นักดำน้ำหญิงมีวิวัฒนาการและปรับเปลี่ยนยีนของตนเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรง

(แดน ทรี) - กลุ่มนักดำน้ำหญิงที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู ประเทศเกาหลีใต้ ได้วิวัฒนาการและดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อช่วยให้ร่างกายของพวกเธอสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของน้ำทะเลที่เย็นได้ ช่วยให้พวกเธอล่าอาหารทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

แฮนยอ (แปลว่า "ผู้หญิงทะเล") เป็นชื่อที่เรียกนักดำน้ำทะเลหญิงที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู ประเทศเกาหลีใต้ สตรีเหล่านี้ยังสามารถดำน้ำในทะเลได้เมื่อมีอายุ 80 กว่าปี โดยดำน้ำได้ลึก 10 เมตร โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจใดๆ

หน้าที่ของพวกมันคือการล่าและเก็บสะสมอาหารทะเล เช่น หอยเป๋าฮื้อ เม่นทะเล ปลาหมึก สาหร่าย...

นักดำน้ำหญิงแฮนยอสามารถดำน้ำลงไปในน้ำทะเลที่เย็นยะเยือกได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจ ถึงแม้ว่าพวกเธอจะมีอายุเกิน 70 ปีแล้วก็ตาม (ภาพถ่าย: NYT)

แม้ว่าการดำน้ำแต่ละครั้งจะกินเวลาเพียงประมาณหนึ่งนาที แต่การดำน้ำแบบ Haenyeo กินเวลาต่อเนื่องกัน 4 ถึง 5 ชั่วโมง ซึ่งต้องใช้ความอดทนอันเหลือเชื่อจากนักดำน้ำหญิง

นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่าหลังจากการดำน้ำหลายชั่วอายุคน กลุ่มนักดำน้ำหญิงกลุ่มนี้มีวิวัฒนาการทางชีววิทยาและพันธุกรรมที่ช่วยให้พวกเธอสามารถดำน้ำแบบไม่เสียแรงในน้ำทะเลเย็นได้เป็นเวลานาน

เพื่อ สำรวจ เรื่องนี้ นักวิจัยที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (สหรัฐอเมริกา) ได้วิเคราะห์จีโนมของนักดำน้ำหญิงเผ่า Haenyeo จำนวน 30 คน ผู้หญิงที่ไม่ได้เป็นนักดำน้ำจำนวน 30 คน ที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู และผู้หญิง 31 คนที่อาศัยอยู่บนแผ่นดินใหญ่ของเกาหลี

ผู้หญิงที่สมัครเป็นอาสาสมัครในการศึกษา มีอายุเฉลี่ย 65 ปี ซึ่งสอดคล้องกับวัยทำงานของ Haenyeo จำนวนมาก

นักวิจัยไม่ได้หยุดอยู่แค่เรื่องพันธุศาสตร์เท่านั้น แต่ยังตรวจอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตของผู้หญิงในขณะที่พวกเธอกำลังพักผ่อนและระหว่างช่วง "การดำน้ำจำลอง" ซึ่งต้องกลั้นหายใจและจุ่มใบหน้าลงในน้ำเย็น

ผลการศึกษาสรุปได้ว่านักดำน้ำหญิงกลุ่ม Haenyeo มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม ซึ่งวิวัฒนาการมาเพื่อช่วยให้พวกเธอปรับตัวเข้ากับการดำน้ำได้

นักดำน้ำหญิงมีวิวัฒนาการทางชีววิทยาที่ช่วยให้พวกเธอสามารถทำงานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้เป็นประจำ (ภาพ: CNBC)

ประการแรก นักวิจัยพบว่าผู้หญิงที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู ทั้งผู้ที่เป็นแฮนยอและผู้ที่ไม่ได้เป็นนักดำน้ำ มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในแผ่นดินใหญ่ของเกาหลี สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้คนบนเกาะเชจูน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากกลุ่มบรรพบุรุษที่แตกต่างกันจากผู้คนบนแผ่นดินใหญ่

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า Haenyeo มีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหลายอย่างที่ช่วยให้พวกมันรับมือกับความเครียดจากการดำน้ำได้ เช่น ยีนที่ช่วยปรับปรุงการทนต่อความหนาวเย็น ช่วยให้นักดำน้ำหญิงมีความเสี่ยงต่อภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติน้อยลงเมื่อดำน้ำลงไปในน้ำเย็น

