จรวดจุดไฟเผาร่างกายตัวเองเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิง

จรวด Ouroborous-3 สามารถเผาตัว HDPE ได้ ซึ่งช่วยเติมเชื้อเพลิงสำหรับภารกิจ และลดเศษซากในอวกาศ

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ได้พัฒนาจรวดที่สามารถเผาไหม้ตัวเองเพื่อผลิตเชื้อเพลิงได้ และได้ทำการทดสอบที่ฐานทัพอากาศมัคครีฮานิชในสหราชอาณาจักร ผลการวิจัยดังกล่าวได้รับการนำเสนอในงาน AIAA Science and Technology Forum ที่เมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 10 มกราคมที่ผ่านมา

ในช่วงเจ็ดทศวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่มนุษย์ส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ อวกาศก็เต็มไปด้วยขยะอวกาศ ขยะที่เคลื่อนที่เร็วเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อดาวเทียม ยานอวกาศ และนักบินอวกาศ ในขณะที่ทีมงานจำนวนมากกำลังพัฒนาวิธีการกำจัดขยะอวกาศ ทีมที่นำโดยศาสตราจารย์แพทริก ฮาร์กเนสแห่งมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ ได้พัฒนาจรวดที่ใช้ตัวของมันเองเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งทำให้ไม่จำเป็นต้องโยนชิ้นส่วนของมันขึ้นสู่อวกาศอีกต่อไป

ทีมของฮาร์กเนสร่วมมือกับนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติดนิโปรในยูเครนและทดสอบจรวดที่กินตัวเอง (จรวดที่ "กิน" ตัวเอง) แนวคิดของจรวดที่กินตัวเองได้รับการเสนอและจดสิทธิบัตรเป็นครั้งแรกในปี 1938 จรวดแบบดั้งเดิมมักจะยังคงบรรทุกถังเชื้อเพลิงที่ว่างเปล่าและไม่มีประโยชน์ แต่จรวดที่กินตัวเองสามารถใช้ถังเชื้อเพลิงเหล่านี้เพื่อเติมเชื้อเพลิงในภารกิจได้ ความสามารถนี้ช่วยให้จรวดสามารถบรรทุกสิ่งของได้มากขึ้นในอวกาศมากกว่าจรวดแบบดั้งเดิม ช่วยปูทางไปสู่การปล่อยดาวเทียมนาโนหลายดวงในคราวเดียวแทนที่จะต้องรอและแยกปล่อยดาวเทียมหลายดวงเป็นหลายรอบ

ทีมงานของฮาร์กเนสเรียกเครื่องยนต์จรวดออโตฟาจิกของตนว่า Ouroborous-3 และใช้ท่อพลาสติกโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) เป็นเชื้อเพลิงเสริมในการเผาไหม้ร่วมกับเชื้อเพลิงหลัก ได้แก่ โพรเพนเหลวและออกซิเจน ความร้อนที่สูญเสียไปจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงหลักจะหลอมพลาสติกและส่งไปยังห้องเผาไหม้พร้อมกับเชื้อเพลิงหลัก

ต้นแบบจรวดได้รับการทดสอบยิงครั้งแรกในปี 2561 แต่ด้วยความร่วมมือจากมหาวิทยาลัยคิงส์ตัน ทีมงานได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเป็นไปได้ที่จะใช้เชื้อเพลิงเหลวที่ทรงพลังกว่า และท่อพลาสติกสามารถทนต่อแรงที่จำเป็นในการใส่เข้าไปในเครื่องยนต์จรวดได้

ระหว่างการทดสอบที่ฐานทัพอากาศ Machrihanish จรวด Ouroborous-3 สร้างแรงขับดันได้ 100 นิวตัน จรวดต้นแบบยังแสดงให้เห็นการเผาไหม้ที่เสถียรและตัวจรวดสามารถจ่ายเชื้อเพลิงได้หนึ่งในห้าของเชื้อเพลิงที่ต้องใช้ทั้งหมด นี่ถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการพัฒนาเครื่องยนต์จรวดที่ใช้งานได้จริง

ทูเทา (ตาม หลักวิศวกรรมศาสตร์ที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา