NORAD และการเดินทาง 70 ปีในการติดตามซานตาคลอส

จากความผิดพลาดในการโทรเมื่อปี 1955 ปัจจุบันเครื่องติดตามซานตาคลอสของ NORAD ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ระดับโลกที่ช่วยให้เด็กๆ ติดตามซานตาคลอสได้

VTC News•14/12/2025

ทุกๆ เทศกาลคริสต์มาส เด็กๆ นับล้านทั่ว โลก ต่างตั้งตารอการออกเดินทางของซานตาคลอสจากขั้วโลกเหนือเพื่อนำของขวัญมาส่งที่บ้าน สิ่งที่พิเศษคือ พวกเขาไม่เพียงแต่สามารถจินตนาการถึงการเดินทางของซานตาคลอสได้เท่านั้น แต่ยังสามารถติดตามเส้นทางของซานตาคลอสแบบสดๆ ผ่านระบบติดตามซานตาคลอสของ NORAD ได้อีกด้วย ซึ่งเป็นประเพณีที่สืบทอดกันมายาวนานถึง 70 ปี

NORAD ติดตามการเดินทางของซานตาคลอสในโครงการปีที่ 69 ณ ฐานอวกาศปีเตอร์สัน รัฐโคโลราโด (ที่มา: โทมัส พอล)

โครงการติดตามซานตาคลอสของ NORAD มีต้นกำเนิดมาจากความผิดพลาดในปี 1955 เมื่อเด็กหญิงคนหนึ่งโทรไปที่สายด่วนของ CONAD (หน่วยงานก่อนหน้า NORAD) โดยเข้าใจผิดคิดว่าซานตาคลอสอยู่ที่ไหน พันเอกแฮร์รี่ ชูป ซึ่งปฏิบัติหน้าที่ในวันนั้น ตัดสินใจรับสาย จึงเป็นการเริ่มต้นประเพณีพิเศษนี้ จนถึงทุกวันนี้ NORAD – กองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศอเมริกาเหนือ – ยังคงดำเนินภารกิจนี้ต่อไปในฐานะ "ภารกิจพิเศษ" ในคืนวันคริสต์มาสอีฟ

ปัจจุบัน โครงการ NORAD Santa Tracker ได้กลายเป็นโครงการระดับโลก เด็กและครอบครัวในทุกประเทศสามารถเข้าถึงเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ noradsanta.org เพื่อติดตามตำแหน่งของซานตาคลอสแบบเรียลไทม์ เว็บไซต์รองรับ 9 ภาษา ได้แก่ อังกฤษ ฝรั่งเศส สเปน เยอรมัน อิตาลี ญี่ปุ่น โปรตุเกส จีน และเกาหลี ทำให้เด็กจากหลากหลายวัฒนธรรมสามารถเข้าร่วมได้อย่างง่ายดาย

นอกจากแผนที่ออนไลน์แล้ว NORAD ยังมีแอปพลิเคชันบนมือถือสำหรับ Android และ iOS ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถติดตามซานตาคลอสได้โดยตรงบนโทรศัพท์มือถือของตน ในวันที่ 24 ธันวาคม เด็ก ๆ ทั่วทุกที่สามารถโทรไปยังหมายเลขโทรฟรี +1-877-HI-NORAD เพื่อรับข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับตำแหน่งของซานตาคลอสจากอาสาสมัครได้

โฆษณาของ Sears ในปี 1955 ได้จุดประกายธรรมเนียมการติดตามซานตาคลอสของ NORAD โดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อหมายเลขโทรศัพท์ผิดทำให้เด็กๆ โทรไปที่ศูนย์ป้องกันภัยทางอากาศโดยเข้าใจผิด (ที่มา: ฝ่ายประชาสัมพันธ์ NORAD)

NORAD Santa Tracker ไม่ได้เป็นเพียงแค่เครื่องมือติดตามเท่านั้น แต่ยังมอบประสบการณ์ความบันเทิงที่หลากหลาย ทั้งเกม เพลงคริสต์มาส การ์ตูน และแม้แต่ "หมู่บ้านอาร์กติก" เสมือนจริง สิ่งเหล่านี้จะเปลี่ยนการติดตามซานตาคลอสให้กลายเป็นกิจกรรมสนุกสนานสำหรับครอบครัว เชื่อมโยงเด็กๆ ทั่วโลกเข้าด้วยกันในช่วงเวลาแห่งความมหัศจรรย์

จากความเข้าใจผิดเรื่องการโทรศัพท์เมื่อ 70 ปีก่อน เครื่องติดตามซานตาคลอสของ NORAD ได้กลายเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมระดับโลก นำความตื่นเต้นและความเชื่อในมนต์เสน่ห์ของเทศกาลคริสต์มาสมาสู่เด็ก ๆ ทั่วทุกหนแห่ง