เพราะเหตุใดมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกจึงแยกจากกัน?

ในบริเวณที่ มหาสมุทรแปซิฟิก และมหาสมุทรแอตแลนติกบรรจบกัน มีเส้นแบ่งด้วยสีน้ำที่ต่างกันทั้งสองฝั่ง เนื่องมาจากความแตกต่างในความเค็ม อุณหภูมิ และองค์ประกอบทางเคมีของน้ำทะเล

จุดบรรจบของมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกในช่องแคบบีเกิลในติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี ภาพโดย: Dea — จุดบรรจบของ มหาสมุทรแปซิฟิก และมหาสมุทรแอตแลนติกในช่องแคบบีเกิลในติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี ภาพโดย: *Dea*

นาดิน รามิเรซ นัก สมุทรศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยคอนเซปซิออนในประเทศชิลี กล่าวว่ามหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกไม่ได้แยกจากกัน แต่กลับผสมกันในอัตราที่แตกต่างกันในแต่ละสถานที่ ของเหลวทั้งสองชนิดผสมกันอย่างช้าๆ ที่จุดที่มหาสมุทรทั้งสองมาบรรจบกันในช่องแคบบีเกิลในติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกจะมีสีน้ำเงินเข้มในขณะที่น้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกจะมีสีเขียวสดใสกว่า เนื่องจากน้ำด้านหนึ่งอาจมีความเค็มมากกว่า สะอาดกว่า หรือเย็นกว่า ความแตกต่างเหล่านี้จึงต้องใช้เวลาในการปรับสมดุล ลมแรงและคลื่นขนาดใหญ่สามารถทำให้สิ่งต่างๆ เร็วขึ้นได้ เช่นเดียวกับไอศกรีมที่ละลายในกาแฟได้เร็วขึ้นหากคนอย่างแรง

มหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกผสมผสานกันเร็วกว่าในบางพื้นที่มากกว่าที่อื่น มหาสมุทรทั้งสองนี้พบกันใกล้ปลายสุดของทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งมีเกาะเล็ก ๆ จำนวนมาก น้ำเคลื่อนตัวค่อนข้างช้าระหว่างเกาะเหล่านี้ และช่องแคบมาเจลลันเป็นเส้นทางทั่วไปที่ผ่านหมู่เกาะนี้ ในจุดที่ช่องแคบเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติก จะมีเส้นแบ่งกั้นตรงกลาง น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกมีสีต่างกันเนื่องจากมีฝนตกมากกว่าและมีความเค็มน้อยกว่า แต่เพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ ก่อนที่พายุและคลื่นจะพัดเอาขอบเขตออกไป

น้ำทะเลยังผสมกันในระดับความลึกที่มากอีกด้วย คาซิมิร์ เดอ ลาแวร์ญ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซอร์บอนน์และศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (CNRS) กล่าวว่ากระแสน้ำขึ้นลงในแต่ละวันจะลากน้ำไปมาบนพื้นทะเลที่ขรุขระ ซึ่งทำให้เกิดความปั่นป่วนมาก แต่อย่างไรก็ตาม น้ำจากแหล่งต่างๆ สามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆ มหาสมุทรได้โดยไม่ผสมกัน มหาสมุทรมีชั้นน้ำที่แตกต่างกัน โดยแต่ละชั้นจะมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง ขึ้นอยู่กับว่าน้ำมาจากที่ใด ในชั้นกลางซึ่งอยู่ห่างจากผิวน้ำและพื้นทะเล น้ำจะผสมกันช้ามาก เนื่องจากได้รับการรบกวนน้อยกว่า

นักวิจัยแยกแยะระหว่างแนวคิดเรื่องการผสมและการแลกเปลี่ยนน้ำ "การผสมหมายถึงการเปลี่ยนแปลงน้ำอย่างถาวรและไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ แต่คุณสามารถแลกเปลี่ยนน้ำสองแหล่งได้โดยไม่เปลี่ยนคุณสมบัติของแหล่งน้ำ" ลาแวร์ญอธิบาย เนื่องมาจากกระแสน้ำในมหาสมุทรทั่วโลก มหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติกจึงแลกเปลี่ยนน้ำกันเป็นประจำ

กระแสน้ำในมหาสมุทรใต้ที่ไหลผ่านทวีปแอนตาร์กติกาจะดึงน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกตามเข็มนาฬิกา นอกจากนี้ กระแสน้ำยังดึงน้ำจากแอ่งมหาสมุทรและสูบน้ำกลับเข้าไปด้วย กระแสน้ำอีกกระแสหนึ่งจะเคลื่อนย้ายน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกผ่านมหาสมุทรอินเดียและรอบปลายมหาสมุทรแอฟริกาใต้เพื่อสูบน้ำไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกจากทิศทางตรงข้าม น้ำจะผสมกันที่ขอบของกระแสน้ำเหล่านี้เสมอ แต่เนื่องจากชั้นน้ำดูเหมือนจะผสมกันอย่างสมบูรณ์ นักสมุทรศาสตร์จึงสามารถติดตามมวลน้ำได้ในขณะที่เคลื่อนตัวไปทั่วโลก

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา