นาฬิการุ่นเก่ากว่า Apple Watch กำลังจะได้รับการ 'ฟื้นคืนชีพ'

Pebble ซึ่งเป็นสมาร์ทวอทช์รุ่นแรกที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ กำลังกลับมาอีกครั้งพร้อมชื่อใหม่หลังจากที่เลิกผลิตไปเมื่อเก้าปีก่อน

Core Time 2 (ซ้าย) และ Core 2 Duo ภาพ: Core Devices

หลังจากห่างหายไปนานหลายปี สมาร์ทวอทช์ Pebble ก็กลับมาอย่างเป็นทางการพร้อมชื่อใหม่ ผู้ก่อตั้ง Eric Migicovsky ได้ก่อตั้งบริษัท Core Devices และเปิดตัวอุปกรณ์ Core 2 ตัวที่ใช้ฮาร์ดแวร์ Pebble ชื่อว่า Core Time 2 และ Core 2 Duo

ไม่เพียงแต่การออกแบบเท่านั้น Core ยังใช้ระบบปฏิบัติการ PebbleOS แบบโอเพนซอร์ส ซึ่งยังคงฟีเจอร์เดิมไว้ครบถ้วน ส่วนรุ่นราคาประหยัด (Core 2 Duo) ก็ยังนำส่วนประกอบของ Pebble กลับมาใช้ใหม่อีกด้วย

“ผมไม่ได้พยายามขายสิ่งนี้ให้ทุกคน แต่มันสำหรับคนที่ไม่พึงพอใจกับ Apple Watch, Pixel Watch หรือ Garmin ของตัวเอง” มิกิคอฟสกีเน้นย้ำ

Pebble ก่อตั้งขึ้นในปี 2008 และเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกตลาดสมาร์ทวอทช์ด้วยรุ่นคลาสสิกและมินิมอล ในปี 2016 Pebble ถูก "ปิดกิจการ" และถูกซื้อกิจการโดย Fitbit ในปี 2021 Google ได้เข้าซื้อกิจการ Fitbit

อุปกรณ์ตัวแรกในซีรีส์ใหม่นี้มีชื่อว่า Core 2 Duo คาดว่าจะวางจำหน่ายในเดือนกรกฎาคมนี้ ในราคา 150 ดอลลาร์สหรัฐฯ Migicovsky บอกว่าผลิตภัณฑ์นี้มีหน้าตาเหมือนกับ Pebble 2 ทุกประการ แต่ดีกว่า โดย Duo ย่อมาจาก "do-over"

Core 2 Duo มาพร้อมกับจอแสดงผล e-paper ขาวดำขนาด 1.26 นิ้ว และนำกรอบพลาสติกของ Pebble 2 กลับมาใช้ใหม่ ผู้ก่อตั้งเผยว่า ซัพพลายเออร์รายหนึ่งยังคงมีกรอบ Pebble Time 2 และ Pebble 2 ที่ยังไม่ได้ผลิตอยู่ในสต็อก

Core Time 2 และ Core 2 Duo นำ PebbleOS กลับมาใช้ใหม่ ดีไซน์คล้าย Pebble ภาพ: Core Devices

Core 2 Duo เปิดตัวหลังจาก Pebble 2 9 ปี มาพร้อมการอัปเกรดมากมาย รวมถึงอายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่ยาวนานขึ้น (30 วันจากเดิม 7 วัน) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากชิปบลูทูธที่ประหยัดพลังงานมากขึ้น The Verge รายงานว่าอุปกรณ์นี้ยังมีลำโพงและไมโครโฟนภายนอกสำหรับโต้ตอบกับผู้ช่วย AI และมีชิปเสริมสำหรับติดตามจำนวนก้าวและการนอนหลับ

Migicovsky ประมาณการว่าจำนวน Core 2 Duos ที่ถูกส่งออกไปจะอยู่ที่ประมาณ 10,000 หน่วย โดยส่วนใหญ่เป็นสำหรับโปรแกรมเมอร์และแฟนตัวยงของ Pebble

รุ่นถัดไปมีชื่อว่า Core Time 2 คาดว่าจะวางจำหน่ายในเดือนธันวาคมนี้ ราคา 225 ดอลลาร์สหรัฐฯ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของผลิตภัณฑ์คือหน้าจอสัมผัสขนาด 1.5 นิ้ว (รองรับ 64 สี) ซึ่งช่วยให้สามารถโต้ตอบกับส่วนประกอบต่างๆ บนหน้าปัดนาฬิกาได้ด้วยการสัมผัส

“คงจะดีไม่น้อยหากเพียงแค่แตะบนนาฬิกาของคุณ แทนที่จะต้องค้นหาในเมนูและปุ่มต่างๆ มากมาย” Migicovsky กล่าว

สำนัก ข่าว Bloomberg รายงานว่า Core Time 2 ยังคงรักษาดีไซน์ที่คุ้นเคยของสมาร์ทวอทช์ Pebble ไว้ โดยมีปุ่มด้านข้าง 2 ปุ่ม อายุการใช้งานแบตเตอรี่เพิ่มขึ้นเป็น 30 วัน พร้อมลำโพงภายนอก ชิปสำหรับติดตามจำนวนก้าว การนอนหลับ และมีเซ็นเซอร์วัดอัตราการเต้นของหัวใจ ตัวเรือนทำจากโลหะแทนพลาสติก

Core 2 Duo และ Core Time 2 รองรับการกันน้ำระดับ IPX8 รับการแจ้งเตือนจากสมาร์ทโฟน นัดหมายในปฏิทิน และควบคุมเพลงได้ ทั้งคู่ใช้ระบบปฏิบัติการ PebbleOS ที่ผสานรวมแอปและหน้าปัดนาฬิกามากกว่า 10,000 รายการ

กระบวนการประกอบและทดสอบ PebbleOS บน Core ภาพ: Core Devices

ผลิตภัณฑ์ทั้งสองนี้เปิดตัวหลังจากที่ Google เผยแพร่ซอร์สโค้ดของ PebbleOS บน GitHub ในเดือนมกราคม Migicovsky ระบุว่านี่เป็นปัจจัยสำคัญ เพราะหากไม่เป็นเช่นนั้น การพัฒนาระบบปฏิบัติการใหม่จะเป็นเรื่องยากมาก

ตามที่ Migicovsky กล่าว กระบวนการในการบูรณาการฮาร์ดแวร์ใหม่เข้ากับซอฟต์แวร์ PebbleOS ดำเนินไปค่อนข้างราบรื่น แต่ยังคงมีข้อจำกัดมากมายเมื่อเชื่อมต่อกับ iPhone

ฟีเจอร์บางอย่างมีข้อจำกัดเมื่อใช้สมาร์ทวอทช์ Core บน iOS เช่น การตอบกลับ iMessages การตอบกลับการแจ้งเตือน การไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้หากปิดแอปพลิเคชันที่เชื่อมต่อบน iPhone... นโยบายการเผยแพร่บน App Store ยังทำให้การอัปเดตแอปพลิเคชันเป็นประจำทำได้ยากอีกด้วย

ผู้ก่อตั้งตั้งข้อสังเกตว่ากำหนดการเปิดตัวสมาร์ทวอทช์ Core อาจล่าช้ากว่ากำหนด และภาษีศุลกากรอาจทำให้ผลิตภัณฑ์มีความเสี่ยงที่จะมีราคาสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม Migicovsky ยืนยันว่าเขาเริ่มต้นบริษัทนี้เพียงเพื่องานอดิเรก ไม่ใช่เพื่อขายนาฬิกาหลายล้านเรือน