คำเตือนใหม่จากสะพานเก่า

[โฆษณา_1]

ความเสี่ยงเหล่านั้นได้รับการคาดการณ์ไว้แล้ว

แม้กระทั่งก่อนที่เรือบรรทุกสินค้าขนาดมหึมาจะพุ่งชนสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ เมื่อวันที่ 26 มีนาคม ส่งผลให้ส่วนหนึ่งของสะพานพังถลลงสู่แม่น้ำปาตาปสโก และสร้างความปั่นป่วนให้กับการขนส่งสินค้าที่ท่าเรือสำคัญของสหรัฐฯ ก็มีเหตุผลให้ต้องกังวลเกี่ยวกับปัญหาที่ขัดขวางห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกอยู่แล้ว

คำเตือนเกี่ยวกับการพังถล่มของสะพานบัลติมอร์ จากสะพานเก่า (ภาพที่ 1) — เรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งพุ่งชนสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ในเมืองบัลติมอร์ ทำให้สะพานที่มีอายุมากกว่า 40 ปีพังถล่มลงมา ภาพ: NYT

ท่ามกลางกระแสความผันผวน ทางภูมิรัฐศาสตร์ ผลกระทบที่กำลังจะเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องจากโรคระบาด ความเสี่ยงของการพึ่งพาเรือในการขนส่งสินค้าไปทั่วโลกจึงปรากฏชัดเจนขึ้น

ข้อเสียของการพึ่งพาโรงงานทั่วโลกในการจัดหาสินค้าอุปโภคบริโภคประจำวัน เช่น เสื้อผ้า และสินค้าจำเป็น เช่น อุปกรณ์ ทางการแพทย์ นั้นชัดเจนและเกิดขึ้นมาโดยตลอด

นอกชายฝั่งเยเมน กลุ่มกบฏฮูตีได้ยิงขีปนาวุธใส่เรือบรรทุกสินค้า โดยอ้างว่าเป็นแสดงออกถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา

สิ่งนี้ทำให้บริษัทขนส่งสินค้าต้องเลี่ยงคลองสุเอซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำสำคัญที่เชื่อมเอเชียกับยุโรป และหันไปอ้อมแอฟริกาแทน ส่งผลให้การเดินทางใช้เวลานานขึ้นหลายวันหรือหลายสัปดาห์ และทำให้เรือต้องใช้เชื้อเพลิงมากขึ้น

ในอเมริกากลาง ปริมาณน้ำฝนที่ลดลงซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ได้จำกัดการผ่านคลองปานามา ส่งผลกระทบต่อเส้นทางสำคัญระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและ มหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้การขนส่งสินค้าจากเอเชียไปยังชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ล่าช้าลง

เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นท่ามกลางความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ช็อกวงการการค้าครั้งล่าสุดเมื่อสามปีก่อน นั่นคือการปิดคลองสุเอซ เมื่อเรือบรรทุกสินค้า Ever Given ชนเข้ากับขอบคลองและติดอยู่

ในขณะที่เรือไม่สามารถใช้งานได้และโซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยมีมเกี่ยวกับการหยุดชะงักของชีวิตสมัยใหม่ การจราจรผ่านคลองสุเอซก็หยุดชะงักเป็นเวลาหกวัน และกิจกรรมการค้าก็หยุดนิ่ง ส่งผลให้เกิดความเสียหายประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์ต่อวัน

แม้แต่ความผิดพลาดเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงได้

ขณะนี้ โลกได้รับรู้ถึงความเปราะบางของโลกาภิวัตน์อีกครั้ง ผ่านการรื้อถอนสะพานขนาดใหญ่ในเมืองอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่มีท่าเรือพลุกพล่านในสหรัฐอเมริกาอย่างกะทันหันและน่าตกใจ

คำเตือนเกี่ยวกับการพังถล่มของสะพานบัลติมอร์จากสะพานเก่า (ภาพที่ 2) — เรือซูเปอร์โบ๊ท Ever Given กีดขวางคลองสุเอซในปี 2021 ภาพ: AFP

ท่าเรือบัลติมอร์มีขนาดเล็กกว่าท่าเทียบเรือคอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ซึ่งได้แก่ท่าเทียบเรือในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ นิวอาร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ และซาวานนาห์ แต่เป็นส่วนประกอบสำคัญของห่วงโซ่อุปทานยานยนต์ โดยทำหน้าที่เป็นจุดรับรถยนต์และรถบรรทุกที่มาจากโรงงานในยุโรปและเอเชีย นอกจากนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญสำหรับการส่งออกถ่านหินของสหรัฐฯ อีกด้วย

สินค้าจำนวนมากอาจประสบกับความล่าช้าในการขนส่งไปยังปลายทาง ทำให้ผู้ขนส่งต้องวางแผนใหม่และลดปริมาณสินค้าคงคลัง ในยุคที่ทุกอย่างเชื่อมโยงถึงกัน ปัญหาที่เกิดขึ้นในจุดหนึ่งสามารถส่งผลกระทบในวงกว้างได้อย่างรวดเร็ว

เจสัน เอเวอร์โซล ซีอีโอของ FourKites บริษัทที่ปรึกษาด้านห่วงโซ่อุปทาน กล่าวว่า “การพังทลายของสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ จะสร้างแรงกดดันต่อวิธีการขนส่งทางเลือกและท่าเรือทางเลือกอื่นๆ” สินค้าบางส่วนที่เคยผ่านเมืองบัลติมอร์ อาจจะไปลงเอยที่ชาร์ลสตัน นอร์ฟอล์ก หรือซาวานนาห์แทน

สิ่งนี้จะเพิ่มความต้องการบริการขนส่งทางถนนและทางรถไฟ ทำให้การขนส่งสินค้าไปยังปลายทางมีความซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น

"ถึงแม้พวกเขาจะกำจัดเศษซากออกจากน้ำได้แล้ว การจราจรในพื้นที่ก็จะได้รับผลกระทบ เพราะคนขับรถบรรทุกจะลังเลที่จะขนส่งสินค้าเข้าและออกจากพื้นที่หากราคาสินค้าไม่เพิ่มขึ้น" นายเอเวอร์โซลกล่าว

ขณะนี้ความวิตกกังวลกำลังครอบงำห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งไม่ใช่แค่เรื่องที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้ากังวลเท่านั้น แต่ยังเป็นหัวข้อสนทนาในหมู่ผู้ที่พยายามทำความเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงไม่สามารถทำการปรับปรุงห้องครัวให้เสร็จสมบูรณ์ได้

ความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานระดับโลก

เราคงยังจำภาพความขาดแคลนอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลอย่างรุนแรงในช่วงการระบาดระลอกแรกของโควิด-19 ได้ดี ซึ่งทำให้แพทย์ในบางประเทศที่ร่ำรวยที่สุดต้องดูแลผู้ป่วยโดยไม่มีหน้ากากอนามัยหรือชุดป้องกัน หลายครัวเรือนยังจำได้ว่าไม่สามารถสั่งซื้อเจลล้างมือได้ และต้องแย่งชิงกระดาษชำระกันอย่างวุ่นวาย ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดหลายอย่างจากการหยุดชะงักครั้งใหญ่ในห่วงโซ่อุปทานได้ลดลงอย่างมากหรือหายไปแล้ว ค่าใช้จ่ายในการขนส่งสินค้าหนึ่งตู้คอนเทนเนอร์จากโรงงานในจีนไปยังคลังสินค้าในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงขึ้นจากประมาณ 2,500 ดอลลาร์ก่อนเกิดโรคระบาด ไปเป็นสิบเท่าในช่วงที่เกิดความวุ่นวาย ปัจจุบันราคาดังกล่าวได้กลับมาอยู่ในระดับปกติแล้ว

ปัจจุบันเรือบรรทุกสินค้าไม่ได้จอดเรียงรายอยู่ที่ท่าเรือต่างๆ เช่น ลอสแอนเจลิสและลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนียอีกต่อไปแล้ว เนื่องจากชาวอเมริกันสั่งซื้อสินค้าจำนวนมาก เช่น จักรยานออกกำลังกายและเตาบาร์บีคิว ในช่วงล็อกดาวน์

แต่สินค้าหลายชนิดยังคงขาดแคลน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอุตสาหกรรมนี้ใช้ระบบการผลิตแบบทันเวลาพอดีมานานแล้ว กล่าวคือ แทนที่จะจ่ายเงินเพื่อสต็อกสินค้าเพิ่ม บริษัทต่างๆ กลับลดสินค้าคงคลังเพื่อประหยัดต้นทุนมานานหลายทศวรรษ

พวกเขาต้องพึ่งพาการขนส่งสินค้าทางเรือและเครือข่ายการค้าระดับโลกเพื่อจัดหาสิ่งที่ต้องการ ซึ่งทำให้โลกมีความเปราะบางต่อผลกระทบที่ไม่คาดคิดจากการขนส่งสินค้า

คำเตือนเกี่ยวกับการพังถล่มของสะพานบัลติมอร์จากสะพานเก่า (ภาพที่ 3) — เรือบรรทุกสินค้าที่รอเทียบท่าที่ท่าเรือลอสแอนเจลิสแออัดกันอย่างมากในปี 2021 ในช่วงเวลาที่การระบาดของโควิด-19 ยังไม่สามารถควบคุมได้ ภาพ: NYT

ในเมืองต่างๆ ของอเมริกาที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยซึ่งเป็นสาเหตุของการขึ้นราคาบ้านยังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากผู้รับเหมาก่อสร้างยังไม่สามารถจัดหาสิ่งของต่างๆ เช่น สวิตช์ไฟฟ้าและมิเตอร์น้ำได้ ซึ่งอาจใช้เวลานานกว่าหนึ่งปีจึงจะจัดส่งมาถึง

"ห่วงโซ่อุปทานยังคงเป็นอุปสรรคต่อการก่อสร้าง" เจน เอลลิงสัน นายหน้าอสังหาริมทรัพย์จากบริษัท Keller Williams ในเมืองคาซาแกรนด์ รัฐแอริโซนา กล่าว

ฟิล เลวี อดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของบริษัทโลจิสติกส์ Flexport โต้แย้งว่า การสรุปจากเรือบรรทุกสินค้าที่ดื้อรั้นว่าโลกาภิวัตน์นั้นมีข้อบกพร่องนั้น เป็นความเข้าใจผิด

“ทำไมเราไม่ทำทุกอย่างในที่เดียวไปเลยล่ะ จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องการขนส่ง” เขากล่าว “เพราะมันจะแพงกว่ามาก เราประหยัดเงินได้มหาศาลโดยให้บริษัทต่างๆ จัดหาชิ้นส่วนจากแหล่งที่ถูกที่สุด”

อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ กำลังมองหาวิธีจำกัดความเสี่ยงจากความผันผวนของการขนส่งและภูมิทัศน์ทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไปมากขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น วอลมาร์ทได้ย้ายฐานการผลิตสินค้าอุตสาหกรรมจากจีนไปยังเม็กซิโก

ผู้ค้าปลีกรายอื่น ๆ ในสหรัฐฯ เช่น Columbia Sportswear กำลังมองหาโรงงานในอเมริกากลาง ในขณะที่บริษัทในยุโรปตะวันตกกำลังมุ่งเน้นไปที่การย้ายฐานการผลิตให้ใกล้กับลูกค้ามากขึ้น โดยขยายโรงงานในยุโรปตะวันออกและตุรกี

ด้วยการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เหล่านี้ ภัยพิบัติที่บัลติมอร์อาจเป็นเพียงความท้าทายชั่วคราวต่อการขนส่งสินค้า หรืออาจเป็นความท้าทายระยะยาวก็ได้ สำหรับห่วงโซ่อุปทาน ผลกระทบจากการหยุดชะงักเพียงครั้งเดียวอาจคาดเดาไม่ได้

โรงงานแห่งหนึ่งใกล้เมืองฟิลาเดลเฟียอาจมีวัตถุดิบหลายร้อยรายการที่จำเป็นสำหรับการผลิตสี แต่หากวัตถุดิบเพียงรายการเดียวล่าช้า—เช่น ติดอยู่บนเรือบรรทุกสินค้าที่ลอยอยู่บริเวณชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย หรือขาดแคลนเนื่องจากโรงงานในอ่าวเม็กซิโกต้องปิดตัวลงเพราะสภาพอากาศ—ก็อาจทำให้การผลิตหยุดชะงักได้

การขาดส่วนประกอบที่สำคัญเพียงชิ้นเดียว เช่น ชิปคอมพิวเตอร์หรือชิ้นส่วนประกอบต่างๆ อาจทำให้ผู้ผลิตรถยนต์ตั้งแต่เกาหลีใต้ไปจนถึงมิดเวสต์ของอเมริกา ต้องหยุดการผลิตรถยนต์ที่ผลิตเสร็จแล้วไว้ในลานจอดรถ เพื่อรอชิ้นส่วนที่ขาดหายไป

ที่ไหนสักแห่งบนโลกใบนี้—อาจจะเป็นในอเมริกา หรืออาจจะข้ามมหาสมุทรไป—มีใครบางคนกำลังรอตู้คอนเทนเนอร์ที่ติดอยู่บนเรือซึ่งจอดทอดสมออยู่ในท่าเรือบัลติมอร์

และการรอคอยนั้นอาจกลายเป็นเรื่องคุ้นเคยมากขึ้น เมื่อพิจารณาถึงความเปราะบางของกระแสการค้าโลกในปัจจุบัน

เหงียน คานห์

[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา