‘หุบเขาแห่งแสงอาทิตย์’ ทำให้ ‘ทะเลทรายเบ่งบาน’ และเปลี่ยนอิสราเอลให้กลายเป็นแหล่งพลังงาน?

กว่า 60 ปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีเดวิด เบน-กูเรียน แห่งอิสราเอล ได้กล่าวถึงวิสัยทัศน์ของเขาในการ “ทำให้ทะเลทรายเบ่งบาน” ในเวลานั้น เขาคงไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าโครงการริเริ่มนี้จะกลายเป็นโครงการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ โครงการริเริ่มนี้ประกอบด้วยโครงการสามโครงการ ได้แก่ โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดยักษ์ หอส่งพลังงานแสงอาทิตย์ที่สูงที่สุดในโลก และโรงบำบัดน้ำเสีย

‘Thung lũng Mặt trời’ khiến 'sa mạc nở hoa' và đưa Israel thành cường quốc năng lượng?

เดวิด เบน-กูเรียน เป็น นายกรัฐมนตรี คนแรกของอิสราเอลในยุคไซออนิสต์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการร่างรัฐธรรมนูญของประเทศ (ภาพ: Britannica)

โครงการทั้งสามตั้งอยู่ใกล้กับประชากรเพียง 500 คนในทะเลทรายเนเกฟของอิสราเอล โดยสองโครงการตั้งอยู่ติดกันในโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ที่ชื่อว่า Ashalim

เนเกฟเป็นพื้นที่ที่ประกอบด้วยทะเลทรายหิน เนินเขาที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยฝุ่น อุณหภูมิอาจสูงถึง 46 องศาเซลเซียส ครอบคลุมพื้นที่กว่า 50% ของอิสราเอล ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 12,000 ตาราง ^{กิโลเมตร}

โครงการดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นหลังจากที่ รัฐบาล อิสราเอลวางแผนให้พลังงานหมุนเวียนมีส่วนสนับสนุนการผลิตไฟฟ้าร้อยละ 10 ภายในปี 2020

การเปลี่ยนแปลงเกมในตลาดพลังงาน

โครงการแรกคือโรงไฟฟ้าพลังความร้อนจากแสงอาทิตย์ของบริษัทเนเกฟ เอเนอร์จี ซึ่งเป็นโครงการพลังงานหมุนเวียนที่ใหญ่ที่สุดของอิสราเอล ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 4 ^{ตาราง} กิโลเมตร โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แห่งนี้ประกอบด้วยเหล็ก 28,000 ตัน และกระจกพาราโบลาประมาณ 500,000 ชิ้น ซึ่งทำหน้าที่รวบรวมแสงเพื่อแปลงเป็นพลังงาน มูลค่าของโรงไฟฟ้าดังกล่าวสูงถึง 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

โรงไฟฟ้าขนาด 121 เมกะวัตต์แห่งนี้จำหน่ายกระแสไฟฟ้าให้กับบริษัทอิสราเอล อิเล็กทริก พาวเวอร์ โดยตรง และสามารถผลิตพลังงานสะอาดหมุนเวียนให้กับครัวเรือนกว่า 60,000 ครัวเรือน เมื่อดำเนินงานเต็มกำลัง โรงไฟฟ้าแห่งนี้จะช่วยลดการปล่อย ^{ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์} ได้ประมาณ 245,000 ตันต่อปี เทียบเท่ากับการลดปริมาณรถยนต์บนท้องถนน 50,000 คัน

โรงงานแห่งนี้ได้รับการสนับสนุนโดยระบบกักเก็บเกลือหลอมเหลวที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ทำให้สามารถกักเก็บและส่งมอบพลังงานสะอาดเพิ่มเติมได้อีก 4.5 ชั่วโมงด้วยกำลังการผลิตเต็มที่ในแต่ละวัน แม้หลังพระอาทิตย์ตกดินหรือในช่วงที่ท้องฟ้ามีเมฆมาก ช่วยให้สามารถดำเนินการได้นานถึง 18 ชั่วโมงต่อวัน

Quang cảnh từ trên cao của dự án Negev Energy.. (Nguồn: nocamels.com)

มุมมองทางอากาศของโครงการพลังงานเนเกฟ (ที่มา: nocamels.com)

Didi Paz ซีอีโอของ Negev Energy บอกกับ NoCamels ว่าโรงงานแห่งนี้ใช้เทคโนโลยีเชิงนวัตกรรมขั้นสูงซึ่งอาจสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับตลาดพลังงานได้

“เราเปรียบเสมือนซิลิคอนวัลเลย์ในแคลิฟอร์เนีย และเปรียบเสมือนซันวัลเลย์แห่งอิสราเอล” ปาซเปรียบเทียบสถานะของโรงงานพลังงานแสงอาทิตย์ในบทสัมภาษณ์กับ NoCamels

“Negev Energy มีความโดดเด่นตรงที่โครงการนี้สามารถนำการกักเก็บพลังงานมาสู่อิสราเอลได้” ปาซกล่าวกับ NoCamels “นี่เป็นครั้งแรกที่เทคโนโลยีของอิสราเอลสามารถกักเก็บพลังงานได้ ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญในกระบวนการพลังงานแสงอาทิตย์” เขากล่าว

โครงการนี้ผลิตไฟฟ้าได้มากถึง 121 เมกะวัตต์ ซึ่งสามารถจ่ายไฟฟ้าให้ครัวเรือนได้มากกว่า 60,000 หลังคาเรือน ลดการปล่อย ^{ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์} ได้ประมาณ 245,000 ตันต่อปี

Negev Energy เป็นบริษัทในเครือ Shikun & Binui Group ของอิสราเอลที่ถือหุ้นอยู่ 50% เจ้าของอีกสองรายคือ Noy Investment Fund และ TSK บริษัทสัญชาติสเปนที่เชี่ยวชาญด้านโครงการแบบเบ็ดเสร็จสำหรับโรงไฟฟ้าพลังงาน โครงการแบบเบ็ดเสร็จคือโครงการที่ได้รับการออกแบบ ติดตั้ง และโอนไปยังบริษัทอื่น

Pinchas (Pini) Cohen ประธานบริษัท Negev Energy ยังเป็นประธานของมูลนิธิ Noy และก่อนหน้านี้เคยดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอของ Africa Israel ซึ่งเป็นกลุ่มการลงทุนระดับนานาชาติ รวมถึงเป็นประธานของบริษัทอสังหาริมทรัพย์และการลงทุนที่มีชื่อเสียงที่สุดบางแห่งของอิสราเอลอีกด้วย

โครงการที่สองคือโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Megalim ซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นที่เกือบ ^{3 ตารางกิโลเมตร} ซึ่งรวมถึงเฮลิโอสแตต 50,000 ตัวที่ดูดซับแสงอาทิตย์ ระบบกักเก็บความร้อน (รวมถึงหม้อไอน้ำ) เพื่อต้มเกลือเพื่อสร้างความร้อนสำหรับการแปลงพลังงานและระบบควบคุมการตรวจสอบและโลจิสติกส์ และหอพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดยักษ์สูง 260 เมตร

โครงการดังกล่าวซึ่งคาดว่าจะใช้งบประมาณ 800 ล้านดอลลาร์ เริ่มดำเนินการผลิตในเดือนกันยายน 2562 โดยผลิตไฟฟ้าได้ 320 กิกะวัตต์ชั่วโมงต่อปี และสามารถจ่ายไฟให้บ้านเรือนได้ 120,000 หลัง

กองทุน Noy ยังเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ชนะการประมูลโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Megalim อีกด้วย สมาชิกอีกสองราย ได้แก่ BrightSource Energy ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และ GE Renewable Energy ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ General Electric

Tháp mặt trời của Megalim Solar Power. (Nguồn: Albatross)

หอพลังงานแสงอาทิตย์ของบริษัท Megalim Solar Power (ที่มา: Albatross)

Eran Gartner ซีอีโอของ Megalim Solar Power บอกกับ Associated Press ในปี 2017 ว่าโครงการนี้ "เป็นโรงงานแห่งเดียวที่สำคัญที่สุดในความมุ่งมั่นของอิสราเอลในการลด ^CO2 และพลังงานหมุนเวียน"

Megalim ถูกสร้างขึ้นตามแบบโครงการหอส่งพลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมศูนย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งก็คือระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Ivanpah ที่มีกำลังการผลิต 390 เมกะวัตต์ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และกำลังพิจารณาขยายโครงการให้ครอบคลุมถึงหอส่งแห่งที่สองและระบบกักเก็บเกลือหลอมเหลว ซึ่งคล้ายกับเครื่องจักรที่สร้างโดย Negev Energy

นี่คือหอพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก่อนที่จะถูกแซงหน้าโดยหอพลังงานแสงอาทิตย์สูง 262.44 เมตรที่สวนพลังงานแสงอาทิตย์ Mohammed bin Rashid Al Maktoum ในดูไบ

ทั้ง Megalim และ Negev Energy กำลังถูกสร้างขึ้นภายใต้รูปแบบ BOT (สร้าง-ดำเนินการ-โอน) โดยหลังจากการก่อสร้างและการดำเนินการ 25 ปี โครงการจะถูกส่งมอบให้กับรัฐ

Mô hình mẫu nhận ánh sáng mặt trời của tháp năng lượng mặt trời cao 262m tại Dubai. (Nguồn: Construction Review Online)

หอพลังงานแสงอาทิตย์สูง 262.44 เมตรในดูไบ (ที่มา: Construction Review Online)

โครงการที่สามคือโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 35 เมกะวัตต์ ซึ่งใช้เซลล์แสงอาทิตย์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า โครงการนี้เปิดตัวด้วยเงินลงทุนเริ่มต้นประมาณ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเป็นที่รู้จักในชื่อโครงการ Ashalim SUN นอกจากนี้ยังเป็นโครงการที่เสร็จสมบูรณ์เร็วที่สุด และเสร็จสิ้นก่อนกำหนดในเดือนธันวาคม 2560

นอกจากนี้ เพื่อสนับสนุนธุรกิจต่างๆ รัฐบาลอิสราเอลได้สร้างโรงงานบำบัดน้ำเพื่อสนับสนุนบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ด้วยโรงงานบำบัดน้ำเสียและการแยกเกลือออกจากน้ำร่วม Ramat Hanegev และสร้างโครงสร้างพื้นฐานรอบๆ พื้นที่โครงการ

ข้อดีและข้อเสีย

จะเห็นได้ว่าโครงการดังกล่าวมีต้นกำเนิดมาจากการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียน โครงการเหล่านี้ทำให้ชาวบ้านหลายพันคนมีงานที่มั่นคง เนื่องจากกระบวนการดำเนินงานต้องใช้แรงงานจำนวนมากในแต่ละประเภท

นอกจากนี้ โครงการเหล่านี้จะช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวและการวางแผนด้านสิ่งแวดล้อมอย่างเป็นระบบ ปาซกล่าวว่า “นักท่องเที่ยวจะได้เพลิดเพลินกับทัศนียภาพอันงดงามจากมุมสูงอย่างเต็มที่”

ขณะเดียวกัน สภาภูมิภาครามัต ฮาเนเกฟ “เจ้าภาพ” ของโครงการสองในสามโครงการ กล่าวว่ากำลังเตรียมทรัพยากรเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวและสร้าง “จุดชมวิวและที่พักในพื้นที่สำหรับกลุ่มนักท่องเที่ยวและนักท่องเที่ยว” หากโครงการนี้เป็นจริง การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพื้นที่ รวมถึงพื้นที่โดยรอบจะยิ่งใหญ่มาก เพราะจะมีการสร้างโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมากควบคู่ไปด้วย

ในด้านลบ มีความกังวลเกี่ยวกับการทำลายทรัพยากรธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม คุณปาซกล่าวว่าโครงการเหล่านี้ใช้ทรัพยากรธรรมชาติไปมาก แต่ยังคงเป็นไปตามมาตรฐานสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศขั้นสูง และมุ่งสู่การพัฒนาอย่างยั่งยืน โดยใช้น้ำจากโรงงานผลิตน้ำจืดจากทะเล และนำน้ำมันความร้อนที่ได้จากกระจกกลับมาใช้ใหม่

แม้ว่าอิสราเอลอาจไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำในด้านพลังงานหมุนเวียน แต่ด้วยโครงการเหล่านี้และโครงการในอนาคต ประเทศนี้ก็อาจก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางด้านพลังงานได้