แม็คอิลรอย: 'มีเพียงนักกอล์ฟ LIV คนเดียวเท่านั้นที่สมควรเข้าแข่งขันไรเดอร์ คัพ'

ตามที่ McIlroy กล่าวไว้ Brooks Koepka เป็นบุคคลเดียวที่คู่ควรแก่การเข้าร่วมการแข่งขันกอล์ฟประเภททีมที่น่าดึงดูดที่สุดในโลก เมื่อพิจารณาจากการคัดเลือกในสนามที่ได้รับทุนจากซาอุดีอาระเบีย

"ผมคิดว่าบรูคส์สมควรอยู่ในทีมสหรัฐฯ เพราะเขาจบอันดับสองในรอบคัดเลือกหลังจากลงเล่นไปเพียงสองรายการ ผมไม่คิดว่าใครใน LIV Golf จะผ่านเข้ารอบได้" แม็คอิลรอยกล่าวเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ก่อนการแข่งขัน Memorial Tournament ใน PGA Tour

ในความเห็นนั้น แม็คอิลรอยต้องการอ้างถึงคลาสของโคเอปกา แม้ว่าโอกาสของเขาในการแข่งขันเพื่อทีมสหรัฐฯ ในรายการไรเดอร์ คัพ 2023 จะมีจำกัด หลังจากออกจาก PGA Tour เพื่อเข้าร่วม LIV Golf League และถูกห้ามไม่ให้กลับมา

แม็คอิลรอย (ซ้าย) จับมือแสดงความยินดีกับเคปก้า หลังจากคว้าแชมป์ WCG FedEx St. Jude Invitational ประจำปี 2019 ภาพ: AP

ด้วยข้อจำกัดดังกล่าว โคเอปกาสามารถสะสมคะแนนผ่านเกณฑ์ได้โดยการเข้าร่วมการแข่งขันแบบไวลด์การ์ด 4 รายการเมเจอร์เท่านั้น กลุ่มนักกอล์ฟอันทรงเกียรตินี้ได้เข้าร่วมการแข่งขันครบครึ่งหนึ่งแล้ว โดยโคเอปกาจบอันดับ 2 ในรายการมาสเตอร์สเมื่อเดือนเมษายน และคว้าแชมป์พีจีเอ แชมเปียนชิพเมื่อกลางเดือนพฤษภาคม ด้วยเหตุนี้ เขาจึงขยับขึ้นมาอยู่อันดับสองในตารางคะแนนคัดเลือก

อย่างไรก็ตาม โคเอปกายังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับตำแหน่งของเขาในทีมชาติสหรัฐอเมริกา เนื่องจากเขาจะยังไม่ได้รับการยืนยันจนกว่าจะถึงเดือนสิงหาคมเพื่อป้องกันแชมป์ไรเดอร์คัพ 2023 ที่มาร์โก ซิโมเน กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ ในกรุงโรม ในช่วงปลายเดือนกันยายน ระหว่างนี้ เขายังมีรายการเมเจอร์อีกสองรายการที่รอเก็บคะแนนอยู่ นั่นคือ ยูเอส โอเพ่น ในเดือนมิถุนายน และดิ โอเพ่น ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งจะทำให้เขาคว้าตั๋วไปแข่งขันรายการใหญ่กับยุโรปได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน ทีมยุโรปได้แบนนักกีฬาอาวุโส 3 คน ได้แก่ Sergio Garcia, Lee Westwood และ Ian Poulter ซึ่งทั้งหมดกลับมาจากการเป็นสมาชิก DP World Tour

ทั้งสามคนนี้ รวมถึงโคเอปกา อยู่ใน LIV Golf League มาตั้งแต่เปิดฤดูกาลในเดือนมิถุนายน 2022 ในประวัติศาสตร์ไรเดอร์ คัพ การ์เซียถือครองสถิติการทำคะแนน (28.5) จาก 10 การแข่งขัน ในขณะที่พูลเตอร์มี 7 การแข่งขัน และเวสต์วูดมี 11 การแข่งขัน

สำหรับเพื่อนร่วมทีม LIV Golf ในปัจจุบัน แม็คอิลรอยสนับสนุนเคปก้าให้ทีมสหรัฐอเมริกา แต่ไม่เห็นด้วยกับการที่คนอื่นๆ จะไปเล่นให้กับยุโรป เมื่อวานนี้ ดาวเตะชาวไอร์แลนด์เหนือรายนี้ได้ยืนยันเรื่องนี้กับสื่อมวลชน และเขายังอยู่ในอันดับสองในตารางคัดเลือกทีมชาติอีกด้วย

ตั้งแต่ปี 2010 แม็คอิลรอยได้เป็นตัวแทนยุโรปในการแข่งขันไรเดอร์คัพ 6 ครั้ง เอาชนะสหรัฐอเมริกาได้ 4 ครั้ง ล่าสุดคือที่เลอกอล์ฟเนชั่นแนลในปี 2018 แต่ในการเยือนครั้งก่อน ณ สนามวิสท์ลิง สเตรทส์ รัฐวิสคอนซิน ทีมของแม็คอิลรอยกลับพ่ายแพ้ให้กับทีมของเคปกาด้วยคะแนน 9-19

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา