การแข่งขันทางการทูตทางรถไฟระหว่างสหรัฐฯ-จีน เพื่อหาทางเข้าสู่เหมืองแร่ในแอฟริกา

เพื่อเข้าถึงแหล่งแร่สำรองจำนวนมหาศาลของแอฟริกา สหรัฐอเมริกาและจีนจึงลงทุนอย่างต่อเนื่องในโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะทางรถไฟในทวีปแอฟริกา

สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับตำแหน่งของจีนในแอฟริกาผ่านทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่า Lobito Corridor (ที่มา: Ivanhoe)

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา การฟื้นฟูหลังสงครามของแองโกลาได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากจีน รวมถึงในด้านต่างๆ เช่น ทางรถไฟ ทางหลวง ท่าเรือ และเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ

การปรากฏตัวของจีนในประเทศทางตอนใต้ของแอฟริกาเริ่มปรากฏชัดเจนในปี 2545 หลังจากที่ประเทศยุติสงครามกลางเมืองที่กินเวลานาน 27 ปี ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างพื้นฐานและ เศรษฐกิจ ของประเทศ โดยที่ประธานาธิบดีแองโกลาในขณะนั้น โฮเซ เอดูอาร์โด ดอส ซานโตส เปิดประตูต้อนรับนักลงทุนจากปักกิ่ง

สหรัฐฯ เร่งสร้างเส้นทางโลบิโต

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับจีนเพื่อครองความยิ่งใหญ่ในแอฟริกาผ่านเส้นทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่า เส้นทางโลบิโต ซึ่งทอดยาวจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของแองโกลา ผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบียไปทางทิศตะวันออกจนถึงมหาสมุทรอินเดีย

ตามข้อมูลของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดว่าภูมิภาคแอฟริกาใต้สะฮารามีปริมาณสำรองแร่ธาตุหลักๆ ของ โลก อยู่ที่ร้อยละ 30

ออสติน สเตรนจ์ รองศาสตราจารย์ ด้านรัฐศาสตร์ และการบริหารรัฐกิจ มหาวิทยาลัยฮ่องกง กล่าวว่า สหรัฐฯ กำลังระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับศักยภาพของจีนในการครองตลาดในประเทศกำลังพัฒนา เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก สเตรนจ์กล่าวว่า “การสร้างระเบียงโลบิโตขึ้นใหม่อาจช่วยปรับปรุงการเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญสำหรับสหรัฐฯ และยุโรป”

สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป (EU) กำลังลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงเส้นทางรถไฟโลบิโต การปรับปรุงเส้นทางรถไฟเบงเกวลาเดิม ระยะทาง 1,344 กิโลเมตร (ผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก) และการก่อสร้างเส้นทางรถไฟสายใหม่ ระยะทาง 800 กิโลเมตร (ผ่านแซมเบียตะวันตกเฉียงเหนือ) บรรษัทเงินทุนเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (DFC) ของสหรัฐอเมริกา ได้อนุมัติเงินทุนเบื้องต้น 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อลงทุนในการปรับปรุงเส้นทางรถไฟเบงเกวลาบางส่วนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

การลงทุนในโครงการ Lobito Corridor เป็นส่วนหนึ่งของโครงการความร่วมมือระดับโลกด้านโครงสร้างพื้นฐานและการลงทุน (PGII) มูลค่า 6 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งริเริ่มโดยสหรัฐอเมริกาและประเทศกลุ่ม G7 เพื่อต่อต้านโครงการ Belt and Road Initiative (BRI) ของจีน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงเศรษฐกิจตามเส้นทางดังกล่าวให้เป็นเครือข่ายการค้า

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุในเดือนตุลาคมว่า ภายในเวลาไม่ถึง 18 เดือนนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนให้คำมั่นสัญญา สหรัฐฯ ได้ประกาศให้เงินทุนสนับสนุนกว่า 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แก่แองโกลา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และแซมเบีย สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปยังตั้งเป้าที่จะรักษาห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญในแองโกลา แซมเบีย แทนซาเนีย และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นผู้จัดหาโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลก ปัจจุบันโคบอลต์ส่วนใหญ่ส่งออกไปยังจีน ซึ่งเป็นผู้นำด้านยานยนต์ไฟฟ้า (EV) และพลังงานสีเขียว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน วางแผนที่จะเยือนลูอันดา ประเทศแองโกลา ในสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคม ซึ่งจะเป็นการเดินทางเยือนแอฟริกาครั้งแรกของไบเดน นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2021

