ความจริงอันน่าตกตะลึงเกี่ยวกับกระรอกที่กลายมาเป็นสัตว์กินเนื้อ

เป็นที่ทราบกันว่ากระรอกกินผลไม้ ถั่ว และสะสมอาหารไว้ในช่วงฤดูหนาว แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบว่ากระรอกแคลิฟอร์เนียกำลังวิวัฒนาการจนกลายเป็นสัตว์นักล่า

เมื่อเราคิดถึง กระรอก ภาพที่นึกถึงมักจะเป็นสัตว์ตัวเล็กๆ น่ารักๆ ที่กระโดดจากกิ่งหนึ่งไปอีกกิ่งหนึ่งเพื่อเก็บถั่วไว้กินในช่วงฤดูหนาว แต่ความจริงก็คือ กระรอกเป็นมากกว่าสัตว์กินถั่วที่ไม่เป็นอันตราย

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ได้เปิดเผยด้านที่ไม่คาดคิด นั่นคือ กระรอกดินแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นกระรอกที่ขึ้นชื่อในเรื่องนิสัยอ่อนโยน สามารถกลายเป็น นักล่า เลือดเย็นที่พร้อมที่จะล่าและ กิน สัตว์ฟันแทะชนิดอื่น โดยเฉพาะหนูนา

Su that giat minh loai soc dang tien hoa thanh dong vat an thit

กระรอกดินแคลิฟอร์เนียดูเหมือนจะกำลังพัฒนาเป็นสัตว์นักล่า ภาพ: Journal of Ethology

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Ethology ถือเป็นครั้งแรกที่บันทึกการล่าเหยื่อในวงกว้างของกระรอกดินในแคลิฟอร์เนีย ทีมงานใช้เวลา 12 ปีในการติดตามพฤติกรรมของกระรอกที่ Briones Regional Park ในเขต Contra Costa รัฐแคลิฟอร์เนีย

ในช่วงฤดูร้อนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกปฏิสัมพันธ์ระหว่างกระรอกพื้นดินกับหนูนาจำนวน 74 ครั้ง โดยร้อยละ 42 เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการล่าเหยื่อที่กระตือรือร้น

กระรอกดินมักจะซุ่มโจมตีเหยื่อจากพุ่มไม้หรือไล่ล่าเหยื่อบนพื้นที่โล่ง เมื่อกระรอกดินโจมตี มันจะเล็งตรงไปที่คอของเหยื่อโดยใช้ฟันที่แหลมคมเพื่อฆ่าเหยื่อ จากนั้นจึงเขย่าตัวเหยื่ออย่างแรงก่อนจะคาบเหยื่อไปกิน นี่เป็นกลยุทธ์การล่าที่มีประสิทธิภาพ โดยมีอัตราความสำเร็จสูงถึง 55% จากความพยายามล่าที่บันทึกไว้ 31 ครั้ง

“นี่เป็นหลักฐานว่ายังมีอีกหลายอย่างที่เราไม่รู้เกี่ยวกับสัตว์ที่ดูเหมือนจะคุ้นเคยเหล่านี้” ดร. เจนนิเฟอร์ อี. สมิธ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-โอ แคลร์ ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว “การสังเกตประวัติศาสตร์ธรรมชาติโดยตรงเป็นวิธีที่ดีที่สุดใน การเปิดเผย ความลับเหล่านี้”

Su that giat minh loai soc dang tien hoa thanh dong vat an thit-Hinh-2

เหยื่อที่พวกมันชอบคือหนูผีมากกว่าถั่ว ภาพ: Journal of Ethology

ปัจจัยหนึ่งที่กระตุ้นให้กระรอกดินในแคลิฟอร์เนียล่าเหยื่ออาจเป็นเพราะจำนวนหนูนาที่เพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติในพื้นที่ศึกษาในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม แอปติดตามระบบนิเวศ iNaturalist บันทึกจำนวนหนูนาที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้กระรอกมีแหล่งอาหารอุดมสมบูรณ์และเข้าถึงได้ง่าย

Sonja Wild ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยและนักวิจัยหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กล่าวว่า “ในตอนแรก ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเมื่อเห็นพฤติกรรมดังกล่าว แต่เมื่อเราเริ่มพิจารณาอย่างใกล้ชิดมากขึ้น เราก็ตระหนักว่าปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่เราคิด”

เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามว่า พฤติกรรมการล่ากระรอกเกิดจากความต้องการเอาชีวิตรอดหรือเป็นเพียงการตอบสนองต่อทรัพยากรที่มีมากมาย?

พฤติกรรมการล่าเหยื่อของกระรอกดินในแคลิฟอร์เนียไม่ใช่เรื่องใหม่ งานวิจัยก่อนหน้านี้ได้บันทึกไว้ว่ากระรอกบางชนิดเป็นนักล่าที่ฉวยโอกาส เช่น เมื่อพบไข่นกที่ถูกทิ้งหรือซากสัตว์ขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้เป็นครั้งแรกที่บันทึกพฤติกรรมการล่าเหยื่อที่กระตือรือร้นและมีกลยุทธ์ในกระรอก

นักวิทยาศาสตร์เผยว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย และการที่มนุษย์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธรรมชาติอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว การเพิ่มปริมาณอาหารของกระรอกดินไม่เพียงแต่ทำให้มีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวที่น่าทึ่งในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายมากขึ้นอีกด้วย

ขอเชิญผู้อ่านชม วิดีโอ “The moment a shark hunting its victim was recording from above”

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/su-that-chan-dong-ve-loai-soc-dang-tien-hoa-thanh-dong-vat-an-thit-post257842.html