ขึ้นๆ ลงๆ ของโครงการดวงจันทร์ของรัสเซีย

โครงการ Luna ประสบความสำเร็จและล้มเหลวหลายครั้งในการแข่งขันเพื่อพิชิตดาวเทียมธรรมชาติของโลก ล่าสุดยานอวกาศ Luna 25 พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม

ลูน่า 9 เป็นยานอวกาศลำแรกที่ลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างนุ่มนวล ภาพ: ห้องสมุดภาพถ่ายวิทยาศาสตร์

โครงการอะพอลโลถือเป็นชัยชนะของอเมริกาในการแข่งขันสู่ดวงจันทร์ในช่วงทศวรรษ 1960 แต่สหภาพโซเวียตก็ประสบความสำเร็จมากมายด้วยโครงการลูนา ซึ่งดำเนินมาตั้งแต่ปี 1959 จนถึงกลางทศวรรษ 1970 โครงการนี้ประกอบด้วยภารกิจไร้คนขับมากมาย เช่น ยานโคจรรอบโลก ยานลงจอด หุ่นยนต์พื้นผิว และยานเก็บตัวอย่าง ตามข้อมูลของ แอสโตร

โครงการลูน่าเป็นหนึ่งในสองโครงการสำรวจดวงจันทร์ที่ดำเนินการโดยสหภาพโซเวียต ภารกิจลูน่าถูกออกแบบมาเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดวงจันทร์และสภาพแวดล้อม ไม่เพียงเพื่อการวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ เท่านั้น แต่ยังเพื่อการวางแผนภารกิจสำรวจดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ควบคุมด้วย

จากข้อมูลของ LPI แม้จะมีอุปสรรคและความล้มเหลวมากมายในการผลักดันภารกิจส่งมนุษย์ไปยังดาวเทียมธรรมชาติของโลก แต่โครงการ Luna ก็ยังคงบรรลุเป้าหมาย "แรก" หลายประการ หนึ่งในนั้น ได้แก่ การบินผ่านดวงจันทร์ครั้งแรก การชนดวงจันทร์ครั้งแรก การถ่ายภาพด้านไกลครั้งแรก การลงจอดอย่างนุ่มนวลครั้งแรก การส่งดาวเทียมไปยังดวงจันทร์ครั้งแรก การวิเคราะห์ดินบนดวงจันทร์ครั้งแรก ภารกิจแรกในการนำตัวอย่างกลับมายังโลก และการปล่อยยานสำรวจครั้งแรก ภารกิจเหล่านี้ยังประสบความสำเร็จในการสำรวจและถ่ายภาพดวงจันทร์จากระยะไกล การควบคุมหุ่นยนต์สองตัวบนพื้นผิวของเทห์ฟากฟ้า และการนำตัวอย่างดินกลับมาสามชุด

ยานอวกาศไร้คนขับลำแรก

สหภาพโซเวียต (เดิม) เริ่มต้นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในปี พ.ศ. 2502 เมื่อวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2502 สหภาพโซเวียตได้ส่งยานลูนา 1 ขึ้นสู่อวกาศโดยพุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม ยานอวกาศได้เบี่ยงเบนออกจากเส้นทางไป 5,000 กิโลเมตร และเข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์

เป้าหมายนี้กลายเป็นจริงในอีกเก้าเดือนต่อมาด้วยการปล่อยยานลูน่า 2 ในวันที่ 12 กันยายน ปีเดียวกัน ยานสำรวจน้ำหนัก 390 กิโลกรัม พุ่งชนโลกที่ระยะห่างจากศูนย์กลางดวงจันทร์ไปทางเหนือประมาณ 800 กิโลเมตร ภารกิจนี้นับเป็นครั้งแรกที่มีวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นเข้าใกล้วัตถุท้องฟ้าอื่น เครื่องมือของยานอวกาศเผยให้เห็นว่ายานลำนี้ยังเป็นลำแรกที่ถ่ายภาพด้านไกลของดวงจันทร์ก่อนการชน ในวันที่ดวงจันทร์ไม่มีสนามแม่เหล็กแรงสูงและไม่มีแถบรังสี ลูน่า 2 เป็นลำแรกที่ถ่ายภาพด้านไกลของดวงจันทร์ก่อนการชนกับพื้นผิวดวงจันทร์ในวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2502

