ค้นพบหลักฐานอ่างเก็บน้ำใต้ดินขนาดยักษ์บนดาวอังคาร

ข้อมูลจากยานลงจอด InSight ของ NASA เปิดเผยหลักฐานของแหล่งเก็บน้ำใต้ดินลึกใต้พื้นผิวดาวอังคาร ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 12 สิงหาคมในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences ยานอวกาศจะใช้เครื่องวัดแผ่นดินไหวเพื่อศึกษาภายในดาวอังคารตั้งแต่ปี 2018 ถึงปี 2022

ตามที่กลุ่มนักวิทยาศาสตร์กล่าวไว้ ใต้รอยแตกร้าวเล็กๆ และช่องว่างของหินระหว่างเปลือกโลกของดาวอังคาร อาจมีน้ำเพียงพอที่จะเติมเต็มมหาสมุทรบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนี้ได้ การศึกษาวิจัยพบว่าน้ำใต้ดินสามารถปกคลุมดาวอังคารได้ทั่วทั้งพื้นผิวถึงความลึกถึง 1.6 กิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาพยายามเข้าถึงแหล่งน้ำนี้ นักบินอวกาศในอนาคต ที่สำรวจ ดาวอังคารจะต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย เนื่องจากดาวอังคารตั้งอยู่ในความลึก 11.5 ถึง 20 กม. จากพื้นผิวของดาวเคราะห์

การค้นพบครั้งนี้เผยให้เห็นรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับประวัติทางธรณีวิทยาของดาวอังคาร และแนะสถานที่ใหม่ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์สีแดง หากสามารถเข้าถึงน้ำได้

ภาพประกอบที่แสดงภารกิจ InSight ของ NASA บนพื้นผิวของดาวอังคาร โดยใช้อุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์เพื่อศึกษาภายในของดาวเคราะห์สีแดง ภาพ: NASA/JPL-Caltech

การค้นหา ‘น้ำที่หายไป’ บนดาวอังคาร

หลักฐานของทะเลสาบ ช่องทางแม่น้ำ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำ และหินโบราณที่ถูกน้ำเปลี่ยนแปลง แสดงให้เห็นว่าดาวอังคารเคยเป็นสถานที่ที่อุ่นและชื้นกว่านี้เมื่อหลายพันล้านปีก่อน แต่ดาวเคราะห์สีแดงสูญเสียชั้นบรรยากาศไปเมื่อกว่า 3,000 ล้านปีก่อน ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดยุคฝนตกบนดาวอังคาร

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าเหตุใดดาวอังคารจึงสูญเสียบรรยากาศไป มีการพัฒนาภารกิจต่างๆ มากมายเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของน้ำบนโลก ว่าน้ำไหลไปที่ใด และน้ำเคยสร้างเงื่อนไขสำหรับการดำรงชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่

แม้ว่าน้ำจะยังถูกกักไว้เป็นน้ำแข็งอยู่ในบริเวณน้ำแข็งบริเวณขั้วโลกของดาวเคราะห์นี้ นักวิจัยไม่เชื่อว่าน้ำดังกล่าวสามารถอธิบายถึง "น้ำที่สูญหาย" ไปหมดบนโลกนี้ได้

การค้นพบใหม่บ่งชี้ว่าน้ำบนดาวอังคารได้แทรกซึมเข้าสู่เปลือกดาวอังคาร เครื่องวัดแผ่นดินไหวของยานลงจอด InSight ตรวจพบแผ่นดินไหวครั้งแรกของโลก ซึ่งเรียกว่า มาร์สเควค

ทีมงานได้ใช้ข้อมูลเหล่านี้และป้อนข้อมูลดังกล่าวลงในแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของฟิสิกส์หินเพื่อทำแผนที่แหล่งน้ำมันและแหล่งน้ำใต้ดิน ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าข้อมูลของ InSight ตรงกับชั้นหินอัคนีหรือหินภูเขาไฟลึกที่เต็มไปด้วยน้ำของเหลวได้ดีที่สุด

ข้อมูลแผ่นดินไหวที่รวบรวมโดย InSight ช่วยให้นักวิจัยกำหนดข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเปลือกโลกด้านบนและชั้นกลางของดาวอังคารได้ ภาพถ่าย: Scripps Institution of Oceanography

การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรน้ำของดาวอังคารยังคงมีความท้าทายอีกมาก

หากเปลือกโลกของดาวอังคารมีลักษณะคล้ายกันทั่วทั้งดาวเคราะห์ อาจมีน้ำในบริเวณเปลือกโลกตอนกลางมากขึ้น ซึ่งทำให้บริเวณดังกล่าวมีศักยภาพในการอยู่อาศัยได้ เช่นเดียวกับน้ำใต้ดินลึกบนโลกที่มีความเหมาะสมต่อการดำรงชีวิตของจุลินทรีย์ ผู้เขียนเขียนไว้ในผลการศึกษาครั้งนี้

แต่การเจาะรูที่ลึกเพียง 1 กิโลเมตรบนโลกก็เป็นความท้าทายที่ต้องใช้พลังงานและโครงสร้างพื้นฐาน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องนำทรัพยากรจำนวนมากมาที่ดาวอังคารเพื่อเจาะไปถึงความลึกดังกล่าว

นี่เป็นครั้งแรกที่ข้อมูลจากภารกิจสำรวจดาวอังคารยืนยันการคาดเดาที่ว่าอาจมีน้ำของเหลวอยู่ใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ลึกๆ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ Alberto Fairén จากภาควิชาดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัย Cornell กล่าว เขาบอกว่าแหล่งน้ำน่าจะเป็น “โคลนบางชนิดที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน”

นักวิทยาศาสตร์แสดงความสนใจในความเป็นไปได้ในการส่งเครื่องวัดแผ่นดินไหวเพิ่มเติมไปยังดาวอังคาร ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ในระบบสุริยะในอนาคต ในขณะที่เครื่องวัดแผ่นดินไหวของ InSight รวบรวมข้อมูลที่สำคัญ การกระจายข้อมูลเหล่านี้ไปทั่วดาวอังคารจะเผยให้เห็นความแตกต่างต่างๆ ภายในดาวเคราะห์ และให้ข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันหลากหลายและซับซ้อนของดาวเคราะห์ดวงนี้

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/phat-hien-bang-chung-ve-ho-chua-nuoc-ngam-khong-lo-tren-sao-hoa-post307484.html