จรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลกก้าวหน้าครั้งใหม่ก่อนจะระเบิด

ยานอวกาศ Starship ของ SpaceX ประสบความสำเร็จในการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน และบินได้ไกลกว่าความพยายามครั้งแรก แต่สุดท้ายก็ระเบิดเหนืออ่าวเม็กซิโก

ระบบ Starship บินได้ไกลกว่าเที่ยวบินแรกในเดือนเมษายน 2023 มาก บูสเตอร์และยานอวกาศได้ทะยานขึ้นจากฐานปล่อยจรวดเวลา 19.00 น. ของวันที่ 18 พฤศจิกายน ตามเวลา ฮานอย โดยจรวด Super Heavy ได้ยิงเครื่องยนต์ Raptor ทั้งหมด 33 เครื่อง หลังจากปล่อยตัวขึ้นได้ประมาณ 2.5 นาที เชื้อเพลิงของจรวด Super Heavy ก็หมดลงและกระบวนการแยกตัวก็เริ่มต้นขึ้น อย่างไรก็ตาม กระบวนการดังกล่าวสิ้นสุดลงด้วยการทำลายบูสเตอร์ Super Heavy สูง 70.7 เมตร ระเบิดเป็นลูกไฟเหนืออ่าวเม็กซิโก

ขั้นที่สองของ Starship ใช้เครื่องยนต์หกเครื่องเพื่อเร่งความเร็วให้สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง SpaceX ตั้งเป้าที่จะปล่อยยานอวกาศด้วยความเร็วใกล้วงโคจร (28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) อย่างไรก็ตาม Starship เกิดระเบิดก่อนที่จะถึงระดับความสูงเป้าหมาย การสื่อสารกับเครื่องขับดันของ Starship ล้มเหลว ส่งผลให้เกิดอัลกอริทึมทำลายตัวเองตามมา

สาเหตุของความล้มเหลวของจรวด Super Heavy ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม การระเบิดของบูสเตอร์เกิดขึ้นหลังจากขั้นตอนที่เรียกว่า "hot staging" ซึ่ง SpaceX ทดสอบครั้งแรกเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน วิธีการนี้ใช้เพื่อแยกจรวด Starship และ Super Heavy ออกจากกันหลังจากการปล่อยตัว Elon Musk ซีอีโอของ SpaceX กล่าวว่าขั้นตอน hot staging เป็นส่วนที่มีความเสี่ยงมากที่สุดของเที่ยวบิน และบริษัทจะถือว่าภารกิจนี้ประสบความสำเร็จหาก Starship ผ่านขั้นตอนนั้นไปได้ แต่หลังจากขั้นตอน hot staging จรวด Super Heavy หลุดจากการควบคุมและระเบิดในอ่าวเม็กซิโก SpaceX หวังที่จะจุดเครื่องยนต์ของ Super Heavy อีกครั้งเพื่อนำจรวดไปสู่การลงจอดที่ควบคุมได้

ในช่วงแรก Starship ยังคงเคลื่อนที่ต่อไปหลังจากแยกตัวออกไป ประมาณแปดนาทีหลังจากการปล่อยตัว Starship ใกล้จะสิ้นสุดการเผาไหม้เครื่องยนต์ ซึ่งจะส่งยานเข้าสู่วงโคจรโลก แต่ SpaceX ยืนยันว่าสัญญาณวิดีโอจาก Starship หายไปหลังจากนั้นไม่นาน ประมาณ 11.5 นาทีหลังจากการปล่อยตัว บริษัทได้รายงานว่าข้อมูลสูญหาย ซึ่งบ่งชี้ว่า Starship ไม่ได้บินตามแผนที่วางไว้ ระบบหยุดการทำงานบนยานจึงถูกเปิดใช้งานเพื่อป้องกันไม่ให้ยานออกนอกเส้นทาง ทำให้การทดสอบต้องยุติลงก่อนกำหนด

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Starship จะยังคงเร่งความเร็วสู่อวกาศต่อไป โดยจะโคจรรอบโลกเกือบหนึ่งรอบและลงจอดใน มหาสมุทรแปซิฟิก ใกล้ฮาวาย ลำดับการทำลายตัวเองของยานหลังจากปล่อยตัวไม่นานนั้นคล้ายคลึงกับการปล่อยครั้งแรกในเดือนเมษายนอย่างมาก ระหว่างเที่ยวบินทดสอบนั้น เครื่องยนต์หลายตัวของ Super Heavy ขัดข้อง และจรวดเริ่มเสียการควบคุม SpaceX ถูกบังคับให้เปิดใช้งานระบบทำลายตัวเอง ส่งผลให้ทั้งสองขั้นระเบิดเหนืออ่าวเม็กซิโก

SpaceX ใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะฟื้นตัวจากเหตุการณ์ดังกล่าว บริษัทถูกบังคับให้สร้างแท่นปล่อยจรวดขึ้นใหม่ ซึ่งถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากแรงมหาศาลของเครื่องยนต์จรวดที่ยิงออกไป นอกจากนี้ SpaceX ยังต้องปรับปรุงจรวดทั้งรุ่น Starship และ Super Heavy อีกด้วย SpaceX มักประสบปัญหาในช่วงแรกของการพัฒนาจรวด บริษัทยึดมั่นในนโยบายการเรียนรู้วิธีการสร้างจรวดให้เร็วขึ้นและประหยัดขึ้นผ่านการลองผิดลองถูก แทนที่จะอาศัยการทดสอบภาคพื้นดินและการสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์

นาซาได้ลงทุนสูงถึง 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในระบบจรวด โดยมีเป้าหมายที่จะใช้ Starship เพื่อส่งนักบินอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ในภารกิจ Artemis III ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นเร็วที่สุดในปี พ.ศ. 2568 ภารกิจนี้มีเป้าหมายที่จะส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบห้าทศวรรษ ความล้มเหลวนี้อาจทำให้การพัฒนา Starship และภารกิจสำคัญๆ ที่เกี่ยวข้องต้องล่าช้าออกไป

เมื่อจรวดสตาร์ชิปขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จ สตาร์ชิปจะแซงหน้าจรวด Space Launch System (SLS) ของนาซา (ซึ่งประสบความสำเร็จในการปล่อยตัวในภารกิจอาร์ทิมิส 1 เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว) และขึ้นครองตำแหน่งจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก สตาร์ชิปสามารถบรรทุกน้ำหนักได้ 165 ตันขึ้นสู่วงโคจรโลกในแต่ละภารกิจในรูปแบบที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เครื่องยนต์แร็พเตอร์ 33 เครื่องของซูเปอร์เฮฟวีสร้างแรงขับดันได้ประมาณ 16.5 ล้านตันขณะปล่อยตัว ซึ่งเกือบสองเท่าของจรวด SLS ที่เคยสร้างสถิติไว้ก่อนหน้านี้

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา