ทำไมทะเลทรายบางแห่งจึงหนาวเย็น?

ทะเลทรายที่หนาวเย็น เช่น ทะเลทรายโกบี เป็นสถานที่ที่มีฝนตกน้อยและอุณหภูมิต่ำในฤดูหนาว เนื่องมาจากลักษณะทางภูมิศาสตร์

หุบเขาแห้งแมคมูร์โดในแอนตาร์กติกาไม่มีฝนตกมานานประมาณ 2 ล้านปีแล้ว ภาพ: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER — หุบเขาแห้งแมคมูร์โดในแอนตาร์กติกาไม่มีฝนตกมานานประมาณ 2 ล้านปีแล้ว ภาพ: *ทีม วิทยาศาสตร์ NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER*

เมื่อคนส่วนใหญ่นึกถึงทะเลทราย พวกเขาจะนึกถึงเนินทรายที่ร้อนระอุและแสงแดดที่แผดเผา อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของสภาพภูมิอากาศแบบทะเลทรายเท่านั้น นอกเหนือจากทะเลทรายซาฮาราและทะเลทรายเกรตออสเตรเลียแล้ว สภาพแวดล้อมแบบทะเลทรายบางแห่งมีอุณหภูมิที่เย็นกว่ามาก

ทะเลทรายหมายถึงพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนน้อยมาก และไม่จำเป็นต้องขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ ทะเลทรายหลายแห่งมีอากาศร้อนจัด อุณหภูมิในตอนกลางวันสูงถึง 54 องศาเซลเซียส แต่อุณหภูมิจะลดลงอย่างมากในเวลากลางคืนเนื่องจากความชื้นต่ำและคุณสมบัติในการกักเก็บความร้อนของทรายไม่ดี

ทะเลทรายบางแห่งยังคงหนาวเย็นเป็นเวลานานทั้งกลางวันและกลางคืน นักวิทยาศาสตร์เรียกสถานที่เหล่านี้ว่าทะเลทรายเย็น ทะเลทรายเย็นแตกต่างจากทะเลทรายร้อน ทะเลทรายเย็นมักตั้งอยู่รอบ ๆ เขตอบอุ่นที่ระดับความสูง เช่น บนที่ราบสูงหรือระหว่างเทือกเขา ทะเลทรายเย็นมักตั้งอยู่ในแผ่นดิน ห่างจากชายฝั่ง ซึ่งทำให้ความชื้นในอากาศสูงขึ้น

ทะเลทรายโกบีทางตอนเหนือของจีนและตอนใต้ของมองโกเลียเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุด ฤดูร้อนมีอากาศร้อน แต่อุณหภูมิในฤดูหนาวอาจลดลงถึง -38°C สาเหตุหนึ่งที่ทำให้ทะเลทรายนี้หนาวเย็นมากคือละติจูดที่สูง และตั้งอยู่บนที่ราบสูงประมาณ 910-1,520 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ความแห้งแล้งของทะเลทรายโกบีเกิดจากปรากฏการณ์เงาฝน ทางตอนใต้ของทะเลทรายมีเทือกเขาหิมาลัย ซึ่งบดบังเมฆที่อุดมด้วยความชื้นจากมหาสมุทรอินเดีย

อีกตัวอย่างหนึ่งคือทะเลทรายปาตาโกเนีย ซึ่งเป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในอาร์เจนตินา ทะเลทรายนี้ค่อนข้างอบอุ่นในฤดูร้อน แต่ในฤดูหนาว อุณหภูมิแทบจะไม่สูงเกิน 12°C และเฉลี่ยเพียง 3°C เท่านั้น สหรัฐอเมริกายังมีทะเลทรายที่หนาวเย็น เช่น ทะเลทรายเกรตเบซิน ระหว่างเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาและเทือกเขาวาแซทช์

พื้นที่บางส่วนของอาร์กติกและแอนตาร์กติกถูกจัดประเภทเป็นทะเลทรายขั้วโลก อันที่จริง ทะเลทรายขั้วโลกแอนตาร์กติกเป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุด ในโลก โดยทั่วไปมีปริมาณน้ำฝนน้อยกว่า 50 มิลลิเมตรต่อปี ซึ่งส่วนใหญ่ตกเป็นผลึกหิมะหรือน้ำแข็ง ทะเลทรายขั้วโลกไม่ได้รับน้ำฝนมากนักเนื่องจากอุณหภูมิที่เย็นจัดทำให้ไอน้ำมีน้อย ส่งผลให้มีความชื้นและโอกาสเกิดฝนตกน้อยลง

แอนตาร์กติกายังเป็นทวีปที่แห้งแล้งที่สุดในโลก พื้นที่แห้งแล้งที่สุดบางแห่งในแอนตาร์กติกาที่เรียกว่าหุบเขาแห้ง (Dry Valleys) ไม่มีฝนตกมาประมาณ 2 ล้านปีแล้ว นอกจากอุณหภูมิที่สูงมากของทวีปแล้ว ความแห้งแล้งอย่างรุนแรงนี้ยังเกิดจากภูเขาโดยรอบ แม้จะมีสภาพอากาศเช่นนี้ หุบเขาแห้งก็อุดมไปด้วยสิ่งมีชีวิต อย่างไรก็ตาม ไม่มีแมวน้ำหรือเพนกวิน สิ่งมีชีวิตเดียวที่ยังคงอยู่คือไลเคน มอส สาหร่าย และไซยาโนแบคทีเรีย

ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา