สหรัฐฯ และตะวันตกต้องการรัสเซียเพื่อฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์หรือไม่?

ในช่วงปีที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาและชาติตะวันตกได้ร่วมมือกันกำหนดมาตรการคว่ำบาตรที่เข้มงวดหลายชุดที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในยูเครน โดยมีเป้าหมายเพื่อบั่นทอนศักยภาพทางเศรษฐกิจของรัสเซีย อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงต้องพึ่งพารัสเซียอย่างมากสำหรับเชื้อเพลิงที่จำเป็นต่อการฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์

เดิมทีพลังงานนิวเคลียร์มีสัดส่วนเกือบ 25% ของปริมาณไฟฟ้าทั้งหมดในยุโรป และ 20% ของปริมาณไฟฟ้าทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา แต่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา พลังงานนิวเคลียร์ถูกละทิ้งไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป เนื่องจากการเดินเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์มีค่าใช้จ่ายสูงเกินไปและอาจมีความเสี่ยง อย่างไรก็ตาม การคว่ำบาตรรัสเซียหลายครั้งที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในยูเครน รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ได้ผลักดันให้ชาติตะวันตกเข้าสู่วิกฤตพลังงานอย่างรุนแรง บังคับให้พวกเขาต้องหาแหล่งพลังงานที่มั่นคงเพื่อรับมือกับสถานการณ์ พลังงานนิวเคลียร์ถือเป็นทางออกที่มีแนวโน้ม มีประสิทธิภาพ และต้นทุนต่ำในการแก้ไขปัญหานี้

อย่างไรก็ตาม น่าแปลกที่รัสเซียกลับยึดถือสิ่งที่หลายประเทศต้องการ นั่นคือเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญที่สหรัฐอเมริกาและชาติตะวันตกต้องการอย่างยิ่งยวดเพื่อฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์

โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในติฮานเก ประเทศเบลเยียม

การพึ่งพาอาศัยกันอันยิ่งใหญ่

การเสริมสมรรถนะยูเรเนียมเป็นกระบวนการเฉพาะทางขั้นสูงที่สามารถดำเนินการได้เฉพาะในบางประเทศ เช่น รัสเซีย ฝรั่งเศส จีน และแคนาดา ในบรรดาประเทศเหล่านี้ รัสเซียมีปริมาณสำรองยูเรเนียมมากที่สุดในโลก มีโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับกระบวนการแปรรูปยูเรเนียมมากที่สุด และมีความโดดเด่นในการแปลงยูเรเนียมเสริมสมรรถนะให้เป็นยูเรเนียมที่สามารถนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ได้ ดังนั้น รัสเซียจึงผลิตเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ไม่เพียงแต่เพื่อตอบสนองความต้องการภายในประเทศเท่านั้น แต่ยังเพื่อการส่งออกอีกด้วย

เชื้อเพลิงนิวเคลียร์เป็นหนึ่งในสินค้าไม่กี่รายการของรัสเซียที่ไม่ได้ถูกคว่ำบาตรเนื่องจากความขัดแย้งในยูเครน ในปี พ.ศ. 2536 สหรัฐอเมริกาและรัสเซียได้ลงนามในข้อตกลงที่เรียกว่าโครงการ "เมกะตันเป็นเมกะวัตต์" ซึ่งช่วยลดจำนวนหัวรบนิวเคลียร์ในยุคโซเวียตและช่วยให้มอสโกทำกำไรได้ ด้วยเหตุนี้ รัสเซียจึงแปลงยูเรเนียมเกรดอาวุธ 500 ตันเป็นยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำ 15,000 ตัน แล้วขายให้กับสหรัฐอเมริกาเพื่อเป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ โครงการนี้ช่วยลดคลังอาวุธของรัสเซียที่มีหัวรบนิวเคลียร์มากกว่า 20,000 หัว และจัดหาเชื้อเพลิงให้กับสหรัฐอเมริกาเพื่อสร้างพลังงานที่สะอาดกว่าและราคาถูกกว่า โครงการนี้ถือเป็นโครงการปลดอาวุธที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก

อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ทำให้ยูเรเนียมของรัสเซียมีราคาถูกมากจนผู้ผลิตรายอื่นไม่สามารถแข่งขันได้ และบีบให้บริษัทเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ และยุโรปต้องลดกำลังการผลิตลง รัสเซียกลายเป็นผู้จัดหายูเรเนียมเสริมสมรรถนะรายใหญ่ที่สุด ของโลก คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของอุปทานทั่วโลก ก่อนที่โครงการจะสิ้นสุดลงในปี 2556 ผู้ผลิตชาวรัสเซียได้ลงนามในสัญญาฉบับใหม่กับบริษัทเอกชนของสหรัฐฯ เพื่อจัดหาเชื้อเพลิงนอกเหนือจากโครงการรัฐบาลต่อรัฐบาล ผ่าน Rosatom ซึ่งเป็นบริษัทพลังงานนิวเคลียร์ของรัฐที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2550 และประกอบด้วยหน่วยงานและองค์กรต่างๆ ในอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ของรัสเซีย

รถบรรทุกบรรทุกถังยูเรเนียมของรัสเซียในเมืองดันเคิร์ก ประเทศฝรั่งเศส

นิตยสาร นิวส์วีค ฉบับวันที่ 11 พฤษภาคม อ้างอิงคำพูดของนายสตีเวน เนสบิต อดีตประธานสมาคมนิวเคลียร์อเมริกัน ที่กล่าวว่า แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะสามารถพึ่งพาตนเองได้ในการผลิตและแปรรูปยูเรเนียม แต่ความสามารถในการแปลงสภาพและเสริมสมรรถนะยูเรเนียมนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ปัจจุบัน บริษัท โรซาตอม คอร์ปอเรชั่น ของรัสเซียเป็นผู้จัดหาเชื้อเพลิงนิวเคลียร์รายใหญ่ โดยมีส่วนแบ่งตลาดที่สำคัญในตลาดโลก ในปี พ.ศ. 2565 โรซาตอมจัดหาเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ให้กับสหรัฐอเมริกามากถึงหนึ่งในสี่ คิดเป็นมูลค่าสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ปัจจุบัน ในบริบทของวิกฤตพลังงานที่ยังไม่สิ้นสุด สถานการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ความต้องการพลังงานสะอาดราคาถูกจึงเป็นเรื่องเร่งด่วนยิ่งกว่าที่เคย แรงกดดันในการเพิ่มกำลังการผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะกำลังเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทที่นักลงทุนชาวอเมริกันและยุโรปกำลังส่งเสริมเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่ปลอดภัยและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แต่พวกเขาต้องการเชื้อเพลิงชนิดพิเศษที่ Rosatom ของรัสเซียเป็นผู้จัดหาให้เพียงรายเดียวในปัจจุบัน

การฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์

เชื้อเพลิงนิวเคลียร์กำลังกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง ขณะที่โลกกำลังเผชิญกับผลกระทบและความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงผลกระทบมหาศาลจากการเปลี่ยนแปลง ทางภูมิรัฐศาสตร์ ระดับโลก พลังงานนิวเคลียร์เป็นพลังงานที่ปราศจากการปล่อยมลพิษ และเป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าคาร์บอนต่ำที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากพลังงานน้ำ ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานนิวเคลียร์ กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ

พลังงานนิวเคลียร์กำลังกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง โดยสหรัฐอเมริกาและยุโรปกำลังสร้างเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ ตามรายงานของ The Wall Street Journal

ในสหรัฐอเมริกา จากการสำรวจล่าสุดโดย Gallup บริษัทวิเคราะห์และที่ปรึกษา พบว่าชาวอเมริกันให้การสนับสนุนเทคโนโลยีพลังงานนิวเคลียร์มากกว่าช่วงเวลาใดๆ ในรอบทศวรรษที่ผ่านมา การเข้าซื้อกิจการของเวสติงเฮาส์ (ซึ่งต้องเปลี่ยนเจ้าของมาหลายปีเนื่องจากความผันผวนของตลาดและอุบัติเหตุทางพลังงานนิวเคลียร์ที่เชอร์โนบิลหรือฟุกุชิมะ) ในราคา 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนตุลาคม 2565 โดยกลุ่มนักลงทุนชาวอเมริกัน ถือเป็น "การเดิมพัน" เพื่อการฟื้นฟูพลังงานนิวเคลียร์ เมื่อเร็วๆ นี้ เวสติงเฮาส์กล่าวว่ากำลังวางแผนที่จะสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดใหญ่หลายเครื่อง โดยมีมูลค่าประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเครื่อง

