การแข่งขันการทูตทางรถไฟระหว่างสหรัฐฯ และจีน เพื่อหาทางเข้าสู่เหมืองแร่ในแอฟริกา

เพื่อเข้าถึงแหล่งแร่สำรองจำนวนมหาศาลของแอฟริกา สหรัฐอเมริกาและจีนได้ลงทุนอย่างต่อเนื่องในโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะทางรถไฟในทวีปแอฟริกา

สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับจีนเพื่อครองความยิ่งใหญ่ในแอฟริกาผ่านทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่า Lobito Corridor (ที่มา: Ivanhoe)

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา การฟื้นฟูหลังสงครามของแองโกลาได้รับประโยชน์อย่างมากจากจีน รวมถึงในพื้นที่ต่างๆ ตั้งแต่ทางรถไฟ ทางหลวง ท่าเรือ และเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ

“เงา” ของจีนในประเทศทางตอนใต้ของแอฟริกาแห่งนี้ชัดเจนขึ้นในปี 2545 หลังจากที่ประเทศยุติสงครามกลางเมืองที่กินเวลานาน 27 ปี ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างพื้นฐานและ เศรษฐกิจ ของประเทศ และในขณะนั้น โฮเซ่ เอดูอาร์โด ดอส ซานโตส ประธานาธิบดีแองโกลา ได้เปิดประตูต้อนรับนักลงทุนในปักกิ่ง

สหรัฐฯ เร่งสร้างระเบียงโลบิโต

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับจีนเพื่อชิงตำแหน่งในแอฟริกาผ่านเส้นทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่าเส้นทางโลบิโต ซึ่งวิ่งจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของแองโกลา ผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบียไปทางตะวันออกสู่มหาสมุทรอินเดีย

ตามข้อมูลของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดว่าภูมิภาคแอฟริกาใต้สะฮารามีปริมาณสำรองแร่ธาตุหลักๆ ของโลก อยู่ที่ร้อยละ 30

ออสติน สเตรนจ์ รองศาสตราจารย์ ด้านรัฐศาสตร์ และการบริหารรัฐกิจ มหาวิทยาลัยฮ่องกง กล่าวว่า สหรัฐฯ ระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับศักยภาพของจีนในการครองตลาดในประเทศกำลังพัฒนา เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก สเตรนจ์กล่าวว่า “การสร้างระเบียงโลบิโตขึ้นใหม่อาจช่วยให้สหรัฐฯ และยุโรปเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญต่างๆ ได้ดีขึ้น”

สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป (EU) กำลังลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงเส้นทางรถไฟสายเบงเกวลาเดิม ระยะทาง 1,344 กิโลเมตร (ผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก) และสร้างเส้นทางรถไฟสายใหม่ ระยะทาง 800 กิโลเมตร (ผ่านประเทศแซมเบียตะวันตกเฉียงเหนือ) บรรษัทการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (DFC) ของสหรัฐอเมริกา ได้จัดสรรเงินทุนเบื้องต้น 250 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงเส้นทางรถไฟสายเบงเกวลาบางส่วนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

การลงทุนในเส้นทางลอบิโตเป็นส่วนหนึ่งของแผนริเริ่มความร่วมมือระดับโลกเพื่อโครงสร้างพื้นฐานและการลงทุน (PGII) มูลค่า 6 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งขับเคลื่อนโดยสหรัฐอเมริกาและประเทศกลุ่ม G7 เพื่อเป็นการถ่วงดุลกับแผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) ของจีน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงเศรษฐกิจตามเส้นทางดังกล่าวให้เป็นเครือข่ายการค้า

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุในเดือนตุลาคมว่า ภายในเวลาไม่ถึง 18 เดือนนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนให้คำมั่นสัญญา สหรัฐฯ ได้ประกาศให้เงินทุนสนับสนุนกว่า 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แก่แองโกลา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และแซมเบีย สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปยังตั้งเป้าที่จะรักษาห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญในแองโกลา แซมเบีย แทนซาเนีย และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นผู้จัดหาโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลก ปัจจุบันโคบอลต์ส่วนใหญ่ส่งออกไปยังจีน ซึ่งเป็นผู้นำด้านยานยนต์ไฟฟ้า (EV) และพลังงานสีเขียว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน วางแผนที่จะเยือนลูอันดา ประเทศแองโกลา ในสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคม ซึ่งจะเป็นการเดินทางเยือนแอฟริกาครั้งแรกของไบเดน นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2021