สหภาพโซเวียตสิ้นสุดปี 1959 ด้วยยานลูนา 3 ซึ่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบสองปีของการปล่อยสปุตนิก 1 ซึ่งเป็นดาวเทียมดวงแรก ยานอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์และบันทึกภาพเงาได้ประมาณ 70% ยานสำรวจได้ส่งภาพกลับมายังโลกผ่านทางโทรทัศน์

ความพยายามในการลงจอด

ระยะที่สองของโครงการสำรวจดวงจันทร์ของสหภาพโซเวียตเกี่ยวข้องกับการนำยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์และลงจอดบนพื้นผิวอย่างนุ่มนวล หลังจากความสำเร็จของยานลูนา 3 ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ก็ถูกยกเลิกไปจนกระทั่งต้นปี พ.ศ. 2506 โซเวียตได้ปิดช่องว่างสองปีด้วยการส่งยานสำรวจลูนาสองลำขึ้นสู่อวกาศในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2506 แต่ยานเหล่านั้นไม่ได้เข้าสู่วงโคจรของโลก ยานอวกาศจำนวนนับไม่ถ้วนเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2506 โซเวียตได้ส่งยานลงจอดอีกลำหนึ่งคือ ลูนา 4 ซึ่งบินผ่านดวงจันทร์ด้วยระยะทาง 8,500 กิโลเมตร จากนั้นจึงเข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์

ต่อมาก็มีภารกิจลงจอดที่ล้มเหลวอีกหกครั้งในช่วงสองปีครึ่งถัดมา ในเดือนเมษายน ปี 1964 ยานลงจอดบนดวงจันทร์ถูกทำลายระหว่างการปล่อยยาน ในปี 1965 สหภาพโซเวียตประสบกับความล้มเหลวในการลงจอดอีกห้าครั้ง คอสมอส 60 ไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรได้ในเดือนมีนาคมของปีนั้น ลูน่า 5 พุ่งชนดวงจันทร์ในเดือนพฤษภาคม ปี 1965 ลูน่า 6 ซึ่งเป็นยานรุ่นต่อมา ได้เข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์หลังจากบินในระยะ 160,000 กิโลเมตรจากดวงจันทร์ ลูน่า 7 และลูน่า 8 พุ่งชนพื้นผิวของเทห์ฟากฟ้าในเดือนตุลาคมและธันวาคม ปี 1965 ตามลำดับ

ในที่สุดความพยายามลงจอดของสหภาพโซเวียตก็ประสบความสำเร็จในเดือนมกราคม พ.ศ. 2509 ลูนา 9 กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนวัตถุท้องฟ้าอื่น ยานอวกาศหนัก 1,581 กิโลกรัมลำนี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2509 และลงจอดในมหาสมุทรแห่งพายุในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ปีเดียวกัน ยานอวกาศได้ส่งภาพความละเอียดปานกลางของพื้นผิวดวงจันทร์หลายภาพก่อนที่แบตเตอรี่จะหมดลงสี่วันหลังจากลงจอด ยานลงจอดยังส่งข้อมูลเกี่ยวกับระดับรังสี ณ จุดลงจอดอีกด้วย

ภารกิจนี้ตามมาด้วยการลงจอดที่ประสบความสำเร็จอีกครั้งโดยยานลูนา 13 ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม และลงจอดในวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2509 ยานอวกาศได้ส่งภาพถ่ายพาโนรามาและข้อมูลรังสีกลับมา ยานอวกาศยังมีแขนกลสองข้างที่ใช้ทดสอบความแข็งและความหนาแน่นของดิน

ภารกิจโคจร

ยานอวกาศลูน่ารุ่นที่สองได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับภารกิจโคจรรอบโลก สหภาพโซเวียตประสบความสำเร็จในการส่งลูน่า 10 เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2509 ทำให้มันเป็นวัตถุประดิษฐ์ชิ้นแรกที่มนุษย์สามารถโคจรรอบวัตถุท้องฟ้าอื่นได้ ยานอวกาศหนัก 234 กิโลกรัมลำนี้ได้ทำการวัดไมโครอุกกาบาตและรังสีในระหว่างภารกิจ 56 วัน

ต่อมาในปี พ.ศ. 2509 สหภาพโซเวียตได้ส่งยานโคจรรอบดวงจันทร์อีกสองลำ คือ ลูนา 11 และ ลูนา 12 ลูนา 11 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม และโคจรรอบดวงจันทร์ด้วยระยะทาง 159 กิโลเมตร และ 1,200 กิโลเมตรตามลำดับ ลูนา 12 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม และเข้าสู่วงโคจรด้วยระยะทาง 100 กิโลเมตร และ 1,740 กิโลเมตรตามลำดับ ยานอวกาศได้ส่งภาพพื้นผิวกลับมาทางโทรทัศน์ ภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์อื่นๆ ที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ ลูนา 14 (เมษายน พ.ศ. 2511), ลูนา 19 (กันยายน พ.ศ. 2514) และ ลูนา 22 (พฤษภาคม พ.ศ. 2517)

ภารกิจเก็บตัวอย่างและหุ่นยนต์อัตโนมัติ

ในช่วงภารกิจชุดซอนด์ (ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของวงโคจรดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ควบคุม) วิศวกรโซเวียตได้พัฒนายานลงจอดที่ทันสมัยรุ่นใหม่ ยานอวกาศที่ซับซ้อนเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งตัวอย่างกลับมายังโลกและนำยานสำรวจลูโนคอดไปสำรวจพื้นผิว ในปี พ.ศ. 2512 และ พ.ศ. 2513 โซเวียตได้ส่งยานอวกาศจำนวนหกลำนี้ขึ้นสู่อวกาศ โดยใช้ชื่อรหัสว่า ลูนา หรือ คอสมอส แต่ทั้งหกครั้งล้มเหลวเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค ลูนา 15 ตกบนดวงจันทร์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 เพียงไม่กี่วันหลังจากยานอพอลโล 11 ลงจอด ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ายานลำนี้ตั้งใจจะส่งหุ่นยนต์หรือนำตัวอย่างกลับมายังโลกก่อนลูกเรือของยานอพอลโล 11

ลูนา 16 ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2513 เป็นภารกิจส่งตัวอย่างด้วยหุ่นยนต์ครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จ หลังจากลงจอดในทะเลแห่งความอุดมสมบูรณ์ ยานอวกาศได้เจาะพื้นผิวลงไป 35 เซนติเมตร ตัวอย่างดินน้ำหนัก 100 กรัมถูกบรรจุลงบนยานส่งกลับ ซึ่งลงจอดในสหภาพโซเวียตเมื่อวันที่ 24 กันยายน ปีเดียวกัน

หุ่นยนต์ลูโนคอด 1 ปฏิบัติการบนดวงจันทร์นาน 10.5 เดือน ภาพ: Autoevolution

ลูนา 17 ถือเป็นภารกิจแรกที่นำหุ่นยนต์สำรวจขึ้นสู่อวกาศ ยานอวกาศลำนี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2513 ลงจอดในภูมิภาคทะเลฝน และปล่อยหุ่นยนต์ลูโนคอด 1 ขึ้นสู่อวกาศ ยานแปดล้อนี้ควบคุมด้วยคลื่นวิทยุจากโลก ติดตั้งกล้องสองตัวและอุปกรณ์เก็บตัวอย่างหลากหลายชนิด ลูโนคอด 1 ครอบคลุมระยะทางประมาณ 10.5 กิโลเมตรตลอดภารกิจ 10.5 เดือน กล้องของหุ่นยนต์ส่งภาพมากกว่า 20,000 ภาพ รวมถึงภาพพาโนรามา 200 ภาพ เครื่องมือของยานวิเคราะห์คุณสมบัติของดินในกว่า 500 แห่ง เครื่องมืออื่นๆ วิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของดินใน 25 แห่ง ลูโนคอด 1 ยังติดตั้งกระจกมองหลัง ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์บนโลกสามารถทำการทดลองด้วยเลเซอร์ ซึ่งวัดระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์ได้อย่างแม่นยำถึง 40 เซนติเมตร

