ผมยังจำภาพจากช่วงที่ ฮานอย กำลังต่อสู้กับการระบาดของโควิด-19 เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ ตอนนั้นผมมีโอกาสได้ไปกับผู้นำเมืองคนหนึ่งเพื่อตรวจสอบหอพักแห่งหนึ่งในจังหวัดเกียลัม

ในห้องขนาดเล็กเพียงไม่กี่สิบตารางเมตร มีชายประมาณ 10 คนอาศัยอยู่รวมกันอย่างแออัด พวกเขาเป็นคนงานอิสระ กรรมกร คนขับมอเตอร์ไซค์รับจ้าง และคนงานรับจ้างจากต่างจังหวัดที่เดินทางมายังฮานอยเพื่อหาเลี้ยงชีพ

เนื่องจากเมืองถูกปิดตาย พวกเขาจึงต้องอยู่ในห้องนั้นเป็นเวลาหลายวัน หลังจากฟังเรื่องราวเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ อาหาร และความยากลำบากในการหาเลี้ยงชีพของทุกคนแล้ว ผู้นำเมืองก็เดินออกมาข้างนอกและพูดออกมาอย่างไม่ทันคิดว่า "ประชาชนของพวกเขากำลังใช้ชีวิตอย่างทุกข์ยากเหลือเกิน"

คำพูดนั้นยังคงอยู่ในใจฉันมาตลอด

ในปัจจุบัน เมื่อผู้นำเริ่มมองว่าที่อยู่อาศัยให้เช่าเป็นส่วนสำคัญเชิงกลยุทธ์ ผมตระหนักว่าเบื้องหลังการถกเถียงเรื่องอสังหาริมทรัพย์ ราคาบ้าน หรือการวางผังเมืองนั้น มีเรื่องราวของผู้คนนับล้านที่อาศัยอยู่ในห้องพักที่คับแคบและยากจนคล้ายคลึงกันอยู่

"เมืองแห่งห้องเช่า" ภายในกรุงฮานอย

ปัจจุบันฮานอยมีตลาดที่อยู่อาศัยให้เช่าขนาดใหญ่มาก ผู้นำเมืองระบุว่า มีผู้คนเกือบ 2 ล้านคนอาศัยอยู่ในที่พักอาศัยแบบเช่า ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของประชากรในเมืองหลวง กลุ่มคนเหล่านี้ได้แก่ คนงานโรงงาน นักเรียน แรงงานข้ามชาติ พนักงานออฟฟิศรุ่นใหม่ และครอบครัวที่ยังไม่มีเงินซื้อบ้าน

พวกเขาได้สร้าง "เมืองเช่า" ขนาดมหึมาซึ่งตั้งอยู่ควบคู่ไปกับพื้นที่เมืองใหม่ โดยมีราคาค่าเช่าสูงถึงหลายร้อยล้านดองต่อตารางเมตร

สอง โลก นี้ดำรงอยู่ร่วมกันในเมืองเดียวกัน แต่การเข้าถึงที่อยู่อาศัยกลับแตกต่างกันอย่างมาก

ตลาดที่อยู่อาศัยให้เช่ามีมานานแล้ว โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากตัวประชาชนเอง ตั้งแต่หอพักคนงานเรียงรายในชานเมือง บ้านหลังเล็กๆ ที่แบ่งย่อยเพื่อปล่อยเช่าให้นักศึกษา ไปจนถึงอพาร์ตเมนต์ขนาดเล็กหลายหมื่นแห่งที่ผุดขึ้นในย่านที่อยู่อาศัย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ปัญหาที่อยู่อาศัยของชนชั้นกลางและชนชั้นล่างในฮานอยส่วนใหญ่ได้รับการแก้ไขมาตลอดหลายปีที่ผ่านมาโดยอาศัย "ทรัพยากรทางสังคม" หรือ "ประชาชนดูแลประชาชน" เป็นหลัก

เมื่อราคาบ้านเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องเร็วกว่ารายได้ และโครงการที่อยู่อาศัยของรัฐไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง คำถามอีกข้อจึงเกิดขึ้น: การเป็นเจ้าของบ้านนั้นจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้คนที่จะใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายในเมืองหรือไม่?