พวกมันยังมียีนอีกตัวหนึ่งที่เชื่อมโยงกับความดันโลหิตไดแอสโตลีที่ลดลง ซึ่งช่วยให้พวกมันกลั้นหายใจได้นานขึ้น นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมแฮนยอจึงสามารถดำน้ำลึกลงไปในทะเลได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจ

เมื่อนักวิทยาศาสตร์จำลองการดำน้ำในน้ำเย็น ผู้เข้าร่วมการศึกษาพบว่าอัตราการเต้นของหัวใจลดลงซึ่งเป็นปฏิกิริยาธรรมชาติเพื่อรักษาออกซิเจนในร่างกาย

อย่างไรก็ตาม กลุ่ม Haenyeo แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าในการลดอัตราการเต้นของหัวใจ โดยอัตราการเต้นของหัวใจลดลงเฉลี่ย 18.8 ครั้งต่อนาที เมื่อเทียบกับผู้หญิงคนอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในเกาะเชจูแต่ไม่ได้ดำน้ำ ซึ่งมีอัตราการเต้นของหัวใจลดลงเพียง 12.6 ครั้งต่อนาที

อัตราการเต้นของหัวใจที่ช้าลงช่วยให้นักดำน้ำหญิงประหยัดพลังงานและเพิ่มปริมาณออกซิเจนสำรอง ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำคัญที่ช่วยให้ดำน้ำได้ลึกและนานขึ้นด้วยการหายใจเพียงครั้งเดียว

“เนื่องจากนักดำน้ำกลุ่มแฮนยอดำน้ำเป็นเวลานานมาก อัตราการเต้นของหัวใจของพวกมันจึงถูกฝึกให้ลดลงมากขึ้น เราพบว่าอัตราการเต้นของหัวใจของนักดำน้ำหญิงคนหนึ่งลดลงมากกว่า 40 ครั้งภายในเวลาเพียง 15 วินาที” เมลิสสา อิลาร์โด นักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยยูทาห์ (สหรัฐอเมริกา) ซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิกของทีมวิจัยกล่าว

จำนวนนักดำน้ำหญิงในเชจูลดลง เนื่องจากหญิงสาวหลายคนไม่อยากประกอบอาชีพอันตรายนี้อีกต่อไป (ภาพ: Shutterstock)

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับลักษณะทางวัฒนธรรมดั้งเดิมอื่นๆ ทั่วโลก ประเพณี Haenyeo กำลังค่อยๆ เลือนหายไป เนื่องจากหญิงสาวหลายคนในเชจูไม่ต้องการที่จะดำน้ำอีกต่อไป ซึ่งส่งผลให้กลุ่มนักดำน้ำหญิง Haenyeo ลดน้อยลง

นักดำน้ำหญิงแห่งเกาะเชจูที่อายุกว่า 70 ปี ยังคงทำงานอยู่ แต่มีแนวโน้มว่านี่จะเป็นนักดำน้ำหญิงรุ่นสุดท้ายบนเกาะเชจู

อย่างไรก็ตาม วิวัฒนาการทางชีววิทยาและพันธุกรรมที่ถูกกำหนดรูปร่างขึ้นมาจากการทำงานดำน้ำของ Haenyeo หลายชั่วอายุคนอาจทิ้งมรดกที่ยั่งยืนไว้ไม่เพียงแต่เป็นความทรงจำทางวัฒนธรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญอีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการศึกษาว่า Haenyeo ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมการทำงานที่รุนแรงได้อย่างไรอาจช่วยให้การแพทย์สมัยใหม่ค้นพบข้อมูลอันเป็นประโยชน์ได้

“หากเราสามารถศึกษาการเปลี่ยนแปลงทางชีวภาพและพันธุกรรมของนักดำน้ำหญิงในเชจูเพิ่มเติมได้ นี่อาจเป็นแหล่งข้อมูลอันมีค่าสำหรับการค้นหาวิธีการรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคความดันโลหิตสูงในระหว่างตั้งครรภ์หรือโรคหลอดเลือดสมอง” ดร.เมลิสสา อิลาร์โด กล่าวเสริม

ผลการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Cell Reports

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhom-nu-tho-lan-tu-tien-hoa-bien-doi-gen-de-phu-hop-moi-truong-khac-nghiep-20250513010828928.htm