กระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน การขนส่ง และ การท่องเที่ยว ของญี่ปุ่น (MLIT) เพิ่งประกาศเส้นทางสายพานลำเลียงระยะทาง 500 กิโลเมตร ระหว่างโตเกียวและโอซากา เส้นทาง “Autoflow-Road” เปรียบเสมือนสายพานลำเลียงสินค้าสำหรับสนามบินหรือเหมืองแร่

สายพานลำเลียงขนาดยักษ์นี้จะถูกสร้างขึ้นระหว่างทางหลวง ถนน และอุโมงค์ สินค้าจะถูกขนส่งโดยอัตโนมัติด้วยยานยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับ โดยมีเป้าหมายเพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานและลดการปล่อยมลพิษในญี่ปุ่น

เส้นทางดังกล่าวสามารถเปิดให้บริการได้ภายในหนึ่งทศวรรษ โดยมีค่าใช้จ่ายโดยประมาณสูงถึง 80,000 ล้านเยน (512 ล้านยูโร) ต่อแต่ละช่วง 10 กม. ตามที่หนังสือพิมพ์โยมิอุริประเมิน

ชูยะ มูรามัตสึ เจ้าหน้าที่ระดับสูง กล่าวว่า สายพานลำเลียงอัตโนมัติได้รับการออกแบบมาให้ใช้ประโยชน์จากพื้นที่ถนน เช่น ไหล่ทาง เกาะกลางถนน และอุโมงค์ด้านล่างได้อย่างเต็มที่

ทางหลวง.jpg
ภาพประกอบเส้นทางขนส่งสินค้าในประเทศญี่ปุ่น

โครงการ Autoflow-Road เกิดขึ้นในช่วงที่ประชากรของญี่ปุ่นมีอายุมากขึ้นอย่างรวดเร็วและประเทศกำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนพนักงานขับรถส่งของ โดยมีกฎระเบียบใหม่ที่จำกัดเวลาทำงานล่วงเวลาไว้ไม่เกิน 18 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ตามข้อมูลของ MLIT

การขนส่งที่ล่าช้าส่งผลกระทบอย่างมากต่อคุณภาพของสินค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งสินค้าสด เช่น สตรอว์เบอร์รีและกะหล่ำปลี สินค้าในญี่ปุ่นกว่า 90% ขนส่งทางถนน

ผลการศึกษาล่าสุดของสถาบันวิจัยโนมูระพบว่าภายในปี 2573 ญี่ปุ่นจะขาดแคลนคนขับรถบรรทุกถึง 35% เมื่อเทียบกับปริมาณสินค้าที่ต้องขนส่ง โดยพื้นที่ชนบทจะได้รับผลกระทบหนักที่สุด

International Transport Forum (ITF) ประมาณการว่าการขนส่งสินค้าที่เกี่ยวข้องกับการค้าคิดเป็นมากกว่า 7% ของการปล่อย CO2 ทั้งหมดทั่วโลกและประมาณ 30% ของการปล่อยมลพิษที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งทั้งหมด

ตามข้อมูลจากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) สหรัฐอเมริกา จีน และสหภาพยุโรปเป็นผู้ปล่อยมลพิษสูงสุดในภาคการขนส่งสินค้าทางถนน ในขณะที่ญี่ปุ่นคิดเป็นเพียงประมาณ 3% เท่านั้น

ระยะเวลาขนส่งที่ยาวนานและระยะทางไกลทำให้อุตสาหกรรมโลจิสติกส์ประสบปัญหาในการใช้รถยนต์ไฟฟ้า (EV) เพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ บริษัทขนส่งจึงใช้รถไฟความเร็วสูงร่วมกับรถบรรทุกขนาดเล็ก

(ตามรายงานของ SCMP, Japantimes )