ศาสตราจารย์ Carlos Lopes จาก Nelson Mandela School of Public Administration มหาวิทยาลัย Cape Town (ประเทศแอฟริกาใต้) ประเมินว่าจีนมีข้อได้เปรียบอย่างมากในการรับรองการเข้าถึงทรัพยากรที่สำคัญ และสหรัฐฯ มีความกระตือรือร้นที่จะเสริมสร้างฐานที่มั่นในภูมิภาคนี้

ตามที่ศาสตราจารย์โลเปสกล่าวว่า “การเน้นที่ระเบียงโลบิโตเน้นย้ำถึงความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานและเส้นทางการค้า จึงช่วยลดการครอบงำด้านโลจิสติกส์ของจีน”

นายโรนัค โกปาลดาส ผู้อำนวยการบริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยง Signal Risk ให้ความเห็นว่า นายโจ ไบเดนเดินทางเยือนประเทศแองโกลาในบริบทของการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ดุเดือดในแอฟริกา

เมื่อเร็ว ๆ นี้ แทนซาเนียได้ลงนามข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกาเพื่ออนุญาตให้ขยายเส้นทางโลบิโตคอร์ริดอร์ไปยังเหมืองนิกเกิลของประเทศในแอฟริกาตะวันออก ข้อตกลงนี้จะทำให้สหรัฐอเมริกาสามารถเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญ ๆ ได้มากขึ้น และอาจสร้างเส้นทางข้ามแอฟริกา ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อตะวันออก-ตะวันตกสายแรกของแอฟริกา

นอกจากนี้ TechMet ซึ่งมี US International Development Finance Corporation (DFC) เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ ยังได้ร่วมมือกับ Lifezone Metals ในแทนซาเนียเพื่อสร้างโรงงานแปรรูปนิกเกิลแห่งใหม่ โดยมีเป้าหมายที่จะจัดหาแบตเตอรี่นิกเกิลให้กับตลาดโลกภายในปี 2569

การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ความตึงเครียดด้านการค้าระหว่างจีนและตะวันตกเริ่มก่อตัวขึ้น เนื่องจากความเสี่ยงจากกำลังการผลิตที่เกินของอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าของจีน ซึ่งส่งผลให้สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปกำหนดภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าจากจีนในอัตราสูง

ตามที่อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการของไลบีเรีย W. Gyude Moore กล่าว สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปได้เดิมพันอย่างหนักกับโครงการ Lobito Corridor เพื่อเป็นทางเลือกแทนการจัดหาเงินทุนโครงสร้างพื้นฐานของจีน

“ระเบียงโลบิโต (Lobito Corridor) มุ่งเชื่อมโยงพื้นที่อันอุดมไปด้วยแร่ธาตุของทวีปเข้ากับห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกผ่านทางรถไฟและท่าเรือ นับเป็นการแสดงให้เห็นว่าชาติตะวันตกไม่ได้ยอมสละเงินทุนสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานให้กับจีน” นายมัวร์กล่าว

จำเป็นต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของชุมชนแอฟริกันเป็นอันดับแรก

คาดว่าจีนจะยังคงรักษาอิทธิพลในแอฟริกาต่อไป จีนได้ลงทุนเงินจำนวนมากในการปรับปรุงเส้นทางรถไฟเบงเกวลาบางส่วน

นอกจากนี้ กลุ่มบริษัทจีน China Communications Construction ซึ่งยังถือหุ้นในบริษัทร่วมทุนที่ประกอบด้วย Trafigura, Mota-Engil และ Vecturis ยังได้รับสัญญาสัมปทานบริการรถไฟและโลจิสติกส์เป็นระยะเวลา 30 ปีในปี 2565 อีกด้วย

รองศาสตราจารย์โดมินิก โคปินสกี จากสถาบันเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยวรอตซวาฟ (โปแลนด์) ระบุว่า บริษัทไชน่า คอมมิวนิเคชั่นส์ คอนสตรัคชั่น ถือหุ้น 32.4% ในบริษัทโมตา-เอนจิลเมื่อต้นปีนี้ ขณะเดียวกัน บริษัทไชน่า ไซวิล เอ็นจิเนียริ่ง คอนสตรัคชั่น ก็มีหุ้นในโครงการรถไฟแทนซาเนีย-แซมเบีย (หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ทาซารา ซึ่งเชื่อมต่อภูมิภาคคอปเปอร์เบลต์ของแซมเบียกับท่าเรือดาร์-เอส-ซาลาม) เช่นกัน

ในเดือนกันยายน รัฐบาลจีนได้ให้คำมั่นสัญญาที่จะลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อปรับปรุงทางรถไฟสายแทนซาเนีย-แซมเบีย โดยบริษัท China Civil Engineering Construction จะเป็นผู้ปรับปรุงทางรถไฟสายนี้ ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 และยังคงเป็นโครงการช่วยเหลือต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดของจีนในแอฟริกา

ฝ่ายจีนจะดำเนินการทางรถไฟต่อไปอีก 30 ปีเพื่อแสวงหากำไรและคืนทุนก่อนที่จะส่งมอบให้กับรัฐบาลแทนซาเนียและแซมเบีย

ที่น่าสังเกตคือ แม่น้ำทาซาราอาจตัดกับเส้นทางรถไฟโลบิโตและสร้างเส้นทางข้ามทวีปได้

คุณซุน หยุน ผู้อำนวยการโครงการจีนของกลุ่มวิจัยศูนย์สติมสัน (วอชิงตัน) ระบุว่า สหรัฐอเมริกามีความสนใจในโครงการพัฒนาต่างๆ ในแอฟริกา และการที่สหรัฐอเมริกาเลือกช่วงเวลานี้เพื่อเพิ่มบทบาทของตนจะส่งผลดีต่อประเทศต่างๆ ในแอฟริกาเอง ผู้เชี่ยวชาญท่านนี้ให้ความเห็นว่า "การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนเป็นการแข่งขันที่ก่อให้เกิดประโยชน์ เพราะทำให้แอฟริกามีทางเลือกและบังคับให้มหาอำนาจต้องประพฤติตนดีขึ้น"

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่าจะเป็นเรื่องสมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจหากทางรถไฟ Tazara ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากจีน เชื่อมต่อกับทางรถไฟ Lobito แทนที่จะสร้างทางรถไฟใหม่ทั้งหมดไปยังท่าเรือดาร์เอสซาลาม

ในช่วง 120 ปีที่ผ่านมา บริษัทต่างๆ จากประเทศตะวันตกและนอกตะวันตก รวมทั้งจีน ได้ลงทุนเพื่อบำรุงรักษาและปรับปรุงทางรถไฟในเส้นทางลอบิโต

“โดยพื้นฐานแล้วไม่มีข้อเท็จจริงใด ๆ ที่จะกล่าวอ้างว่าเส้นทางรถไฟโลบิโตเป็นโครงการของฝ่ายตะวันตก หากเส้นทางรถไฟโลบิโตและทางรถไฟทาซาราสามารถเชื่อมต่อกันได้ ก็จะสามารถมีเส้นทางรถไฟข้ามมหาสมุทรที่แท้จริงสำหรับพื้นที่นั้นของแอฟริกาได้ ประเทศที่เข้าร่วมโครงการทางรถไฟควรคำนึงถึงผลประโยชน์ของชุมชนแอฟริกาเป็นอันดับแรก ซึ่งเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลและมีความยั่งยืนอย่างแท้จริงทั้งในด้านสังคมและการเมือง” คุณทรา เดา ฮวีญ ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง กล่าว

รองศาสตราจารย์สเตรนจ์ แห่งมหาวิทยาลัยฮ่องกง ระบุว่า การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจทำให้มองข้ามความท้าทายเร่งด่วนในการระบุ จัดหาเงินทุน และดำเนินโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สร้างผลกำไร “จีน สหรัฐอเมริกา และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งภาครัฐและเอกชนต่างชาติยังมีพื้นที่เหลือเฟือที่จะลงทุน แข่งขัน และเรียนรู้จากกันและกัน” คุณสเตรนจ์กล่าว

ตามข้อมูลจากศูนย์นโยบายการพัฒนาโลกของมหาวิทยาลัยบอสตัน (สหรัฐอเมริกา) ในช่วงปี 2545-2566 ประเทศแองโกลาเพียงประเทศเดียวได้รับเงิน 46,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเทียบเท่ากับ 1/4 ของเงินทั้งหมด 182,300 ล้านเหรียญสหรัฐที่ผู้ให้กู้ชาวจีนกู้ยืมให้กับประเทศในแอฟริกา

ที่มา: https://baoquocte.vn/my-trung-chay-dua-ngoai-giao-duong-sat-tim-duong-toi-mo-khoang-san-chau-phi-293691.html