ศาสตราจารย์ Carlos Lopes จาก Nelson Mandela School of Public Administration มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ (ประเทศแอฟริกาใต้) ประเมินว่าจีนมีข้อได้เปรียบอย่างมากในการรับรองการเข้าถึงทรัพยากรที่สำคัญ และสหรัฐฯ ก็มีความกระตือรือร้นที่จะเสริมสร้างตำแหน่งของตนในภูมิภาคนี้

ตามที่ศาสตราจารย์โลเปสกล่าวว่า “การเน้นที่ระเบียงโลบิโตเน้นย้ำถึงความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานและเส้นทางการค้า จึงช่วยลดการครอบงำด้านโลจิสติกส์ของจีน”

นายโรนัค โกปาลดาส ผู้อำนวยการบริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยง Signal Risk ให้ความเห็นว่า นายโจ ไบเดนเดินทางเยือนประเทศแองโกลาในบริบทของการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ดุเดือดในแอฟริกา

เมื่อไม่นานนี้ แทนซาเนียได้ลงนามในข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกาเพื่ออนุญาตให้ขยายเส้นทางลอบิโตไปยังเหมืองนิกเกิลของประเทศในแอฟริกาตะวันออก ข้อตกลงดังกล่าวจะทำให้สหรัฐอเมริกาสามารถเข้าถึงแร่ธาตุที่สำคัญได้มากขึ้น และอาจสร้างเส้นทางข้ามแอฟริกา ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟตะวันออก-ตะวันตกแห่งแรกของแอฟริกา

นอกจากนี้ TechMet ซึ่งมี International Development Finance Corporation (DFC) ของสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ ได้ร่วมมือกับ Lifezone Metals ในแทนซาเนียเพื่อสร้างโรงงานแปรรูปนิกเกิลแห่งใหม่ โดยมีเป้าหมายที่จะจัดหาแบตเตอรี่นิกเกิลสู่ตลาดโลกภายในปี 2569

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ความตึงเครียดด้านการค้าระหว่างจีนและชาติตะวันตกเริ่มปะทุขึ้น เนื่องจากความเสี่ยงจากกำลังการผลิตที่มากเกินไปในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าของจีน ซึ่งส่งผลให้สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปกำหนดภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าจากจีนในอัตราสูง

ตามที่อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการของไลบีเรีย W. Gyude Moore กล่าว สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปได้เดิมพันอย่างหนักกับโครงการ Lobito Corridor เพื่อเป็นทางเลือกแทนการจัดหาเงินทุนโครงสร้างพื้นฐานของจีน

“โครงการ Lobito Corridor มีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงพื้นที่ที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุของทวีปเข้ากับห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกผ่านทางทางรถไฟและท่าเรือ ซึ่งถือเป็นการแสดงให้เห็นว่าชาติตะวันตกไม่ได้ยอมสละเงินทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานให้กับจีน” นายมัวร์กล่าว

จำเป็นต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของชุมชนแอฟริกันเป็นอันดับแรก

คาดว่าจีนจะยังคงรักษาอิทธิพลในแอฟริกาต่อไป จีนได้ลงทุนเงินจำนวนมากในการปรับปรุงเส้นทางรถไฟเบงเกวลาบางส่วน

นอกจากนี้ บริษัท China Communications Construction ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ของจีนที่ถือหุ้นในกลุ่มธุรกิจที่ประกอบด้วย Trafigura, Mota-Engil และ Vecturis ได้รับสัญญาสัมปทานบริการรถไฟและโลจิสติกส์เป็นระยะเวลา 30 ปีในปี 2022 อีกด้วย

รองศาสตราจารย์โดมินิก โคปินสกี จากสถาบันเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยวรอตซวาฟ (โปแลนด์) ระบุว่า บริษัทไชน่า คอมมิวนิเคชั่นส์ คอนสตรัคชั่น กรุ๊ป ถือหุ้น 32.4% ในบริษัทโมตา-เอนจิลเมื่อต้นปีนี้ ขณะเดียวกัน บริษัทไชน่า ไซวิล เอ็นจิเนียริ่ง คอนสตรัคชั่น กรุ๊ป ก็มีหุ้นในโครงการรถไฟแทนซาเนีย-แซมเบีย (หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ทาซารา ซึ่งเชื่อมต่อภูมิภาคคอปเปอร์เบลต์ของแซมเบียกับท่าเรือดาร์-เอส-ซาลาม) เช่นกัน

