นาฬิการุ่นเก่ากว่า Apple Watch กำลังจะถูก 'นำกลับมาผลิตใหม่'

Pebble ซึ่งเป็นสมาร์ทวอทช์รุ่นแรกที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ เตรียมกลับมาอีกครั้งภายใต้ชื่อใหม่ หลังจากที่ถูกยกเลิกการผลิตไปเมื่อเก้าปีก่อน

Core Time 2 (ซ้าย) และ Core 2 Duo ภาพ: Core Devices

หลังจากหายไปนานหลายปี สมาร์ทวอทช์ Pebble ก็กลับมาอย่างเป็นทางการอีกครั้งในชื่อใหม่ ผู้ก่อตั้ง Eric Migicovsky ได้ก่อตั้งบริษัท Core Devices และเปิดตัวอุปกรณ์ Core สองรุ่นที่ใช้ฮาร์ดแวร์ของ Pebble ได้แก่ Core Time 2 และ Core 2 Duo

นอกเหนือจากการออกแบบแล้ว Core ยังใช้ระบบปฏิบัติการ PebbleOS แบบโอเพนซอร์ส ซึ่งคงไว้ซึ่งคุณสมบัติเดิมทั้งหมด รุ่นที่ราคาถูกกว่า (Core 2 Duo) ยังนำส่วนประกอบของ Pebble มาใช้ซ้ำอีกด้วย

"ผมไม่ได้พยายามขายผลิตภัณฑ์นี้ให้กับทุกคน มันเหมาะสำหรับคนที่รู้สึกไม่พอใจกับ Apple Watch, Pixel Watch หรือ Garmin" Migicovsky เน้นย้ำ

Pebble ก่อตั้งขึ้นในปี 2008 และเป็นหนึ่งในบริษัทผู้บุกเบิกตลาดสมาร์ทวอทช์ด้วยรุ่นดีไซน์เรียบง่ายและคลาสสิก ในปี 2016 Pebble ได้ยุติการผลิตและถูก Fitbit เข้าซื้อกิจการ ต่อมาในปี 2021 Google ได้เข้าซื้อ Fitbit

อุปกรณ์ชิ้นแรกในกลุ่มผลิตภัณฑ์ใหม่นี้มีชื่อว่า Core 2 Duo และคาดว่าจะวางจำหน่ายในเดือนกรกฎาคมใน ราคา 150 ดอลลาร์ สหรัฐ มิกิคอฟสกีกล่าวว่า ตามชื่อที่บ่งบอก ผลิตภัณฑ์นี้เหมือนกับ Pebble 2 ทุกประการ แต่ดีกว่า โดยคำว่า "Duo" ย่อมาจาก "do-over" (ทำใหม่)

Core 2 Duo มีหน้าจอ e-paper ขาวดำขนาด 1.26 นิ้ว และใช้กรอบพลาสติกแบบเดียวกับ Pebble 2 ตามที่ผู้ก่อตั้งกล่าวไว้ ซัพพลายเออร์รายหนึ่งยังมีกรอบที่ยังไม่ได้ผลิตจาก Pebble Time 2 และ Pebble 2 เหลืออยู่

Core Time 2 และ Core 2 Duo ใช้ระบบปฏิบัติการ PebbleOS ซึ่งมีดีไซน์คล้ายกับ Pebble ภาพ: Core Devices

เปิดตัวเก้าปีหลังจาก Pebble 2 นาฬิกาอัจฉริยะ Core 2 Duo มีการอัปเกรดหลายอย่าง รวมถึงแบตเตอรี่ที่ใช้งานได้นานขึ้น (30 วันแทนที่จะเป็น 7 วัน) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากชิป Bluetooth ที่ประหยัดพลังงานมากขึ้น ตามรายงานของ The Verge อุปกรณ์นี้ยังมีลำโพงและไมโครโฟนภายนอกสำหรับการโต้ตอบกับผู้ช่วย AI และเพิ่มชิปสำหรับติดตามจำนวนก้าวและการนอนหลับด้วย

