ปกอินดิโก้

การจะได้ผ้าครามที่มีสีสม่ำเสมอ ทนทาน และสีซีดน้อยลงตามกาลเวลา ถือเป็นกระบวนการที่ต้องใช้ทักษะ ความพิถีพิถัน และความขยันหมั่นเพียรของผู้หญิง

ทุกปีประมาณเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม เมื่อต้นครามเติบโตเป็นกลุ่มตามลำธาร ผู้หญิงจะไปตามลำธารเพื่อเก็บใบคราม ล้าง แช่ไว้ 3-4 วัน แล้วจึงสะเด็ดน้ำ น้ำครามจะถูกผสมกับน้ำครัวจิโอ (น้ำที่ไหลผ่านตะกร้าที่บรรจุน้ำครัวจิโอ) ในอัตราส่วนที่กำหนด (น้ำคราม 2 ต่อน้ำจิโอ 1) เก็บไว้ในขวด หลังจากผสมน้ำย้อมแล้ว ให้นำผ้าขาวแต่ละผืนใส่ลงในขวดแล้วเขย่าให้ทั่ว นำผ้าออกมาบิดให้หมาด และตีให้สีซึมลึกเข้าไปในเส้นใยแต่ละเส้น นี่เป็นขั้นตอนแรก ผ้าไม่จำเป็นต้องซัก แต่ให้แห้งทันที ตั้งแต่วันที่สอง ผ้าที่ย้อมและตีแล้วจะถูกซักและทำให้แห้ง กระบวนการนี้ใช้เวลา 7 วัน เมื่อผ้ามีสีสวยงามและไม่ซีดจางเมื่อซักก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

จะเห็นได้ว่าการย้อมครามนั้นมีหลายขั้นตอน ใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์จึงจะเสร็จสมบูรณ์ ในแต่ละปี ผู้หญิงจะย้อมผ้าเพียงสองเดือนเท่านั้น หลังจากย้อมผ้าแล้ว เดือนกันยายนและตุลาคมจะเป็นเดือนแห่งการทำไร่นาว่างงาน และผู้หญิงหลายรุ่นในครอบครัวจะมารวมตัวกันรอบกองไฟ ใต้ระเบียงบ้าน พูดคุยและเย็บผ้า

ผ้าครามแต่ละผืนจะถูกตัด เย็บ ปัก ด้วยลวดลายและลวดลายต่างๆ จนกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่คุ้นเคยและขาดไม่ได้ในชีวิตทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณ เช่น ผ้าพันคอ เข็มขัด เสื้อ เป็นต้น ภายใต้ความเฉลียวฉลาด ความขยันหมั่นเพียร และความเพียรของสตรี ลวดลายและลวดลายที่มีสีสันสะดุดตาบนพื้นหลังผ้าครามเข้มก็ยิ่งโดดเด่นยิ่งขึ้น สะท้อนให้เห็นถึงประเพณีทางวัฒนธรรมและลักษณะเฉพาะอันยาวนานของกลุ่มชาติพันธุ์ไทยเชจันได้อย่างชัดเจน