เครื่องปฏิกรณ์ที่ถูกสร้างขึ้นโดย Westinghouse ในจอร์เจีย สหรัฐอเมริกา ในปี 2017

ในเดือนมีนาคม เตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์แห่งหนึ่งในจอร์เจียก็ได้เริ่มดำเนินการผลิตไฟฟ้าเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกเช่นกัน คาดว่าเตาปฏิกรณ์อีกเครื่องหนึ่งที่โรงงานแห่งนี้จะเริ่มเดินเครื่องในปีหน้า

ขณะเดียวกัน เจฟฟ์ นาวิน ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการภายนอกของ TerraPower ซึ่งวางแผนสร้างเตาปฏิกรณ์แห่งแรกในรัฐไวโอมิง กล่าวว่า ขณะนี้จำเป็นต้องใช้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของรัสเซียเพื่อขับเคลื่อนเตาปฏิกรณ์ มิฉะนั้นจะต้องรอ “ทางออกอันน่าอัศจรรย์” จากต่างประเทศ นาวินย้ำว่าสหรัฐฯ กำลังชดใช้กรรมจากการละเลยการสร้างห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ภายในประเทศมาหลายปี

ปัจจุบัน สหรัฐอเมริกามีโรงงานผลิตยูเรเนียมสองแห่ง โดยแห่งหนึ่งเป็นของบริษัทยูเรนโก คอร์ปอเรชั่น ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองยูนิส รัฐนิวเม็กซิโก ยูเรนโกกล่าวว่ากำลังใช้งบประมาณประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อเพิ่มกำลังการผลิต และอาจใช้งบประมาณมากกว่านี้หากสหรัฐฯ สกัดกั้นการส่งยูเรเนียมจากรัสเซีย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ยูเรนโกต้องการคือการรับประกันที่แน่วแน่จาก รัฐบาล ว่ามีความต้องการยูเรเนียม เคิร์ก ชโนเบเลน ผู้อำนวยการฝ่ายขายของยูเรนโก กังวลว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ยูเรเนียมราคาถูกจากรัสเซียจะล้นตลาดโลก ทำให้ราคาตกต่ำและทำให้บริษัทตกอยู่ในภาวะวิกฤต พวกเขาเคยมีประสบการณ์อันเจ็บปวดในช่วงทศวรรษ 1990 เนื่องจากผลกระทบของโครงการ "เมกะตันเป็นเมกะวัตต์" ดังนั้นความทรงจำที่เลือนลางนี้จึงทำให้คณะกรรมการบริหารของยูเรนโกยังคงลังเลที่จะลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในด้านนี้

ปัจจุบัน ร่างกฎหมายของสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรค กำลังผลักดันให้มีการห้ามใช้ยูเรเนียมจากรัสเซีย การสร้างแหล่งสำรองยูเรเนียมแห่งชาติ การเพิ่มกำลังการผลิตภายในประเทศ และการเพิ่มยูเรเนียมเข้าไปในรายชื่อแร่ธาตุสำคัญ อย่างไรก็ตาม นายแพทริค แฟรกแมน ซีอีโอของเวสติงเฮาส์ กล่าวว่า ร่างกฎหมายฉบับนี้ล่าช้าเกินไป และประเทศต่างๆ ควรติดตามสถานการณ์ในอุตสาหกรรมนิวเคลียร์อย่างใกล้ชิด และควรมีการแจ้งเตือนเมื่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์หลายแห่งในตะวันตกปิดตัวลง

ฟินแลนด์เริ่มผลิตไฟฟ้าปกติที่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป

ในยุโรป แม้ว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์หลายแห่งจะปิดตัวลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็มีโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่เปิดขึ้นหลายแห่งในเยอรมนีและฟินแลนด์ ในเดือนเมษายน ฟินแลนด์เริ่มผลิตไฟฟ้าตามปกติที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป โดยมีเป้าหมายที่จะผลิตไฟฟ้าให้ได้หนึ่งในสามของประเทศ เดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โปแลนด์ยังเลือกบริษัทเวสติงเฮาส์ของสหรัฐอเมริกาให้สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรก ซึ่งคาดว่าจะประกอบด้วยเตาปฏิกรณ์สามเตาและมีมูลค่าประมาณ 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกล่าวว่ามีกระแสความสนใจในการสร้างเครื่องปฏิกรณ์ใหม่เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรปตะวันออก มีแนวโน้มว่าตลาดสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ที่มีโมดูลขนาดเล็กกว่าปกติจะมีมากขึ้น

ลิงค์ที่มา: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm