เมื่อค่ำวันที่ 24 กันยายน (ตามเวลาเวียดนาม) ทีมจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (นาซา) ประสบความสำเร็จในการกู้คืนแคปซูลบรรจุวัตถุจากนอกโลกในภารกิจที่ท้าทาย ในปี 2559 ยานอวกาศโอไซริส-เร็กซ์ได้ออกจากแท่นปล่อยและเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยเบนนูในปี 2561 สองปีต่อมา ยานอวกาศได้รวบรวมวัตถุบนพื้นผิวของเทห์ฟากฟ้านี้และออกเดินทางสู่โลกในเดือนพฤษภาคม 2564 รอยเตอร์รายงานเมื่อวานนี้ว่า ระยะทางการเดินทางและการเดินทางกลับรวมมากกว่า 6.21 พันล้านกิโลเมตร
หล่นจากอวกาศ
เวลา 15.00 น. ของวันที่ 24 กันยายน (ตามเวลาเวียดนาม) ทีมบัญชาการภารกิจโอไซริส-เร็กซ์ ณ เมืองลิตเทิลตัน รัฐโคโลราโด ได้เริ่มประเมินสภาพการลงจอดโดยรวม จากข้อมูลนี้ สมาชิกได้ลงมติเห็นชอบการตัดสินใจส่งคำสั่งไปยังยานอวกาศเพื่อปล่อยแคปซูลวัสดุ ณ ตำแหน่งที่ห่างจากโลกมากกว่า 101,000 กิโลเมตร ยานแม่โอไซริส-เร็กซ์ ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 2.1 ตัน ได้ปล่อยแคปซูลน้ำหนัก 46 กิโลกรัมลงสู่โลกอย่างเป็นทางการเมื่อเวลา 17.42 น. ของวันเดียวกัน
แคปซูลตัวอย่างกลายเป็นสีดำเมื่อลงจอดในทะเลทรายยูทาห์
สี่ชั่วโมงต่อมา เวลา 21:42 น. แคปซูลได้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็วมากกว่า 45,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง กล้องบนเครื่องบินของนาซาบันทึกภาพแคปซูลพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเป็นลูกไฟ ในระหว่างกระบวนการนี้ วัสดุภายในแคปซูลยังคงได้รับการปกป้องอย่างปลอดภัยด้วยแผ่นป้องกันความร้อน แม้ว่าอุณหภูมิภายนอกจะสูงกว่า 2,760 องศาเซลเซียสก็ตาม
หลังจากขั้นตอนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเสร็จสิ้น ร่มชูชีพชุดแรกก็ถูกกางออกเพื่อรักษาเสถียรภาพของแคปซูลที่ระดับความสูงประมาณ 30.5 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน หลังจากร่มชูชีพชุดแรกหลุดออก ร่มชูชีพชุดที่สองซึ่งเป็นร่มชูชีพหลักของแคปซูลก็ถูกกางออก ทำให้แคปซูลลดความเร็วจากความเร็วเหนือเสียงเหลือต่ำกว่า 18 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อถึงพื้น
ก่อนที่แคปซูลจะลงจอด นาซาได้ประสานงานกับ กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ เพื่อส่งเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนจำนวน 4 ลำ ขณะที่ทีมนาซากำลังรอฟังข่าวจากที่เกิดเหตุอย่างใจจดใจจ่อ เนื่องจากร่มชูชีพหลักถูกเปิดใช้งานที่ระดับความสูงที่สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ แคปซูลจึงลงจอดเวลา 21:52 น. ซึ่งเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้เดิม 3 นาที จุดลงจอดตั้งอยู่ในเขตทดสอบและฝึกอบรมยูทาห์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ห่างจากเมืองซอลต์เลกซิตี รัฐยูทาห์ ไปทางตะวันตกประมาณ 128 กิโลเมตร
ประมาณ 30 นาทีหลังจากลงจอด ทีมงานได้เดินทางมาถึงและจัดเตรียมการนำแคปซูลขึ้นสู่อวกาศด้วยเฮลิคอปเตอร์ไปยังสถานีภาคสนามใกล้เคียง หลังจากประมวลผลแล้ว แคปซูลถูกนำไปยังศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส เพื่อวิเคราะห์
ตัวอย่างส่วนใหญ่จากดาวเคราะห์น้อยเบนนูต้องรอให้คนรุ่นหลังศึกษาต่อไป
ของขวัญจากสวรรค์
“นี่คือของขวัญสำหรับ โลก ” ดันเต ลอเรตตา หัวหน้าผู้สำรวจภารกิจโอไซริส-เร็กซ์ กล่าวอย่างตื่นเต้นใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ ทีมนาซากำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อที่จะได้เปิดแคปซูล ซึ่งบรรจุหินและฝุ่นของดาวเบนนูประมาณ 250 กรัม ดาวเคราะห์น้อยนี้ถือเป็นฟอสซิลอายุ 4.5 พันล้านปีจากระบบสุริยะโบราณ และนาซาได้ใช้เงินไปกว่า 800 ล้านดอลลาร์และรอคอยมานานถึงเจ็ดปีกว่าจะได้รับวัสดุจากดาวเบนนู
ด้วยความสำเร็จนี้ โอไซริส-เร็กซ์จึงกลายเป็นยานอวกาศของมนุษย์ลำที่สาม และเป็นยานอวกาศลำแรกของอเมริกาที่สามารถนำวัตถุจากนอกโลกกลับมาได้ ภารกิจสองภารกิจก่อนหน้านี้ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศโดยญี่ปุ่นผ่านยานอวกาศฮายาบูสะและฮายาบูสะ 2 ในปี พ.ศ. 2553 และ พ.ศ. 2563 ตามลำดับ การทำความเข้าใจเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีและประวัติศาสตร์ของฝุ่นและหินบนดาวเบนนูจะช่วยให้มนุษย์สามารถย้อนเวลากลับไปมองยุคกำเนิดของระบบสุริยะได้
“เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของระบบสุริยะ เหตุใดโลกจึงมีอยู่ในสถานะปัจจุบัน และอะไรที่ทำให้โลกมีความพิเศษ” ริช เบิร์นส์ ผู้จัดการโครงการ OSIRIS-Rex กล่าว
สำหรับยานอวกาศโอไซริส-เร็กซ์ หลังจากส่งมอบวัสดุเรียบร้อยแล้ว ยานก็เดินหน้าภารกิจใหม่ต่อไป เป้าหมายต่อไปคืออะโพฟิส ดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 340 เมตร ซึ่งจะโคจรมาใกล้โลกภายในระยะ 32,000 กิโลเมตรในปี พ.ศ. 2572 ตามข้อมูลของนาซา
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)