ยานอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นมาและเผยแพร่ภาพใหม่ของดวงจันทร์

Lunar Gunner หรือที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการในชื่อ Japan's Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) ได้ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จเมื่อเวลา 00:20 น. ของวันที่ 20 มกราคม (ตามเวลาประเทศญี่ปุ่น) ทำให้ประเทศญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ 5 ที่สามารถส่งยานอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัย ต่อจากสหรัฐอเมริกา อดีตสหภาพโซเวียต จีน และอินเดีย

อย่างไรก็ตาม เมื่อลงจอด ยานอวกาศต้องเผชิญกับปัญหาร้ายแรง สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ระบุว่า เครื่องยนต์ตัวหนึ่งของยานอวกาศขัดข้องขณะลงจอด ส่งผลให้แผงโซลาร์เซลล์ของยานอวกาศไม่สามารถผลิตไฟฟ้าได้ และต้องใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ที่จำกัด

ประมาณสามชั่วโมงหลังจากลงจอด JAXA ตัดสินใจปิด SLIM เพื่อประหยัดพลังงานแบตเตอรี่ และบอกว่าจะรีสตาร์ทเองหากมุมของดวงอาทิตย์เปลี่ยนแปลงเพียงพอที่จะช่วยให้แผงโซลาร์เซลล์ของยานอวกาศผลิตพลังงานได้

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา JAXA ได้ประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่า "ได้ติดต่อกับ SLIM สำเร็จเมื่อคืนนี้ และยานอวกาศได้กลับมาปฏิบัติการอีกครั้งแล้ว!" นอกจากนี้ รถสำรวจยังบันทึกภาพพื้นผิวดวงจันทร์ใหม่และส่งกลับมายังโลกอีกด้วย

กระสวยอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นพร้อมเผยภาพพื้นผิวใหม่ ภาพที่ 1 — กล้องมัลติแบนด์ของยานลงจอดจับภาพระยะใกล้ของหินที่มีชื่อเล่นว่า "ทอยพุดเดิ้ล" ได้ ภาพ: JAXA

ยานลงจอดติดตั้งกล้องมัลติแบนด์เพื่อบันทึกภาพพื้นผิวดวงจันทร์ ก่อนหน้านี้ ทีมภารกิจได้รวมภาพถ่าย 257 ภาพที่ SLIM ถ่ายไว้ไม่นานหลังจากลงจอด เพื่อสร้างภาพโมเสกที่แสดงภาพจุดลงจอด สมาชิกในทีมยังได้ตั้งชื่อเล่นให้กับหินสำคัญ โดยเลือกชื่อเล่นที่สอดคล้องกับขนาดโดยประมาณของหินเหล่านั้น

ภาพใหม่ที่หน่วยงานเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เป็นภาพระยะใกล้ของหิน “พุดเดิลทอย” ยานลงจอดนี้ถูกออกแบบมาเพื่อศึกษาหินที่อาจเผยให้เห็นข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับต้นกำเนิดของดวงจันทร์

กระสวยอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นและเผยแพร่ภาพพื้นผิวใหม่ ภาพที่ 2 — หินบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้รับการตั้งชื่อตามขนาดโดยประมาณ ภาพ: JAXA

JAXA ระบุว่ายานลงจอด SLIM ประสบความสำเร็จในภารกิจบางส่วน โดยลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างนุ่มนวลและแม่นยำด้วยระบบนำทางด้วยแสง ปัจจุบัน ญี่ปุ่นตั้งเป้าที่จะใช้ยานลงจอดนี้เพื่อรวบรวมข้อมูลที่ไม่เคยมีมาก่อนเกี่ยวกับพื้นที่บนดวงจันทร์ที่เรียกว่าทะเลน้ำหวาน

เมื่ออุกกาบาตและวัตถุอื่นๆ พุ่งชนดวงจันทร์ พวกมันจะสร้างหลุมอุกกาบาตและเศษหินกระจัดกระจายไปทั่วพื้นผิว หินเหล่านี้สร้างความสนใจให้กับ นักวิทยาศาสตร์ เพราะแร่ธาตุและองค์ประกอบอื่นๆ ของหินสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการก่อตัวของดวงจันทร์ได้มากขึ้น

เมื่อวันศุกร์ (26 มกราคม) NASA ได้เผยแพร่ภาพจุดลงจอดของ SLIM ซึ่งถ่ายโดยยาน Lunar Reconnaissance Orbiter ซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์มาตั้งแต่ปี 2009 ภาพดังกล่าวถ่ายไว้ 5 วันหลังจากที่ SLIM ลงจอดจากระดับความสูงประมาณ 80 กิโลเมตร

กระสวยอวกาศของญี่ปุ่นตื่นขึ้นและเผยแพร่ภาพพื้นผิวใหม่ ภาพที่ 3 — ลูกศรสีขาวแสดงตำแหน่งของยานลงจอด SLIM บนพื้นผิวดวงจันทร์ ภาพ: NASA

ในช่วงปีที่ผ่านมา หน่วยงานอวกาศและประเทศต่างๆ หลายแห่งได้พยายามทำภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์และหลายครั้งก็ล้มเหลวเช่นกัน

ในเดือนสิงหาคม ยานลงจอดบนดวงจันทร์ที่พัฒนาโดยองค์การวิจัยอวกาศอินเดียได้ลงจอดได้สำเร็จ ทำให้อินเดียเป็นประเทศที่ 4 ที่สามารถลงจอดได้สำเร็จ ต่อจากสหรัฐอเมริกา จีน และอดีตสหภาพโซเวียต

ยานอวกาศของอินเดียลงจอดใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเชื่อกันว่าหลุมอุกกาบาตที่มีเงาอยู่ภายในนั้นอาจมีน้ำแข็งซึ่งอาจรองรับสิ่งมีชีวิตบนดวงจันทร์ในอนาคตได้ หรืออาจมีประโยชน์ในการผลิตเชื้อเพลิง

การแข่งขันทางอวกาศครั้งใหม่บนดวงจันทร์มีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากความต้องการที่จะเข้าถึงน้ำที่กักเก็บไว้เป็นน้ำแข็งในบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ที่ถูกบดบังอย่างถาวร น้ำอาจนำไปใช้เป็นน้ำดื่มหรือเชื้อเพลิงได้ ขณะที่มนุษยชาติกำลังผลักดัน การสำรวจ อวกาศในอนาคต

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CNN)

แหล่งที่มา