ค้างคาวสามารถห้อยหัวลงได้อย่างง่ายดายด้วยวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ - ภาพ: REUTERS
การนอนคว่ำช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงผู้ล่าได้อย่างง่ายดาย
ค้างคาวห้อยหัวลงโดยใช้กล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ
ทารา โฮฮอฟฟ์ นักชีววิทยาค้างคาวและผู้ประสานงานโครงการอนุรักษ์ค้างคาวแห่งรัฐอิลลินอยส์ ระบุว่า พฤติกรรมแปลกประหลาดนี้อาจเป็นผลมาจากวิวัฒนาการที่นำไปสู่ความสามารถในการบินของค้างคาว “เมื่อค้างคาววิวัฒนาการมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่บนพื้นดินมาเป็นสัตว์ที่บินได้ พวกมันเริ่มต้นจากการร่อนเหมือนกระรอกบิน” โฮฮอฟฟ์กล่าว
บรรพบุรุษของค้างคาวยุคปัจจุบันอาจปีนต้นไม้สูงและร่อนลงระหว่างลำต้น ซึ่งนั่นอาจช่วยให้พวกมันพัฒนาแขนขาอันทรงพลังเพื่อการปีนป่าย อเล็กซานเดอร์ ลูอิส นักวิจัยค้างคาวจากมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนียโพลีเทคนิค ฮุมโบลดต์ กล่าว เมื่อเวลาผ่านไป แขนอันทรงพลังของพวกมันก็พัฒนาเป็นปีก
เนื่องจากค้างคาวไม่มีกระดูกกลวงเหมือนนก พวกมันจึงไม่สามารถยกตัวขึ้นบินได้ดีเท่านก ดังนั้น ค้างคาวจึงยังคงต้อง "ห้อยหัวลงเพื่อร่อนลงและเริ่มบิน" โฮฮอฟฟ์อธิบาย
มนุษย์ส่วนใหญ่คงพบว่าการห้อยตัวจากหน้าผาหรือพื้นผิวอื่นๆ เป็นเรื่องยากมาก ไม่ว่าจะห้อยหัวลงหรือห้อยตัวลงตรงๆ ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ค้างคาวสามารถห้อยหัวลงได้ง่ายกว่ามาก เนื่องมาจากวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ
“เมื่อค้างคาวหาที่เกาะ พวกมันจะเกร็งกล้ามเนื้อที่ติดกับกรงเล็บและเปิดกรงเล็บออก” แดเนียล พาวัค นักสัตววิทยาและหัวหน้าภาควิชาชีววิทยา มหาวิทยาลัยโบว์ลิ่งกรีนสเตต ในรัฐโอไฮโอ กล่าว “เมื่อกรงเล็บสัมผัสผิวน้ำ ค้างคาวจะผ่อนคลายร่างกาย น้ำหนักของร่างกายจะยืดเอ็นที่ติดอยู่กับกรงเล็บ”
ผลก็คือ กรงเล็บของค้างคาวจะเกาะยึดพื้นผิวแน่นเพื่อเกาะ “ข้อต่อของกรงเล็บจะประสานกัน และน้ำหนักตัวของพวกมันก็ช่วยให้เกาะติด” พาวุกอธิบาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ค้างคาวไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานมากในการห้อยหัวลง ร่างกายของพวกมันจะผ่อนคลาย และแรงโน้มถ่วงจะทำหน้าที่ส่วนที่เหลือ
ช่วยค้างคาวหลีกเลี่ยงศัตรู
ค้างคาวต่างจากมนุษย์ตรงที่สามารถห้อยหัวลงได้เป็นเวลานาน แม้ว่าท่านี้อาจทำให้เลือดคั่งในศีรษะ ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพได้ แต่ขนาดที่กะทัดรัดของค้างคาวทำให้หัวใจสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายได้ง่ายขึ้น ตามข้อมูลของกรมทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐไอโอวา
เมื่อการแขวนคอกลายเป็นวิธีพักผ่อนที่นิยม วิถีชีวิตแบบนี้จึงกระตุ้นให้เกิดวิวัฒนาการของลักษณะนิสัยอื่นๆ อีกหลายแบบ “โครงกระดูกของค้างคาววิวัฒนาการให้เบาขึ้นเพื่อช่วยในการบิน” พาวุคกล่าว ผลก็คือ “กระดูกขาของพวกมันไม่สามารถรองรับน้ำหนักตัวได้เป็นเวลานาน” การแขวนคอแบบหัวลงช่วยให้ค้างคาวไม่ต้องใช้ขาที่บอบบางในการพยุงร่างกาย
พาวุคกล่าวว่าการเกาะหัวค้างคาวยังช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงนักล่าบางชนิดได้ การเกาะบริเวณที่เข้าถึงยาก เช่น เพดานถ้ำ สามารถช่วยค้างคาวหลีกเลี่ยงนักล่าอย่างนกฮูก เหยี่ยว และงูได้ ค้างคาวยังคงสามารถบินขึ้นจากพื้นดินได้ แต่ “มันยากกว่าการบินขึ้นจากท่าคว่ำมาก” พาวุคอธิบาย
อย่างไรก็ตาม ค้างคาวไม่ได้นอนคว่ำทุกตัว ยกตัวอย่างเช่น ค้างคาวปีกจานในอเมริกากลางและอเมริกาใต้มีถ้วยดูดพิเศษที่นิ้วหัวแม่มือ ซึ่งช่วยให้มันเกาะใต้ใบไม้ได้ในมุมต่างๆ
การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการการบินและพฤติกรรมการบินกลับหัวของค้างคาวจะน่าสนใจ เนื่องจากค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดเดียวที่รู้จักว่าบินได้ “ค้างคาวบางชนิดดูเหมือนจะบินขึ้นจากพื้นดินได้ง่ายกว่า ดังนั้นการศึกษาความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาจะช่วยให้เราเข้าใจพวกมันได้ดีขึ้น” โฮฮอฟฟ์กล่าว
ที่มา: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-trèo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)