ในเดือนกันยายน ประเทศได้ให้คำมั่นว่าจะทุ่มเงิน 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อบูรณะทางรถไฟแทนซาเนีย-แซมเบีย บริษัท China Civil Engineering Construction จะบูรณะทางรถไฟซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 และยังคงเป็นโครงการช่วยเหลือต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดของจีนในแอฟริกา

ฝ่ายจีนจะดำเนินการทางรถไฟต่อไปอีก 30 ปีเพื่อแสวงหากำไรและคืนทุนก่อนที่จะโอนให้กับรัฐบาลแทนซาเนียและแซมเบีย

ที่น่าสังเกตคือ แม่น้ำทาซาราอาจตัดกับเส้นทางรถไฟโลบิโตและสร้างเส้นทางข้ามทวีปได้

ซุน หยุน ผู้อำนวยการโครงการจีนประจำศูนย์วิจัยสติมสัน เซ็นเตอร์ ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า สหรัฐอเมริกามีความสนใจในโครงการพัฒนาต่างๆ ในแอฟริกา และการเลือกช่วงเวลานี้เพื่อเพิ่มบทบาทของตนจะส่งผลดีต่อประเทศต่างๆ ในแอฟริกาเอง ผู้เชี่ยวชาญท่านนี้ให้ความเห็นว่า "การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนเป็นการแข่งขันที่ก่อให้เกิดประโยชน์ เพราะทำให้แอฟริกามีทางเลือกและบังคับให้มหาอำนาจต้องประพฤติตนดีขึ้น"

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่า มันจะคุ้มค่าทางเศรษฐกิจหากทางรถไฟ Tazara ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากจีน เชื่อมโยงกับทางรถไฟ Lobito แทนที่จะสร้างทางรถไฟใหม่ทั้งหมดไปยังท่าเรือดาร์เอสซาลาม

ในช่วง 120 ปีที่ผ่านมา บริษัทต่างๆ จากประเทศตะวันตกและนอกตะวันตก รวมทั้งจีน ได้ลงทุนเพื่อบำรุงรักษาและปรับปรุงทางรถไฟในเส้นทาง Lobito Corridor

“โดยพื้นฐานแล้วไม่มีข้อเท็จจริงใด ๆ ที่จะกล่าวอ้างว่าเส้นทางรถไฟโลบิโตเป็นโครงการของชาติตะวันตก หากเส้นทางรถไฟโลบิโตและทางรถไฟทาซาราสามารถเชื่อมต่อกันได้ ก็จะสามารถมีเส้นทางรถไฟข้ามมหาสมุทรที่แท้จริงสำหรับพื้นที่นั้นของแอฟริกาได้ ประเทศต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการรถไฟควรให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของชุมชนแอฟริกาเป็นอันดับแรก ซึ่งเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลและยั่งยืนอย่างแท้จริงจากมุมมองทางสังคมและการเมือง” คุณทรา เดา ฮวีญ ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง กล่าว

รองศาสตราจารย์สเตรนจ์ แห่งมหาวิทยาลัยฮ่องกง กล่าวว่า องค์ประกอบของการแข่งขันของมหาอำนาจทำให้มองข้ามความท้าทายเร่งด่วนในการระบุ จัดหาเงินทุน และดำเนินโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สร้างผลกำไร “จีน สหรัฐอเมริกา และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งภาครัฐและเอกชนต่างชาติยังมีช่องว่างอีกมากที่จะลงทุน แข่งขัน และเรียนรู้จากกันและกัน” สเตรนจ์กล่าว

ตามข้อมูลจากศูนย์นโยบายการพัฒนาโลกแห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน (สหรัฐอเมริกา) ระบุว่า ในช่วงปี 2545-2566 ประเทศแองโกลาเพียงประเทศเดียวได้รับเงิน 46,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งเทียบเท่ากับ 1/4 ของเงินทั้งหมด 182,300 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ที่ผู้ให้กู้ชาวจีนกู้ยืมให้กับประเทศในแอฟริกา

ที่มา: https://baoquocte.vn/my-trung-chay-dua-ngoai-giao-duong-sat-tim-duong-toi-mo-khoang-san-chau-phi-293691.html