ภารกิจนี้ตามมาด้วยยานลูนา 18 ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2514 ภารกิจเก็บตัวอย่างดินนี้พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ ยานลูนา 19 ขึ้นบิน 19 วันต่อมาและเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ได้สำเร็จ แต่ยานไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อลงจอด

ยานลูนา 20 ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2515 ประสบความสำเร็จในภารกิจเก็บตัวอย่าง ยานลงจอดในพื้นที่ภูเขาระหว่างทะเลแห่งความอุดมสมบูรณ์และทะเลแห่งวิกฤต แคปซูลกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศลงจอดบนโลกได้สำเร็จพร้อมดินบนดวงจันทร์ 50 กรัม

ภารกิจ Luna 21 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 และนำหุ่นยนต์ Lunokhod 2 ไปยังหลุมอุกกาบาต Le Monnier ในทะเลแห่งความสงบ ยานสำรวจหนัก 840 กิโลกรัมเดินทางได้ 37 กิโลเมตรตลอดภารกิจสี่เดือน ยานสำรวจได้ถ่ายภาพและทำการทดลองมากมายตลอดภารกิจ

ยานสำรวจลูน่าสามลำต่อมาได้รับการออกแบบเพื่อเก็บตัวอย่างดิน ลูน่า 23 ถูกทำลายขณะลงจอดหลังจากการปล่อยตัวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2517 เกือบหนึ่งปีต่อมา ยานลูน่าอีกลำหนึ่งที่ปล่อยตัวออกไปก็ไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรได้ ยานลำล่าสุดคือ ลูน่า 24 ซึ่งปล่อยตัวเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2519 ยานลงจอดทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลแห่งวิกฤต และเจาะลึกลงไปถึง 2 เมตร ยานกลับมาพร้อมดิน 170 กรัมเพื่อนำไปวิเคราะห์

ภารกิจดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 47 ปี

ยาน Luna 25 ล้มเหลวในการลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ตามแผนที่วางไว้ ภาพ: Money Control

ลูนา 25 เป็นภารกิจแรกของรัสเซียที่เดินทางไปดวงจันทร์ในรอบ 47 ปี หากประสบความสำเร็จ ลูนา 25 จะเป็นรากฐานสำหรับภารกิจ สำรวจ ดวงจันทร์ด้วยหุ่นยนต์ในอนาคตโดย Roscosmos ยานอวกาศลำนี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2566 จากฐานอวกาศวอสโตชนี ด้วยจรวดโซยุซ-2 เฟรแกต ในวันที่ 16 สิงหาคม ยานอวกาศได้ไปถึงดวงจันทร์และสตาร์ทเครื่องยนต์เพื่อเข้าสู่วงโคจร มีกำหนดโคจรอยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 5-7 วันก่อนที่จะลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ เป้าหมายของยานอวกาศคือขั้วใต้ของดวงจันทร์ เพื่อศึกษาองค์ประกอบของเรโกลิธที่ขั้ว และศึกษาโครงสร้างพลาสมาและฝุ่นในชั้นนอกของเทห์ฟากฟ้าเป็นเวลาหนึ่งปี

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม องค์การอวกาศรอสคอสมอสของรัสเซียประกาศว่ายานลูนา 25 ได้พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์หลังจากหมุนตัวผิดการควบคุมและโคจรไปในวงโคจรที่ไม่อาจคาดเดาได้ รอสคอสมอสได้จัดตั้งคณะกรรมการภายในพิเศษขึ้นเพื่อสอบสวนสาเหตุเบื้องหลังความล้มเหลวของยานลูนา 25 ซึ่งเป็นภารกิจที่รัสเซียกลับมาสู่เส้นทางสู่ดวงจันทร์อีกครั้ง

อัน คัง (อ้างอิงจาก Astro/LPI/NASA )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/nhung-thang-tram-trong-chuong-trinh-mat-trang-cua-nga-4644126.html