ชาวญี่ปุ่นเลือกที่จะใช้เงินสดแต่กลับต้องดิ้นรนเพื่อเปลี่ยนไปใช้ระบบดิจิทัล

ริวอิจิ อูเอกิ เจ้าของร้านอาหารแห่งหนึ่งในโตเกียว รับเฉพาะเงินสดเท่านั้น และปฏิเสธลูกค้าที่รูดบัตรเครดิตหรือใช้แอปชำระเงิน

เช่นเดียวกับเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กรายอื่นๆ อูเอกิ เจ้าของร้านก๋วยเตี๋ยวอาซาฮีในย่านอาซากุสะ ซึ่งเป็นย่านเก่าแก่ของโตเกียว ไม่ต้องการจ่ายค่าธรรมเนียมบัตรเครดิตหรือสละเวลาเพื่อทำความคุ้นเคยกับแพลตฟอร์มการชำระเงินดิจิทัล เช่น Apple Pay หรือ LINE Pay

"ลูกค้าบางคนมาทานอาหารแล้วต้องการชำระเงินด้วยบัตรเครดิต โดยบอกว่าไม่มีเงินสด ในเวลาแบบนั้น ผมขอให้พวกเขาไปที่ตู้เอทีเอ็มใกล้ๆ เพื่อถอนเงิน" อุเอกิ ผู้สืบทอดร้านอาหารที่เปิดในปี 1914 กล่าว

ริวอิจิ อุเอกิ หน้าร้านก๋วยเตี๋ยวของเขาในโตเกียว ซึ่งเปิดมาตั้งแต่ปี 1914 ภาพ: Al Jazeera — ริวอิจิ อุเอกิ หน้าร้านก๋วยเตี๋ยวของเขาในโตเกียว ซึ่งเปิดมาตั้งแต่ปี 1914 ภาพ: *Al Jazeera*

แม้ว่าการชำระเงินแบบไม่ใช้เงินสดจะได้รับความนิยมในปัจจุบัน แต่ Ueki ก็ไม่ต้องการที่จะเปลี่ยนแปลง

“ไม่จำเป็น เพราะผมพอใจกับสิ่งที่มีอยู่แล้ว” เขากล่าว พร้อมอธิบายว่าทุกอย่างยังคงดำเนินไปแบบเดียวกับร้านก๋วยเตี๋ยวของครอบครัวเขา “เมื่อก่อน” “มันอาจจะดูแปลก แต่ผมไม่เคยคิดที่จะเปลี่ยนแปลง”

แนวคิดของอุเอกิแพร่หลายในญี่ปุ่น ข้อมูลจากกระทรวง เศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรม ระบุว่า การชำระเงินแบบไร้เงินสดในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยแตะระดับ 36% ในปี 2565 แต่ก็ยังห่างไกลจากประเทศที่พัฒนาแล้วในภูมิภาคอย่างเกาหลีใต้หรือสิงคโปร์ ซึ่งคนส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องใช้เงินสด

วัฒนธรรมการใช้เงินสดของญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในตัวอย่างมากมายของภาวะเศรษฐกิจดิจิทัลที่ซบเซาของชาติในเอเชียตะวันออกแห่งนี้ ญี่ปุ่นเป็นผู้นำ ระดับโลก ในด้านเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น หุ่นยนต์ แต่ในอีกหลายๆ ด้าน เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกแห่งนี้ก็ยังคงติดอยู่กับอดีต

บริการภาครัฐหลายแห่งของญี่ปุ่นยังคงไม่สามารถใช้งานได้ทางออนไลน์ ทำให้ประชาชนต้องกรอกเอกสารด้วยตนเองหรือไปที่สำนักงานรัฐบาลท้องถิ่นด้วยตนเอง สำนักงานหลายแห่งยังคงใช้เครื่องแฟกซ์แทนอีเมล ขณะที่ตราประทับ “ฮังโกะ” แบบกระดาษเป็นที่นิยมมากกว่าลายเซ็นอิเล็กทรอนิกส์

สำนักงานการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของญี่ปุ่น ซึ่งรับผิดชอบในการเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของประเทศ ประมาณการว่าขั้นตอนการทำงานระหว่างหน่วยงาน 1,900 ขั้นตอนยังคงต้องพึ่งพาเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูลแบบเก่า เช่น ซีดี และแม้แต่ฟลอปปีดิสก์

ในช่วงสถานการณ์โควิด-19 เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในจังหวัดยามากุจิได้ส่งแผ่นดิสก์บันทึกข้อมูลของผู้อยู่อาศัยไปยังธนาคารท้องถิ่นเพื่อโอนเงินช่วยเหลือ ความผิดพลาดในขั้นตอนดังกล่าวส่งผลให้ผู้อยู่อาศัยรายหนึ่งถูกโอนเงินผิดพลาดเป็นจำนวน 46.3 ล้านเยน (331,000 ดอลลาร์สหรัฐ)

ในการจัดอันดับความสามารถในการแข่งขันทางดิจิทัลของโลกล่าสุดที่เผยแพร่โดยสถาบันพัฒนาการจัดการ ประเทศญี่ปุ่นอยู่อันดับที่ 29 จากทั้งหมด 63 เศรษฐกิจ ตามหลังสิงคโปร์ เกาหลีใต้ ฮ่องกง ไต้หวัน และจีนแผ่นดินใหญ่

การที่ญี่ปุ่นพึ่งพาระบบที่ล้าสมัยมีสาเหตุมาจากการที่ญี่ปุ่นใช้เทคโนโลยีดังกล่าวอย่างประสบความสำเร็จจนก้าวขึ้นสู่สถานะระดับโลก Martin Schulz หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์นโยบายของบริษัทเทคโนโลยีสารสนเทศ Fujitsu กล่าว

