สะพานที่เชื่อมระหว่างรัสเซียกับคาบสมุทรไครเมียซึ่งมีบทบาทสำคัญทั้งในทางปฏิบัติและเชิงสัญลักษณ์ ถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยกองกำลังที่เชื่อว่าเป็นยูเครน
มิคาอิโล เฟโดรอฟ รอง นายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของยูเครน ยืนยันเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมว่า มีการใช้ยานผิวน้ำไร้คนขับ (USV) โจมตีสะพานไครเมีย หรือที่เรียกอีกอย่างว่าสะพานเคิร์ช ซึ่งเชื่อมต่อรัสเซียแผ่นดินใหญ่กับคาบสมุทรที่มอสโกผนวกเข้าในปี 2014 ส่งผลให้ช่วงสะพานได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง
ก่อนหน้านี้ สื่อตะวันตกอ้างแหล่งข่าวจากหน่วยงานความมั่นคงแห่งยูเครน (SBU) ว่า การโจมตีสะพานไครเมียเป็น "ปฏิบัติการพิเศษของ SBU และกองทัพเรือ"
นี่เป็นครั้งที่สองที่สะพานไครเมียถูกโจมตี นับตั้งแต่ความขัดแย้งในยูเครนปะทุขึ้นเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2565 เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เกิดเหตุระเบิดครั้งใหญ่บนสะพานไครเมีย ทำให้สะพานสองช่วงพังทลายลง และมีผู้เสียชีวิต 5 ราย รัสเซียในขณะนั้นกล่าวหาหน่วยรบพิเศษของยูเครนว่า "โจมตีไครเมียโดยผู้ก่อการร้าย" แม้ว่าเคียฟจะไม่ยอมรับก็ตาม
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2561 รัสเซียได้เปิดสะพานความยาว 19 กิโลเมตร เชื่อมต่อไครเมียกับภูมิภาคทามาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซีย สี่ปีหลังจากผนวกคาบสมุทรไครเมียเข้าเป็นดินแดนของตน สะพานแห่งนี้ถือเป็นสะพานที่ยาวที่สุดในยุโรป และมีมูลค่ารวม 3.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สะพานรถไฟซึ่งทอดขนานไปกับสะพานถนน เริ่มเปิดใช้งานในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2562
ภาพพาโนรามาของสะพานไครเมียที่เชื่อมคาบสมุทรไครเมียกับรัสเซียเมื่อเปิดใช้งานในปี 2018 วิดีโอ : Euronews
สะพานไครเมียถือเป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งเมื่อปี 2561 ปูตินได้ขับรถบรรทุกคามาซสีส้มที่ปักธงชาติรัสเซียข้ามสะพาน และเรียกโครงการนี้ว่า "ปาฏิหาริย์" ของมอสโก
“ในยุคประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกัน ผู้คนต่างใฝ่ฝันที่จะสร้างสะพานแห่งนี้” ปูตินกล่าวในพิธี สะพานแห่งนี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงความสามารถของรัสเซียในการดำเนินโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ รวมถึงความฝันที่จะฟื้นฟูอิทธิพลและอำนาจของรัสเซียอันยิ่งใหญ่
นับตั้งแต่นั้นมา สะพานไครเมียได้ทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอัตลักษณ์และอำนาจของรัสเซียบนคาบสมุทรไครเมีย ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรราว 2 ล้านคน นอกจากนี้ยังกลายเป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญระหว่างทะเลดำและทะเลอาซอฟ ซึ่งรัสเซียถือเป็นเขตอิทธิพล แม้ว่ายูเครนจะพยายามประท้วงก็ตาม
สะพานไครเมีย วันที่ 17 กรกฎาคม ภาพ: AP
บทบาทของสะพานไครเมียเพิ่มขึ้นเมื่อรัสเซียเริ่มปฏิบัติการในยูเครน ในฐานะเส้นทางถนนและทางรถไฟเพียงเส้นทางเดียวที่เชื่อมต่อจากรัสเซียไปยังคาบสมุทรไครเมีย สะพานนี้จึงกลายเป็นเส้นทางสำคัญในแนวหลังสำหรับรัสเซียในการขนส่งกำลังพล อาวุธ เชื้อเพลิง และกระสุน เพื่อใช้ในการโจมตีเคอร์ซอนและภาคใต้ของยูเครน
ปฏิบัติการนี้ช่วยให้รัสเซียบรรลุเป้าหมายในการสร้างเส้นทางบกจากรัสเซียไปยังไครเมียโดยผนวกภูมิภาคทั้งสี่แห่ง ได้แก่ เคอร์ซอน ซาปอริซเซีย โดเนตสค์ และลูฮันสค์ เพื่อลดการพึ่งพาสะพานไครเมีย
อย่างไรก็ตาม ยูเครนยังคงมองว่าสะพานไครเมียเป็น "หนามยอกอก" และมีเป้าหมายที่จะทำลายมัน ขณะเดียวกันก็พยายามตัดเส้นทางบกของรัสเซีย หากบรรลุเป้าหมายทั้งสองข้อนี้ ยูเครนจะสามารถแยกกองกำลังรัสเซียในไครเมียออกไปได้อย่างสิ้นเชิง ซึ่งจะทำให้พวกเขาสามารถยึดคาบสมุทรไครเมียคืนมาได้
สะพานแห่งนี้ได้รับความเสียหายจากการระเบิดครั้งใหญ่เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เชื่อว่ามีสาเหตุมาจากรถยนต์ระเบิด ซึ่งทำให้ช่วงสะพานสองช่วงพังทลายลง และทำให้การจราจรเป็นอัมพาตชั่วคราว ส่งผลให้ชาวยูเครนเกิดความตื่นตระหนก
ที่ตั้งสะพานไครเมียและสถานที่เกิดเหตุระเบิดเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2565 กราฟิก: The Guardian
แต่รัสเซียได้รีบซ่อมแซมสะพานและเปิดให้สัญจรได้อีกครั้งภายในสองเดือน ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของสะพานไครเมียต่อรัสเซีย
ในขณะที่ยูเครนกำลังเปิดฉากการโต้กลับครั้งใหญ่เพื่อโจมตีอย่างหนักหน่วงต่อกองกำลังรัสเซียทางตอนใต้ สะพานไครเมียยังคงถูกมองว่าเป็นเป้าหมายสำคัญ เนื่องจากอาจป้องกันไม่ให้มอสโกส่งทหาร รถถัง และยานเกราะไปยังคาบสมุทรไครเมียเพิ่มเติม และเสริมกำลังแนวป้องกันทางตอนใต้
ในขณะนี้ กองกำลังยูเครนต้องการทำให้กองกำลังรัสเซียควบคุมพื้นที่ทางใต้ของแม่น้ำนีเปอร์ได้ยากลำบากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ศูนย์โลจิสติกส์ของรัสเซียทั่วภาคใต้ถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยอาวุธพิสัยไกลที่ฝ่ายตะวันตกจัดหาให้ยูเครน หากสะพานไครเมียไม่สามารถเปิดใช้งานได้ แม้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็จะยิ่งเพิ่มความท้าทายด้านโลจิสติกส์ให้กับรัสเซีย
ฮันนา มาเลียร์ รองรัฐมนตรีกลาโหมยูเครน กล่าวทาง Telegram เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมว่า กองกำลังของประเทศได้ยึดพื้นที่คืนมาได้อีก 18 ตารางกิโลเมตรในสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้สามารถยึดพื้นที่คืนมาได้ทั้งหมด 210 ตารางกิโลเมตร นับตั้งแต่เริ่มการโต้กลับในเดือนมิถุนายน
นางมาเลียร์ยังอ้างเมื่อเร็วๆ นี้ว่ากองกำลังยูเครนได้ทำลายคลังกระสุนของรัสเซียไปแล้วถึง 6 แห่งภายในวันเดียว “เราต้องโจมตีฝ่ายตรงข้ามอย่างแม่นยำ เจ็บปวด และทรงพลัง ซึ่งไม่ช้าก็เร็ว กระสุนและเชื้อเพลิงของพวกเขาก็จะหมด” เธอกล่าว
สะพานไครเมียได้รับความเสียหายจากเหตุระเบิดในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 17 กรกฎาคม วิดีโอ: Telegram/tvcrimea24
มารัต คุสนูลลิน รองนายกรัฐมนตรีรัสเซีย กล่าวว่าอาจต้องใช้เวลาถึงกลางเดือนกันยายนจึงจะสามารถกลับมาสัญจรบนสะพานได้บางส่วนหลังจากเหตุระเบิดเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม อย่างไรก็ตาม คาดว่าสะพานจะกลับมาสัญจรได้เต็มรูปแบบภายในเดือนพฤศจิกายน
ประธานาธิบดีปูตินเรียกการโจมตีครั้งนี้ว่าเป็น "การก่อการร้าย" ของเคียฟ และให้คำมั่นว่าจะดำเนินมาตรการที่เหมาะสมเพื่อตอบโต้ กองทัพรัสเซียได้ยิงขีปนาวุธและโดรนโจมตีเมืองต่างๆ ของยูเครนเมื่อเช้าวันนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการตอบโต้การโจมตีสะพานไครเมีย
ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการโจมตีสะพานไครเมียเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมไม่ใช่ความพยายามครั้งสุดท้ายของยูเครนที่จะโจมตีโครงสร้างอันโดดเด่นนี้ ขณะที่ฝ่ายตะวันตกกำลังเคลื่อนย้ายอาวุธที่มีพิสัยการโจมตีไกลขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธร่อนสตอร์มชาโดว์ ยูเครนจึงมีความสามารถที่จะโจมตีสะพานไครเมียในวงกว้างขึ้น
บอริส โรซิน บล็อกเกอร์ ทหาร ชื่อดังที่สนับสนุนเครมลิน กล่าวว่า หลังจากสะพานไครเมียได้รับความเสียหาย เรือเฟอร์รี่และเรือขนส่งขนาดใหญ่จะขนส่งยานพาหนะจากรัสเซียมายังคาบสมุทร และเขาหวังว่าสะพานจะได้รับการซ่อมแซมในเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีการรับประกันว่าจะไม่ถูกโจมตีอีก
“หากสะพานไครเมียยังคงถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารของรัสเซีย สะพานดังกล่าวอาจตกเป็นเป้าหมายของยูเครนต่อไป” พอล อดัมส์ ผู้บรรยาย ของ BBC กล่าว
ทันห์ ทัม (อ้างอิงจาก วอชิงตันโพสต์, บีบีซี, WSJ, ฮิลล์ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)