ที่ซึ่งคนทั้งเมืองอยู่อาศัยและทำงานในอาคารอพาร์ตเมนต์เดียวกัน

อาคาร อพาร์ทเมนท์ 14 ชั้น ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของประชากร 85% ในเมือง Whittier ในรัฐอลาสก้า ประกอบด้วยโรงพยาบาล โรงเรียน และสถานีตำรวจ

จนถึงปี 2015 ประชากรทั้งหมดของเมืองวิตเทียร์ รัฐอลาสกา อาศัยอยู่ในอาคาร 14 ชั้นที่ชื่อว่าเบกิชทาวเวอร์ ในปี 2023 ประชากร 85% อาศัยอยู่ในอาคารดังกล่าว ส่วนที่เหลืออีก 15% อาศัยอยู่ในบ้านสองชั้นที่อยู่ไม่ไกล

เว็บไซต์ของโรงเรียนซึ่งตั้งอยู่ภายในอาคารดังกล่าวระบุว่ามีนักเรียน 60 คน มีผู้คนมากกว่า 200 คนอาศัยอยู่ในเมืองวิตเทียร์ตลอดทั้งปี ส่วนใหญ่ประกอบอาชีพประมง สันทนาการ และ การท่องเที่ยว เมื่อถามถึงความโดดเดี่ยว ชาวบ้านตอบว่า "เราเป็นครอบครัวเดียวกันที่นี่"

หอคอยเบกิชสร้างขึ้นในช่วงสงครามเย็น (พ.ศ. 2490 - 2534) อาคารแห่งนี้เป็นที่ตั้งของโรงพยาบาล โรงเรียน สถานีตำรวจ ร้านขายของชำ โบสถ์ ที่ทำการไปรษณีย์ และสำนักงานรัฐบาลเมือง

หอคอยเบกิช ซึ่งประชากร 85% ของเมืองอาศัยอยู่ ภาพ: นิตยสารแคลิฟอร์เนียซันเดย์ — เบกิชทาวเวอร์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้อยู่อาศัย 85% ของเมืองวิตเทียร์ ภาพ: *นิตยสารแคลิฟอร์เนียซันเดย์*

เมืองนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลของรัฐอลาสกาที่หนาวเย็น ใช้เวลาขับรถไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของแองเคอเรจประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่ง นักท่องเที่ยวสามารถเดินทางไปถึงเมืองนี้ได้โดยอุโมงค์ธารน้ำแข็งหรือทางเรือ ก่อนหน้านี้ การเดินทางมาที่นี่ในช่วงฤดูหนาวต้องเดินทางโดยรถไฟเท่านั้น แต่จะต้องเดินทางเฉพาะในกรณีที่สภาพอากาศเอื้ออำนวยเท่านั้น

ต่อมารัฐบาลได้ดัดแปลงอุโมงค์รถไฟสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ให้เป็นถนน อย่างไรก็ตาม ถนนค่อนข้างแคบ และเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการจราจรติดขัด เจ้าหน้าที่จึงกำหนดให้ถนนเป็นทางเดียวเท่านั้น และเปลี่ยนเส้นทางทุกชั่วโมง อุโมงค์จะปิดเวลา 22.30 น. ทุกวัน ดังนั้นผู้ที่ต้องการกลับหรือออกจากเมืองต้องออกจากเมืองก่อนเวลาดังกล่าว

เอริกา ฟิตซ์เจอรัลด์ ย้ายไปสอนหนังสือที่อลาสกาหลังจากสำเร็จการศึกษา เธอรู้สึก “หลงใหล” มากเมื่อได้ยินเกี่ยวกับเมืองที่ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกัน ตอนแรก ฟิตซ์เจอรัลด์รู้สึกว่า “แปลก” และ “เหมือนวันสิ้นโลก” ที่คนส่วนใหญ่ในเมืองอาศัยอยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์เดียวกัน หลังจากเรียนรู้มากขึ้น เธอพบว่ามัน “น่าสนใจ” ตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่วิตเทียร์ เธออาศัยอยู่ที่นั่นมาห้าปีแล้ว “มันเป็นสถานที่ที่สนุกและแปลก” เธอกล่าว

เมือง Whittier ภาพ: Whittier Alaska — มุมหนึ่งของเมืองวิตเทียร์ ภาพ: *วิตเทียร์ อลาสก้า*

ในเมืองวิตเทียร์ ผู้คนไม่ต้องเจอกับการจราจรติดขัดในชั่วโมงเร่งด่วน พวกเขาเพียงแค่เดินจากอพาร์ตเมนต์ไปยังลิฟต์ ลงอีกชั้นหนึ่ง และไปทำงาน เจนนิเฟอร์ โรเจอร์ส ผู้อยู่อาศัยรายหนึ่ง กล่าวว่าเธอไม่จำเป็นต้องพาลูกสามคนไปโรงเรียนทุกวัน เด็กๆ เพียงแค่ลงไปที่ชั้นใต้ดิน ผ่านอุโมงค์คล้ายบังเกอร์ที่เชื่อมต่ออาคารกับโรงเรียน

เจเนสซา ลอเรนซ์ ชาวบ้าน ได้โพสต์ วิดีโอ อาคารอพาร์ตเมนต์ของเธอลงในเพจส่วนตัว วิดีโอแสดงให้เห็นทางเดิน ที่ทำการไปรษณีย์ ร้านขายของชำ และโรงเรียน ซึ่งทั้งหมดนี้อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าวหรือโดยสารลิฟต์ ลอเรนซ์กล่าวว่าอาคารหลังนี้สร้างขึ้นเพื่อไม่ให้ใครต้องออกไปข้างนอกในช่วงฤดูหนาวที่โหดร้าย ซึ่งมีหิมะตกและลมแรงถึง 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ที่คนทั้งเมืองอาศัยอยู่ในอาคารอพาร์ตเมนต์ 14 ชั้น — วิดีโอของ Lorenz ที่ชื่อว่า Building Tour มียอดชมมากกว่า 3 ล้านครั้งแล้ว วิดีโอ: *Tiktok/messy nessy*

วิดีโอของลอเรนซ์กลายเป็นปรากฏการณ์อย่างรวดเร็ว มียอดชมหลายล้านครั้งภายในวันเดียว เรื่องนี้สร้างความตกตะลึงให้กับตัวลอเรนซ์เอง เมื่อเขาโพสต์วิดีโอ ลอเรนซ์คิดว่าคงไม่มีใครสนใจเมืองเล็กๆ แห่งนี้มากนัก

นอกจากอาคารอพาร์ตเมนต์ที่เขาอาศัยอยู่แล้ว ลอเรนซ์ยังเป็นผู้ริเริ่มอาคารบัคเนอร์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ ลอเรนซ์กล่าวว่าบัคเนอร์เคยถูกใช้เป็นฐานทัพทหารสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และเคยมีลานโบว์ลิ่ง โรงภาพยนตร์ ห้องครัว อพาร์ตเมนต์ และสระว่ายน้ำ ก่อนที่จะถูกทิ้งร้าง

“ฉันอาศัยอยู่ในเมืองที่แปลกประหลาดที่สุดแห่งหนึ่ง” ลอเรนซ์กล่าว

เว็บไซต์ของรัฐบาลรัฐอลาสการะบุว่าเมืองวิตเทียร์มี “ประวัติศาสตร์ทางวัฒนธรรมอันรุ่มรวยและหลากหลาย พร้อมทัศนียภาพอันงดงาม” ในแต่ละฤดูร้อน เมืองที่มีประชากรประมาณ 200 คนแห่งนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยวมากกว่า 700,000 คน กิจกรรมยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยว ได้แก่ การพายเรือคายัค ล่องเรือชมธารน้ำแข็ง เก็บผลเบอร์รี่ ตั้งแคมป์ เดินป่า ตกปลา และปิกนิก นอกจากนี้ พวกเขายังแวะเยี่ยมชมอาคารอพาร์ตเมนต์สูง 14 ชั้นอันเป็นเอกลักษณ์อีกด้วย

ลองนึกภาพว่าต้องอยู่ตึกเดียวกับคนอื่นๆ ในเมืองดูสิ “ดีใจจังที่รู้ว่าผมอยู่ห่างจากทุกคนในชุมชนแค่ชั้นเดียวเอง” ลอเรนซ์กล่าว

อันห์ มินห์ (ตามรายงานของ CNN, New York Post )

ลิงค์ที่มา