เตียงว่างในหอผู้ป่วยหลังคลอดของโรงพยาบาลกลายเป็นภาพหลอนที่แสดงถึงอัตราการเกิดที่ลดลงอย่างรวดเร็วของอิตาลี ในปี 2022 อัตราการเกิดของประเทศอยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ (393,000 คนเกิด) ปัจจุบันห้องเรียนที่ว่างเปล่ากำลังปรากฏขึ้นทั่วประเทศ เนื่องจากวิกฤตทางประชากรศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้น

อิตาลีมีอัตราการเกิดต่ำที่สุดแห่งหนึ่งในสหภาพยุโรป ภาพ : รอยเตอร์ส

ตามข้อมูลจากสำนักข่าว การศึกษา Tuttoscuola ระบุว่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โรงเรียนระดับปฐมวัยในอิตาลีสูญเสียจำนวนนักเรียนไป 456,408 คน หรือคิดเป็นเกือบ 30% ของจำนวนนักเรียนทั้งหมด หากอัตราการเกิดยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องในอัตราประจำปีในปัจจุบัน รัฐบาลอิตาลีคาดการณ์ว่าภายในปี 2034 ประเทศจะมีนักเรียนที่มีอายุระหว่าง 3-18 ปี น้อยกว่า 1.4 ล้านคน และโรงเรียนหลายแห่งจะต้องปิดตัวลง

“โรงเรียนในอิตาลีกำลังหายไปเหมือนธารน้ำแข็ง” จิโอวานนี วินซิเกร์รา ผู้อำนวยการ Tuttoscuola กล่าว “มันเริ่มจากโรงเรียนอนุบาลและจะแพร่กระจายไปสู่โรงเรียนประถมและมัธยมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2008 จำนวนเด็กแรกเกิดในอิตาลีลดลงอย่างต่อเนื่อง ตามข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติของอิตาลี (ISTAT) จำนวนเด็กเฉลี่ยต่อสตรีในประเทศอยู่ที่ 1.24 คนในปี 2020 ตัวเลขนี้ทำให้ประเทศอิตาลีเป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำที่สุดในสหภาพยุโรป ปัจจัยหลายประการส่งผลให้มีอัตราการเกิดลดลง เช่น การดิ้นรนของคนหนุ่มสาวเพื่อหางานที่มั่นคง และระบบสนับสนุนการดูแลเด็กที่มักจะไม่เพียงพอ

สตรีมีครรภ์จำนวนมากถูกบังคับให้ลาออกจากงานเพราะไม่สามารถจัดการระหว่างงานกับชีวิตครอบครัวได้ และประสบปัญหาในการกลับมาทำงาน บางคนถูกไล่ออกเมื่อตั้งครรภ์ คนอื่นๆ เลือกที่จะไม่มีลูก อย่างไรก็ตาม ปัจจัยหลักที่ทำให้มีอัตราการเกิดลดลง คือ จำนวนสตรีในวัยเจริญพันธุ์ลดลง

รัฐบาลของ นายกรัฐมนตรี จอร์เจีย เมโลนีได้ทำให้ปัญหาเรื่องนี้เป็นเรื่องเร่งด่วนนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว และให้คำมั่นที่จะสนับสนุนครอบครัวต่างๆ เพื่อเพิ่มอัตราการเกิด ตามรายงานของรอยเตอร์ เพื่อช่วยเหลือครอบครัวต่างๆ รัฐบาลอิตาลีได้อนุมัติแพ็คเกจสนับสนุนแรงงานซึ่งรวมถึงการยกเว้นภาษีในปีนี้สำหรับผลประโยชน์สำหรับพนักงานที่มีบุตรสูงสุด 3,000 ยูโร (เทียบเท่ากับ 3,300 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อคน

อันห์ ตู