ไทยยกเว้นวีซ่าให้นักท่องเที่ยวจีนในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด

ระหว่างวันที่ 25 กันยายน ถึง 29 กุมภาพันธ์ 2567 ซึ่งเป็นช่วงฤดู ท่องเที่ยว สูงสุดของประเทศไทย นักท่องเที่ยวชาวจีนสามารถเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องใช้วีซ่า

นายกรัฐมนตรี เศรษฐา ทวีสิน ประกาศดังกล่าวภายหลังการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 13 กันยายนที่ผ่านมา โดยระบุว่า นักท่องเที่ยวชาวจีนและคาซัคสถานสามารถเดินทางเข้าประเทศไทยได้โดยไม่ต้องมีวีซ่า ตั้งแต่วันที่ 25 กันยายน ถึง 29 กุมภาพันธ์ 2567 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว นางสาวสุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล กล่าวว่า การยกเว้นวีซ่าชั่วคราวนี้ คาดว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั้งสองประเทศได้เพิ่มขึ้นอีก 5 ล้านคน

นักท่องเที่ยวชาวจีนโพสท่าบนชายหาดในประเทศไทย ภาพ: รอยเตอร์ — นักท่องเที่ยวชาวจีนโพสท่าบนชายหาดในประเทศไทย ภาพ: *รอยเตอร์*

การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่จะเพิ่มรายได้จากการท่องเที่ยวให้สูงถึงระดับก่อนเกิดการระบาดใหญ่ที่ 87,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในปี 2567 นับตั้งแต่ต้นปี ประเทศไทยได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่า 18.5 ล้านคน และคาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติจะสูงถึง 28 ล้านคนภายในสิ้นปีนี้ กระทรวงการท่องเที่ยวประเมินว่ารายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติ ณ วันที่ 11 กันยายน อยู่ที่ประมาณ 775,000 ล้านบาท (เกือบ 22,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)

ก่อนเกิดการระบาดใหญ่ จีนเป็นประเทศที่มีนักท่องเที่ยวมากที่สุดของไทย ในปี 2562 นักท่องเที่ยวจีนคิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาเยือนไทยทั้งหมด 39.8 ล้านคน รัฐบาล ยังพบว่าจำนวนชาวคาซัคสถานเดินทางเข้ามาเพิ่มขึ้น นายกรัฐมนตรีเศรษฐา ทวีสิน กล่าวว่า คาดว่าจำนวนชาวคาซัคที่เดินทางมาเพื่อหลีกหนีความหนาวเย็นจะ "เพิ่มขึ้นอย่างมาก" ภายในสิ้นปีนี้

หัวหน้ารัฐบาลกล่าวว่านักท่องเที่ยวจากบางประเทศต้องเผชิญกับขั้นตอนการขอวีซ่าของไทยที่ยุ่งยากและมีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งถือเป็นการฉุดรายได้จากการท่องเที่ยวในปีนี้

ก่อนเข้าสู่วงการการเมือง คุณเศรษฐาเป็นที่รู้จักในฐานะ "เจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์" และประธานบริษัทสแตนดาร์ด อินเตอร์เนชั่นแนล ผู้ประกอบการโรงแรมสัญชาติอเมริกัน นายกรัฐมนตรีคนใหม่กล่าวว่าเขาต้องการขยายรายชื่อประเทศที่ไม่ต้องขอวีซ่า โดยเพิ่มระยะเวลาพำนักสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่จาก 15 วันเป็น 30 วัน

ในเดือนสิงหาคม นายเศรษฐาได้พบปะกับตัวแทนสายการบินเพื่อหารือเกี่ยวกับโครงการริเริ่มเพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยว โฆษกรัฐบาล นายชัย วัชรงค์ กล่าวว่า ประเทศไทยตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 40 ล้านคนในปีหน้า ซึ่งเป็นจำนวนเท่ากับก่อนเกิดการระบาดใหญ่

อันห์ มินห์ (ตาม SCMP )

ลิงค์ที่มา