“เมื่อระบบรถไฟใช้นาฬิกาเครื่องกลในการบอกเวลา การเปลี่ยนเป็นนาฬิกาดิจิทัลก็เป็นไปได้อย่างแน่นอน แต่จะต้องมีต้นทุนการแปลงที่สูงมากโดยไม่ได้ก่อให้เกิดประโยชน์เพิ่มเติมที่สำคัญใดๆ” Schulz ซึ่งเป็นที่ปรึกษาของ รัฐบาล ญี่ปุ่นกล่าว

รัฐบาลญี่ปุ่นตระหนักมานานแล้วถึงความจำเป็นในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของประเทศที่ล่าช้า ซึ่งคุกคามที่จะบั่นทอนความพยายามในการเพิ่มผลผลิตและฟื้นฟูเศรษฐกิจมูลค่า 4.9 ล้านล้านดอลลาร์

ในรายงานปี 2018 กระทรวงเศรษฐกิจ การค้าและอุตสาหกรรมเตือนว่าญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับ "หน้าผาทางดิจิทัล" ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ธุรกิจที่ไม่นำระบบดิจิทัลมาใช้มีความเสี่ยงที่จะสูญเสียรายได้ 86,100 ล้านดอลลาร์ต่อปีหลังจากปี 2025

นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ฟูมิโอะ คิชิดะ ให้คำมั่นที่จะเร่งการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล โดยใช้จ่ายเงิน 42,000 ล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านดิจิทัลในพื้นที่ที่ขาดแคลนแรงงานเนื่องจากประชากรสูงอายุมากขึ้น

นอกจากนี้เขายังแต่งตั้งนายทาโร โคโนะ ให้เป็นรัฐมนตรีที่รับผิดชอบด้านการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล ซึ่งประกาศสงครามกับฟลอปปี้ดิสก์ และเคยพูดติดตลกเกี่ยวกับเครื่องแฟกซ์ของเขาที่มักมีปัญหากระดาษติด แม้ว่าญี่ปุ่นจะเป็น "สังคมที่ก้าวหน้ากว่ามาก" ก็ตาม

ทาโร โคโนะ รัฐมนตรีกระทรวงการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของญี่ปุ่น ภาพ: รอยเตอร์ — ทาโร โคโนะ รัฐมนตรีกระทรวงการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของญี่ปุ่น ภาพ: *รอยเตอร์*

สำหรับญี่ปุ่น การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ถือเป็นสัญญาณเตือนให้ตื่นตัว ในขณะที่หลายประเทศมองว่าการระบาดใหญ่เป็นโอกาสในการสำรวจรูปแบบธุรกิจใหม่ๆ ผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ แต่ชูลซ์กล่าวว่าญี่ปุ่นกลับพบว่าเป็นเพียง “การวางรากฐาน” สำหรับยุคดิจิทัลเท่านั้น

“เมื่อก่อนผู้คนชอบการพบปะแบบพบหน้ากันมากกว่า แต่ในช่วงการระบาดใหญ่ แนวคิดนี้เปลี่ยนไปเมื่อคิดว่า ‘โอ้ เรารู้ว่าเรายังตามหลังอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เรากำลังจะก้าวกระโดดไปสู่โลกดิจิทัล ดังนั้นจะมีประโยชน์มหาศาล และสถานการณ์กำลังจะเปลี่ยนไป’” Schulz กล่าว

แต่สังคมผู้สูงอายุของญี่ปุ่นชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของประเทศอาจเป็นเรื่องยากลำบาก หลังจากอัตราการเกิดต่ำมาหลายปี รัฐบาลญี่ปุ่นคาดการณ์ว่าภายในปี 2573 แรงงานในภาคเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารจะขาดแคลนถึง 450,000 คน

ความแข็งแกร่งของระบบราชการของญี่ปุ่นกำลังทำให้กระบวนการนี้ล่าช้าลงเช่นกัน หนังสือพิมพ์โยมิอุริชิมบุน ซึ่งตีพิมพ์บทความเนื่องในโอกาสครบรอบ 1 ปีของการก่อตั้งหน่วยงานดิจิทัลทรานส์ฟอร์เมชันเมื่อปีที่แล้ว ระบุว่างานของหน่วยงาน “หยุดชะงัก” เนื่องจากขาดความร่วมมือจากหน่วยงานอื่นๆ หน่วยงานที่ไม่ให้ความร่วมมือ ได้แก่ กระทรวงยุติธรรมและรัฐบาลท้องถิ่น ซึ่งคัดค้านแผนการนำระบบการจัดการบนคลาวด์มาใช้ภายในปี พ.ศ. 2568

อุเอกิ เจ้าของร้านบะหมี่ในโตเกียว กล่าวว่าชาวญี่ปุ่นจำนวนมากยังคงลังเลใจว่าจะรักษาสถานะเดิมหรือมุ่งมั่นเพื่อการเปลี่ยนแปลง

“เพราะเราถูกสอนให้ปฏิบัติตามกฎในโรงเรียน ฉันคิดว่าเรายังคงมีทัศนคติว่าไม่ควรทำอะไรที่อาจผิดพลาดได้” อุเอกิกล่าว

“ผมถือว่าตัวเองโชคดีที่มีทัศนคติแบบนี้” เขากล่าวเสริม “ผมรู้สึกดีกับสถานการณ์ทางธุรกิจและชีวิตประจำวันในปัจจุบัน สบายใจมาก”

ฮ่อง ฮันห์ (ตามรายงานของ อัลจาซีรา )

ลิงค์ที่มา