เมื่อเร็ว ๆ นี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ได้เผยแพร่รายชื่อผักและผลไม้ที่มีคุณค่าทางโภชนาการ ผู้เชี่ยวชาญ ด้านการเกษตร และโภชนาการได้ระบุผักที่ดีที่สุดสำหรับสุขภาพของมนุษย์ไว้ในรายชื่อนี้

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ระบุว่ามาตรฐานดังกล่าวอ้างอิงจากความเข้มข้นของวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นในผักและผลไม้แต่ละชนิด ผักทั่วไปอย่างผักโขมและบีทรูทมีคะแนนรวมประมาณ 100 คะแนน แต่ผักชนิดเดียวที่ได้คะแนนเต็ม 100 คือผักกาดน้ำ

Mỹ đánh giá rau tốt nhất thế giới hóa ra là rau quen thuộc với người Việt - 1
ผู้เชี่ยวชาญ CDC ของสหรัฐฯ ระบุว่า วอเตอร์เครสเป็นผักที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากที่สุดในโลก ภาพ: ข่าว

วอเตอร์เครสเป็นผักใบเขียวขนาดเล็ก ทรงกลม มีรสชาติเผ็ดเล็กน้อย มีความเกี่ยวข้องกับผักเคลและกะหล่ำปลี มีคุณค่าทางโภชนาการสูง

ตามบันทึกโบราณ วอเตอร์เครสเป็นผักชนิดหนึ่งที่ปรากฏในอารยธรรมกรีก เปอร์เซีย และโรมันโบราณ ผักชนิดนี้มีรสชาติเผ็ดร้อน และยังปรากฏอยู่ในเมนูอาหารในวันขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกอีกด้วย

เนื่องจากมันอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ชื้น บางพื้นที่จึงยังคงถือว่ามันเป็นวัชพืช แต่ต่อมา วอเตอร์เครสก็กลายเป็นแหล่งอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและเชื่อถือได้

ตามรายงานของ BBC พ่อค้าแม่ค้าริมถนนในลอนดอนในยุควิกตอเรียถือว่าผักสลัดน้ำเป็น "อาหารของคนจน" เป็นเวลาหลายพันปีที่ผักชนิดนี้ถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ ทางการแพทย์ ทั่วทั้งยุโรปและเอเชีย

“วอเตอร์เครสมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างเหลือเชื่อ อุดมไปด้วยวิตามินเอและโพแทสเซียมมากกว่าผักกาดหอม และยังมีวิตามินซีมากกว่าส้มด้วย นั่นเป็นเหตุผลที่กัปตันเจมส์ คุกจึงยกย่องให้เป็นอาหารมหัศจรรย์ และนำติดตัวไปด้วยทุกครั้งที่เดินทางรอบโลก” ดร. เอมี่ ลี หัวหน้าฝ่ายโภชนาการของ Nucific กล่าว

Mỹ đánh giá rau tốt nhất thế giới hóa ra là rau quen thuộc với người Việt - 2
ผัดผักบุ้งเวียดนาม ภาพ: Cookpad

แม้ว่าในบางพื้นที่ของโลก วอเตอร์เครสจะไม่ใช่ผักยอดนิยม แต่ในเวียดนาม วอเตอร์เครสกลับเป็นผักที่คุ้นเคยบนโต๊ะอาหาร ผักชนิดนี้สามารถนำไปปรุงได้หลากหลายวิธี ตั้งแต่ผัดกระเทียม ต้มซุปเนื้อสับ หรือทำเป็นผักหม้อไฟ

แม้จะได้รับการยกย่องว่าเป็น "ผักที่ดีที่สุดในโลก" แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าผักวอเตอร์เครสมักปลูกใต้น้ำและเป็นผักที่อาศัยอยู่ในน้ำ จึงอาจเป็นที่อยู่อาศัยของพยาธิตัวตืด ปลิง และปลิงทะเลได้ ดังนั้น ผักชนิดนี้จึงจำเป็นต้องปรุงสุก และไม่ควรรับประทานดิบหรือปรุงสุกน้อย

“เมื่อเตรียมผักกาดน้ำ อย่าปรุงนานเกินไป เพราะวิตามินจะระเหยออกไป” ดร.ลี กล่าว

ตามที่ แดน ตรี กล่าว

ผู้หญิงญี่ปุ่นมักทานผักก่อนอาหาร 30 นาที เพื่อช่วยให้ดูอ่อนเยาว์ได้นานขึ้น เมื่อต้องการลดน้ำหนักหรือดูแลผิว ผู้หญิงญี่ปุ่นมักจะทานผักก่อนอาหาร 30 นาที ผักเหล่านี้มีขายมากมายในท้องตลาดในราคาที่ถูกมาก