หลักฐานพบว่าแอฟริกากำลังแตกออกเป็นสองส่วน

(แดน ตรี) - พลังธรณีวิทยาขนาดยักษ์กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ จากส่วนลึกภายในโลก เร่งกระบวนการแยกทวีปแอฟริกา ซึ่งอาจนำไปสู่การก่อตัวของมหาสมุทรใหม่ในอนาคตอันไกลโพ้น

หุบผาขนาดใหญ่ปรากฏในหุบเขาริฟต์ ประเทศเคนยา (ภาพถ่าย: Thomas Mukoya)

เป็นเวลาหลายล้านปีที่ทวีปแอฟริกากำลังแตกสลายอย่างช้าๆ บัดนี้ นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่าพวกเขาพบหลักฐานที่หนักแน่นว่ามีพลังที่ฝังรากลึกกำลังเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้น

งานวิจัยใหม่ระบุว่าเสาหินร้อนขนาดยักษ์ที่โผล่ขึ้นมาจากรอยต่อระหว่างแกนโลกและเนื้อโลก กำลังส่งแรงมหาศาลต่อเปลือกโลกทวีป แรงกดดันอันรุนแรงจากกระแสหินนี้ทำให้เปลือกโลกแตกร้าว ก่อให้เกิดภูเขาไฟระเบิดและแผ่นดินไหวทั่วระบบรอยแยกแอฟริกาตะวันออก (EARS)

การวิเคราะห์ทางธรณีเคมีเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นว่าปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เป็นเพียงสมมติฐานอีกต่อไป ในความเป็นจริง มันกำลังทิ้งร่องรอยที่มองเห็นได้ทอดยาวหลายพันกิโลเมตรทั่วแอฟริกาตะวันออก

ระบบ EARS ครอบคลุมพื้นที่กว่า 3,200 กิโลเมตรจากทะเลแดงทางตอนเหนือไปจนถึงโมซัมบิกทางตอนใต้ ถือเป็นเขตรอยแยกทวีปที่มีการเคลื่อนไหวมากที่สุดในโลกในปัจจุบัน โดยแผ่นเปลือกโลกใต้โลกกำลังค่อยๆ ฉีกขาดออกจากกันตามกาลเวลา

กระบวนการทางธรณีวิทยานี้ทำให้เกิดหุบเขาที่ลึก ทำให้เกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดบ่อยครั้งในพื้นที่ดังกล่าว

เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันถึงสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในภูมิประเทศนี้ การค้นพบร่องรอยของก๊าซจากชั้นแมนเทิลลึกเมื่อเร็วๆ นี้ ถือเป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยมีมาว่าความร้อนที่เพิ่มขึ้นจากภายในโลก

ที่แหล่งความร้อนใต้พิภพเมเนนไกในประเทศเคนยา ทีมวิจัยได้วัดปริมาณการปล่อยก๊าซที่ตรงกับสัญญาณไอโซโทปนีออนของแหล่งกำเนิดก๊าซที่อยู่ลึกลงไปในชั้นแมนเทิลของโลก ที่น่าสังเกตคือ พบสัญญาณที่คล้ายกันนี้ในบริเวณภูเขาไฟที่ห่างไกลออกไป เช่น ทะเลแดงและมาลาวี

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการก่อตัวนี้บ่งชี้ว่ามีแหล่งความร้อนขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวที่รู้จักกันในชื่อ “แอ่งก๊าซแอฟริกาอันยิ่งใหญ่” กำลังพุ่งขึ้นมาจากความลึก 1,800 ไมล์ (2,900 กิโลเมตร) ใต้พื้นผิวโลก มวลสารนี้กำลังแพร่กระจายไปใต้ชั้นแมนเทิล ก่อให้เกิดแรงดันมากพอที่จะทำให้ลิโธสเฟียร์ ซึ่งเป็นเปลือกโลกชั้นนอกที่แข็งกระด้างของโลกแตกร้าว

ต่างจากเจ็ตแคบๆ ของฮาวาย เจ็ตร้อนจัดเหนือทวีปแอฟริกามีขนาดใหญ่กว่าและมีพลังงานมากกว่ามาก เมื่อเจ็ตลอยขึ้น จะทำให้ลิโธสเฟียร์ร้อนขึ้นและอ่อนตัวลง ทำให้ภูมิภาคนี้เสี่ยงต่อการแตกหักมากขึ้น

เชื่อกันว่าแรงกดดันนี้เป็นสาเหตุสำคัญของกิจกรรมทางธรณีวิทยาอันรุนแรงที่ส่งผลต่อการแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกแอฟริกา ในอนาคตอันไกลโพ้น กระบวนการนี้อาจก่อให้เกิดมหาสมุทรใหม่และแยกแอฟริกาตะวันออกออกเป็นทวีปแยกจากกัน

แม้ว่ากระบวนการทั้งหมดจะใช้เวลาหลายล้านปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ แต่การเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาก็ปรากฏให้เห็นแล้วในปัจจุบัน หุบเขาลึกขึ้น ทะเลสาบใหม่ๆ ปรากฏขึ้น และภูเขาไฟระเบิดเพิ่มขึ้นตามแนวรอยแยก สัญญาณเหล่านี้บ่งชี้ว่าพื้นผิวทวีปกำลังถูกเปลี่ยนแปลงรูปร่างอยู่ทุกวัน

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tim-thay-bang-chung-cho-thay-chau-phi-dang-vo-lam-doi-20250530001432136.htm