ทำไมค้างคาวจึงห้อยหัวลงเมื่อนอนหลับ

เมื่อไม่ได้บิน ค้างคาวมักจะเกาะเพดานถ้ำหรือใต้สะพาน แต่ทำไมพวกมันถึงนอนคว่ำล่ะ?

ค้างคาวสามารถห้อยหัวลงได้อย่างง่ายดายด้วยวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ - ภาพ: REUTERS

การนอนคว่ำช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงผู้ล่าได้อย่างง่ายดาย

ค้างคาวห้อยหัวลงโดยใช้กล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ

ทารา โฮฮอฟฟ์ นักชีววิทยาค้างคาวและผู้ประสานงานโครงการอนุรักษ์ค้างคาวแห่งรัฐอิลลินอยส์ ระบุว่า พฤติกรรมแปลกประหลาดนี้อาจเป็นผลมาจากการวิวัฒนาการของค้างคาวให้บินได้ “เมื่อค้างคาววิวัฒนาการจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่บนพื้นดินมาเป็นสัตว์ที่บินได้ พวกมันเริ่มต้นด้วยการร่อนเหมือนกระรอกบิน” โฮฮอฟฟ์กล่าว

บรรพบุรุษของค้างคาวยุคปัจจุบันน่าจะปีนต้นไม้สูงและร่อนลงมาตามลำต้น อเล็กซานเดอร์ ลูอิส นักวิจัยค้างคาวจากมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนียโพลีเทคนิค ฮุมโบลดต์ กล่าวว่า บรรพบุรุษของค้างคาวยุคปัจจุบันน่าจะปีนต้นไม้สูงและร่อนลงมาตามลำต้น ซึ่งอาจช่วยให้พวกมันพัฒนาแขนขาที่แข็งแรงสำหรับการปีนป่าย เมื่อเวลาผ่านไป แขนอันทรงพลังของพวกมันก็พัฒนาเป็นปีก

เนื่องจากค้างคาวไม่มีกระดูกกลวงเหมือนนก พวกมันจึงไม่สามารถยกตัวขึ้นบินได้ดีเท่านก ดังนั้น ค้างคาวจึงยังคงต้อง "ห้อยหัวลงเพื่อร่อนลงและเริ่มบิน" โฮฮอฟฟ์อธิบาย

มนุษย์ส่วนใหญ่คงพบว่าการห้อยตัวจากหน้าผาหรือพื้นผิวอื่นๆ เป็นเรื่องยากมาก ไม่ว่าจะห้อยหัวลงหรือคว่ำหน้าลง อย่างไรก็ตาม ค้างคาวสามารถห้อยหัวลงได้ง่ายกว่ามาก เนื่องมาจากวิวัฒนาการของกล้ามเนื้อ เอ็น และกรงเล็บ

“เมื่อค้างคาวหาที่เกาะ พวกมันจะเกร็งกล้ามเนื้อที่ติดกับกรงเล็บและเปิดกรงเล็บออก” แดเนียล พาวัค นักสัตววิทยาและหัวหน้าภาควิชาชีววิทยา มหาวิทยาลัยโบว์ลิ่งกรีนสเตต ในรัฐโอไฮโอ กล่าว “เมื่อกรงเล็บสัมผัสผิวน้ำ ค้างคาวจะผ่อนคลายร่างกาย น้ำหนักของร่างกายจะยืดเอ็นที่ติดอยู่กับกรงเล็บ”

ผลก็คือ กรงเล็บของค้างคาวจะเกาะยึดพื้นผิวแน่นเพื่อเกาะ “ข้อต่อของกรงเล็บจะประสานกัน และน้ำหนักตัวของพวกมันก็ช่วยให้เกาะติด” พาวุกอธิบาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ค้างคาวไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานมากในการห้อยหัวลง ร่างกายของพวกมันจะผ่อนคลาย และแรงโน้มถ่วงจะทำหน้าที่ส่วนที่เหลือ

ช่วยค้างคาวหลีกเลี่ยงศัตรู

ค้างคาวต่างจากมนุษย์ตรงที่สามารถห้อยหัวลงได้เป็นเวลานาน แม้ว่าท่านี้อาจทำให้เลือดคั่งในศีรษะ ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพได้ แต่ขนาดที่กะทัดรัดของค้างคาวทำให้หัวใจสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกายได้ง่ายขึ้น ตามข้อมูลของกรมทรัพยากรธรรมชาติแห่งรัฐไอโอวา

เมื่อการแขวนคอกลายเป็นวิธีพักผ่อนที่นิยม วิถีชีวิตแบบนี้จึงกระตุ้นให้เกิดวิวัฒนาการของลักษณะนิสัยอื่นๆ อีกหลายแบบ “โครงกระดูกของค้างคาววิวัฒนาการให้เบาขึ้นเพื่อช่วยในการบิน” พาวุคกล่าว ผลก็คือ “กระดูกขาของพวกมันไม่สามารถรองรับน้ำหนักตัวได้เป็นเวลานาน” การแขวนคอแบบหัวลงช่วยให้ค้างคาวไม่ต้องใช้ขาที่บอบบางในการพยุงร่างกาย

พาวุคกล่าวว่าการเกาะหัวค้างคาวยังช่วยให้ค้างคาวหลีกเลี่ยงนักล่าบางชนิดได้ การเกาะบริเวณที่เข้าถึงยาก เช่น เพดานถ้ำ สามารถช่วยค้างคาวหลีกเลี่ยงนักล่าอย่างนกฮูก เหยี่ยว และงูได้ ค้างคาวยังคงสามารถบินขึ้นจากพื้นดินได้ แต่ “มันยากกว่าการบินขึ้นจากท่าคว่ำมาก” พาวุคอธิบาย

อย่างไรก็ตาม ค้างคาวไม่ได้นอนคว่ำทุกตัว ตัวอย่างเช่น ค้างคาวปีกจานในอเมริกากลางและอเมริกาใต้มีรูดูดพิเศษที่นิ้วหัวแม่มือ ซึ่งช่วยให้มันสามารถเกาะใต้ใบไม้ได้หลายมุม

การวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการการบินและพฤติกรรมการบินกลับหัวของค้างคาวน่าจะเป็นเรื่องที่น่าสนใจ เนื่องจากค้างคาวเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดเดียวที่รู้จักว่าบินได้ “ค้างคาวบางชนิดดูเหมือนจะบินขึ้นจากพื้นดินได้ง่ายกว่า ดังนั้นการศึกษาความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาจะช่วยให้เราเข้าใจพวกมันได้ดีขึ้น” โฮฮอฟฟ์กล่าว

กลับสู่หัวข้อ

รุ่งอรุณ

ที่มา: https://tuoitre.vn/ly-do-doi-trèo-nguoc-khi-ngu-20250203080956299.htm