ความจริงเกี่ยวกับบ้านที่รอดจากพายุเพลิงในฮาวาย

รูป ถ่ายของบ้านหลังคาสีแดงที่มีด้านหน้าสีขาวซึ่งดูเหมือนจะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ท่ามกลางซากปรักหักพังหลังจากเกิดไฟป่าในเมืองลาไฮนาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้กลายเป็นไวรัลในโซเชียลมีเดีย

บ้านสีขาวยังคงสภาพสมบูรณ์หลังเกิดเพลิงไหม้ ภาพ: LA Times — บ้านสีขาวยังคงสภาพสมบูรณ์หลังเกิดเพลิงไหม้ ภาพ: *LA Times*

บ้านบนถนนฟรอนท์สตรีทไม่ใช่บ้านหลังเดียวที่รอดจากเพลิงไหม้ ตัวบ้านทั้งหมดไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ขณะที่เพลิงไหม้ลุกลามไปทั่วเกาะเมาวี แต่ภาพของบ้านที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ท่ามกลางความเสียหายนั้นสะดุดตามากจนบางคนสงสัยว่าเป็นผลงานดิจิทัล ตามรายงานของ ลอสแอนเจลิสไทมส์

แต่เจ้าของบ้าน ดอร่า แอทวอเตอร์ มิลลิกิน และสามีของเธอ ยืนยันว่าสถานการณ์เป็นเรื่องจริง พวกเขากำลังไปเยี่ยมครอบครัวที่รัฐแมสซาชูเซตส์เมื่อเกิดเพลิงไหม้ และเพิ่งปรับปรุงบ้านใหม่ แต่ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับบ้าน บ้านหลังนี้อายุ 100 ปี เคยเป็นบ้านของพนักงานบัญชีของบริษัทไพโอเนียร์ มิลล์ ซึ่งเป็นไร่อ้อยที่ดำเนินกิจการในลาไฮนามาตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 เจ้าของบ้านจึงพยายามบูรณะสถาปัตยกรรมดั้งเดิมบางส่วน

ด้วยการสนับสนุนจากทางเขต ครอบครัวมิลลิกินส์จึงเปลี่ยนหลังคามุงด้วยแผ่นยางมะตอยเป็นหลังคาโลหะ หลังคาเดิมทำจากไม้ลูกฟูกหรือแผ่นดีบุก เจ้าของบ้านยังปูแผ่นหินปูพื้นตั้งแต่พื้นดินจนถึงแนวหลังคาที่ยื่นออกมาจากผนังประมาณ 3-4 นิ้ว ทั้งคู่กำจัดใบไม้ที่สัมผัสกับตัวบ้านออกไป ไม่ใช่เพื่อลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ แต่เพราะกลัวว่าปลวกอาจแพร่กระจายไปทั่วโครงไม้ สิ่งเดียวที่พวกเขาใช้ป้องกันภัยธรรมชาติคือการติดตั้งคานกันพายุ

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ดูเหมือนจะส่งผลโดยไม่ได้ตั้งใจ คือทำให้บ้านทนไฟได้มากขึ้น “เมื่อเกิดเพลิงไหม้ มีเศษไม้สูง 15-30 ซม. ลอยอยู่ในอากาศและกระทบหลังคาบ้าน ถ้าหลังคาทำด้วยแผ่นยางมะตอยก็จะติดไฟ แต่ถ้าไม่ใช่ ไม้จะร่วงหล่นจากหลังคาและเผาใบไม้รอบๆ บ้านจนไหม้” มิลลิกินกล่าว

หลังคาเป็นปัจจัยอันดับหนึ่งที่ส่งผลต่อโอกาสเกิดเพลิงไหม้ของบ้าน เพราะหลังคาทำหน้าที่เป็นตัวรองรับเปลวไฟขนาดใหญ่ ซูซี โคเชอร์ ที่ปรึกษาด้านป่าไม้จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย คอลเลจ เอ็กซ์เทนชั่น กล่าว ปัจจัยต่อไปคือสภาพแวดล้อมโดยรอบ บริเวณโดยรอบอาคาร ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้เจ้าของบ้านกำจัดพืชที่ติดไฟได้ภายในรัศมี 5 ฟุต และแทนที่ด้วยวัสดุแข็ง เช่น หินปูถนนหรือกรวด เช่นเดียวกับที่ครอบครัวมิลลิกินส์ทำ “หากหญ้าและพุ่มไม้ โดยเฉพาะพุ่มไม้ที่ติดไฟได้ อยู่ติดกับบ้านและเกิดไฟไหม้ ความร้อนอาจทำให้หน้าต่างแตก และไฟสามารถเข้าไปในบ้านได้” โคเชอร์กล่าว

บ้านของมิลลิกินอาจได้รับประโยชน์จากการตั้งอยู่ห่างจากสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ ในละแวกนั้น ซึ่งมีมหาสมุทร ถนน และที่ดินที่มีลักษณะคล้ายสวนสาธารณะล้อมรอบอยู่สามด้าน “แหล่งเชื้อเพลิงหลักอย่างหนึ่งคือบ้านข้างๆ ดังนั้นหากบ้านหลังหนึ่งเกิดไฟไหม้ หากมีบ้านหลังอื่นอยู่ใกล้ๆ ไฟก็อาจลุกลามได้” โคเชอร์อธิบาย

ความเสี่ยงดังกล่าวจะสูงที่สุดเมื่อบ้านที่กำลังไฟไหม้อยู่ห่างออกไปไม่เกิน 10 เมตร ตามคำกล่าวของสตีเฟน ควอร์ลส์ ที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ของ Cooperative Extension ส่วนที่เสี่ยงต่ออันตรายคือด้านข้างของบ้าน หน้าต่าง พื้น และห้องใต้หลังคา

เมื่อเกิดไฟป่าลุกลามไปทั่วละแวกบ้าน เป็นเรื่องปกติที่บ้านบางหลังจะตั้งอยู่ได้ ในขณะที่บ้านบางหลังถูกไฟไหม้ เนื่องจากลมพัดพาเปลวไฟไปยังบริเวณที่เสี่ยงต่ออันตรายของอาคารหรือต้นไม้โดยรอบ บ้านบางหลังยังทนไฟได้ดีกว่าหลังอื่นๆ หลายคนคาดเดาว่าบ้านมิลลิกินน่าจะรอดมาได้เพราะระบบสปริงเกอร์อัตโนมัติ ซึ่งก็รอดมาได้ แต่บ้านหลายหลังที่คล้ายคลึงกันในพื้นที่ก็ถูกไฟไหม้เช่นกัน ไฟฟ้าดับในบ้านตอนที่เกิดเพลิงไหม้ และระบบสปริงเกอร์ก็ใช้การไม่ได้

อัน คัง (ตามรายงานของ Los Angeles Times )

ลิงค์ที่มา