นักดำน้ำหญิงวิวัฒนาการและปรับเปลี่ยนยีนของตนเพื่อปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรง

(แดน ทรี) - กลุ่มนักดำน้ำหญิงที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู ประเทศเกาหลีใต้ ได้วิวัฒนาการและดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อช่วยให้ร่างกายของพวกเธอปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของน้ำทะเลที่เย็นได้ ช่วยให้พวกเธอล่าอาหารทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

แฮนยอ (แปลว่า "ผู้หญิงทะเล") เป็นชื่อที่ใช้เรียกนักดำน้ำหญิงที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู ประเทศเกาหลีใต้ ผู้หญิงเหล่านี้ยังคงสามารถดำน้ำในทะเลได้จนถึงอายุ 80 ปี โดยสามารถดำน้ำได้ลึกถึง 10 เมตรโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจ

หน้าที่ของพวกมันคือการล่าและเก็บอาหารทะเล เช่น หอยเป๋าฮื้อ เม่นทะเล ปลาหมึก สาหร่าย...

นักดำน้ำหญิงแฮนยอสามารถดำน้ำลงไปในน้ำทะเลที่เย็นยะเยือกได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจ แม้ว่าจะมีอายุมากกว่า 70 ปีแล้วก็ตาม (ภาพ: NYT)

แม้ว่าการดำน้ำในทะเลแต่ละครั้งจะใช้เวลาเพียงประมาณหนึ่งนาที แต่การดำน้ำที่ Haenyeo ใช้เวลาต่อเนื่องกัน 4 ถึง 5 ชั่วโมง ซึ่งต้องใช้ความอดทนอันเหลือเชื่อจากนักดำน้ำหญิง

นักวิทยาศาสตร์ เชื่อว่าหลังจากการดำน้ำหลายชั่วอายุคน กลุ่มนักดำน้ำหญิงกลุ่มนี้ก็มีวิวัฒนาการทางชีววิทยาและพันธุกรรมที่ทำให้พวกเธอสามารถดำน้ำแบบไม่ผูกเชือกในน้ำทะเลเย็นได้เป็นเวลานาน

เพื่อ สำรวจ เรื่องนี้ นักวิจัยที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (สหรัฐอเมริกา) ได้วิเคราะห์จีโนมของนักดำน้ำหญิง Haenyeo จำนวน 30 คน ผู้หญิงที่ไม่ได้เป็นนักดำน้ำจำนวน 30 คน ที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู และผู้หญิง 31 คน ที่อาศัยอยู่บนแผ่นดินใหญ่ของเกาหลี

ผู้หญิงที่สมัครใจเข้าร่วมการศึกษามีอายุเฉลี่ย 65 ปี ซึ่งสอดคล้องกับวัยทำงานของ Haenyeo จำนวนมาก

นักวิจัยไม่ได้หยุดอยู่แค่เรื่องพันธุศาสตร์เท่านั้น แต่ยังตรวจอัตราการเต้นของหัวใจและความดันโลหิตของผู้หญิงในขณะที่พวกเธอกำลังพักผ่อนและระหว่างช่วง "การดำน้ำจำลอง" ซึ่งเกี่ยวข้องกับการกลั้นหายใจและจุ่มใบหน้าในน้ำเย็น

การศึกษาวิจัยสรุปว่านักดำน้ำหญิงเผ่าแฮนยอมีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม ซึ่งวิวัฒนาการมาเพื่อช่วยให้พวกเธอปรับตัวเข้ากับการดำน้ำได้

นักดำน้ำหญิงมีวิวัฒนาการทางชีววิทยาที่ทำให้พวกเธอสามารถทำงานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้เป็นประจำ (ภาพ: CNBC)

ประการแรก นักวิจัยพบว่าผู้หญิงที่อาศัยอยู่บนเกาะเชจู ทั้งแฮนยอและผู้ที่ไม่ได้เป็นนักดำน้ำ มีพันธุกรรมที่แตกต่างจากผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในแผ่นดินใหญ่ของเกาหลี สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าชาวเชจูน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากกลุ่มบรรพบุรุษที่แตกต่างจากชาวเชจูบนแผ่นดินใหญ่

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า Haenyeo มีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหลายอย่างที่ช่วยให้พวกมันรับมือกับความเครียดจากการดำน้ำได้ รวมถึงยีนที่ช่วยปรับปรุงความทนทานต่อความหนาวเย็น ช่วยให้นักดำน้ำหญิงมีความเสี่ยงต่อภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติน้อยลงเมื่อดำน้ำในน้ำเย็น

