อินดิโก้ เช แคน

การสร้างผ้าที่ย้อมด้วยสีครามที่มีสีสม่ำเสมอ ทนทาน และไม่ซีดจาง เป็นกระบวนการที่ต้องใช้ความพิถีพิถันและความชำนาญ โดยอาศัยความเชี่ยวชาญและความทุ่มเทของสตรี

ประมาณเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมของทุกปี เมื่อต้นครามเจริญเติบโตเป็นกลุ่มตามลำธาร ผู้หญิงและแม่บ้านจะไปเก็บใบครามตามลำธาร ล้างให้สะอาด แช่ไว้ 3-4 วัน แล้วกรองเอาแต่น้ำ น้ำครามนี้จะนำไปผสมกับน้ำจากขี้เถ้าไม้ (น้ำที่ไหลผ่านตะกร้าขี้เถ้าไม้) ในอัตราส่วนที่กำหนด (น้ำคราม 2 ส่วน ต่อขี้เถ้าไม้ 1 ส่วน) แล้วเก็บไว้ในภาชนะดินเผา หลังจากผสมสีแล้ว จะนำผ้าขาวใส่ลงในภาชนะแล้วเขย่าให้เข้ากัน จากนั้นนำผ้าออกมาบิดให้แห้ง แล้วตีเพื่อให้สีซึมลึกเข้าไปในเส้นใย นี่เป็นขั้นตอนแรก ผ้าไม่จำเป็นต้องซัก แต่ให้ตากแห้งทันที ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นไป ผ้าที่ย้อมและตีแล้วจะถูกนำไปซักและตากแห้ง กระบวนการนี้ใช้เวลา 7 วัน จนกระทั่งผ้ามีสีสวยงามและไม่ซีดจางเมื่อซัก

เห็นได้ชัดว่าการย้อมผ้าด้วยสีครามนั้นมีหลายขั้นตอนและใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์จึงจะเสร็จสมบูรณ์ ในแต่ละปี ผู้หญิงจะย้อมผ้าเพียงสองเดือนเท่านั้น หลังจากย้อมเสร็จในเดือนกันยายนและตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาพักผ่อนของเกษตรกร ผู้หญิงจากหลายรุ่นในครอบครัวจะมารวมตัวกันรอบเตาผิงบนระเบียง พูดคุยกัน และเย็บปักถักร้อย

ผ้าสีครามแต่ละผืนจะถูกตัดเย็บและปักลวดลายต่างๆ ลงบนผืนผ้า เพื่อนำไปทำเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ ที่คุ้นเคยและขาดไม่ได้ในชีวิตทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณ เช่น ผ้าพันคอ เข็มขัด เสื้อเชิ้ต เป็นต้น ด้วยฝีมืออันชำนาญและขยันขันแข็งของเหล่าสตรี ลวดลายและลวดลายที่สวยงามและสะดุดตาบนผืนผ้าสีครามเข้มจึงยิ่งโดดเด่น สะท้อนให้เห็นถึงประเพณีทางวัฒนธรรมและเอกลักษณ์อันยาวนานของกลุ่มชาติพันธุ์ไทยเชคานได้อย่างชัดเจน