โศกนาฏกรรมไททันอาจเปลี่ยนกฎการเดินเรือของโลกได้

ในลักษณะเดียวกับการจมของเรือไททานิค โศกนาฏกรรมเรือไททันที่จมลงคาดว่าจะเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบระหว่างประเทศเพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ที่คล้ายกันเกิดขึ้นอีก

หลังจากเรือไททานิคชนภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์และจมลงในระหว่างการเดินทางครั้งแรกข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในปี พ.ศ. 2455 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 1,500 คน ประเทศต่างๆ ทั้งสองฝั่งมหาสมุทรได้พิจารณาคำถามอย่างจริงจังว่าพวกเขาจะสามารถทำอะไรได้ดีกว่านี้เพื่อป้องกันโศกนาฏกรรมดังกล่าวได้อย่างไร

ผลลัพธ์คืออนุสัญญาว่าด้วยความปลอดภัยของชีวิตในทะเล (SOLAS) กรอบงาน SOLAS ที่นำมาใช้ในปี พ.ศ. 2457 ยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงปัจจุบัน โดยมีกฎเกณฑ์ต่างๆ มากมายที่จัดทำขึ้นจากบทเรียนที่ได้รับจากโศกนาฏกรรมเรือไททานิค

ภาพถ่ายที่ไม่ได้ระบุวันที่นี้แสดงให้เห็นไททันกำลังถูกนำไปยังแหล่งดำน้ำในสหรัฐอเมริกา ภาพ : เอเอฟพี

เมื่อเกิดโศกนาฏกรรมขึ้นกับเรือดำน้ำไททันระหว่างการทัวร์ชมซากเรือไททานิคเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ส่งผลให้ผู้โดยสารและลูกเรือทั้ง 5 คนเสียชีวิต ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องพิจารณากฎระเบียบที่ควบคุม การท่องเที่ยว ผจญภัยระดับไฮเอนด์ประเภทนี้ให้ละเอียดยิ่งขึ้น

เมื่อเรือไททานิคออกเดินทางจากเซาท์แธมป์ตัน มันเป็นเรือเดินทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงจนหลายคนเชื่อว่าเรือลำนี้จะไม่สามารถจมได้

พนักงานของบริษัท White Star Line ซึ่งเป็นเจ้าของเรือไททานิค เคยกล่าวไว้เมื่อครั้งที่เรือเปิดตัวเมื่อปี 1911 ว่า "แม้แต่พระเจ้าก็ไม่สามารถจมเรือลำนี้ได้" ตามคำกล่าวของสำนักงานเก็บเอกสารแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา

ไททานิคมีประตูกันน้ำและระบบปิดอัตโนมัติ ซึ่งรับประกันว่าการแตกของตัวเรือจะถูกจำกัดไว้ และไม่ทำให้เรือทั้งลำตกอยู่ในอันตราย หลายๆ คนยังเชื่อว่ากฎระเบียบด้านความปลอดภัยในขณะนั้นไม่ได้รับการปรับปรุงให้ทันกับเทคโนโลยีของเรือไททานิค

แต่หลังเกิดโศกนาฏกรรมก็พบว่าเรือไททานิคไม่มีเรือชูชีพเพียงพอ จากการสอบสวนของ รัฐบาล อังกฤษ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เรือลำนี้เข้าเทียบท่าในปี พ.ศ. 2455 พบว่าเรือชูชีพสามารถบรรทุกคนได้ทั้งหมด 1,178 คน ซึ่งคิดเป็นไม่ถึงร้อยละ 50 ของผู้โดยสารและลูกเรือบนเรือ

อย่างไรก็ตาม ภายใต้กฎระเบียบของอังกฤษในปีพ.ศ. 2437 เรือโดยสารขนาดใหญ่ที่สุดจำเป็นต้องมีความจุเรือชูชีพรวมเพียง 990 คนเท่านั้น ตามที่โพสต์บล็อกจากหอสมุดรัฐสภาสหรัฐอเมริกา (LOC) เกี่ยวกับเรือไททานิก

โพสต์ดังกล่าวระบุว่าหน่วยงานกำกับดูแลของอังกฤษกำหนดกฎระเบียบความจุของเรือชูชีพโดยพิจารณาจากการเคลื่อนที่ของเรือ ไม่ใช่ตามจำนวนผู้โดยสารบนเรือ

การสอบสวนเรื่องการจมเรือได้วิพากษ์วิจารณ์หน่วยงานกำกับดูแลการเดินเรือของสหราชอาณาจักร หรือคณะกรรมาธิการการพาณิชย์ ว่าไม่ได้ปรับปรุงกฎระเบียบด้านความปลอดภัย

ในขณะเดียวกัน การสอบสวนของวุฒิสภาสหรัฐฯ พบว่าสหรัฐฯ ก็ยินดีที่จะยอมรับกฎระเบียบความปลอดภัยที่ออกโดยสหราชอาณาจักร หลังจากโศกนาฏกรรมไททานิค หน่วยงานนี้กำหนดให้เรือที่จอดเทียบท่าที่ท่าเรือของสหรัฐฯ ปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ประเทศนี้กำหนดไว้

จากนั้นทางการจึงตัดสินใจว่าจำเป็นต้องกำหนดมาตรฐานสากล และในปี พ.ศ. 2457 SOLAS จึงถือกำเนิดขึ้น

องค์กรการเดินเรือระหว่างประเทศ (IMO) ระบุบนเว็บไซต์ว่า "อนุสัญญา SOLAS ถือเป็นสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่สำคัญที่สุดที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเรือพาณิชย์ โดยอนุสัญญาฉบับแรกได้รับการรับรองในปี 1914 เพื่อรับมือกับภัยพิบัติเรือไททานิก"

SOLAS ได้รับการปรับปรุงในปีพ.ศ. 2472 2491 2503 และ 2517 เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องด้านกฎระเบียบและความปลอดภัยบางประการอันเป็นผลมาจากภัยพิบัติเรือไททานิก ปัจจุบันกำหนดให้ความจุของเรือชูชีพต้องรองรับผู้โดยสารและลูกเรือบนเรือได้อย่างน้อยร้อยละ 125

นอกจากนี้ ยังกำหนด “มาตรฐานขั้นต่ำสำหรับการก่อสร้าง อุปกรณ์ และการดำเนินงานของเรือเพื่อให้แน่ใจถึงความปลอดภัยโดยรวม” ตามที่ IMO ระบุ

เนื่องจากเรือ SS Californian ที่อยู่ใกล้เคียงไม่ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากเรือไททานิค SOLAS จึงกำหนดให้เรือทุกลำต้องตรวจสอบช่องสัญญาณฉุกเฉินตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2457 ทางการได้ติดตามภูเขาน้ำแข็งในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนเหนืออย่างต่อเนื่อง และให้ข้อมูลแก่เรือในทะเลด้วย

เมื่อเกิดโศกนาฏกรรมไททัน ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินเรือและนักประวัติศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่ายานดำน้ำดังกล่าวทำงานอยู่นอกขอบเขตของข้อบังคับของ SOLAS

OceanGate บริษัทที่ดำเนินการเรือ Titan เปิดเผยในปี 2562 ว่ายานดำน้ำลำนี้ปลอดภัย แต่เทคโนโลยีของบริษัท "เกินขีดความสามารถของหน่วยงานกำกับดูแล" มาก

ศาสตราจารย์ Sal Mercogliano นักประวัติศาสตร์การเดินเรือจากมหาวิทยาลัยแคมป์เบลล์ในรัฐนอร์ธแคโรไลนา สหรัฐอเมริกา กล่าวว่า ไททันยังปฏิบัติการอยู่ในน่านน้ำสากล และไม่ได้ใช้ธงของประเทศใดๆ ดังนั้นจึงไม่ได้รับการบริหารจัดการโดยประเทศใดๆ จึงไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ความปลอดภัยของประเทศใดประเทศหนึ่ง “มันเป็นพื้นที่สีเทาที่เพิ่งถูกนำมาเปิดเผย” เขากล่าว

“เป็นความรับผิดชอบของรัฐธงที่จะต้องแน่ใจว่าเรือที่ใช้ธงของตนเป็นไปตามข้อกำหนดของประเทศและมีใบรับรองบางประการตามที่ระบุไว้ในอนุสัญญา SOLAS” ตามที่ IMO ระบุ

ในขณะที่นักสร้างสรรค์และผู้สำรวจอาจก้าวข้ามขอบเขตหรือแม้แต่แหกกฎเพื่อสร้างความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่าควรมีเกณฑ์ความปลอดภัยที่สูงขึ้นสำหรับการจ่ายเงินให้ผู้โดยสารในการเดินทางเช่นไททัน และควรพิจารณาใหม่ว่าการสำรวจดังกล่าวควรอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ระหว่างประเทศอย่างไร

“เหตุการณ์ไททานิคเมื่อกว่า 100 ปีก่อนได้เปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ของอุตสาหกรรมการเดินเรือ” เปอร์ วิมเมอร์ นักสำรวจชาวเดนมาร์กกล่าว "เป็นไปได้อย่างมากที่โศกนาฏกรรมไททันจะเป็นแรงผลักดันให้โลกสร้างกฎระเบียบเพิ่มเติมในด้านเรือดำน้ำ"

เจมส์ คาเมรอน ผู้กำกับภาพยนตร์ ไททานิค ในปี 1997 ซึ่งดำลงไปแล้ว 33 ครั้ง แนะนำว่าใครก็ตามที่จะขึ้นไปบนยานพาหนะ เช่น เรือดำน้ำ ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่ายานพาหนะดังกล่าวมีใบรับรองความปลอดภัยจากรัฐบาล

เรือไททานิคออกเดินทางจากเมืองเซาท์แธมป์ตัน ประเทศอังกฤษ ในปี 1912 ภาพ: Universal History Archive

“ทุกๆ วัน เราเดินเข้าไปในลิฟต์และคิดไปเองว่ามีคนที่ไหนสักแห่งคำนวณได้ถูกต้องและทุกคนได้รับการรับรองอย่างถูกต้อง เราควรใช้มาตรการป้องกันแบบเดียวกันนี้กับยานดำน้ำ” เขากล่าว

คาเมรอนกล่าวว่าเขาเห็นความเชื่อมโยงระหว่างภัยพิบัติทั้งสองครั้งซึ่งเกิดขึ้นห่างกัน 111 ปี

“ไททานิคจมลงเพราะกัปตันแล่นเรือด้วยความเร็วสูงสุดกลางน้ำแข็งในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นคืนที่ไม่มีพระจันทร์และทัศนวิสัยจำกัดมากหลังจากได้รับคำเตือนหลายครั้งแล้ว” เขากล่าว “เรากำลังเห็นสิ่งเดียวกันนี้ที่นี่ โดยมีคำเตือนเกี่ยวกับเรือดำน้ำที่ไม่มีใบรับรองด้านความปลอดภัย”

วีเอ็นเอ็กซ์เพรส.เน็ต