ภูเขาใต้น้ำสูงกว่าตึก Burj Khalifa ถึง 3 เท่า

คณะสำรวจค้นพบและทำแผนที่ภูเขาใต้น้ำ 4 ลูกในทะเลลึกนอกชายฝั่งของประเทศเปรูและชิลี โดยภูเขาที่สูงที่สุดมีความสูง 2,681 เมตร

แผนที่ภูเขาใต้น้ำ ภาพ: Schmidt Ocean Institute — แผนที่ภูเขาใต้น้ำ ภาพ: *Schmidt Ocean Institute*

นักวิจัยค้นพบภูเขาใต้น้ำขนาดยักษ์ 4 ลูกที่ตั้งตระหง่านเหนือพื้นทะเลรอบทวีปอเมริกาใต้ หลังจากตรวจพบ “ความผิดปกติของแรงโน้มถ่วง” จากภูเขาใต้น้ำ ภูเขาที่สูงที่สุดตั้งตระหง่านสูงกว่าพื้นทะเลกว่า 2.4 กิโลเมตร สูงกว่าอาคารเบิร์จคาลิฟา ซึ่งเป็นอาคารที่สูงที่สุดในโลก ถึงสามเท่า รายงานจาก Live Science เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์

นักวิทยาศาสตร์บนเรือวิจัย Falkor ของสถาบัน Schmidt Ocean Institute ได้ค้นพบและทำแผนที่แนวภูเขาใต้ทะเลลึก 4 แห่ง ห่างจากชายฝั่งของประเทศเปรูและชิลีไป 460-600 กม. ในระหว่างการเดินทางข้าม มหาสมุทรแปซิฟิก ตะวันออกจากประเทศคอสตาริกาไปยังชิลี

ภูเขาใต้ทะเลสามลูกในเปรูมีความสูง 1,591 เมตร 1,644 เมตร และ 1,873 เมตร ตามลำดับ แต่ภูเขาใต้ทะเลที่ใหญ่ที่สุดซึ่งพบนอกชายฝั่งชิลีมีความสูง 2,681 เมตรเหนือพื้นทะเล และอยู่ต่ำกว่าผิวน้ำไม่ถึงหนึ่งไมล์ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อาคารที่สูงที่สุดในโลกอย่างเบิร์จคาลิฟามีความสูง 828 เมตร ขณะที่ตึกเอ็มไพร์สเตตมีความสูง 380 เมตร ยอดเขาที่สูงที่สุดมีพื้นที่ประมาณ 450 ตารางกิโลเมตร ซึ่งใกล้เคียงกับรัฐนิวออร์ลีนส์

ภูเขาใต้ทะเลขนาดยักษ์เหล่านี้เป็นภูเขาไฟที่สงบนิ่ง มีขนาดใหญ่มากจนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในระดับความสูงของพื้นผิวมหาสมุทร ความผิดปกติของแรงโน้มถ่วงเหล่านี้สามารถตรวจพบได้ด้วยดาวเทียม ในกรณีนี้ พื้นผิวมหาสมุทรจะโป่งออกมาเหนือภูเขา ตามคำกล่าวของจอห์น ฟูลเมอร์ หัวหน้าช่างเทคนิคของคณะสำรวจ

ปีที่แล้ว ทีมของฟูลเมอร์ค้นพบภูเขาขนาดใหญ่อีกลูกหนึ่งซึ่งสูงกว่าเบิร์จคาลิฟาถึงสองเท่า แต่ก็มีภูเขาใต้น้ำบางลูกที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นด้วย ภูเขาไฟใต้ทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือภูเขาไฟเมานาเคอาที่ดับสนิทแล้วในฮาวาย ตามข้อมูลของสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล ภูเขาไฟนี้มีความสูงเหนือระดับน้ำทะเลประมาณ 13,000 ฟุต แต่ทอดตัวลึกลงไปในมหาสมุทร ตามข้อมูลของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐอเมริกา ความสูงที่แท้จริงของภูเขาไฟนี้คือ 33,000 ฟุต

นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่ามีภูเขาใต้น้ำมากถึง 100,000 แห่งกระจายอยู่ทั่วมหาสมุทรทั่วโลก ตามข้อมูลของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (National Oceanic and Atmospheric Administration) แต่มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ได้รับการจัดทำแผนที่ไว้แล้ว มากกว่าครึ่งหนึ่งของภูเขาใต้น้ำที่คาดการณ์ไว้น่าจะอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก การสำรวจครั้งล่าสุดนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการใหม่ที่ชื่อว่า Seabed 2030 ซึ่งมีเป้าหมายที่จะทำแผนที่พื้นทะเลทั้งหมดของโลกภายในสิ้นทศวรรษนี้ เพื่อเปิดเผยภูเขาใต้น้ำที่ซ่อนอยู่

นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลมักเรียกภูเขาใต้น้ำว่า "จุดร้อนทางชีวภาพ" โครงสร้างเหล่านี้เป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวไม่ได้ เช่น ปะการังและฟองน้ำ และก่อให้เกิดการผุดขึ้นเมื่อกระแสน้ำในมหาสมุทรพัดพาสารอาหารจากทะเลลึกขึ้นสู่ผิวน้ำ ดึงดูดสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น สัตว์จำพวกกุ้ง ปลา เซฟาโลพอด และฉลาม ดังนั้น ภูเขาใต้น้ำจึงเป็นสภาพแวดล้อมทางทะเลที่สำคัญอย่างยิ่ง

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา