ที่ซึ่งคนทั้งเมืองอยู่อาศัยและทำงานในอาคารอพาร์ตเมนต์เดียวกัน

อาคาร อพาร์ทเมนท์ 14 ชั้น ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชากร 85% ในเมือง Whittier ในรัฐอลาสก้า ประกอบด้วยโรงพยาบาล โรงเรียน และสถานีตำรวจ

จนถึงปี 2015 ประชากรทั้งหมดของวิตเทียร์ รัฐอลาสกา อาศัยอยู่ในอาคาร 14 ชั้นที่ชื่อว่าเบกิชทาวเวอร์ ภายในปี 2023 อาคารนี้จะรองรับประชากรได้ถึง 85% ส่วนที่เหลืออีก 15% อาศัยอยู่ในบ้านสองชั้นที่อยู่ไม่ไกล

เว็บไซต์ของโรงเรียนซึ่งตั้งอยู่ภายในอาคารดังกล่าวระบุว่ามีนักเรียน 60 คน มีผู้คนมากกว่า 200 คนอาศัยอยู่ในเมืองวิตเทียร์ตลอดทั้งปี ส่วนใหญ่ประกอบอาชีพประมง สันทนาการ และ การท่องเที่ยว เมื่อถามถึงความโดดเดี่ยว ชาวบ้านตอบว่า "พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันที่นี่"

หอคอยเบกิชสร้างขึ้นในช่วงสงครามเย็น (พ.ศ. 2490 - 2534) อาคารแห่งนี้ประกอบด้วยโรงพยาบาล โรงเรียน สถานีตำรวจ ร้านขายของชำ โบสถ์ ที่ทำการไปรษณีย์ และสำนักงานรัฐบาลของเมือง

หอคอยเบกิช ซึ่งประชากร 85% ของเมืองอาศัยอยู่ ภาพ: นิตยสารแคลิฟอร์เนียซันเดย์ — เบกิชทาวเวอร์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้อยู่อาศัย 85% ของเมืองวิตเทียร์ ภาพ: *นิตยสารแคลิฟอร์เนียซันเดย์*

เมืองนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลของรัฐอลาสกาที่หนาวเย็น ใช้เวลาขับรถ 1 ชั่วโมงครึ่งไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของแองเคอเรจ นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปถึงเมืองนี้ได้โดยอุโมงค์ธารน้ำแข็งหรือทางเรือ ก่อนหน้านี้ในฤดูหนาว การเดินทางมาที่นี่ได้เพียงทางรถไฟเท่านั้น แต่จะต้องเดินทางเฉพาะในกรณีที่สภาพอากาศเอื้ออำนวยเท่านั้น

ต่อมารัฐบาลได้ดัดแปลงอุโมงค์รถไฟสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ให้เป็นถนน อย่างไรก็ตาม ถนนค่อนข้างแคบ และเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการจราจรติดขัด เจ้าหน้าที่จึงกำหนดให้ถนนเป็นทางเดียวเท่านั้น โดยเปลี่ยนทิศทางทุกชั่วโมง อุโมงค์จะปิดเวลา 22.30 น. ทุกวัน ดังนั้นผู้ที่ต้องการกลับหรือออกจากเมืองต้องออกจากเมืองก่อนเวลาดังกล่าว

เอริกา ฟิตซ์เจอรัลด์ ย้ายไปสอนหนังสือที่อลาสกาหลังจากสำเร็จการศึกษา เธอรู้สึก “หลงใหล” มากเมื่อได้ยินเกี่ยวกับเมืองที่ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกัน ตอนแรก ฟิตซ์เจอรัลด์รู้สึกว่า “แปลก” และ “เหมือนวันสิ้นโลก” ที่คนส่วนใหญ่ในเมืองอาศัยอยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์เดียวกัน หลังจากเรียนรู้เพิ่มเติม เธอพบว่ามัน “น่าสนใจ” นับตั้งแต่มาถึงวิตเทียร์ เธออยู่ที่นี่มาห้าปีแล้ว “มันเป็นสถานที่ที่สนุกและแปลก” เธอกล่าว

เมือง Whittier ภาพ: Whittier Alaska — มุมหนึ่งของเมืองวิตเทียร์ ภาพ: *วิตเทียร์ อลาสก้า*

ในเมืองวิตเทียร์ ผู้คนไม่ต้องเจอกับการจราจรติดขัดในชั่วโมงเร่งด่วน พวกเขาเพียงแค่เดินจากอพาร์ตเมนต์ไปยังลิฟต์ ลงไปชั้นหนึ่ง แล้วก็ไปทำงาน เจนนิเฟอร์ โรเจอร์ส ผู้อยู่อาศัยคนหนึ่งกล่าวว่า เธอไม่จำเป็นต้องพาลูกสามคนไปโรงเรียนทุกวัน เด็กๆ เพียงแค่ลงไปที่ชั้นใต้ดิน ผ่านอุโมงค์ที่เหมือนบังเกอร์ซึ่งเชื่อมต่ออาคารกับโรงเรียน

เจเนสซา ลอเรนซ์ ชาวบ้านท้องถิ่น โพสต์ วิดีโอ อาคารอพาร์ตเมนต์ของเธอลงในบัญชีโซเชียลมีเดีย วิดีโอแสดงให้เห็นทางเดิน ที่ทำการไปรษณีย์ ร้านขายของชำ โรงเรียน ซึ่งทั้งหมดนี้อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าวหรือนั่งลิฟต์ ลอเรนซ์เล่าว่าอาคารนี้สร้างขึ้นเพื่อไม่ให้ใครต้องออกไปข้างนอกในช่วงฤดูหนาวที่โหดร้าย ซึ่งมีหิมะตกและลมแรงถึง 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ที่คนทั้งเมืองอาศัยอยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์ 14 ชั้น — วิดีโอของ Lorenz ที่ชื่อว่า Building Tour มียอดชมมากกว่า 3 ล้านครั้งแล้ว วิดีโอ: *Tiktok/messy nessy*

วิดีโอของลอเรนซ์กลายเป็นปรากฏการณ์อย่างรวดเร็ว มียอดชมหลายล้านครั้งภายในวันเดียว เรื่องนี้สร้างความตกตะลึงให้กับตัวลอเรนซ์เอง เมื่อเขาโพสต์วิดีโอ ลอเรนซ์คิดว่าคงไม่มีใครสนใจเมืองเล็กๆ แห่งนี้มากนัก

นอกจากอาคารอพาร์ตเมนต์ที่เขาอาศัยอยู่แล้ว ลอเรนซ์ยังเป็นผู้ริเริ่มอาคารบัคเนอร์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ ลอเรนซ์ระบุว่าบัคเนอร์เคยถูกใช้เป็นฐานทัพทหารสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และเคยมีลานโบว์ลิ่ง โรงภาพยนตร์ ห้องครัว อพาร์ตเมนต์ และสระว่ายน้ำ ก่อนที่จะถูกทิ้งร้าง

“ฉันอาศัยอยู่ในเมืองที่แปลกประหลาดที่สุดแห่งหนึ่ง” ลอเรนซ์กล่าว

เว็บไซต์ของรัฐบาลรัฐอลาสการะบุว่าเมืองวิตเทียร์มี “ประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรมอันรุ่มรวยและหลากหลาย พร้อมทัศนียภาพอันงดงาม” ในแต่ละฤดูร้อน เมืองที่มีประชากรประมาณ 200 คนแห่งนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยวมากกว่า 700,000 คน กิจกรรมยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว ได้แก่ การพายเรือคายัค ล่องเรือชมธารน้ำแข็ง เก็บผลเบอร์รี่ ตั้งแคมป์ เดินป่า ตกปลา และปิกนิก นอกจากนี้ พวกเขายังจะได้เยี่ยมชมอาคารอพาร์ตเมนต์สูง 14 ชั้นอันเป็นเอกลักษณ์อีกด้วย

ลองนึกภาพว่าต้องอยู่ตึกเดียวกับคนอื่นๆ ในเมืองดูสิ “มันน่าทึ่งมากที่รู้ว่าผมอยู่ห่างจากทุกคนในชุมชนแค่ชั้นเดียว” ลอเรนซ์ตอบ

อันห์ มินห์ (ตามรายงานของ CNN, New York Post )

ลิงค์ที่มา