สักวันหนึ่ง เครื่องบินจะบินโดยไม่ต้องใช้เชื้อเพลิง แต่กลับต้องกินไขมัน คาร์โบไฮเดรต น้ำตาล ขยะ และเชื้อเพลิงแปลกใหม่อื่นๆ อย่างต่อเนื่อง นั่นคือแผนการของสายการบินอเมริกัน เดลต้า และยูไนเต็ด ซึ่งตั้งเป้าหมายอันทะเยอทะยานที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนภายในปี 2050
แนวโน้มทั่วไป
เมื่อปีที่แล้ว เวอร์จิน แอตแลนติก ประสบความสำเร็จในการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกโดยใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์ที่ผลิตจากไขมันและน้ำตาลจากพืช การพัฒนานี้เปิดโอกาสสู่อนาคตของเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) SAF เป็นคำทั่วไปที่ใช้เรียกเชื้อเพลิงการบินที่ปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเชื้อเพลิงเครื่องบินทั่วไป ซึ่งผลิตจากทรัพยากรต่างๆ เช่น น้ำมันชีวภาพ ผลพลอยได้จาก การเกษตร เป็นต้น
เครื่องบินโบอิ้ง 787 ที่เวอร์จิน แอตแลนติกใช้ในเที่ยวบินนี้ใช้เชื้อเพลิง SAF ซึ่งปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเชื้อเพลิงเครื่องบินสังเคราะห์ที่ผลิตจากปิโตรเลียมถึง 70% ก่อนหน้านี้ เครื่องบินโดยสารแอร์บัส A380 ยังได้ทดสอบการบินเป็นเวลาสามชั่วโมงโดยใช้เชื้อเพลิงที่ผลิตจากน้ำมันปรุงอาหารและไขมันเหลือทิ้งเป็นหลัก จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีใครออกแบบแบตเตอรี่ที่มีน้ำหนักเบาเพียงพอแต่ทรงพลังเพียงพอสำหรับเครื่องบินพาณิชย์ ดังนั้น วิธีที่ได้ผลที่สุดในการลดการปล่อยมลพิษในอุตสาหกรรมการบินคือการกำหนดให้เครื่องบินต้องใช้ SAF
อย่างไรก็ตาม การลดปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนของเครื่องบินจะขึ้นอยู่กับการจัดหา เนื่องจากไม่มีแหล่งเชื้อเพลิงใดที่มีศักยภาพเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการเชื้อเพลิงได้ทั้งหมด แม้ว่ารัฐบาลไบเดนจะตั้งเป้าหมายที่จะจัดหาเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน 100% ภายในปี 2050 แต่ในปีที่แล้ว สหรัฐอเมริกากลับผลิตเชื้อเพลิงที่ยั่งยืนได้เพียงพอที่จะตอบสนองการใช้เชื้อเพลิงของอุตสาหกรรมได้น้อยกว่า 0.2%
ค้นหาอุปทาน
เชื้อเพลิงเครื่องบินที่ยั่งยืนเกือบทั้งหมดในปัจจุบันผลิตจากไขมันบางรูปแบบ ซึ่งรวมถึงน้ำมันปรุงอาหารใช้แล้ว น้ำมันพืช และไขมันสัตว์ แต่ปริมาณการผลิตกลับไม่เพียงพอต่อความต้องการ ปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาและยุโรปใช้น้ำมันปรุงอาหารใช้แล้วเกือบทั้งหมดในประเทศ และนำเข้าไขมันเหลือทิ้งเพิ่มเติมจากเอเชียเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพสำหรับเครื่องบิน รถยนต์ และรถบรรทุก
เชื้อเพลิงเครื่องบินเจ็ทแบบยั่งยืนระลอกใหม่ที่จะเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าอาจผลิตจากข้าวโพดและอ้อย ก่อนหน้านี้ โรงกลั่นได้นำแป้งและน้ำตาลจากพืชเหล่านี้มาหมักเป็นเอทานอล ก่อนจะนำไปผสมกับน้ำมันเบนซินและดีเซล LanzaJet สตาร์ทอัพด้านเชื้อเพลิงทางเลือก ได้เปิดโรงงานแห่งแรก ของโลก ที่ผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินเจ็ทโดยใช้เอทานอลที่ผลิตจากข้าวโพดในสหรัฐอเมริกา อ้อยจากบราซิล และอื่นๆ
ข้อเสียประการหนึ่งคือเชื้อเพลิงที่ผลิตจากพืชอาหารอาจไม่ยั่งยืนเท่ากับเชื้อเพลิงที่ผลิตจากขยะ พื้นที่เกษตรกรรมมีจำกัด และการขยายพื้นที่เพาะปลูกเชื้อเพลิงชีวภาพอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การใช้น้ำมากเกินไปและการตัดไม้ทำลายป่า ซึ่งส่งผลให้ปล่อยคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการเชื้อเพลิงการบินด้วยเอทานอลจากข้าวโพดทั้งหมดของสหรัฐฯ ประเทศจะต้องปลูกข้าวโพด 114 ล้านเอเคอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่ารัฐแคลิฟอร์เนีย ด้วยเหตุนี้ กฎระเบียบของยุโรปจึงไม่ถือว่าเชื้อเพลิงชีวภาพส่วนใหญ่ที่ผลิตจากพืชอาหารเป็นเชื้อเพลิงที่ “ยั่งยืน” และเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ผลิตจากเอทานอลจากข้าวโพดอาจไม่เข้าข่ายได้รับการลดหย่อนภาษีตามนิยามของสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของวอชิงตันโพสต์
อีกทางเลือกหนึ่งคือ ผู้ผลิตกำลังพัฒนาวิธีการผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินจากพืชคลุมดินเซลลูโลส ซึ่งเป็นหญ้าชนิดหนึ่งที่มักปลูกในฟาร์มระหว่างฤดูเพาะปลูกปกติเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของดิน เนื่องจากพืชเหล่านี้เติบโตนอกฤดูกาล จึงไม่แข่งขันกับพืชอาหารเพื่อแย่งชิงพื้นที่เพาะปลูก จึงมีความยั่งยืนมากกว่า
หลายบริษัทกำลังเปลี่ยนขยะให้เป็นเชื้อเพลิงเครื่องบิน หนึ่งในนั้นคือ Fulcrum Bioenergy บริษัทกลั่นน้ำมันจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งกำลังจะเปิดโรงงานแปรรูปขยะเป็นเชื้อเพลิงในปี 2565 อย่างไรก็ตาม ขยะไม่ได้ทั้งหมดเป็นวัตถุดิบที่ดี และจำเป็นต้องได้รับการคัดแยก นอกจากนี้ยังมีขยะประเภทอื่นๆ ที่เหมาะสมกว่า เช่น ขยะทางการเกษตร ได้แก่ ลำต้น ใบ และผลผลิตที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยว หรือเปลือกและเปลือกหอยที่เหลือจากการแปรรูปอาหาร กิ่งไม้และเปลือกไม้ที่เหลือจากการตัดไม้ ขี้เลื่อย และเศษไม้ ก็สามารถนำมาเป็นเชื้อเพลิงได้เช่นกัน นอกจากนี้ ยังมีการพิจารณาใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนสีเขียวอีกด้วย
แม้ว่าการผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินจากไฮโดรเจนจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่เมื่อการผลิตเริ่มเพิ่มขึ้น ไฮโดรเจนสีเขียวจะกลายมาเป็นแหล่งเชื้อเพลิงที่ยั่งยืนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว ตามที่ SkyNRG ซึ่งเป็นผู้ผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ยั่งยืนทำนายไว้
คานห์ หุ่ง
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)