ค้นพบทวีปที่สาบสูญใต้ป่า

ทีมนักวิจัยค้นพบหลักฐานของทวีปที่สาบสูญซึ่งซ่อนอยู่ใต้ป่าของเกาะหลายแห่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ที่ตั้งของทวีปอาร์โกลันด์ ภาพ: มหาวิทยาลัยอูเทรชต์ — ที่ตั้งของทวีปอาร์โกลันด์ ภาพ: *มหาวิทยาลัยอูเทรชต์*

นักธรณีวิทยา ตั้งข้อสงสัยมานานแล้วว่าเมื่อประมาณ 155 ล้านปีก่อน ทวีปยาวผืนหนึ่งได้แยกตัวออกจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือของออสเตรเลียและลอยหายไป หลักฐานของเหตุการณ์นี้คือช่องว่างที่มันทิ้งไว้ แอ่งที่เรียกว่าที่ราบอาร์โกทรอฟ (Argo Trough Plain) ซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้มหาสมุทรนอกชายฝั่งออสเตรเลีย โครงสร้างของพื้นทะเลที่นี่บ่งชี้ว่าทวีปที่ชื่อว่าอาร์โกแลนด์น่าจะลอยออกไปจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และไปสิ้นสุดในบริเวณที่ปัจจุบันคือหมู่เกาะเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นิตยสารนิวส์วีค รายงานเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม

อาร์โกแลนด์ทอดยาวกว่า 3,000 ไมล์จากออสเตรเลียตะวันตกไปจนถึงปาปัวนิวกินีตอนเหนือ นักวิจัยหวังว่าจะค้นพบทวีปที่มั่นคงซ่อนตัวอยู่ใต้หมู่เกาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ไม่พบทวีปขนาดใหญ่เช่นนี้ในภูมิภาคนี้ ยกเว้นเศษชิ้นส่วนขนาดเล็กจำนวนหนึ่ง พวกเขาสันนิษฐานว่าเศษชิ้นส่วนทวีปขนาดเล็กเหล่านี้น่าจะมาจากอาร์โกแลนด์ แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก นอกจากนี้ ยังล้อมรอบด้วยซากของแอ่งมหาสมุทรที่มีอายุ 205 ล้านปี ซึ่งเก่าแก่กว่าหินในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำอาร์โกมาก ซึ่งบ่งชี้ว่าเศษชิ้นส่วนเหล่านี้ลอยออกจากออสเตรเลียเร็วกว่าสมมติฐานที่ว่าอาร์โกแลนด์แตกสลายเมื่อประมาณ 155 ล้านปีก่อนมาก

เพื่อค้นหาว่าชิ้นส่วนดังกล่าวเป็นของอาร์โกแลนด์จริงหรือไม่ นักธรณีวิทยา Douwe van Hinsbergen และเพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัย Utrecht ในเนเธอร์แลนด์ ได้ร่วมกันสร้างประวัติศาสตร์ของทวีปที่สาบสูญนี้ขึ้นใหม่ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Gondwana Research หากอาร์โกแลนด์หายไปเนื่องจากการมุดตัวของดาวเคราะห์น้อย ถือเป็นข่าวร้าย เพราะก่อให้เกิดปัญหาทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ นักวิจัยอาจพลาดทวีปที่สาบสูญไปทั้งทวีปที่ถูกมุดตัวลงไปในชั้นแมนเทิลของโลก

อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาล่าสุด นักธรณีวิทยาสองคนระบุว่าอาร์โกแลนด์ยังคงมีอยู่ แม้ว่าจะแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก็ตาม แอดโวคาตและแวน ฮินส์เบอร์เกนได้ใช้ซอฟต์แวร์ที่ทำให้พวกเขาสามารถสร้างการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกขึ้นใหม่ได้ตลอดระยะเวลาหลายร้อยล้านปี ผลการศึกษาเผยให้เห็นว่าอาร์โกแลนด์ไม่ใช่มวลหินแข็งเมื่อมันแยกตัวออกจากออสเตรเลียเมื่อ 155 ล้านปีก่อน แต่มันถูกแยกออกเป็น "หมู่เกาะ" ซึ่งประกอบด้วยทวีปขนาดเล็กและแอ่งมหาสมุทรที่พันกัน ณ เวลานั้น กระบวนการนี้คล้ายคลึงกับประวัติศาสตร์ของทวีปอื่นๆ ที่สาบสูญไป เช่น ซีแลนเดีย นอกชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย และเกรทเทอร์เอเดรียในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน การแตกตัวของอาร์โกแลนด์เป็นกระบวนการที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อกว่า 200 ล้านปีก่อน

เศษแผ่นดินที่ครั้งหนึ่งเคยประกอบเป็นอาร์โกแลนด์ ปัจจุบันอยู่ในเมียนมาร์และหมู่เกาะชวา สุลาเวสี บอร์เนียว และติมอร์ เกาะเหล่านี้ทั้งหมดอยู่ภายใต้การปกครองของอินโดนีเซีย (อย่างน้อยบางส่วน) ในกรณีของบอร์เนียว บางส่วนของดินแดนเป็นของมาเลเซียและบรูไน ขณะเดียวกัน ติมอร์แบ่งออกเป็นสองส่วน ได้แก่ ติมอร์ตะวันออก ซึ่งปัจจุบันเป็นรัฐเอกราชในชื่อเดียวกัน และติมอร์ตะวันตก ซึ่งอยู่ในจังหวัดนูซาเต็งการาตะวันออกของอินโดนีเซีย นักธรณีวิทยายังได้ดำเนินการสำรวจภาคสนามบนเกาะบางเกาะเพื่อทดสอบการฟื้นฟู

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา