ความจริงอันน่าตกใจเกี่ยวกับกระรอกที่วิวัฒนาการมาเป็นสัตว์กินเนื้อ

เป็นที่ทราบกันดีว่ากระรอกกินผลไม้ ถั่ว และสะสมอาหารในช่วงฤดูหนาว แต่เมื่อไม่นานมานี้ นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบว่ากระรอกแคลิฟอร์เนียกำลังวิวัฒนาการจนกลายเป็นสัตว์นักล่า

เมื่อเรานึกถึง กระรอก ภาพที่มักจะผุดขึ้นมาในหัวมักจะเป็นภาพสัตว์ตัวเล็กๆ น่ารัก กระโดดจากกิ่งหนึ่งไปอีกกิ่งหนึ่งเพื่อเก็บถั่วไว้กินในช่วงฤดูหนาว แต่ความจริงก็คือ กระรอกเป็นมากกว่าแค่สัตว์กินถั่วที่ไม่มีพิษภัย

การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้เปิดเผยด้านที่ไม่คาดคิด นั่นคือ กระรอกพื้นดินแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นกระรอกที่ขึ้นชื่อในเรื่องนิสัยอ่อนโยน สามารถกลายเป็น นักล่า เลือดเย็นที่พร้อมจะล่าและ กิน สัตว์ฟันแทะอื่นๆ โดยเฉพาะหนูท้องขาวได้

กระรอกดินแคลิฟอร์เนียดูเหมือนจะวิวัฒนาการเป็นสัตว์นักล่า ภาพ: วารสารจริยธรรมวิทยา

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Ethology ถือเป็นครั้งแรกที่บันทึกการล่าเหยื่ออย่างแพร่หลายในกระรอกดินในแคลิฟอร์เนีย ทีมวิจัยใช้เวลากว่า 12 ปีในการติดตามพฤติกรรมของกระรอกที่อุทยานภูมิภาคไบรโอเนสในเขตคอนทราคอสตา รัฐแคลิฟอร์เนีย

ในช่วงฤดูร้อนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกปฏิสัมพันธ์ระหว่างกระรอกพื้นดินกับหนูท้องขาวจำนวน 74 ครั้ง โดย 42% เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมการล่าเหยื่อที่กระตือรือร้น

กระรอกดินถูกพบเห็นซุ่มโจมตีเหยื่อจากพุ่มไม้หรือไล่ล่าเหยื่อข้ามพื้นที่โล่ง เมื่อพวกมันโจมตี พวกมันจะเล็งตรงไปที่คอของเหยื่อ ใช้ฟันที่แหลมคมเขี้ยวกินเหยื่อ จากนั้นจึงสะบัดตัวอย่างแรงก่อนจะคาบเหยื่อไปกิน นี่เป็นกลยุทธ์การล่าที่มีประสิทธิภาพ โดยมีอัตราความสำเร็จสูงถึง 55% จากความพยายามล่า 31 ครั้งที่มีการบันทึก

“นี่เป็นหลักฐานว่ายังมีอีกมากที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับสัตว์ที่ดูเหมือนจะคุ้นเคยเหล่านี้” ดร. เจนนิเฟอร์ อี. สมิธ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-โอแคลร์ ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว “การสังเกตประวัติศาสตร์ธรรมชาติโดยตรงเป็นวิธีที่ดีที่สุดใน การเปิดเผย ความลับเหล่านี้”

เหยื่อที่พวกมันชอบคือหนูท้องขาวมากกว่าถั่ว ภาพ: วารสารจริยธรรมวิทยา

ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดการล่าเหยื่อในกระรอกดินแคลิฟอร์เนียอาจเป็นผลมาจากจำนวนประชากรหนูนาที่เพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติในพื้นที่ศึกษาในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม แอปพลิเคชันติดตามระบบนิเวศ iNaturalist บันทึกจำนวนประชากรหนูนาที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดแหล่งอาหารอุดมสมบูรณ์และเข้าถึงได้ง่ายสำหรับกระรอก

“ตอนแรก ฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเมื่อเห็นพฤติกรรมแบบนี้” ซอนจา ไวลด์ ผู้ร่วมวิจัยและนักวิจัยหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส กล่าว “แต่เมื่อเราเริ่มพิจารณาอย่างใกล้ชิดมากขึ้น เราก็ตระหนักว่าปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่เราคิด”

เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามว่า พฤติกรรมการล่ากระรอกเกิดจากความต้องการเอาชีวิตรอดหรือเป็นเพียงการตอบสนองต่อทรัพยากรที่มีมากมาย?

พฤติกรรมการล่าเหยื่อของกระรอกดินแคลิฟอร์เนียไม่ใช่เรื่องใหม่ทั้งหมด งานวิจัยก่อนหน้านี้ได้บันทึกไว้ว่ากระรอกบางชนิดเป็นนักล่าแบบฉวยโอกาส เช่น เมื่อพวกมันพบไข่นกที่ถูกทิ้งหรือซากสัตว์ขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้เป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่บันทึกพฤติกรรมการล่าเหยื่อเชิงรุกและเชิงกลยุทธ์ในกระรอก

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย และการแทรกแซงธรรมชาติโดยมนุษย์ อาจเป็นปัจจัยขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงนี้ การเพิ่มปริมาณอาหารของกระรอกดินไม่เพียงแต่เพิ่มโอกาสในการอยู่รอดเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวที่น่าทึ่งในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายยิ่งขึ้น

ขอเชิญผู้อ่านชม วิดีโอ "บันทึกวินาทีฉลามล่าเหยื่อจากมุมสูง"

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/su-that-chan-dong-ve-loai-soc-dang-tien-hoa-thanh-dong-vat-an-thit-post257842.html