พวกมันยังมียีนอีกตัวหนึ่งที่เชื่อมโยงกับความดันโลหิตไดแอสโตลิกที่ต่ำ ซึ่งทำให้พวกมันกลั้นหายใจได้นานขึ้น นี่อาจเป็นเหตุผลที่แฮนยอสามารถดำน้ำลึกลงไปในมหาสมุทรได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจ

เมื่อนักวิทยาศาสตร์จำลองการดำน้ำในน้ำเย็น ผู้เข้าร่วมการศึกษาพบว่าอัตราการเต้นของหัวใจลดลงเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติเพื่อรักษาออกซิเจนในร่างกาย

อย่างไรก็ตาม กลุ่ม Haenyeo แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าในการลดอัตราการเต้นของหัวใจ โดยอัตราการเต้นของหัวใจของพวกเธอลดลงเฉลี่ย 18.8 ครั้งต่อนาที เมื่อเทียบกับผู้หญิงคนอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในเกาะเชจูแต่ไม่ได้ดำน้ำ ซึ่งมีอัตราการเต้นของหัวใจลดลงเพียง 12.6 ครั้งต่อนาที

อัตราการเต้นของหัวใจที่ช้าลงช่วยให้นักดำน้ำหญิงประหยัดพลังงานและเพิ่มปริมาณออกซิเจนสำรอง ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำคัญที่ทำให้สามารถดำน้ำได้ลึกและนานขึ้นในการหายใจเพียงครั้งเดียว

"เนื่องจากนักดำน้ำแฮนยอดำน้ำเป็นเวลานาน อัตราการเต้นของหัวใจของพวกมันจึงถูกฝึกให้ลดลงมากกว่าเดิม เราพบว่าอัตราการเต้นของหัวใจของนักดำน้ำหญิงคนหนึ่งลดลงมากกว่า 40 ครั้งภายในเวลาเพียง 15 วินาที" เมลิสซา อิลาร์โด นักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยยูทาห์ (สหรัฐอเมริกา) หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว

จำนวนนักดำน้ำหญิงในเกาะเชจูกำลังลดลง เนื่องจากเด็กสาวหลายคนไม่ต้องการประกอบอาชีพอันตรายนี้อีกต่อไป (ภาพ: Shutterstock)

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับลักษณะทางวัฒนธรรมดั้งเดิมอื่นๆ ทั่วโลก ประเพณี Haenyeo กำลังค่อยๆ เลือนหายไป เนื่องจากหญิงสาวจำนวนมากบนเกาะเชจูไม่ต้องการดำน้ำอีกต่อไป ส่งผลให้กลุ่มนักดำน้ำหญิง Haenyeo ลดน้อยลง

นักดำน้ำหญิงของ Haenyeo วัย 70 ปียังคงทำงานอยู่ แต่มีแนวโน้มว่านี่จะเป็นนักดำน้ำหญิงรุ่นสุดท้ายบนเกาะเชจู

อย่างไรก็ตาม วิวัฒนาการทางชีววิทยาและพันธุกรรมที่หล่อหลอมมาจากการทำงานดำน้ำของ Haenyeo หลายชั่วอายุคนอาจทิ้งมรดกอันยั่งยืนไว้ ไม่เพียงแต่เป็นความทรงจำทางวัฒนธรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญอีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการศึกษาว่า Haenyeo ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมการทำงานที่เลวร้ายได้อย่างไรอาจช่วยให้การแพทย์สมัยใหม่ค้นพบข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์ได้

“หากเราสามารถศึกษาการเปลี่ยนแปลงทางชีวภาพและพันธุกรรมของนักดำน้ำหญิงในเกาะเชจูเพิ่มเติมได้ นี่อาจเป็นแหล่งข้อมูลอันมีค่าสำหรับการค้นหาวิธีการรักษาโรคต่างๆ เช่น ความดันโลหิตสูงในระหว่างตั้งครรภ์หรือโรคหลอดเลือดสมอง” ดร. เมลิสสา อิลาร์โด กล่าวเสริม

ผลการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Cell Reports

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhom-nu-tho-lan-tu-tien-hoa-bien-doi-gen-de-phu-hop-moi-truong-khac-nghiep-20250513010828928.htm