นักล่าอุกกาบาตในทะเลทราย

โดยทั่วไปแล้ว อุกกาบาตจะมีสีดำและโดดเด่นตัดกับทรายในทะเลทราย ทำให้ "นักล่า" ในประเทศมอริเตเนียทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกา สามารถมองเห็นได้ง่ายขึ้น

นักวิทยาศาสตร์ ประเมินว่ามีวัสดุจากอุกกาบาตมากกว่า 45 ตันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกทุกวัน ส่วนใหญ่จะเผาไหม้กลายเป็นดาวตก ส่วนอุกกาบาตจำนวนน้อยที่ไม่เผาไหม้ ส่วนใหญ่จะตกลงสู่มหาสมุทร ส่วนที่เหลือก็แทบจะไม่เป็นที่สังเกตเห็น เพราะกลมกลืนไปกับหินธรรมชาติอื่นๆ บนโลก

แต่ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ของมอริเตเนีย ประเทศในแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ คนเลี้ยงสัตว์ได้เรียนรู้วิธีค้นหาอุกกาบาต พวกเขากล่าวว่าอุกกาบาตมักมีพื้นผิวสีเข้มเนื่องจากการหลอมละลายขณะที่เคลื่อนผ่านชั้นบรรยากาศ แม้ว่าอุกกาบาตดังกล่าวจะพบได้ทั่วไป แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพวกมันสังเกตได้ง่ายเป็นพิเศษในสถานที่อย่างเช่นทะเลทราย ซึ่งพวกมันโดดเด่นตัดกับฉากหลังของทรายสีเหลืองและสีน้ำตาล

การล่าหาอุกกาบาตได้กลายเป็นงานอดิเรกของคนในท้องถิ่น และยังเป็นโอกาสในการหารายได้อีกด้วย

โมฮาเหม็ด บากูมา ตรวจสอบก้อนหินในทะเลทรายขณะดูแลฝูงอูฐของเขาในตอนเช้าตรู่ ห่างจากค่ายของเขาใกล้กับบีร์ โมเกรนเพียงไม่กี่กิโลเมตร ภาพ: วอชิงตันโพสต์

การขับรถจากนูอากชอต เมืองหลวงของมอริเตเนีย ไปยังค่ายบีร์โมเกรนในทะเลทรายซาฮารา ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชนเผ่าเร่ร่อน ใช้เวลาอย่างน้อย 18 ชั่วโมง ช่วงครึ่งหลังของการเดินทางเป็นทางทรายและไม่มีป้ายบอกทางเลย

ในปี 2011 กลุ่มคนเร่ร่อนในประเทศโมร็อกโกที่อยู่ใกล้เคียงอ้างว่าได้เห็นลูกไฟส่องสว่างบนท้องฟ้า ต่อมานักวิทยาศาสตร์ได้ยืนยันว่าอุกกาบาตขนาดยักษ์จากดาวอังคาร ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่าทิสซินต์ ได้ตกลงมาในประเทศนั้น ชิ้นส่วนของอุกกาบาตถูกกระจายไปยังพิพิธภัณฑ์ สถาบันวิจัย และนักสะสมต่างๆ นักวิจัยเชื่อว่าชิ้นส่วนเหล่านั้นอาจมีหลักฐานของน้ำบนดาวอังคาร

การค้นพบนี้จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นไปทั่วทั้งภูมิภาค ข่าวแพร่กระจายไปถึงแม้แต่พื้นที่ห่างไกลที่สุดของมอริเตเนีย การค้นหาอุกกาบาตจึงเริ่มต้นขึ้น

โมฮาเหม็ด บากูมา คนเลี้ยงวัวและ "นักล่า" อุกกาบาตจากบีร์ โมเกรน กล่าวว่าเขาเริ่มค้นหาหินจากอวกาศเมื่อประมาณสิบปีที่แล้ว

บาโกมากล่าวว่า "สำหรับผม มันแปลกมาก เราเคยคิดว่าหินเหล่านั้นไร้ประโยชน์"

ขณะที่บาโกมาและลูกชายเดินทางข้ามทะเลทรายพร้อมกับขบวนคาราวานอูฐ พวกเขามองพื้นอยู่ตลอดเวลา บาโกมากล่าวว่าเขาเคยพบอุกกาบาตที่มีค่าเพียงครั้งเดียว แต่เขาก็ยังคงมีความหวัง เขาเล่าถึงเรื่องราวของคนเลี้ยงสัตว์อีกคนหนึ่งที่พบอุกกาบาตที่มีค่ามากจนช่วยให้เขามีเงินมากพอที่จะย้ายครอบครัวทั้งหมดไปอยู่ในเมืองได้

บากูมามักนำหินที่เขารวบรวมได้ไปให้ลามีน เฮนูน ผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่น

เฮนูน วัย 50 ปี เรียนวรรณคดีที่มหาวิทยาลัยและพูดได้หลายภาษา ปัจจุบันทำงานเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัยนอกเวลา เขาได้ศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับอุกกาบาตด้วยตนเอง เขาบอกว่าอุกกาบาตชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดคือชนิดคอนไดรต์ ซึ่งมีต้นกำเนิดจากแถบดาวเคราะห์น้อย ส่วนชนิดที่หายากและมีค่าที่สุดมาจากดาวอังคารและดวงจันทร์

"ก้อนนี้ค่อนข้างดีทีเดียว" เฮนูนกล่าวขณะตรวจสอบก้อนหินที่บาโกมานำมาในเย็นวันหนึ่งเมื่อไม่นานมานี้

เฮนูนหยิบแว่นขยายและแม่เหล็กออกมาจากกระเป๋าใบเล็กของเขา อุกกาบาตส่วนใหญ่ประกอบด้วยเหล็ก-นิกเกิล ซึ่งเป็นโลหะผสมที่ดึงดูดแม่เหล็กและไม่มีอยู่ในหินบนโลก เขาถือแม่เหล็กไว้ใกล้กับหินที่ดูมีแนวโน้มมากที่สุดแล้วส่ายหัวด้วยความผิดหวัง มันไม่ถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก

เฮนูนกล่าวว่า "การค้นหาอุกกาบาตส่วนใหญ่แล้วขึ้นอยู่กับโชค"

ทุกวัน คนเลี้ยงสัตว์จะนำหินมาให้เขา แต่เฮนูนค้นพบหินที่มีค่าเพียงหนึ่งหรือสองก้อนต่อเดือนเท่านั้น ในโอกาสเช่นนั้น เขาจะไปที่สำนักงานศุลกากรในเมือง เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต Starlink ที่นั่น และโพสต์รูปภาพลงใน Facebook และ TikTok โดยหวังว่าจะดึงดูดนักสะสม

บาโกมาถือหินในมือซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นอุกกาบาต ภาพ: วอชิงตันโพสต์

เขาเคยได้เงิน 55 ดอลลาร์จากการขายอุกกาบาตชนิดคอนไดรต์หายาก ซึ่งเป็นจำนวนเงินมากที่สุดที่เฮนูนเคยได้จากการขายอุกกาบาต มันเกือบเท่ากับรายได้ต่อเดือนของเขาเลยทีเดียว “ในความเป็นจริงแล้ว คนยากจนที่นี่ไม่ได้รับประโยชน์อะไรมากนัก” เฮนูนกล่าว

อาห์เมดู เชค อับบา เป็นข้อยกเว้น นักบวชวัย 36 ปีผู้นี้กล่าวว่า เขาไม่เคยสนใจอุกกาบาตมาก่อนเลย จนกระทั่งปี 2023 เมื่อเขาเข้าร่วมกลุ่มสำรวจหาทองคำใกล้ชายแดนแอลจีเรีย

ระหว่างพักเบรก เขาสังเกตเห็น "หินก้อนหนึ่งที่มีสีเข้มกว่าก้อนอื่นๆ" "ข้างในนั้นมีสีต่างๆ มากมาย ผมรู้ว่านั่นเป็นสัญญาณของอุกกาบาต" อับบา กล่าว

เขาโพสต์รูปหินก้อนนั้นลงในเฟซบุ๊กและได้รับการตอบรับมากมาย จากนั้นอับบาจึงขายมันในราคา 2,500 ดอลลาร์ให้กับผู้ซื้อจากโมร็อกโก ซึ่งเชื่อว่าหินก้อนนั้นเป็นอุกกาบาตจากดวงจันทร์

แต่หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ชายคนนั้นก็พบว่ามันเป็นเพียงก้อนหินธรรมดา อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น อับบาได้แบ่งเงินให้กับครอบครัวและพาเด็กๆ ไปเที่ยวพักผ่อนเรียบร้อยแล้ว

"ทุกคนรู้ดีว่าการตามล่าหาอุกกาบาตนั้นมีความเสี่ยงเสมอ" เขากล่าวพร้อมกับยักไหล่

การล่าหาอุกกาบาตในมอริเตเนียนั้นแทบไม่มีการควบคุมใดๆ เมื่อไม่นานมานี้ ในเมืองนูอากชอต กลุ่มชายวัยกลางคนกลุ่มหนึ่งซึ่งอ้างว่าเป็นพ่อค้าอุกกาบาต นั่งคุยกันเสียงดังอยู่ริมถนน เมื่อนักข่าวเข้าไปใกล้ พวกเขาก็หยิบก้อนหินที่มีสีและขนาดต่างๆ กันออกมา

ฮามา ซิดี โอธามาน ยิ้มแย้มขณะโชว์คอลเลกชันของเขา เขาบอกว่าเขาเริ่มล่าหาอุกกาบาตตั้งแต่ปี 2011 และกำลังเสนอขายชิ้นหนึ่งในราคา 64,000 ดอลลาร์ เขาอ้างว่าเป็นราคาที่คุ้มค่าสำหรับใครก็ตามที่ต้องการสะสมอุกกาบาต

โอธามานยืนยันว่า "มันมาจากดวงจันทร์อย่างแน่นอน"

ปัจจุบัน Ely Cheikh Mohamed Navee ดำรงตำแหน่งประธานสมาคมดาราศาสตร์แห่งมอริเตเนีย Navee กล่าวว่าเขาเป็นชาวมอริเตเนียเพียงคนเดียวที่มีปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์

นาวีกล่าวว่า ปัจจุบันมอริเตเนียมีหลุมอุกกาบาตที่อาจเป็นไปได้ 6 แห่ง โดย 2 แห่งได้รับการยืนยันจากนักวิทยาศาสตร์และบันทึกไว้ในฐานข้อมูลการชนของอุกกาบาตบนโลกแล้ว

ลามีน เฮนูน (ตรงกลาง) ตรวจสอบก้อนหินที่บากูมานำมา ภาพ: วอชิงตันโพสต์

โรเบิร์ต วอร์ด นักสะสมอุกกาบาตในรัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่กำลังขับเคลื่อนการค้าหินจากอวกาศจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ วอร์ดกล่าวว่าตัวอย่างที่ดีที่สุดบางส่วนที่เขาเคยสะสมมานั้นมาจากแอฟริกาเหนือ รวมถึงประเทศมอริเตเนีย

เขาเสนอความเป็นไปได้ว่าอาจมีสมบัติล้ำค่าลักษณะเดียวกันกระจัดกระจายอยู่ทั่วภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา "แต่คนที่นี่เอาแต่นั่งดูทีวี" วอร์ดกล่าว "ส่วนที่นั่น พวกเขาออกค้นหาสมบัติเหล่านั้นทุกวัน"

แม้ว่าประเทศมอริเตเนียจะไม่มีทั้งพิพิธภัณฑ์อุกกาบาตและตลาดสำหรับอุกกาบาต แต่นาวีก็ยืนยันว่าประเทศของเขายังคงมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจน

"พวกเร่ร่อนเป็นนักสะสมที่ดีที่สุด ในโลก " เขากล่าว

นาวีเน้นย้ำว่า "อุกกาบาตที่พบในมอริเตเนียอาจสอนเราได้มากมายเกี่ยวกับจักรวาลและตำแหน่งของเราในนั้น อนาคตขึ้นอยู่กับสิ่งที่มาจากอวกาศ"

ที่มา: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html