แร่ธาตุอันล้ำค่าที่ยูเครนถือครองเพื่อโน้มน้าวให้สหรัฐฯ "หันกลับมา" สู่ข้อตกลง

เมื่อข้อตกลงแร่ธาตุระหว่างสหรัฐฯ และยูเครนมีแนวโน้มที่จะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ทรัพยากรธรรมชาติของประเทศในยุโรปตะวันออกใดที่วอชิงตันจะพิจารณา?

ยูเครนเป็นหนึ่งใน 10 ประเทศที่มีแหล่งสำรองไททาเนียมมากที่สุดในโลก (ที่มา: inventure)

เมื่อวันที่ 3 มีนาคม ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครนแสดงความพร้อมที่จะลงนามข้อตกลงแร่ธาตุกับสหรัฐฯ ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนหลังการประชุมสุดยอดยุโรปเกี่ยวกับยูเครนที่จัดขึ้นในลอนดอน (สหราชอาณาจักร)

“นโยบายของเราคือการสานต่อสิ่งที่เคยทำมาก่อนหน้านี้ และยูเครนก็มีจุดยืนที่สร้างสรรค์ หากเราตกลงในข้อตกลงด้านแร่ธาตุได้ เราก็พร้อมที่จะลงนาม เอกสารนี้จะได้รับการรับรองหากทุกฝ่ายพร้อม” เซเลนสกีกล่าว

เรื่องนี้ทำให้เกิดความหวังถึงการฟื้นข้อตกลงแร่ระหว่างสหรัฐฯ-ยูเครน ซึ่งก่อนหน้านี้ดูเหมือนว่าจะไปถึงจุดตันหลังจากการโต้เถียงอย่างตึงเครียดระหว่างนายเซเลนสกีและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ทำเนียบขาว

ฟอรัม เศรษฐกิจ โลก (WEF) ระบุว่ายูเครนเป็น “แหล่งจัดหาโลหะหายากที่สำคัญ” เนื่องจากเชื่อว่ายูเครนมีปริมาณสำรองโลหะหายากทั่วโลกประมาณ 5% โลหะหายากเป็นธาตุโลหะในกลุ่มแลนทาไนด์ ซึ่งสหภาพยุโรป (EU) จัดให้อยู่ในกลุ่ม “วัตถุดิบสำคัญ”

โรเบิร์ต มักกาห์ ผู้อำนวยการบริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยง ทางภูมิรัฐศาสตร์ SecDev กล่าวว่ายูเครนมีแร่ธาตุสำคัญอยู่หลายชนิดที่สหรัฐฯ สนใจ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า "ขนาดของแร่ธาตุสำคัญที่สามารถใช้ประโยชน์ในยูเครนนั้นน่าจะเกินจริงไปมาก"

โรเบิร์ต มุกกาห์ ผู้อำนวยการ ยังเป็นผู้ร่วมเขียนรายงานของศูนย์ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและการพัฒนาที่ยั่งยืน (CIRSD) ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยนโยบายสาธารณะที่ตั้งอยู่ในกรุงเบลเกรด ประเทศเซอร์เบีย และรัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ซึ่งชี้ให้เห็นว่าทรัพยากรแร่ส่วนใหญ่ของประเทศในยุโรปตะวันออกตั้งอยู่ใน "โล่ยูเครน" ซึ่งครอบคลุมดินแดนของลูฮันสค์ โดเนตสค์ ซาปอริซเซีย และดนีปรอเปตรอฟสค์ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ส่วนใหญ่เหล่านี้อยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซียในปัจจุบัน

ในทางกลับกัน ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ระบุว่าความขัดแย้งได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของยูเครน รวมถึงกำลังการผลิตไฟฟ้าเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศ ขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมเหมืองแร่เป็นอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานอย่างเข้มข้น ดังนั้นข้อตกลงด้านเหมืองแร่จึงต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ เนื่องจากบริษัทต่างๆ ลังเลที่จะลงทุนเนื่องจากความเสี่ยงด้านความมั่นคงที่ยังคงดำเนินอยู่

เนื่องจากข้อตกลงแร่ธาตุระหว่างสหรัฐฯ และยูเครนมีแนวโน้มที่จะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ต่อไปนี้คือแร่ธาตุสำคัญ 5 ชนิดที่อาจรวมอยู่ในข้อตกลงดังกล่าว:

ไทเทเนียม

จีนเป็นผู้ผลิตไทเทเนียมรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่ยูเครนเป็นหนึ่งใน 10 แหล่งสำรองไทเทเนียมชั้นนำของโลก และคิดเป็น 7% ของปริมาณการผลิตทั่วโลก ซัพพลายเออร์ไทเทเนียมรายใหญ่อื่นๆ ได้แก่ รัสเซีย โมซัมบิก ออสเตรเลีย และแคนาดา

ไทเทเนียมมีอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักที่สูงและทนความร้อน จึงมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ยกตัวอย่างเช่น ไทเทเนียมถูกนำมาใช้ในผนังกั้นและส่วนประกอบเครื่องยนต์ของเครื่องบินขับไล่ F-35 เพื่อทนต่ออุณหภูมิสูงที่เกิดขึ้นระหว่างการบินเหนือเสียง ในช่วงทศวรรษ 1960 สหรัฐอเมริกาได้ใช้ไทเทเนียมในการสร้างเครื่องบินสอดแนม SR-71

ก่อนที่จะเกิดความขัดแย้งกับรัสเซีย ยูเครนเป็นซัพพลายเออร์ไททาเนียมรายใหญ่ให้กับภาคการทหารของหลายประเทศ

ตามรายงานของ Kyiv Post ในปี 2023 ยูเครนขายผู้ผลิตไททาเนียมรายใหญ่ที่สุดให้กับบริษัทเอกชนที่ดำเนินการเหมืองไททาเนียมขนาดใหญ่สองแห่งในเมือง Dnipropetrovsk และ Zhytomyr

ลิเธียม

ชิลี ออสเตรเลีย และจีน เป็นผู้ผลิตลิเธียมชั้นนำของโลก ซึ่งเป็นโลหะสำคัญต่อแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเทคโนโลยีขั้นสูงที่ใช้ในอุปกรณ์ต่างๆ ตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึงรถยนต์ไฟฟ้า นอกจากนี้ ลิเธียมยังถูกนำมาใช้ในการผลิตเซรามิก แก้ว โลหะผสม และที่สำคัญที่สุดคือแบตเตอรี่

เชื่อกันว่ายูเครนมีแหล่งสำรองลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป ประเมินไว้ที่ประมาณ 500,000 ตัน หรือประมาณ 3% ของปริมาณสำรองลิเธียมทั้งหมดของโลก อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีการใช้ประโยชน์จากเหมืองแร่ลิเธียมของยูเครน เนื่องจากต้องใช้เงินลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์

ประมาณ 25% ของสำรองลิเธียมของยูเครนตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซีย และความขัดแย้งได้ขัดขวางการลงทุนเพิ่มเติมในด้านการทำเหมืองแร่ ผู้เชี่ยวชาญ Robert Muggah กล่าวเน้นย้ำ

แหล่งสำรองลิเธียมของยูเครนพบในแร่เพทาไลต์ ซึ่งเป็นวัสดุที่มีความซับซ้อนและมีราคาแพงกว่าการขุดแร่สปอดูมีน (แร่หลักที่ผู้ผลิตลิเธียมใช้) การสกัดลิเธียมจากแร่เพทาไลต์เป็นกระบวนการที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงและใช้เงินทุนจำนวนมาก ตามข้อมูลของศูนย์ปฏิบัติการต่อต้านการทุจริตแห่งยูเครน

ทหารยูเครนเดินผ่านสถานีบริการน้ำมันที่ถูกทำลายในเมืองสโตยันกา เมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2565 ความขัดแย้งทำให้การดำเนินงานเหมืองแร่ในประเทศเป็นเรื่องยาก (ที่มา: Getty Images)

กราไฟท์

เชื่อกันว่ายูเครนมีแหล่งกราไฟต์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แม้ว่าผลผลิตจะน้อยมาก โดยมีส่วนสนับสนุนเพียง 0.5% ของผลผลิตทั่วโลกในปี 2020

กราไฟต์เป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตเหล็กและใช้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ผ้าเบรก ปะเก็น และคลัตช์ในอุตสาหกรรมยานยนต์

นิกเกิลและโคบอลต์

นิกเกิล โลหะสีขาวเงินที่ใช้ในโลหะผสม เช่น สเตนเลส มีบทบาทสำคัญในการผลิตแบตเตอรี่ เครื่องยนต์เจ็ท และการใช้งานเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมาย

นิกเกิลและโคบอลต์มักพบร่วมกันในการทำเหมือง ทั้งโคบอลต์และลิเธียมจำเป็นสำหรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า

อินโดนีเซีย รัสเซีย และออสเตรเลีย เป็นผู้ผลิตนิกเกิลรายใหญ่ที่สุด ในปี 2565 ยูเครนอยู่ในอันดับที่ 69 ในด้านการผลิตโคบอลต์ โดยมีมูลค่าการส่งออกโลหะนิกเกิล 41,400 ดอลลาร์สหรัฐ

ยูเครนมีปริมาณสำรองแร่ธาตุจำนวนมากแต่ยังไม่ได้รับการใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ ท่ามกลางความขัดแย้งที่ยังคงดำเนินอยู่และส่งผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานอย่างมาก การลงทุนระยะยาวในแร่ธาตุสำคัญเหล่านี้ยังคงเป็นความท้าทาย อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถในการจัดหาแร่ธาตุสำคัญให้แก่สหรัฐอเมริกาและยุโรปผ่านข้อตกลง ทรัพยากรของยูเครนอาจมีบทบาทสำคัญในตลาดอุตสาหกรรมโลกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ที่มา: https://baoquocte.vn/nhung-khoang-san-quy-ma-ukraine-nam-giu-de-lay-chuyen-my-quay-xe-tro-lai-thoa-thuan-306175.html