ตามที่ McIlroy กล่าวไว้ Brooks Koepka คือบุคคลเดียวที่คู่ควรกับการเข้าร่วมการแข่งขันกอล์ฟประเภททีมที่น่าดึงดูดที่สุดในโลก เมื่อพิจารณาจากการคัดเลือกในสนามที่ได้รับทุนจากซาอุดิอาระเบีย
“ผมคิดว่าบรู๊คส์สมควรอยู่ในทีมสหรัฐฯ เพราะเขาจบอันดับสองในกลุ่มคัดเลือกหลังจากลงเล่นเพียงสองรายการ ผมไม่คิดว่าใครใน LIV Golf จะสามารถผ่านเข้ารอบได้” แม็คอิลรอยกล่าวเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ก่อนการแข่งขัน Memorial Tournament ใน PGA Tour
ในความเห็นนั้น แม็คอิลรอยต้องการอ้างถึงคลาสของโคปกา แม้ว่าเขาจะมีโอกาสจำกัดในการแข่งขันเพื่อทีมสหรัฐฯ ในรายการไรเดอร์ คัพปี 2023 หลังจากออกจากพีจีเอทัวร์เพื่อเข้าร่วม LIV Golf League และถูกห้ามไม่ให้กลับมา
แม็คอิลรอย (ซ้าย) จับมือแสดงความยินดีกับโคเอปกา หลังคว้าแชมป์ WCG FedEx St. Jude Invitational ประจำปี 2019 ภาพ: AP
ด้วยข้อจำกัดดังกล่าว โคเอปกาจึงสามารถสะสมคะแนนเพื่อผ่านเข้ารอบได้ด้วยการผ่านไวลด์การ์ด 4 รายการเมเจอร์เท่านั้น กลุ่มอันทรงเกียรตินี้ได้ทำตารางการแข่งขันครบครึ่งหนึ่งแล้ว โดยโคเอปกาจบอันดับ 2 ในรายการมาสเตอร์สเมื่อเดือนเมษายน และคว้าแชมป์พีจีเอแชมเปี้ยนชิพเมื่อกลางเดือนพฤษภาคม ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 2 ในตารางคะแนนเพื่อผ่านเข้ารอบ
อย่างไรก็ตาม โคเอปกายังคงไม่มั่นใจว่าตัวเองจะได้ลงเล่นในทีมชาติสหรัฐฯ หรือไม่ เนื่องจากจะยังไม่ได้รับการยืนยันจนกว่าจะถึงเดือนสิงหาคม เพื่อลงป้องกันแชมป์ไรเดอร์ คัพ 2023 ที่มาร์โก ซิโมน กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ ในกรุงโรม ในช่วงปลายเดือนกันยายน ระหว่างนี้ เขามีรายการเมเจอร์ 2 รายการให้เก็บคะแนน ได้แก่ ยูเอส โอเพ่น ในเดือนมิถุนายน และดิ โอเพ่น ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งจะทำให้เขาได้สิทธิ์ลงแข่งขันรายการใหญ่กับยุโรป
ในขณะเดียวกัน ทีมยุโรปได้แบนนักกีฬาอาวุโส 3 คน ได้แก่ Sergio Garcia, Lee Westwood และ Ian Poulter ซึ่งต่างก็กลับมาร่วมเป็นสมาชิก DP World Tour อีกครั้ง
ทั้งสามคนนี้ รวมถึง Koepka อยู่ใน LIV Golf League มาตั้งแต่เปิดฤดูกาลในเดือนมิถุนายน 2022 ในประวัติศาสตร์ Ryder Cup Garcia ถือครองสถิติการทำคะแนน (28.5) จาก 10 การแข่งขัน ในขณะที่ Poulter มี 7 การแข่งขัน และ Westwood มี 11 การแข่งขัน
สำหรับเพื่อนร่วมทีม LIV Golf ในปัจจุบัน แม็คอิลรอยสนับสนุนโคเอปก้าให้เล่นให้กับทีมชาติสหรัฐฯ แต่ไม่เห็นด้วยกับการที่คนอื่น ๆ เล่นให้กับทีมยุโรป เมื่อวานนี้ สตาร์ชาวไอร์แลนด์เหนือได้ยืนยันเรื่องนี้กับสื่อมวลชน นอกจากนี้ เขายังอยู่ในอันดับที่สองในตารางการคัดเลือกทีมชาติอีกด้วย
ตั้งแต่ปี 2010 แม็คอิลรอยเป็นตัวแทนของยุโรปในการแข่งขันไรเดอร์คัพ 6 ครั้ง โดยเอาชนะสหรัฐอเมริกาได้ 4 ครั้ง ล่าสุดคือการแข่งขันที่สนามเลอกอล์ฟเนชันแนลในปี 2018 แต่ในการเยือนสนามวิสต์ลิ่ง สเตรตส์ รัฐวิสคอนซินครั้งก่อน ทีมของแม็คอิลรอยกลับพ่ายแพ้ต่อทีมของโคเอปกาด้วยสกอร์ 9-19
ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)