ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกแตกออก

ภาพถ่ายดาวเทียมของ NASA ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม แสดงให้เห็น A-76A ซึ่งเป็นภูเขาน้ำแข็งที่มีขนาดใหญ่กว่าลอสแองเจลิสถึงสองเท่า กำลังแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยใกล้เกาะเซาท์จอร์เจีย

เศษภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก A-76A ถ่ายโดยดาวเทียม Terra ของ NASA เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ภาพ: NASA Earth Observatory/MODIS/Wanmei Liang — เศษภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุด ในโลก A-76A ถ่ายโดยดาวเทียม Terra ของ NASA เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ภาพ: *NASA Earth Observatory/MODIS/Wanmei Liang*

A-76A เป็นชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่ของ A-76 ซึ่งเป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดประมาณ 4,320 ตารางกิโลเมตร ยาว 170 กิโลเมตร และกว้าง 25 กิโลเมตร ที่แตกออกจากหิ้งน้ำแข็ง Ronne ในทวีปแอนตาร์กติกาในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 ภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2565 ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่า A-76A ซึ่งในขณะนั้นมีความยาวประมาณ 135 กิโลเมตร และกว้าง 26 กิโลเมตร ได้เข้าสู่พื้นที่ทะเล "Drake Passage" ซึ่งภูเขาน้ำแข็งมักถูกกระแสน้ำในมหาสมุทรที่รุนแรงพัดพาออกไปจากทวีปแอนตาร์กติกา

เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ดาวเทียมเทอร์ราของนาซาได้บันทึกภาพใหม่ให้เห็นชิ้นส่วนของ A-76A จำนวน 6 ชิ้น ลอยห่างกันใกล้เกาะเซาท์จอร์เจียในทะเลสโกเชีย ซึ่งหมายความว่าภูเขาน้ำแข็งยักษ์นี้ได้แตกสลายไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตามรายงานของหอสังเกตการณ์โลกของนาซา ชิ้นส่วนเหล่านี้อยู่ห่างจากจุดที่ A-76A แตกออกจากแอนตาร์กติกาในปี พ.ศ. 2564 ประมาณ 2,415 กิโลเมตร (1,500 ไมล์)

“เป็นเรื่องน่าประทับใจที่มันมาไกลขนาดนี้ในเวลาเพียงประมาณสองปี มันแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำในส่วนนี้ของมหาสมุทรใต้นั้นทรงพลังเพียงใด” คริสโตเฟอร์ ชูแมน นักธารน้ำแข็งวิทยาจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์และศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซา กล่าว

ภูเขาน้ำแข็ง A-68A ซึ่งเคยเป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ก็แตกออกใกล้เกาะเซาท์จอร์เจียในเดือนธันวาคม 2020 หลังจากลอยผ่านช่องแคบเดรก A-76A ไม่ได้ชนกับเกาะเซาท์จอร์เจียโดยตรง แต่อาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลใกล้เคียง ภายในกลางปี 2021 เมื่อ A-68A ละลายหมด นักวิทยาศาสตร์ ประเมินว่า A-76A จะปล่อยน้ำจืดลงสู่มหาสมุทรประมาณ 900 ล้านตัน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ใกล้กับเกาะเซาท์จอร์เจีย นอกจากนี้ A-76A ยังมีแนวโน้มที่จะปล่อยน้ำจืดปริมาณมากลงสู่บริเวณโดยรอบ ซึ่งส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหารทางทะเล

Mark Belchier ผู้อำนวยการฝ่ายประมงและสิ่งแวดล้อมของหมู่เกาะเซาท์จอร์เจียและหมู่เกาะเซาท์แซนด์วิช เตือนว่าภูเขาน้ำแข็งใหม่ๆ จะแตกออกอย่างต่อเนื่อง และอาจกลายเป็นปัญหาสำคัญสำหรับเรือที่แล่นอยู่ในบริเวณนั้น

ทูเทา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา