นาซ่าปูทางสู่ภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร

มอเตอร์ไฟฟ้าพลังไอน้ำลิเธียมไอออนของ NASA สามารถสร้างกำลังไฟฟ้าได้ถึง 120 กิโลวัตต์ ซึ่งเปิดโอกาสใหม่ๆ สำหรับภารกิจสำรวจดาวอังคาร

มอเตอร์ไฟฟ้าพลังไอน้ำลิเธียมไอออนของนาซา คาดว่าจะช่วยสนับสนุนภารกิจอวกาศระยะไกล รวมถึงการเดินทางสู่ดาวอังคารพร้อมมนุษย์ (ที่มา: นาซา)

จากรายงานของ SciTechDaily องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) กำลังทดสอบระบบมอเตอร์ไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงลิเธียมไอออนในรูปไอ ซึ่งให้กำลังขับสูงถึง 120 กิโลวัตต์ สร้างสถิติใหม่ในสหรัฐอเมริกา และเปิดโอกาสใหม่ๆ สำหรับภารกิจอวกาศในอนาคต

กำลังขับเคลื่อนนี้มากกว่ายานอวกาศ Psyche ของ NASA ซึ่งกำลังเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อย 16 Psyche และติดตั้งระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาถึงกว่า 25 เท่า ปัจจุบัน Psyche กำลังเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 135,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และคาดว่าความเร็วสูงสุดของยานอวกาศจะสูงถึงประมาณ 200,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อใกล้ถึงจุดหมายปลายทาง

อย่างไรก็ตาม จุดเด่นของระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าไม่ได้อยู่ที่การเร่งความเร็วอย่างฉับพลันเหมือนจรวดเคมี แต่在于แรงขับที่คงที่ในระยะเวลานาน ทำให้ยานอวกาศสามารถเร่งความเร็วได้อย่างค่อยเป็นค่อยไปในระยะทางไกล นอกจากนี้ ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้ายังช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้มากถึง 90% เมื่อเทียบกับจรวดเคมีในปัจจุบัน

เจมส์ โพลค์ นัก วิทยาศาสตร์อาวุโสประจำห้องปฏิบัติการเจ็ทโพรพัลชันของนาซา กล่าวว่า ทีมวิจัยใช้เวลาหลายปีในการออกแบบและสร้างเครื่องยนต์ รวมถึงเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบครั้งแรก เขาอธิบายว่านี่เป็น "ช่วงเวลาสำคัญ" เพราะทีมงานไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่ามอเตอร์ไฟฟ้าลิเธียมไอออนสามารถทำงานได้ แต่ยังบรรลุระดับกำลังไฟฟ้าตามเป้าหมายอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีใหม่นี้ยังห่างไกลจากความต้องการที่จำเป็นสำหรับภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร นาซาประเมินว่าภารกิจในอนาคตดังกล่าวจะต้องใช้พลังงาน 2-4 เมกะวัตต์ โดยมีเครื่องยนต์หลายเครื่องทำงานพร้อมกัน เครื่องยนต์เหล่านั้นจะต้องทำงานได้นานกว่า 23,000 ชั่วโมง หรือเทียบเท่ากับ 958 วัน หรือประมาณ 2.6 ปี ในขณะที่ต้องทนต่ออุณหภูมิที่สูงกว่า 2,800 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่ทำได้ในการทดสอบ

ข้อกำหนดที่เข้มงวดเหล่านี้เกิดจากลักษณะเฉพาะของการเดินทางไปยังดาวอังคาร ช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการปล่อยยานอวกาศไปยังดาวเคราะห์สีแดงนั้นเปิดขึ้นเพียงประมาณทุกๆ สองปีเท่านั้น เนื่องจากวงโคจรของโลกและดาวอังคาร การเดินทางด้วยยานอวกาศไร้คนขับโดยทั่วไปจะใช้เวลา 6 ถึง 7 เดือน แต่ภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมนั้นซับซ้อนกว่ามาก เนื่องจากยานอวกาศต้องมีขนาดใหญ่พอที่จะบรรทุกนักบินอวกาศและเสบียงที่จำเป็นได้

จากการประมาณการ ภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคารทั้งหมดอาจใช้เวลาประมาณ 2.6 ปี โดยรวมถึงการเดินทาง 6-9 เดือนไปยังดาวอังคาร การอยู่บนพื้นผิวเพื่อรอช่วงเวลาปล่อยจรวดครั้งต่อไปประมาณ 18 เดือน และการเดินทางกลับสู่โลกอีก 6-9 เดือน

ที่มา: https://baoquocte.vn/nasa-mo-duong-cho-su-menh-dua-nguoi-toi-sao-hoa-398625.html