เพราะเหตุใดมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกจึงแยกจากกัน?

ตรงบริเวณที่ มหาสมุทรแปซิฟิก และมหาสมุทรแอตแลนติกบรรจบกัน มีเส้นแบ่งที่มีสีน้ำต่างกันทั้งสองด้าน เนื่องมาจากความเค็ม อุณหภูมิ และองค์ประกอบทางเคมีของน้ำทะเลที่แตกต่างกัน

จุดบรรจบของมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกในช่องแคบบีเกิลในติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี ภาพโดย: เดอา — จุดบรรจบของ มหาสมุทรแปซิฟิก และมหาสมุทรแอตแลนติกในช่องแคบบีเกิลในติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี ภาพโดย: *เดอา*

นาดิน รามิเรซ นักสมุทรศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยกอนเซปซิออน ประเทศชิลี ระบุว่า น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกไม่ได้แยกจากกัน แต่ผสมกันในอัตราที่แตกต่างกันในแต่ละพื้นที่ กระบวนการนี้คล้ายคลึงกับไอศกรีมที่ละลายในกาแฟหนึ่งถ้วย ของเหลวทั้งสองผสมกันอย่างช้าๆ ตรงจุดที่มหาสมุทรทั้งสองมาบรรจบกันในช่องแคบบีเกิลในติเอร์ราเดลฟูเอโก ประเทศชิลี น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกจะมีสีน้ำเงินเข้ม ในขณะที่น้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกจะมีสีเขียวสดกว่า เนื่องจากน้ำฝั่งหนึ่งอาจมีความเค็มมากกว่า สะอาดกว่า หรือเย็นกว่า ความแตกต่างเหล่านี้จึงต้องใช้เวลาในการปรับสมดุล ลมแรงและคลื่นขนาดใหญ่สามารถเร่งปฏิกิริยาได้ เช่นเดียวกับไอศกรีมที่ละลายในกาแฟได้เร็วขึ้นหากคนอย่างแรง

มหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกผสมผสานกันเร็วกว่าในบางพื้นที่ มหาสมุทรทั้งสองนี้บรรจบกันใกล้ปลายสุดทางใต้ของทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งมีเกาะเล็กๆ มากมาย น้ำไหลผ่านเกาะเหล่านี้ค่อนข้างช้า และช่องแคบมาเจลลันเป็นเส้นทางหลักที่ผ่านกลุ่มเกาะ ตรงจุดที่ช่องแคบเชื่อมต่อกับมหาสมุทรแอตแลนติก จะมีเส้นแบ่งกั้นกลาง น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกมีสีต่างกันเนื่องจากมีปริมาณน้ำฝนมากกว่าและมีความเค็มน้อยกว่า แต่การแยกนี้เกิดขึ้นเพียงช่วงสั้นๆ และพายุและคลื่นก็ทำให้เส้นแบ่งหายไป

น้ำทะเลยังผสมกันในระดับความลึกมากอีกด้วย คาซิเมียร์ เดอ ลาแวร์ญ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซอร์บอนน์และศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (CNRS) กล่าวว่า กระแสน้ำขึ้นลงในแต่ละวันจะลากน้ำไปมาบนพื้นทะเลที่ขรุขระ ซึ่งก่อให้เกิดความปั่นป่วนอย่างมาก แต่น้ำจากแหล่งต่างๆ สามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆ มหาสมุทรได้โดยไม่ผสมกัน มหาสมุทรมีชั้นต่างๆ กัน แต่ละชั้นก็มีลักษณะเฉพาะของตัวเอง ขึ้นอยู่กับว่าน้ำมาจากที่ใด ในชั้นกลางซึ่งอยู่ห่างจากผิวน้ำและพื้นทะเล น้ำจะผสมกันอย่างช้ามากเนื่องจากถูกรบกวนน้อยกว่า

นักวิจัยแยกความแตกต่างระหว่างแนวคิดเรื่องการผสมและการแลกเปลี่ยนน้ำ “การผสมหมายถึงการเปลี่ยนแปลงของน้ำอย่างถาวรและไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ แต่คุณสามารถแลกเปลี่ยนน้ำสองแหล่งได้โดยไม่เปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของน้ำ” ลาแวร์ญอธิบาย เนื่องจากกระแสน้ำทั่วโลก มหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติกจึงมีการแลกเปลี่ยนน้ำกันเป็นประจำ

กระแสน้ำใต้อันทรงพลังรอบทวีปแอนตาร์กติกาดึงน้ำตามเข็มนาฬิกาผ่านช่องแคบเดรกจากมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังมหาสมุทรแอตแลนติก นอกจากนี้ยังดึงน้ำจากแอ่งมหาสมุทรและสูบกลับ กระแสน้ำอีกกระแสหนึ่งจะเคลื่อนย้ายน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกผ่านมหาสมุทรอินเดียและรอบปลายสุดของทวีปแอฟริกาใต้เพื่อสูบน้ำไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกจากทิศทางตรงข้าม น้ำมักจะผสมกันที่ขอบของกระแสน้ำเหล่านี้ แต่เนื่องจากชั้นน้ำดูเหมือนจะผสมกันอย่างสมบูรณ์ นักสมุทรศาสตร์จึงสามารถติดตามมวลน้ำขณะที่เคลื่อนตัวไปทั่วโลกได้

อันคัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา