สักวันหนึ่ง เครื่องบินจะบินได้โดยไม่ต้องใช้เชื้อเพลิง แต่จะใช้ไขมัน คาร์โบไฮเดรต น้ำตาล ขยะ และเชื้อเพลิงแปลกๆ อื่นๆ แทน นั่นคือแผนของ American, Delta และ United ซึ่งตั้งเป้าหมายอันทะเยอทะยานที่จะลดการปล่อยคาร์บอนภายในปี 2050
แนวโน้มทั่วไป
เมื่อปีที่แล้ว Virgin Atlantic ประสบความสำเร็จในการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกโดยใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์ที่ผลิตจากไขมันพืชและน้ำตาลทั้งหมด การพัฒนาครั้งนี้เปิดโอกาสให้กับเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) SAF เป็นคำทั่วไปสำหรับเชื้อเพลิงการบินที่ปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเชื้อเพลิงเครื่องบินทั่วไป ซึ่งผลิตจากทรัพยากร เช่น น้ำมันชีวภาพ ผลิตภัณฑ์จาก การเกษตร เป็นต้น
เครื่องบินโบอิ้ง 787 ของบริษัทเวอร์จิ้น แอตแลนติก ใช้เชื้อเพลิง SAF ซึ่งปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเชื้อเพลิงเจ็ตสังเคราะห์ที่ทำจากปิโตรเลียมถึง 70% ก่อนหน้านี้ เครื่องบินโดยสารแอร์บัส A380 ยังได้ทดสอบบินเป็นเวลา 3 ชั่วโมงโดยใช้เชื้อเพลิงที่ผลิตจากน้ำมันปรุงอาหารและไขมันเหลือทิ้งเป็นหลัก จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีใครออกแบบแบตเตอรี่ที่มีน้ำหนักเบาเพียงพอแต่ทรงพลังเพียงพอสำหรับใช้กับเครื่องบินพาณิชย์ ดังนั้น วิธีที่เป็นรูปธรรมที่สุดในการลดการปล่อยมลพิษในอุตสาหกรรมการบินคือการกำหนดให้เครื่องบินต้องใช้เชื้อเพลิง SAF
อย่างไรก็ตาม การลดปริมาณการปล่อยคาร์บอนของเครื่องบินจะขึ้นอยู่กับการจัดหาแหล่งเชื้อเพลิง เนื่องจากแหล่งเชื้อเพลิงที่มีศักยภาพไม่สามารถตอบสนองความต้องการเชื้อเพลิงทั้งหมดได้ แม้ว่ารัฐบาลของไบเดนจะตั้งเป้าหมายที่จะจัดหาเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ยั่งยืน 100% ภายในปี 2050 แต่ในปีที่แล้ว สหรัฐอเมริกาสามารถผลิตเชื้อเพลิงที่ยั่งยืนได้เพียงพอที่จะตอบสนองการใช้เชื้อเพลิงของอุตสาหกรรมได้ไม่ถึง 0.2%
ค้นหาอุปกรณ์
เชื้อเพลิงเครื่องบินที่ยั่งยืนเกือบทั้งหมดในปัจจุบันทำมาจากไขมันบางประเภท รวมถึงน้ำมันปรุงอาหารใช้แล้ว น้ำมันพืช และไขมันสัตว์ แต่ปริมาณการผลิตกลับไม่เพียงพอต่อความต้องการ ปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาและยุโรปใช้น้ำมันปรุงอาหารใช้แล้วเกือบทั้งหมดในประเทศ และนำเข้าไขมันเหลือทิ้งเพิ่มเติมจากเอเชียเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพสำหรับเครื่องบิน รถยนต์ และรถบรรทุก
เชื้อเพลิงเจ็ทที่ยั่งยืนรุ่นต่อไปที่จะเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้อาจผลิตจากข้าวโพดและอ้อย ก่อนหน้านี้ โรงกลั่นจะหมักแป้งและน้ำตาลในพืชผลเหล่านี้ให้เป็นเอธานอล จากนั้นจึงนำไปผสมในน้ำมันเบนซินและดีเซล บริษัทสตาร์ทอัพด้านเชื้อเพลิงทางเลือก LanzaJet ได้เปิดโรงงานแห่งแรกของโลก ที่ผลิตเชื้อเพลิงเจ็ทโดยใช้เอธานอลที่ผลิตจากข้าวโพดของสหรัฐฯ อ้อยของบราซิล และอื่นๆ
ข้อเสียประการหนึ่งก็คือเชื้อเพลิงที่ผลิตจากพืชผลทางการเกษตรอาจไม่ยั่งยืนเท่ากับเชื้อเพลิงที่ผลิตจากขยะ พื้นที่เกษตรกรรมมีจำกัด และการขยายพื้นที่เพาะปลูกพืชเชื้อเพลิงชีวภาพอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การใช้น้ำมากเกินไปและทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่า ส่งผลให้ปล่อยคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการเชื้อเพลิงการบินของสหรัฐฯ ด้วยเอทานอลจากข้าวโพด ประเทศจะต้องปลูกข้าวโพด 114 ล้านเอเคอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่ารัฐแคลิฟอร์เนียเสียอีก ดังนั้น กฎระเบียบของยุโรปจึงไม่ถือว่าเชื้อเพลิงชีวภาพส่วนใหญ่ที่ผลิตจากพืชผลทางการเกษตรเป็นเชื้อเพลิงที่ “ยั่งยืน” และเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ผลิตจากเอทานอลจากข้าวโพดอาจไม่เข้าข่ายได้รับการยกเว้นภาษีตามคำจำกัดความของสหรัฐฯ ตามรายงานของวอชิงตันโพสต์
ทางเลือกหนึ่งคือผู้ผลิตกำลังพัฒนาวิธีการผลิตเชื้อเพลิงเจ็ตจากพืชคลุมดินที่มีเซลลูโลส ซึ่งเป็นหญ้าชนิดหนึ่งที่มักปลูกในฟาร์มระหว่างฤดูเพาะปลูกปกติเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของดิน เนื่องจากพืชเหล่านี้เติบโตนอกฤดูกาล จึงไม่แข่งขันกับพืชผลทางการเกษตร จึงยั่งยืนกว่า
บริษัทหลายแห่งกำลังเปลี่ยนขยะให้เป็นเชื้อเพลิงเครื่องบิน หนึ่งในนั้นคือบริษัทกลั่นน้ำมัน Fulcrum Bioenergy ของสหรัฐ ซึ่งกำลังเปิดโรงงานแปรรูปขยะเป็นเชื้อเพลิงในปี 2022 แต่ไม่ใช่ว่าขยะทั้งหมดจะเป็นวัตถุดิบที่ดี และต้องมีการคัดแยก นอกจากนี้ยังมีขยะประเภทอื่นๆ ที่เหมาะสมกว่า เช่น ขยะจากการเกษตร ได้แก่ ลำต้น ใบไม้ และผลผลิตที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยว หรือเปลือกและเปลือกที่เหลือจากการแปรรูปอาหาร กิ่งไม้และเปลือกไม้ที่เหลือจากการตัดไม้ ขี้เลื่อย และเศษไม้ก็สามารถใช้เป็นแหล่งเชื้อเพลิงได้เช่นกัน นอกจากนี้ ยังมีการพิจารณาใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนสีเขียวอีกด้วย
แม้ว่าการผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินจากไฮโดรเจนจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่เมื่อการผลิตเริ่มเพิ่มขึ้น ไฮโดรเจนสีเขียวจะกลายเป็นหนึ่งในแหล่งเชื้อเพลิงที่ยั่งยืนที่ใหญ่ที่สุดอย่างรวดเร็ว ตามที่ SkyNRG ผู้ผลิตเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนคาดการณ์
ขันห์ หุ่ง
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)