ค้นพบระบบนิเวศที่ไม่เคยมีมาก่อนใต้ทะเลสาบลับในแอนตาร์กติกา

นักวิทยาศาสตร์ ที่ศึกษาทะเลสาบเอนิกมาซึ่งกลายเป็นน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกา ได้ค้นพบระบบนิเวศที่เต็มไปด้วยแบคทีเรียกลุ่มแปลกๆ ด้านล่าง

กราฟแสดงทะเลสาบ (จุดสีน้ำเงิน) แม่น้ำ (เส้นสีน้ำเงิน) และพื้นที่ใต้ระดับน้ำทะเล (สีม่วง) ใต้แผ่นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกา (ภาพ: INGV)

ทะเลสาบเอนิกมาในทวีปแอนตาร์กติกาเป็นทะเลสาบที่มีชั้นดินเยือกแข็งถาวร ซึ่งจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้เชื่อกันว่าเป็นทะเลสาบที่แข็งตัวเป็นน้ำแข็ง

ระหว่างการสำรวจแอนตาร์กติกาตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2562 ถึงมกราคม 2563 นักวิจัยได้สำรวจทะเลสาบโดยใช้เรดาร์ตรวจจับใต้ดิน และพบน้ำเหลวอย่างน้อย 12 เมตรใต้น้ำแข็ง จากนั้นพวกเขาจึงเจาะน้ำแข็งและวางกล้องลงไป สำรวจ ความลึกของทะเลสาบ จากองค์ประกอบทางเคมีของเกลือในน้ำ นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าน้ำในทะเลสาบได้รับการเติมเต็มอย่างต่อเนื่องจากธารน้ำแข็งอสัณฐานที่อยู่ใกล้เคียง ผ่านทางเดินใต้ดินที่ไม่ทราบแน่ชัด

ระบบนิเวศที่ซ่อนอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก

นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า แม้ทะเลสาบอีนิกมาจะแยกตัวออกจากชั้นบรรยากาศ แต่กลับเป็นถิ่นอาศัยของแบคทีเรียหลายชนิด ปกคลุมพื้นทะเลสาบเป็นหย่อมเล็กๆ ที่เรียกว่า ไมโครเบียล แมท (microbial mat) แบคทีเรียเหล่านี้หลายชนิดสามารถสังเคราะห์แสงได้ ทำให้ทะเลสาบมีออกซิเจนละลายในความเข้มข้นสูง

นักวิจัยเขียนไว้ในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Earth and Environment ฉบับเดือนธันวาคมว่า แผ่นบางๆ ก่อตัวเป็นแผ่นบางๆ แหลมๆ ปกคลุมพื้นทะเลสาบ แผ่นบางๆ ดูเหมือน “แผ่นหนาๆ ยับยู่ยี่ บางครั้งก่อตัวเป็นโครงสร้างคล้ายต้นไม้หลวมๆ สูงได้ถึง 40 เซนติเมตร และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 50 ถึง 60 เซนติเมตร”

แบคทีเรียในก้นทะเลสาบประกอบด้วยแบคทีเรีย Patescibacteria หลายสายพันธุ์ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวขนาดเล็กที่เกาะติดกับเซลล์เจ้าบ้านขนาดใหญ่ในความสัมพันธ์ที่เป็นประโยชน์ร่วมกันหรือแบบล่าเหยื่อ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่เคยพบในทะเลสาบน้ำแข็ง และโดยทั่วไปจะไม่เจริญเติบโตในสภาวะที่มีออกซิเจนสูง ซึ่งบ่งชี้ว่าแบคทีเรีย Patescibacteria เหล่านี้อาจพัฒนากลไกการเผาผลาญเฉพาะตัวเพื่อความอยู่รอด

“การค้นพบครั้งนี้เน้นย้ำถึงความซับซ้อนและความหลากหลายของห่วงโซ่อาหารในทะเลสาบดินเยือกแข็งถาวรของทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งวิถีชีวิตแบบพึ่งพาอาศัยกันและการล่าเหยื่อเป็นสิ่งที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน” นักวิจัยเขียนไว้

ระบบนิเวศสุดขั้วของทะเลสาบอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาวะเฉพาะตัวที่อาจพบชีวิตจุลินทรีย์บนโลก อื่นๆ ได้ Stefano Urbini นักธรณีฟิสิกส์จากสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติในอิตาลี ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว

ตามข้อมูลจาก Live Science

ที่มา: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-he-sinh-thai-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-172241225073341835.htm