จรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลกก้าวหน้าครั้งใหม่ก่อนจะระเบิด

ยานอวกาศ Starship ของ SpaceX ประสบความสำเร็จในการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน และบินได้ไกลกว่าความพยายามครั้งแรก แต่สุดท้ายก็ระเบิดเหนืออ่าวเม็กซิโก

ระบบ Starship บินได้ไกลกว่าเที่ยวบินแรกในเดือนเมษายน 2023 มาก บูสเตอร์และยานอวกาศได้ทะยานขึ้นจากฐานปล่อยจรวดเมื่อเวลา 19.00 น. ของวันที่ 18 พฤศจิกายน ตามเวลา ฮานอย โดยซูเปอร์เฮฟวี่ได้จุดชนวนเครื่องยนต์แร็ปเตอร์ทั้ง 33 เครื่อง หลังจากปล่อยตัวขึ้นได้ประมาณ 2.5 นาที จรวดซูเปอร์เฮฟวี่ได้ใช้เชื้อเพลิงไปเกือบหมด และกระบวนการแยกตัวก็เริ่มต้นขึ้น อย่างไรก็ตาม กระบวนการดังกล่าวสิ้นสุดลงด้วยการทำลายบูสเตอร์ซูเปอร์เฮฟวี่สูง 70.7 เมตร ระเบิดเป็นลูกไฟเหนืออ่าวเม็กซิโก

ขั้นที่สองของ Starship ใช้เครื่องยนต์หกเครื่องเพื่อเร่งความเร็วต่อไป SpaceX ตั้งเป้าที่จะปล่อยยานอวกาศด้วยความเร็วใกล้วงโคจร (28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) อย่างไรก็ตาม Starship เกิดระเบิดก่อนที่จะถึงระดับความสูงเป้าหมาย การสื่อสารกับเครื่องขับดันของ Starship ล้มเหลว ส่งผลให้เกิดอัลกอริทึมทำลายตัวเองตามมา

สาเหตุของความล้มเหลวของจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ยังไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม การระเบิดของบูสเตอร์เกิดขึ้นหลังจากขั้นตอนที่เรียกว่า "hot staging" ซึ่ง SpaceX ทดสอบครั้งแรกเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน วิธีการนี้ใช้เพื่อแยกจรวด Starship และ Super Heavy ออกจากกันหลังจากการปล่อยตัว อีลอน มัสก์ ซีอีโอของ SpaceX กล่าวว่า hot staging เป็นขั้นตอนที่มีความเสี่ยงมากที่สุดของเที่ยวบิน และบริษัทจะตัดสินว่าภารกิจสำเร็จหาก Starship ผ่านขั้นตอนนั้นไป แต่หลังจากขั้นตอน hot staging จรวดซูเปอร์เฮฟวี่ก็หลุดจากการควบคุมและระเบิดในอ่าวเม็กซิโก ก่อนหน้านี้ SpaceX หวังว่าจะสามารถจุดเครื่องยนต์ของ Super Heavy อีกครั้งเพื่อนำจรวดไปสู่การลงจอดที่ควบคุมได้

ในช่วงแรก Starship ยังคงเคลื่อนที่ต่อไปหลังจากแยกตัวออกไป ประมาณแปดนาทีหลังจากการปล่อยตัว Starship ใกล้จะสิ้นสุดการเผาไหม้เครื่องยนต์ ซึ่งจะส่งยานเข้าสู่วงโคจรโลก แต่ SpaceX ยืนยันว่าสัญญาณวิดีโอจาก Starship หายไปหลังจากนั้นไม่นาน ประมาณ 11.5 นาทีหลังจากการปล่อยตัว บริษัทได้รายงานว่าข้อมูลสูญหาย ซึ่งบ่งชี้ว่า Starship ไม่ได้บินตามแผนที่วางไว้ ระบบหยุดการทำงานบนยานจึงถูกเปิดใช้งานเพื่อป้องกันไม่ให้ยานออกนอกเส้นทาง ทำให้การทดสอบต้องยุติลงก่อนกำหนด

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Starship จะยังคงเร่งความเร็วสู่อวกาศต่อไป โดยจะโคจรรอบโลกเกือบหนึ่งรอบและลงจอดใน มหาสมุทรแปซิฟิก ใกล้ฮาวาย การทำลายตัวเองของยานหลังจากปล่อยตัวไม่นานนั้นคล้ายคลึงกับการปล่อยครั้งแรกในเดือนเมษายน ระหว่างเที่ยวบินทดสอบนั้น เครื่องยนต์หลายตัวของ Super Heavy ขัดข้อง และจรวดเริ่มเสียการควบคุม SpaceX ถูกบังคับให้เปิดใช้งานระบบทำลายตัวเอง ส่งผลให้ทั้งสองขั้นระเบิดเหนืออ่าวเม็กซิโก

SpaceX ใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะฟื้นตัวจากเหตุการณ์ดังกล่าว บริษัทถูกบังคับให้สร้างแท่นปล่อยจรวดขึ้นใหม่ ซึ่งพังทลายลงจากแรงมหาศาลของเครื่องยนต์จรวดที่ยิงออกไป นอกจากนี้ บริษัทยังต้องปรับปรุงจรวดทั้งรุ่น Starship และ Super Heavy อีกด้วย SpaceX มักประสบปัญหาในช่วงแรกของการพัฒนาจรวด บริษัทได้พัฒนาวิธีการสร้างจรวดให้เร็วขึ้นและประหยัดขึ้นด้วยการลองผิดลองถูกมาอย่างยาวนาน แทนที่จะพึ่งพาการทดสอบภาคพื้นดินและการสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์

นาซาได้ลงทุนสูงถึง 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในระบบจรวด โดยมีเป้าหมายที่จะใช้ Starship เพื่อส่งนักบินอวกาศไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ในยานอาร์ทิมิส 3 ซึ่งมีกำหนดจะออกเดินทางเร็วที่สุดในปี พ.ศ. 2568 ภารกิจนี้มีเป้าหมายที่จะส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบห้าทศวรรษ ความล้มเหลวนี้อาจทำให้การพัฒนา Starship และภารกิจสำคัญต่างๆ ที่มาพร้อมกับมันล่าช้าออกไป

เมื่อจรวดสตาร์ชิปขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จ สตาร์ชิปจะแซงหน้าจรวด Space Launch System (SLS) ของนาซา (ซึ่งประสบความสำเร็จในการปล่อยตัวในภารกิจอาร์ทิมิส 1 เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว) และขึ้นครองตำแหน่งจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก สตาร์ชิปสามารถบรรทุกน้ำหนักได้ 165 ตันขึ้นสู่วงโคจรโลกต่อภารกิจในรูปแบบที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เครื่องยนต์แร็พเตอร์ 33 เครื่องของซูเปอร์เฮฟวีสร้างแรงขับดันได้ประมาณ 16.5 ล้านตันขณะปล่อยตัว ซึ่งเกือบสองเท่าของจรวด SLS ที่เคยสร้างสถิติไว้ก่อนหน้านี้

อัน คัง (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา