โครงการ Luna ประสบความสำเร็จและล้มเหลวหลายครั้งในการแข่งขันเพื่อพิชิตดาวเทียมธรรมชาติของโลก ล่าสุดคือยานอวกาศ Luna 25 ที่พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม
ลูน่า 9 เป็นยานอวกาศลำแรกที่ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนดวงจันทร์ ภาพ: ห้องสมุดภาพถ่ายวิทยาศาสตร์
โครงการอะพอลโลถือเป็นชัยชนะของอเมริกาในการแข่งขันเพื่อไปดวงจันทร์ในช่วงทศวรรษ 1960 แต่สหภาพโซเวียตก็ประสบความสำเร็จมากมายเช่นกันด้วยโครงการลูนา ซึ่งดำเนินมาตั้งแต่ปี 1959 จนถึงกลางทศวรรษ 1970 โครงการนี้ประกอบด้วยภารกิจไร้คนขับมากมาย เช่น ยานโคจรรอบโลก ยานลงจอด หุ่นยนต์พื้นผิว และยานส่งตัวอย่าง ตามที่ แอสโตร ระบุ
โครงการลูน่าเป็นหนึ่งในสองโครงการสำรวจดวงจันทร์ที่ดำเนินการโดยสหภาพโซเวียต ภารกิจลูน่าถูกออกแบบมาเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดวงจันทร์และสภาพแวดล้อม ไม่เพียงเพื่อการวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ เท่านั้น แต่ยังเพื่อการวางแผนภารกิจส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ด้วย
จากข้อมูลของ LPI แม้จะมีอุปสรรคและความล้มเหลวมากมายในการผลักดันภารกิจส่งมนุษย์ไปยังดาวเทียมธรรมชาติของโลก แต่โครงการ Luna ก็สามารถบรรลุความสำเร็จ "ครั้งแรก" หลายประการ หนึ่งในความสำเร็จเหล่านั้น ได้แก่ การบินผ่านดวงจันทร์ครั้งแรก การชนดวงจันทร์ครั้งแรก การถ่ายภาพด้านไกลครั้งแรก การลงจอดอย่างนุ่มนวลครั้งแรก การส่งดาวเทียมขึ้นสู่ดวงจันทร์ครั้งแรก การวิเคราะห์ดินบนดวงจันทร์ครั้งแรก ภารกิจส่งตัวอย่างกลับคืนสู่ดวงจันทร์ครั้งแรก และการนำยานสำรวจขึ้นสู่อวกาศครั้งแรก ภารกิจเหล่านี้ยังประสบความสำเร็จในการสำรวจและถ่ายภาพจากระยะไกลของดวงจันทร์ การควบคุมยานสำรวจสองลำบนพื้นผิวดวงจันทร์ และการนำตัวอย่างดินกลับมาสามชุด
ยานอวกาศไร้คนขับลำแรก
สหภาพโซเวียต (เดิม) เริ่มต้นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในปี พ.ศ. 2502 เมื่อวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2502 สหภาพโซเวียตได้ส่งยานลูนา 1 ขึ้นสู่อวกาศ โดยมีเป้าหมายที่จะพุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม ยานอวกาศได้เบี่ยงเบนออกจากเส้นทางไป 5,000 กิโลเมตร และเข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์
เป้าหมายนี้กลายเป็นจริงในอีกเก้าเดือนต่อมาด้วยการปล่อยยานลูน่า 2 ในวันที่ 12 กันยายน ปีเดียวกัน ยานสำรวจน้ำหนัก 390 กิโลกรัม ตกกระทบพื้นโลกที่ระยะห่างจากใจกลางดวงจันทร์ไปทางเหนือประมาณ 800 กิโลเมตร ภารกิจนี้นับเป็นครั้งแรกที่วัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นได้สัมผัสกับวัตถุท้องฟ้าอื่น อุปกรณ์ของยานอวกาศยังเป็นชุดแรกที่ถ่ายภาพเงาของดวงจันทร์ก่อนการชน ซึ่งเกิดขึ้นในวันที่ดวงจันทร์ไม่มีสนามแม่เหล็กแรงสูงและไม่มีแถบรังสี ลูน่า 2 เป็นชุดแรกที่ถ่ายภาพเงาของดวงจันทร์ก่อนที่จะพุ่งชนพื้นผิวในวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2502
สหภาพโซเวียตสิ้นสุดปี 1959 ด้วยการปล่อยยาน Luna 3 ในวันที่ 4 ตุลาคม เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบสองปีของการปล่อยดาวเทียมดวงแรก Sputnik 1 ยานอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ ถ่ายภาพเงาได้ประมาณ 70% ยานสำรวจได้ส่งภาพกลับมายังโลกผ่านทางโทรทัศน์
ความพยายามในการลงจอด
ระยะที่สองของโครงการสำรวจดวงจันทร์ของสหภาพโซเวียตเกี่ยวข้องกับการนำยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์และลงจอดบนพื้นผิวอย่างนุ่มนวล หลังจากความสำเร็จของยานลูนา 3 ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ก็ถูกยกเลิกไปจนกระทั่งต้นปี พ.ศ. 2506 สหภาพโซเวียตยุติช่วงเวลาสองปีด้วยการส่งยานสำรวจลูนาสองลำขึ้นสู่อวกาศในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2506 ซึ่งไม่ได้เข้าสู่วงโคจรของโลก ยานอวกาศจำนวนนับไม่ถ้วนเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2506 สหภาพโซเวียตได้ส่งยานลงจอดอีกลำหนึ่งคือ ลูนา 4 ซึ่งบินผ่านดวงจันทร์ด้วยระยะทาง 8,500 กิโลเมตร (5,300 ไมล์) จากนั้นจึงเข้าสู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์
ภารกิจเหล่านี้ตามมาด้วยการลงจอดที่ล้มเหลวอีกหกครั้งในช่วงสองปีครึ่งถัดมา ในเดือนเมษายน ปี 1964 ยานลงจอดบนดวงจันทร์ถูกทำลายระหว่างการปล่อยยาน ในปี 1965 โซเวียตประสบความล้มเหลวในการลงจอดอีกห้าครั้ง คอสมอส 60 ไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรได้ในเดือนมีนาคมของปีนั้น ลูน่า 5 พุ่งชนดวงจันทร์ในเดือนพฤษภาคม ปี 1965 ลูน่า 6 ซึ่งเป็นยานรุ่นต่อจากยาน ได้เข้าสู่วงโคจรของดวงอาทิตย์หลังจากบินในระยะ 160,000 กิโลเมตรจากดวงจันทร์ ลูน่า 7 และลูน่า 8 พุ่งชนพื้นผิวของเทห์ฟากฟ้าในเดือนตุลาคมและธันวาคม ปี 1965 ตามลำดับ
ในที่สุดความพยายามลงจอดของสหภาพโซเวียตก็ประสบความสำเร็จในเดือนมกราคม พ.ศ. 2509 ลูนา 9 กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่ลงจอดอย่างนุ่มนวลบนวัตถุท้องฟ้าอื่น ยานอวกาศหนัก 3,300 ปอนด์ (1,581 กิโลกรัม) ลำนี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2509 และลงจอดในมหาสมุทรแห่งพายุในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ในปีเดียวกัน ยานอวกาศได้ส่งภาพความละเอียดปานกลางของพื้นผิวดวงจันทร์หลายภาพก่อนที่แบตเตอรี่จะหมดลงสี่วันหลังจากลงจอด ยานลงจอดยังส่งข้อมูลเกี่ยวกับระดับรังสี ณ จุดลงจอดอีกด้วย
ภารกิจนี้ตามมาด้วยการลงจอดที่ประสบความสำเร็จอีกครั้งโดยยานลูนา 13 ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม และลงจอดในวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2509 ยานอวกาศได้ส่งภาพถ่ายพาโนรามาและข้อมูลรังสีกลับมายังโลก ยานอวกาศยังมีแขนกลสองข้างที่ใช้ทดสอบความแข็งและความหนาแน่นของดิน
ภารกิจโคจร
ยานอวกาศลูน่ารุ่นที่สองได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับภารกิจโคจรรอบโลก สหภาพโซเวียตประสบความสำเร็จในการส่งลูน่า 10 เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2509 ทำให้มันเป็นวัตถุประดิษฐ์ชิ้นแรกที่มนุษย์สามารถโคจรรอบวัตถุท้องฟ้าอื่นได้ ยานอวกาศหนัก 234 กิโลกรัมลำนี้ได้ส่งข้อมูลการวัดไมโครอุกกาบาตและรังสีตลอดภารกิจ 56 วัน
ต่อมาในปี พ.ศ. 2509 สหภาพโซเวียตได้ส่งยานโคจรรอบดวงจันทร์อีกสองลำ คือ ลูนา 11 และ ลูนา 12 ลูนา 11 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม และโคจรรอบดวงจันทร์เป็นระยะทาง 159 กิโลเมตร (99 ไมล์) และ 1,200 กิโลเมตร (750 ไมล์) ลูนา 12 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม และโคจรรอบดวงจันทร์เป็นระยะทาง 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) และ 1,740 กิโลเมตร (1,100 ไมล์) ตามลำดับ ยานอวกาศได้ส่งภาพพื้นผิวกลับมาทางโทรทัศน์ ภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์อื่นๆ ที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ ลูนา 14 (เมษายน พ.ศ. 2511), ลูนา 19 (กันยายน พ.ศ. 2514) และ ลูนา 22 (พฤษภาคม พ.ศ. 2517)
ภารกิจเก็บตัวอย่างและหุ่นยนต์อัตโนมัติ
ในช่วงภารกิจชุดซอนด์ (ซึ่งเป็นต้นแบบของภารกิจสำรวจดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ควบคุม) วิศวกรโซเวียตได้พัฒนายานลงจอดขั้นสูงแบบใหม่ ยานอวกาศที่ทันสมัยเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งตัวอย่างกลับมายังโลกและนำยานสำรวจลูโนคอดไปสำรวจพื้นผิว ในปี พ.ศ. 2512 และ พ.ศ. 2513 โซเวียตได้ส่งภารกิจหกครั้งด้วยยานอวกาศชุดนี้ ซึ่งมีชื่อรหัสว่า ลูนา หรือ คอสมอส แต่ทั้งหกครั้งล้มเหลวเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค ลูนา 15 ตกบนดวงจันทร์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 เพียงไม่กี่วันหลังจากการลงจอดของยานอพอลโล 11 ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ายานลำนี้ตั้งใจจะส่งหุ่นยนต์หรือนำตัวอย่างกลับมายังโลกก่อนลูกเรือของยานอพอลโล 11
ลูนา 16 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2513 นับเป็นภารกิจส่งตัวอย่างด้วยหุ่นยนต์ครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จ หลังจากลงจอดในทะเลแห่งความอุดมสมบูรณ์ ยานอวกาศได้เจาะพื้นผิวลงไป 35 เซนติเมตร ตัวอย่างดินน้ำหนัก 100 กรัมถูกบรรจุลงบนยานส่งกลับ ซึ่งลงจอดในสหภาพโซเวียตเมื่อวันที่ 24 กันยายน ปีเดียวกัน
หุ่นยนต์ลูโนคอด 1 ปฏิบัติการบนดวงจันทร์นาน 10.5 เดือน ภาพ: Autoevolution
ลูนา 17 ถือเป็นภารกิจหุ่นยนต์ครั้งแรก ยานอวกาศลำนี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2513 ลงจอดในภูมิภาคทะเลฝน และปล่อยหุ่นยนต์ลูโนคอด 1 ขึ้นสู่อวกาศ ยานแปดล้อนี้ควบคุมด้วยคลื่นวิทยุจากโลก และติดตั้งกล้องสองตัวและอุปกรณ์เก็บตัวอย่างหลากหลายชนิด ลูโนคอด 1 ครอบคลุมระยะทางประมาณ 10.5 กิโลเมตร (6.5 ไมล์) ในภารกิจ 10.5 เดือน กล้องของหุ่นยนต์ได้บันทึกภาพมากกว่า 20,000 ภาพ รวมถึงภาพพาโนรามา 200 ภาพ เครื่องมือของยานวิเคราะห์คุณลักษณะของดินในกว่า 500 แห่ง เครื่องมืออื่นๆ วิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของดินใน 25 แห่ง ลูโนคอด 1 ยังมีกระจกมองหลังที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์บนโลกสามารถทำการทดลองด้วยเลเซอร์ ซึ่งวัดระยะห่างระหว่างโลกและดวงจันทร์ได้อย่างแม่นยำถึง 40 เซนติเมตร
ภารกิจนี้ตามมาด้วยยานลูนา 18 ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2514 ภารกิจเก็บตัวอย่างดินนี้พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ ยานลูนา 19 ขึ้นบิน 19 วันต่อมาและเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ได้สำเร็จ แต่ยานไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อลงจอด
ยานลูนา 20 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2515 และประสบความสำเร็จในภารกิจเก็บตัวอย่าง ยานลงจอดบนพื้นที่ภูเขาระหว่างทะเลแห่งความอุดมสมบูรณ์และทะเลแห่งวิกฤต แคปซูลกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศลงจอดบนโลกได้สำเร็จพร้อมดินจากดวงจันทร์ 50 กรัม
ภารกิจ Luna 21 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 และนำหุ่นยนต์ Lunokhod 2 ไปยังหลุมอุกกาบาต Le Monnier ในทะเลแห่งความสงบ ยานสำรวจน้ำหนัก 840 กิโลกรัมนี้เดินทางได้ 37 กิโลเมตรตลอดภารกิจสี่เดือน ยานสำรวจได้ถ่ายภาพและทำการทดลองมากมายตลอดภารกิจ
ยานสำรวจลูน่าสามลำต่อมาได้รับการออกแบบเพื่อเก็บตัวอย่างดิน ลูน่า 23 ถูกทำลายขณะลงจอดหลังจากการปล่อยตัวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2517 เกือบหนึ่งปีต่อมา ภารกิจลูน่าอีกภารกิจหนึ่งที่ปล่อยตัวออกไปก็ล้มเหลวในการเข้าสู่วงโคจร ภารกิจล่าสุดคือ ลูน่า 24 ซึ่งปล่อยตัวขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2519 โดยลงจอดทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลแห่งวิกฤต และเจาะลึกลงไปถึง 2 เมตร ยานอวกาศกลับมาพร้อมดิน 170 กรัมเพื่อนำไปวิเคราะห์
ภารกิจดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 47 ปี
ยาน Luna 25 ล้มเหลวในการลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ตามแผนที่วางไว้ ภาพ: Money Control
ลูนา 25 เป็นภารกิจแรกของรัสเซียที่เดินทางไปดวงจันทร์ในรอบ 47 ปี หากประสบความสำเร็จ ลูนา 25 จะเป็นรากฐานสำหรับภารกิจ สำรวจ ดวงจันทร์ด้วยหุ่นยนต์ในอนาคตโดย Roscosmos ยานอวกาศลำนี้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2566 จากฐานปล่อยอวกาศวอสโตชนี ด้วยจรวดโซยุซ-2 เฟรแกต ในวันที่ 16 สิงหาคม ยานอวกาศได้ไปถึงดวงจันทร์และสตาร์ทเครื่องยนต์เพื่อเข้าสู่วงโคจร มีกำหนดโคจรอยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 5-7 วันก่อนลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ เป้าหมายของยานอวกาศคือขั้วใต้ของดวงจันทร์ เพื่อศึกษาองค์ประกอบของเรโกลิธที่ขั้ว และศึกษาโครงสร้างพลาสมาและฝุ่นในชั้นนอกของเทห์ฟากฟ้าเป็นเวลาหนึ่งปี
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม องค์การอวกาศรอสคอสมอสของรัสเซียประกาศว่า ลูนา 25 ได้พุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์หลังจากหมุนตัวผิดทิศผิดทางและโคจรไปตามวิถีที่คาดเดาไม่ได้ รอสคอสมอสได้จัดตั้งคณะกรรมการภายในพิเศษขึ้นเพื่อสอบสวนสาเหตุเบื้องหลังความล้มเหลวของลูนา 25 ซึ่งเป็นภารกิจที่รัสเซียนำพากลับมาสู่เส้นทางการโคจรของดวงจันทร์อีกครั้ง
อัน คัง (อ้างอิงจาก Astro/LPI/NASA )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)