การค้นพบสัตว์สายพันธุ์ 'อมตะ'

ชิ้นส่วนร่างกายของแตงกวาทะเลที่ถูกตัดขาดสามารถอยู่รอดได้นานกว่าสามปี โดยสามารถงอกใหม่และดูดซับสารอาหารได้แม้จะไม่มีปาก ซึ่งเผยให้เห็นปรากฏการณ์ "ความเป็นอมตะของเนื้อเยื่อ" ที่สร้างความสนใจให้กับนักวิทยาศาสตร์เป็นอย่างมาก

ตัวอย่างปลิงทะเลตัวนี้ยังคงเจริญเติบโตได้ดีหลังจากผ่านไปกว่าสองปีแล้ว ภาพ: WoRMS

นักวิทยาศาสตร์ เพิ่งค้นพบปรากฏการณ์แปลกประหลาดที่อาจเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับขอบเขตระหว่างชีวิตและความตาย ชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกตัดขาดจากปลิงทะเลสายพันธุ์หนึ่งสามารถอยู่รอดได้นานกว่าสามปีในน้ำทะเลปกติ มันยังคงงอกใหม่และดูดซับสารอาหารได้แม้จะไม่มีปากแล้วก็ตาม

ผลการค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances เนื้อเยื่อที่แยกออกมานั้นมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าระยะเวลาของการทดลองมาก ดังนั้นหลังจากที่การวิจัยเสร็จสิ้นลง ตัวอย่างที่แยกออกมาดูเหมือนจะยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างไม่มีกำหนด โดยไม่แสดงสัญญาณของการเสื่อมสภาพหรือการสลายตัว

ปลิงทะเลชนิด Psolus Fabricii ซึ่งอาศัยอยู่ในน่านน้ำเย็นของอาร์กติกและมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ เป็นที่รู้จักกันมานานแล้วในเรื่องความสามารถในการงอกใหม่ที่น่าทึ่ง คล้ายกับซาลาแมนเดอร์หรือปลาดาวที่สามารถงอกแขนขาที่ขาดหายไปได้ ปลิงทะเลชนิดนี้ก็สามารถงอกหนวดหรือกระดูกขาใหม่ได้เช่นกัน

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกตัดขาดจะย่อยสลายไปตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป การค้นพบใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าข้อสันนิษฐานดังกล่าวไม่ถูกต้องทั้งหมด

ทีมวิจัยที่นำโดยซารา จ็อบสัน นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยนิวฟาวนด์แลนด์ ได้ตัดชิ้นเนื้อตัวอย่างเล็กๆ จากขา หนวด และลำตัวของแตงทะเล แล้วนำไปแช่ในน้ำทะเล ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่า เนื้อเยื่อที่ถูกตัดออกมานั้นไม่ตาย แต่กลับซ่อมแซมส่วนที่เสียหายและเจริญเติบโตต่อไปโดยการดูดซับสารอาหารจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ทีมวิจัยเขียนว่า “กระบวนการสมานแผลเบื้องต้นเกี่ยวข้องกับการกำจัดเนื้อเยื่อที่เสียหายและเสื่อมสภาพบริเวณขอบ หลังจากนั้นไม่นาน เนื้อเยื่อบุผิวที่แข็งแรงโดยรอบจะม้วนตัวเข้ามาด้านในเพื่อช่วยปิดผนึกบริเวณนั้น”

ตัวอย่างแตงกวาทะเลเหล่านี้อาจเป็นตัวอย่างแรกที่มีการบันทึกไว้เกี่ยวกับการ "คงสภาพเป็นอมตะของเนื้อเยื่อ" ตามธรรมชาติ พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในน้ำทะเลปกติ ในขณะที่การทดลองก่อนหน้านี้ดำเนินการในสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อและควบคุมอย่างเข้มงวด

แม้ว่าเนื้อเยื่อที่หลุดออกมาเหล่านี้จะสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยตัวเอง แต่ก็ไม่สามารถพัฒนาไปเป็นปลิงทะเลตัวใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง จุดประสงค์เดียวของพวกมันก็คือการดำรงอยู่ต่อไปเท่านั้น

หลังจากเฝ้าติดตามเป็นเวลาสามปี อวัยวะที่ถูกตัดขาดเหล่านั้นยังคงทำงานได้ตามปกติและไม่แสดงสัญญาณของการตาย ในที่สุด นักวิจัยจึงตัดสินใจยุติการทดลองและเผยแพร่ผลการค้นพบของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับกลไกการสร้างเนื้อเยื่อใหม่และชีววิทยาของเซลล์ ซึ่งจะเปิดโอกาสในการประยุกต์ใช้ในด้านเวชศาสตร์ฟื้นฟูและสาขาที่เกี่ยวข้อง

การค้นพบนี้ได้ก่อให้เกิดคำถามใหม่ ๆ มากมาย รวมถึงคำถามที่ว่า สิ่งมีชีวิตที่คงไว้ซึ่งกิจกรรมทางชีวภาพแต่ไม่เจริญเติบโตหรือสืบพันธุ์นั้น สามารถถือว่ามีชีวิตในความหมายทั่วไปได้หรือไม่ นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังจำกัดปรากฏการณ์ความเป็นอมตะนี้ไว้เฉพาะบางส่วนของสิ่งมีชีวิตเท่านั้น ไม่ใช่ทั้งตัว

ที่มา: https://znews.vn/phat-hien-loai-dong-vat-bat-tu-post1656318.html