ทำไมค้างคาวจึงห้อยหัวลงเมื่อนอนหลับ

เมื่อไม่ได้บิน ค้างคาวมักจะเกาะอยู่ตามเพดานถ้ำหรือใต้สะพาน แต่ทำไมพวกเขาถึงนอนคว่ำล่ะ?

ค้างคาวสามารถห้อยหัวลงได้อย่างง่ายดายด้วยวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ - ภาพ: REUTERS

การนอนคว่ำหน้าช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงศัตรูได้อย่างง่ายดาย

ค้างคาวห้อยหัวลงโดยใช้กล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ

ทารา โฮฮอฟฟ์ นักชีววิทยาด้านค้างคาวและผู้ประสานงานโครงการอนุรักษ์ค้างคาวแห่งรัฐอิลลินอยส์ กล่าวว่าพฤติกรรมแปลกๆ นี้อาจเป็นผลมาจากวิวัฒนาการที่ทำให้ค้างคาวสามารถบินได้ “เมื่อค้างคาววิวัฒนาการมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่บนพื้นดินมาเป็นสัตว์ที่บินได้ พวกมันก็เริ่มร่อนเหมือนกระรอกบิน” โฮฮอฟฟ์กล่าว

บรรพบุรุษของค้างคาวในปัจจุบันอาจปีนต้นไม้สูงและร่อนลงมาระหว่างลำต้น ซึ่งนั่นอาจช่วยให้ค้างคาวพัฒนาแขนขาที่แข็งแรงเพื่อใช้ในการปีนป่ายได้ อเล็กซานเดอร์ ลูอิส นักวิจัยค้างคาวจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียโพลีเทคนิค ฮุมโบลด์ กล่าวว่า เมื่อเวลาผ่านไป แขนอันทรงพลังของค้างคาวก็พัฒนาเป็นปีก

เนื่องจากค้างคาวไม่มีกระดูกกลวงเหมือนนก พวกมันจึงไม่สามารถยกตัวขึ้นบินได้เหมือนนก ดังนั้น ค้างคาวจึงยังคงต้อง "ห้อยหัวลงเพื่อจะตกลงมาและเริ่มบิน" โฮฮอฟฟ์อธิบาย

มนุษย์ส่วนใหญ่พบว่าการห้อยตัวจากหน้าผาหรือพื้นผิวอื่นๆ ไม่ว่าจะคว่ำหรือหงายนั้นเป็นเรื่องยากมาก อย่างไรก็ตาม ค้างคาวสามารถห้อยตัวคว่ำได้ง่ายกว่ามากเนื่องมาจากวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ

Daniel Pavuk นักสัตววิทยาและหัวหน้าภาควิชาชีววิทยาที่ Bowling Green State University ในโอไฮโอ กล่าวว่า “เมื่อค้างคาวพบที่เกาะ พวกมันจะเกร็งกล้ามเนื้อที่ติดอยู่กับกรงเล็บและเปิดกรงเล็บออก เมื่อกรงเล็บสัมผัสกับผิวน้ำ ค้างคาวจะผ่อนคลายร่างกาย น้ำหนักของร่างกายจะยืดเอ็นที่ติดอยู่กับกรงเล็บ”

ผลก็คือกรงเล็บของค้างคาวจะเกาะพื้นผิวแน่นเพื่อเกาะ “ข้อต่อของกรงเล็บจะล็อกเข้าด้วยกัน และน้ำหนักตัวของค้างคาวจะช่วยให้เกาะแน่นขึ้น” พาวุคอธิบาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ค้างคาวไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานมากนักในการห้อยหัวลง ร่างกายของค้างคาวจะผ่อนคลาย และแรงโน้มถ่วงจะทำหน้าที่ส่วนที่เหลือ

ช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงศัตรู

ค้างคาวสามารถห้อยหัวได้เป็นเวลานานซึ่งแตกต่างจากมนุษย์ แม้ว่าท่านี้จะทำให้เลือดไหลเวียนไปเลี้ยงศีรษะและก่อให้เกิดปัญหาด้านสุขภาพได้ แต่ขนาดที่กะทัดรัดของค้างคาวทำให้หัวใจสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายได้สะดวกขึ้น ตามข้อมูลของกรมทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐไอโอวา

เมื่อการห้อยหัวกลายเป็นวิธีพักผ่อนที่นิยม วิถีชีวิตดังกล่าวได้กระตุ้นให้เกิดลักษณะนิสัยอื่นๆ อีกหลายแบบ “โครงกระดูกของค้างคาวได้วิวัฒนาการให้เบาลงเพื่อช่วยในการบิน” Pavuk กล่าว ส่งผลให้ “กระดูกขาของค้างคาวไม่สามารถรับน้ำหนักตัวได้เป็นเวลานาน” การห้อยหัวช่วยให้ค้างคาวไม่ต้องใช้ขาที่บอบบางในการพยุงร่างกาย

Pavuk กล่าวว่าการเกาะหัวค้างคาวยังช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงนักล่าบางชนิดได้ การเกาะบริเวณที่เข้าถึงได้ยาก เช่น เพดานถ้ำ จะช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงนักล่า เช่น นกฮูก เหยี่ยว และงูได้ Pavuk อธิบายว่าค้างคาวสามารถบินขึ้นจากพื้นได้ แต่ “มันยากกว่าการบินขึ้นจากท่าคว่ำมาก”

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ค้างคาวทุกตัวจะนอนคว่ำหน้า ตัวอย่างเช่น ค้างคาวปีกจานในอเมริกากลางและอเมริกาใต้มีถ้วยดูดพิเศษที่นิ้วหัวแม่มือ ซึ่งช่วยให้มันเกาะใต้ใบไม้ได้ในมุมต่างๆ

การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการการบินและพฤติกรรมการบินกลับหัวกลับหางของค้างคาวจะเป็นเรื่องที่น่าสนใจ เนื่องจากค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่รู้จักว่าบินได้ “ดูเหมือนว่าสายพันธุ์บางชนิดจะบินขึ้นจากพื้นดินได้ง่ายกว่า ดังนั้นการศึกษาความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาจะช่วยให้เราเข้าใจสายพันธุ์เหล่านี้ได้ดีขึ้น” โฮฮอฟฟ์กล่าว

กลับไปสู่หัวข้อ

รุ่งอรุณ

ที่มา: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-trèo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm