บทสนทนาสบายๆ: ของขวัญจากเทพนิยาย

เด็กในเมืองมักจำได้ว่าเกาลัดเป็นสิ่งที่พบได้เฉพาะในนิทาน หรือมักเกี่ยวข้องกับภาพกระรอกน่ารักในการ์ตูนเท่านั้น

ตอนเด็กๆ ฉันฝันอยากสัมผัสลูกเกาลัดที่มีหนามแหลมและอัดแน่นเหมือนขนเม่น แต่ความฝันนั้นก็ยังคงเป็นเพียงความฝันที่ไกลเกินเอื้อม เหมือนกับต้นโอ๊กสีทองที่ปรากฏอยู่แต่ในวรรณกรรมหรือภาพยนตร์ต่างประเทศเท่านั้น เป็นเวลานานที่ฉันเปรียบเทียบเกาลัดกับต้นโอ๊กสีทอง ฉันได้เห็นมันเท่านั้น ไม่เคยได้จับมันด้วยมือเลย

แต่แล้ววันหนึ่ง ฉันก็ตกใจเมื่อรู้ว่าตัวเองเป็นชาวไซ่ง่อนที่ไม่ค่อยรู้เรื่องอะไรเท่าไหร่ เพราะถั่วแปลกๆ นั้นได้ปรากฏตัวในชีวิตจริงแล้ว อยู่ตามท้องถนนในตัวเมืองไซ่ง่อนมานานแล้ว แต่ฉันก็ไม่เคยสังเกตเห็นเลย จนกระทั่งเย็นวันหนึ่งที่อากาศหนาวเย็น เมื่อฉันพบเกาลัดคั่วเกลือร้อนๆ วางอยู่ท่ามกลางแสงไฟระยิบระยับและเสียงพูดคุยของฝูงชน ฉันก็ยืนตะลึงอยู่นาน โอ้ มันเหมือนเทพนิยาย! อยู่ตรงหน้าฉันเลย! เทพนิยายนั้นไม่ได้อยู่ในแค่รูปร่างของผลไม้มีหนามนั้น แต่ยังอยู่ในกลิ่นหอมที่ลอยวนและอบอวลอยู่รอบจมูกฉันด้วย

กระทะเหล็กหล่อของชายวัยกลางคนมีรอยบิ่นหลายแห่งรอบขอบ รอยบิ่นเหล่านั้นดูไม่สวยงาม ทำไมพวกเขาไม่ลงทุนซื้อกระทะที่ดีกว่าและสวยงามกว่านี้ล่ะ? แต่ดูสิ รอยบิ่นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของฉันมากไปกว่านั้น สิ่งที่ซ่อนอยู่ในเกลือสีน้ำตาลทองเล็กน้อยในกระทะต่างหากที่ทำให้ฉันสนใจจริงๆ พ่อค้าบอกว่ามันคือเกาลัดจุงคาน ( จากจังหวัดกาวบ๋าง ) เกรดหนึ่ง ชนิดที่ดีที่สุด เก็บจากเกาลัดสุกที่แตกออกเองตามธรรมชาติและร่วงลงพื้น เกาลัดมีสีน้ำตาลมันวาว ถ้ามันขยับ ฉันคงคิดว่าเป็นหอยทาก แต่ก็มีพ่อค้าขายเกาลัดบางรายตามท้องถนนรอบๆ มหาวิหารนอเทรอดามขายเกาลัดที่นำเข้าจากประเทศไทย เกาลัดเหล่านั้นดูใหญ่กว่า กลมกว่า และน่ารับประทานกว่า มีไขมันน้อยกว่า รสชาติน้อยกว่า และไม่แข็งเท่าเกาลัดจุงคานจากเวียดนาม

ภายใต้ทรายสองชั้น เกาลัดที่ถูกคนอย่างชำนาญและแม่นยำด้วยมือที่แข็งแรง ลอยขึ้นลงเป็นจังหวะ เกาลัดแต่ละลูกแตกออก เผยให้เห็นเนื้อสีน้ำตาลทองด้านในที่น่ารับประทาน เนยที่ผสมกับเกาลัด สัมผัสกับความร้อนของถ่านที่ลุกโชนในกระทะ ปล่อยกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วเมืองที่คึกคัก ดวงตาที่กระตือรือร้นหลายสิบคู่ ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ ต่างจ้องมองไปที่กระทะเกาลัดย่าง ความคาดหวังของพวกเขาชัดเจน บางครั้ง เมล็ดเกาลัดสีเข้มที่เค็มจัดก็จะแตกและกระเด็นใส่ในมือของลูกค้า เสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นดังขึ้นบ้าง ตามด้วยเสียงหัวเราะเมื่อพวกเขาได้รับถุงเกาลัดย่างหอมกรุ่น

ในเมืองทางใต้ ลมเย็นสบายเป็นเหมือนพรที่ประทานมาในช่วงปลายปี ความเย็นกำลังดีชวนให้ผู้คนมารวมตัวกันรอบๆ รถเข็นขายเกาลัดย่างของพ่อค้าแม่ค้าข้างทาง มือหลายคู่เอื้อมไปรอบๆ เตาถ่าน เกาลัดส่งเสียงฉ่าๆ ในกระทะร้อนๆ อบอวลไปด้วยความอบอุ่น ความอบอุ่นที่แผ่มาจากถ่านและเกาลัดสีน้ำตาลมันวาวดูราวกับหลุดออกมาจากเทพนิยาย แม้จะอยู่ใจกลางเมืองก็ตาม

ค่ำคืนในไซง่อนงดงามยิ่งขึ้นด้วยรอยยิ้ม: รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้คน และรอยยิ้มจากกองเมล็ดพันธุ์แห่งเทพนิยาย

ที่มา: https://thanhnien.vn/nhan-dam-mon-qua-tu-co-tich-18525103119093553.htm