Migicovsky คาดการณ์ว่าจะมีเครื่อง Core 2 Duo ประมาณ 10,000 เครื่องที่จะถูกจัดส่ง โดยส่วนใหญ่จะส่งให้กับโปรแกรมเมอร์และแฟนๆ Pebble ที่ภักดี

รุ่นต่อไปที่ชื่อว่า Core Time 2 คาดว่าจะวางจำหน่ายในเดือนธันวาคมใน ราคา 225 ดอลลาร์ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญคือหน้าจอสัมผัสขนาด 1.5 นิ้ว (รองรับ 64 สี) ซึ่งช่วยให้สามารถโต้ตอบกับส่วนประกอบต่างๆ บนหน้าปัดนาฬิกาผ่านท่าทางสัมผัสได้

"คงจะดีมากถ้าเราสามารถแตะที่นาฬิกาข้อมือได้เลย แทนที่จะต้องคลำหาเมนูและปุ่มต่างๆ มากมาย" มิกิคอฟสกีกล่าว

จากรายงานของ Bloomberg นาฬิกา Core Time 2 ยังคงดีไซน์ที่คุ้นเคยของสมาร์ทวอทช์ Pebble โดยมีปุ่มอยู่ทั้งสองด้าน อายุการใช้งานแบตเตอรี่เพิ่มขึ้นเป็น 30 วัน และมีลำโพงภายนอก ชิปติดตามการนับก้าวและการนอนหลับ และเซ็นเซอร์วัดอัตราการเต้นของหัวใจ ตัวเรือนนาฬิกาทำจากโลหะแทนที่จะเป็นพลาสติก

ทั้ง Core 2 Duo และ Core Time 2 รองรับการกันน้ำระดับ IPX8 รับการแจ้งเตือนจากสมาร์ทโฟน นัดหมายในปฏิทิน และควบคุมเพลงได้ ทั้งสองรุ่นใช้ระบบปฏิบัติการ PebbleOS ซึ่งผสานรวมแอปพลิเคชันและหน้าปัดนาฬิกามากกว่า 10,000 รายการ

ขั้นตอนการประกอบและทดสอบ PebbleOS บนอุปกรณ์ Core ภาพ: Core Devices

ผลิตภัณฑ์ทั้งสองเปิดตัวหลังจากที่ Google เผยแพร่ซอร์สโค้ดของ PebbleOS บน GitHub ในเดือนมกราคม ตามที่ Migicovsky กล่าว นี่เป็นปัจจัยสำคัญ เพราะหากไม่มีซอร์สโค้ดนี้ การพัฒนาระบบปฏิบัติการใหม่จะเป็นเรื่องยากมาก

จากข้อมูลของ Migicovsky กระบวนการผสานรวมฮาร์ดแวร์ใหม่เข้ากับซอฟต์แวร์ PebbleOS ดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ยังคงมีข้อจำกัดอยู่บ้างเมื่อเชื่อมต่อกับ iPhone

ฟังก์ชันบางอย่างถูกจำกัดเมื่อใช้งานสมาร์ทวอทช์ Core บน iOS เช่น การตอบข้อความ iMessage การตอบสนองต่อการแจ้งเตือน และการไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้หากแอปที่เชื่อมต่อบน iPhone ปิดอยู่ นอกจากนี้ นโยบายการเผยแพร่แอปใน App Store ยังทำให้การอัปเดตแอปบ่อยๆ ทำได้ยาก

ผู้ก่อตั้งกล่าวว่ากำหนดการเปิดตัวสมาร์ทวอทช์ Core อาจล่าช้าออกไป และนโยบายภาษีนำเข้าอาจทำให้ราคาสินค้าสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม มิกิคอฟสกีเน้นย้ำว่าเขาตั้งบริษัทนี้ขึ้นมาด้วยความรักในงาน ไม่ใช่เพื่อขายนาฬิกาหลายล้านเรือน