หินอายุ 3,600 ล้านปีในสหรัฐฯ ถือเป็นหินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

การทำความเข้าใจอายุที่แน่นอนของหินโบราณช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างประวัติศาสตร์ของโลกขึ้นมาใหม่ได้แม่นยำยิ่งขึ้น นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่ชีวิตเริ่มก่อตัวจนถึงช่วงเวลาที่เทือกเขาสูงขึ้นและสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง

การค้นพบใหม่โดยนักธรณีวิทยาได้เปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับหินที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา

ตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ใน GSA Today ระบุว่า ปัจจุบันชื่อดังกล่าวตกเป็นของไนส์วอเตอร์สมีตในมิชิแกน ซึ่งมีอายุอย่างน้อย 3,600 ล้านปี แทนที่จะเป็นไนส์มอร์ตันในมินนิโซตาตามที่เคยเชื่อกันมาก่อน

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่มีป้ายตั้งตระหง่านอยู่ที่หุบเขาแม่น้ำมินนิโซตา ซึ่งมีข้อความว่า "หินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก "

แผ่นป้ายนี้สร้างขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2518 เพื่อเป็นเครื่องหมายระบุตำแหน่งของหินไนส์ที่เชื่อกันว่ามีอายุกว่า 3,800 ล้านปี อย่างไรก็ตาม การวิจัยล่าสุดโดยทีม นักวิทยาศาสตร์ ที่นำโดยแคโรล ฟรอสต์ ได้แสดงให้เห็นว่าตัวเลขดังกล่าวอาจถูกพูดเกินจริงไปอย่างน้อย 300 ล้านปี

เรื่องราวนี้เริ่มต้นด้วยการสนทนาไม่เป็นทางการระหว่างนักธรณีวิทยา ศาสตราจารย์ Bob Stern จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ดัลลาส และนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา Clinton Crowley เป็นผู้ริเริ่มการอภิปราย และจากนั้นพวกเขาก็ขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านการหาอายุในยุคหินเก่า รวมถึง Frost ด้วย

การกำหนดอายุของหินไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างที่หลายคนคิด เมื่อนักธรณีวิทยาตรวจสอบอายุหิน จริงๆ แล้วพวกเขากำลังตรวจสอบอายุแร่ธาตุที่ประกอบเป็นหินนั่นเอง ฟรอสต์แห่งมหาวิทยาลัยไวโอมิงกล่าว นี่ก็เหมือนกับการพยายามระบุอายุของอาคารโดยการวิเคราะห์อิฐแต่ละก้อน - อิฐทุกก้อนไม่ได้มีอายุเท่ากัน

นักวิทยาศาสตร์มักนิยมนำแร่ซิรคอนมาใช้ในการกำหนดอายุของหิน อย่างไรก็ตาม ความทนทานของมัน – ความสามารถในการทนต่อสภาพอากาศ อุณหภูมิ และความกดดันที่สูง – หมายถึงว่ามันมักจะอยู่ได้นานกว่าหินธรรมชาติ

ภายหลังการตกผลึกในแมกมา ผลึกเซอร์คอนอาจถูกพัดไปในตะกอนหรือถูกบดขยี้โดยแรงของเปลือกโลก ทำให้เกิดหินใหม่ขึ้น แต่บางทีอาจทำให้อายุของผลึกบิดเบือนได้

ทีมได้เก็บตัวอย่างไนส์จากสามพื้นที่ ได้แก่ มินนิโซตา ไวโอมิง และมิชิแกน การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าหินแกรนิตวอเตอร์สมีตในมิชิแกนมีอายุระหว่าง 3,800 ล้านถึง 1,300 ล้านปี โดยมีสัญญาณของอดีตอันปั่นป่วน ได้แก่ การบุกรุกของภูเขาไฟ การแปรสภาพ และการเคลื่อนไหวของเปลือกโลก

จากหลักฐานที่รวบรวมได้ นักวิทยาศาสตร์ได้กำหนดว่าอายุขั้นต่ำของสัตว์ชนิดนี้คือ 3,600 ล้านปี

ความสำคัญของการวิจัยครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพียงการสร้างสถิติเท่านั้น Jeffrey Vervoort นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตัน ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้ เน้นย้ำว่า การทำความเข้าใจอายุที่แน่นอนของหินโบราณจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างประวัติศาสตร์ของโลกขึ้นมาใหม่ได้แม่นยำยิ่งขึ้น นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่ชีวิตเริ่มก่อตัวขึ้น จนกระทั่งเทือกเขาสูงขึ้นและสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง

แม้ว่าปัจจุบันหินแกรนิตวอเตอร์สมีตจะได้รับการยกย่องว่าเป็น "หินที่เก่าแก่ที่สุดในอเมริกา" แต่กลุ่มนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอาจมีหินที่เก่าแก่กว่านี้อยู่ด้วย

ผลึกซิรคอนอายุ 3,800 ล้านปีที่พบในหินไนส์ในมิชิแกนและไวโอมิง บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของหินรุ่นเก่าที่อาจถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในชั้นแมนเทิลของโลกหรือยังคงถูกฝังลึกลงไปในเปลือกโลก

(สำนักข่าวเวียดนาม/เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/tang-da-36-ty-nam-tuoi-o-my-dat-ky-luc-tang-da-lau-doi-nhat-the-gioi-post1035290.vnp