พิธีปล่อยนกจัดขึ้นที่ริมฝั่งแม่น้ำ มีกรงนก โถปลา ตะกร้าปูและหอยทากวางกระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณ ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมองแม่น้ำ รอให้ปลาค่อยๆ หนีออกจากถัง อ่าง และถุงพลาสติก ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า รอให้นกเดินโซเซออกจากประตูกรง
 |
| ภาพประกอบ : ทาน ฮันห์ |
กังวล กระสับกระส่าย อธิษฐานและขอพรเรื่องสุขภาพ เงิน ชื่อเสียง และโชคลาภมากมายส่งไปยังกรงนกและโถปลา... ผู้คนคุยโวโอ้อวดกันอย่างมีความสุขเกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจของพวกเขา และกระซิบกันถึงราคาของความเห็นอกเห็นใจที่พวกเขาซื้อมาจากคนดักนกและคนจับปลา
ปลาในชามแน่นขนัดและเฉื่อยชา นกในกรงไม่มีขนและขาดรุ่ย ต่างถามกันว่าเหตุใดตนจึงเป็นอิสระในน้ำและเป็นอิสระบนท้องฟ้า แต่กลับถูกมนุษย์จับไปปล่อย!
ขณะล่องไปตามแม่น้ำ มีเรือลำเล็กลำหนึ่งอยู่บนเรือ มีชายร่างผอมคนหนึ่งสวมเสื้อชูชีพถือตาข่ายที่มีสายไฟฟ้าติดอยู่ ใบหน้าของเขาบูดบึ้งและไม่สามารถเข้าใจได้ ปากของเขายกขึ้นเผยให้เห็นฟันที่เปื้อนควัน...
ท่ามกลางฝูงชนที่ส่งเสียงดังอึกทึกอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ มีเงาจางๆ ของพระภิกษุสวมจีวรสีเหลือง ตาปิดครึ่งหนึ่ง มือเคาะปลาไม้เป็นจังหวะ เสียงสวดมนต์พระอมิตาภพุทธเจ้ากลบเสียงวุ่นวายของพิธีปล่อยสัตว์
-
ในอ่างปลาเล็ก ๆ มีปลาทองตัวเมียท้องโตกำลังแกว่งไปมา ปากหายใจหอบเป็นระยะ ๆ เนื่องจากขาดออกซิเจน ข้างๆ มีปลาตัวผู้ (น่าจะเคยมีประสบการณ์จากการถูกปล่อยลงไปหลายครั้ง) กำลังแนะนำปลาตัวเมียที่มีท้องเป็นไข่ว่า "เมื่อลงไปในน้ำ อย่าลืมปิดเหงือก ปิดปาก และหายใจช้า ๆ เพื่อให้คุ้นชินกับน้ำใหม่ ไม่เช่นนั้นจะช็อกตาย!" ปลาทองตัวเล็กลำตัวยาวกระดิกหาง น้ำกระเซ็นไปทั่ว ทำให้ปากคัน ขัดจังหวะว่า "น้ำอะไรที่ไม่ใช่น้ำ เรากำลังจะลงแม่น้ำใหญ่แล้ว ฮ่าๆ!"...
โถปลาถูกเอียงลงสู่แม่น้ำอย่างช้าๆ ด้วยมือคู่หนึ่ง ปลาตัวเล็กที่ไม่มีประสบการณ์สะบัดหางอย่างก้าวร้าวและกระโดดลงไปในน้ำ มันอ้าปากกว้างอย่างมีความสุข เหงือกเปิดกว้าง... ในพริบตา เหงือกสีแดงที่เต้นเป็นจังหวะก็กลายเป็นสีเทา ปลาตัวเล็กที่ไม่มีประสบการณ์อ้าปากและหายใจไม่ออก ลำตัวกระตุกและหมุนตัว ท้องหงายขึ้น ลอยอยู่บนผิวน้ำ...
ปลาพุงไข่คลานออกมาจากแอ่งน้ำ พยายามปิดเหงือกและปากตามที่ปลาตัวผู้บอก ค่อยๆ ปรับตัวให้ชินกับอุณหภูมิของน้ำในแม่น้ำ แต่พุงไข่ที่มีสิ่งมีชีวิตนับพันตัวอยู่ข้างในต้องการออกซิเจนมากจนทำให้หายใจไม่ออก เธออ้าปากกว้างและหายใจแรง เหงือกสีแดงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม ไม่นาน พุงไข่ที่บวมขึ้นก็พลิกคว่ำ... ส่วนปลาตัวผู้ซึ่งเคยถูกปล่อยหลายครั้งก็ปิดเหงือกและปากอย่างชาญฉลาด ปล่อยให้ตัวเองล่องลอยไปตามกระแสน้ำ... บนฝั่ง เสียงสวดมนต์ของพระอมิตาภพุทธเจ้าก็ดังขึ้นอีกครั้ง ผสมผสานกับเสียงปลาไม้
ที่มุมหนึ่งของแม่น้ำ มีเสียงเด็กตะโกนว่า “เต่า เต่า!” เต่าแก่ตัวหนึ่งมีกระดองขึ้นรา มีลายอักษรโบราณ ถูกมนุษย์สองมือพาขึ้นมาบนผิวน้ำ
เต่าแก่ดิ้นรน น้ำเบื้องล่างกว้างใหญ่ มันตะโกนด้วยเสียงอันกึกก้องที่เฉพาะพวกของมันและพระเจ้าเท่านั้นที่จะเข้าใจ “เดี๋ยวก่อน… เดี๋ยวก่อน บินสิ… ฉันเป็นเต่าภูเขา ฉันอาศัยอยู่บนภูเขา! เดี๋ยวก่อน… ฉันตายแล้ว! สาดน้ำ! มันสำลัก ขาสั้นทั้งสี่ของมันกระพือปีก มันพยายามยืดคอเหนือน้ำเพื่อหายใจ ข้างๆ มันมีท้องปลาขาวลอยอยู่ มันตั้งใจจะหันหลังกลับและปีนขึ้นฝั่ง แต่ว่ายน้ำหนีไปอย่างรวดเร็ว
บนฝั่งมีผู้คนมากมาย และยังมีเสียงปรบมือเบาๆ เพื่อแสดงความยินดีกับเต่าภูเขาแก่ๆ ที่ถูกปล่อยลงน้ำ เต่าแก่ๆ กลั้นหายใจแล้วลอยตัวไปพร้อมกับปลาที่รอดชีวิตไม่กี่ตัวที่ค่อยๆ หนีจากฝูงชนที่ส่งเสียงดัง กลุ่มทั้งหมดก็ค่อยๆ ลอยลงไปยังปลายแม่น้ำ
เต่าแก่ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ ไม่นานนักก็จะถึงฝั่งแล้ว มันจะปีนขึ้นฝั่งเพื่อหาทางขึ้นภูเขาซึ่งเป็นอาณาเขตนิรันดร์ของมัน มันเงยหัวขึ้นเหนือน้ำ สูดอากาศเข้าเต็มปอดอีกครั้งเพื่อสร้างแรงส่งเพื่อดำดิ่งลงสู่ฝั่ง ทันใดนั้น เรือประมงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ามัน มีเสาไม้ยาวติดตาข่ายไว้ที่ปลาย ห้อยลงมาตรงหน้ามัน เต่าแก่กระโดดขึ้นเพราะกระแสไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ กระดองขึ้นรามีอักษรจีนติดอยู่พลิกคว่ำ ก่อนที่มันจะหันท้องขึ้นไปบนฟ้า มันยังมีเวลาเห็นหน้าคนบนเรืออ้ากว้างพร้อมเสียงหัวเราะอย่างมีความสุข...
พระสงฆ์สวมจีวรสีเหลืองอยู่บนชายหาด ก้มตัวลงเคาะไม้ปลา เสียงปลาไม้ช่วยขจัดความไม่รู้หรือไม่ หรือทำให้สรรพสัตว์จมดิ่งลงสู่ความไม่รู้ เสียงปลาไม้ไม่มีเหตุผล การปลดปล่อยหรือการฆ่า ความไม่รู้หรือการตื่นรู้ ขึ้นอยู่กับสรรพสัตว์ที่จะหาทางกลับคืนมา พระสงฆ์หลับตาและพึมพำพระอมิตาภพุทธเจ้า...
ใต้ร่มเงาของต้นไม้ริมแม่น้ำ กรงนกถูกเก็บรวบรวมจากผู้ดักนกเมื่อเกือบหนึ่งสัปดาห์ที่แล้ว ภายในกรงนั้น นกทุกชนิดถูกขังรวมกันแน่น ปีกของมันคับแคบและขาดรุ่งริ่ง พวกมันหายไปจากต้นไม้และป่า มีแม้กระทั่งคู่ของนกพ่อแม่ที่หายไปจากลูกของมัน
นกสองตัวยืนงุนงงอยู่ในกรง พ่อนกหันไปหาแม่นก “ดูเหมือนว่าประตูกรงจะเปิดออกแล้ว...” แม่นกรีบก้มลงไปที่รางอาหาร ปากของมันเต็มไปด้วยอาหาร ในอีกสักครู่ พวกมันอาจจะกลับไปที่รังพร้อมกับลูกนกที่เพิ่งฟักออกมาได้... มือของมนุษย์ค่อยๆ ไขประตูกรงออก พ่อแม่นกต่างก็กระตือรือร้น... ประตูกรงเปิดออก เสียงของผู้คนตื่นเต้น ความปรารถนาที่ซ่อนอยู่ในบทสวดของพระพุทธเจ้าติดตามนกที่เซขึ้นไปบนท้องฟ้าสีคราม ในอีกสักครู่ มีเพียงกรงที่ว่างเปล่าและนกที่อ่อนล้าหรือนกที่ปีกหรือหางถูกตัดไม่กี่ตัวร่วงหล่นลงสู่พื้น...
พ่อแม่นกซึ่งปากเต็มไปด้วยรำข้าว บินกลับไปยังรังเก่าโดยสัญชาตญาณ ซึ่งลูกนกที่เพิ่งเกิดใหม่กำลังรอพวกมันอยู่เกือบสัปดาห์ การบินอันยาวนานทำให้ปีกของพวกมันเมื่อยล้า ในที่สุด พวกมันก็ไปถึงรังบนกิ่งไม้ที่คุ้นเคย และพ่อแม่นกก็โฉบลงมาเกาะที่ขอบรัง...
แม่นกอ้าปากด้วยความงุนงง เมล็ดรำข้าวเล็กๆ ผสมกับน้ำลายจากการเดินทางไกลตกลงไปบนลูกนกที่ตายในรังที่เป็นหญ้าแห้ง... พ่อนกเงยหน้าขึ้นและส่งเสียงร้องแหบๆ และเศร้าโศกออกมาหลายครั้ง...
รังนกอยู่ในป่า ป่าอยู่ไกลมาก!
พ่อและแม่นกที่เพิ่งปล่อยตัวไม่ได้ยินเสียงปลาไม้และเสียงสวดมนต์พระอมิตาภ!
เสียงร้องแหบๆ ของนกข้างๆ ลูกนกที่ตายแล้วไม่อาจไปถึงริมฝั่งแม่น้ำที่ผู้คนกำลังจัดพิธีปล่อยนกได้
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)