ดาวเทียมอินเทอร์เน็ตของอีลอน มัสก์ประสบปัญหาจากพายุสุริยะ

พายุสุริยะที่เพิ่มขึ้นพร้อมๆ กันและจำนวนดาวเทียมในวงโคจรต่างมีปฏิกิริยาตอบสนองซึ่งกันและกัน ส่งผลให้มีอุปกรณ์บินได้พุ่งชนโลกเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

พายุสุริยะที่เพิ่มมากขึ้นก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อดาวเทียมในอวกาศ ภาพ: NewBytes

การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมของดวงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ดาวเทียม Starlink ของ SpaceX มีอายุการใช้งานสั้นลง และอาจทำให้ดาวเทียมเหล่านี้ตกลงสู่พื้นโลกด้วยความเร็วสูงขึ้น จนทำให้มีความเสี่ยงที่เศษซากจากดาวเทียมจะตกลงสู่พื้นมากขึ้น

ดวงอาทิตย์โคจรผ่านวัฏจักรประมาณ 11 ปี เรียกว่าวัฏจักรสุริยะ ซึ่งประกอบด้วยช่วงที่เพิ่มขึ้นและช่วงที่สูงสุด เมื่อดาวเคราะห์เข้าใกล้จุดสูงสุด มักเกิดการรบกวนทางแม่เหล็กและเหตุการณ์แผ่รังสีที่รุนแรงซึ่งส่งผลกระทบต่อโลก

ในขณะเดียวกัน จำนวนดาวเทียมที่ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศ โดยเฉพาะในวงโคจรต่ำของโลก ก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว การเกิดขึ้นของกลุ่มดาวเทียมขนาดใหญ่ เช่น Starlink และดาวเทียมจากประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ ทำให้พื้นที่รอบโลกแออัดมากขึ้นกว่าที่เคย

การศึกษาที่นำโดยดร. เดนนี่ โอลิเวียรา จากศูนย์การบินอวกาศกอดดาร์ดของ NASA ติดตามการกลับเข้ามาของดาวเทียม Starlink ตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2024 ช่วงเวลาดังกล่าวตรงกับช่วงขาขึ้นของวัฏจักรสุริยะปัจจุบัน ก่อนที่จะถึงจุดสูงสุดในเดือนตุลาคม 2024

ในช่วง 5 ปีดังกล่าว ดาวเทียม Starlink จำนวน 523 ดวงได้กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้ง Oliveira และเพื่อนร่วมงานได้วิเคราะห์วงโคจรของดาวเทียมเหล่านี้โดยใช้เทคนิคทางสถิติเพื่อพิจารณาว่าอัตราการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศจะเร็วขึ้นหรือไม่เมื่อดวงอาทิตย์มีกิจกรรมมากขึ้น

ดาวเทียมเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้คงอยู่ในวงโคจรได้ประมาณ 5 ปี อย่างไรก็ตาม ความปั่นป่วนของสนามแม่เหล็กหรือการรบกวนในชั้นบรรยากาศด้านบนที่เกิดจากการระเบิดของดวงอาทิตย์อาจทำให้ดาวเทียมมีอายุการใช้งานสั้นลงและทำให้ดาวเทียมกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเร็วขึ้น 10 ถึง 12 วัน โอลิเวียรากล่าว

การรบกวนทางแม่เหล็กทำให้บรรยากาศร้อนขึ้นและขยายตัว ส่งผลให้แรงต้านของดาวเทียมเพิ่มขึ้น นอกจากจะทำให้ดาวเทียมมีอายุการใช้งานสั้นลงแล้ว แรงต้านของบรรยากาศยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการชนกันของดาวเทียมอีกด้วย การวิจัยของทีมวิจัยซึ่งตีพิมพ์ใน arXiv พบว่าแบบจำลองวงโคจรปัจจุบันที่ใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการชนกันนั้นไม่สามารถอธิบายผลกระทบของการรบกวนทางแม่เหล็กได้อย่างครบถ้วน

ความแตกต่างอาจดูไม่มาก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ SpaceX แทบจะควบคุมการกลับมาของดาวเทียม Starlink สู่โลกไม่ได้ นอกจากนี้ แรงต้านที่เพิ่มขึ้นยังทำให้ตัวอุปกรณ์ตกลงมาด้วยความเร็วสูงขึ้น ทำให้มีความเสี่ยงที่เศษซากดาวเทียมจะตกลงสู่พื้นโลกมากขึ้น

โดยปกติแล้ว การเพิ่มความเร็วของวัตถุเมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศจะเพิ่มโอกาสที่วัตถุจะเผาไหม้หมดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม โอลิเวียราแนะนำว่าดาวเทียม Starlink มีโอกาสรอดชีวิตจากการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศสูงกว่า เนื่องจากมีปฏิสัมพันธ์กับชั้นบรรยากาศต่ำ สมมติฐานนี้จำเป็นต้องได้รับการทดสอบเพิ่มเติม เนื่องจากการศึกษาปัจจุบันไม่ได้ประเมินความเสี่ยงของเศษซากที่ตกลงสู่พื้นโลกโดยตรง

ปัจจุบันมีดาวเทียม Starlink มากกว่า 7,500 ดวงโคจรอยู่ในวงโคจร ตามข้อมูลของ Jonathan McDowell นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งติดตามกลุ่มดาวเทียมดังกล่าว นอกเหนือจากดาวเทียมอีกหลายพันดวงที่โคจรอยู่รอบโลกในปัจจุบัน SpaceX หวังที่จะเพิ่มจำนวนดาวเทียมดังกล่าวให้มากขึ้นอีก 5 เท่าในระยะยาว โดยมีเป้าหมายที่จะปล่อยยานอวกาศทั้งหมด 42,000 ลำ ตามข้อมูลของ Space.com

นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีดาวเทียมจำนวนมากโคจรอยู่ในวงโคจรพร้อมกัน “ตอนนี้ เรากำลังกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเกือบทุกสัปดาห์ และมีแนวโน้มว่าในอีกไม่กี่เดือนหรือไม่กี่ปีข้างหน้า ดาวเทียมเหล่านี้ก็จะกลับมาโคจรอีกครั้งทุกวัน” โอลิเวียรากล่าว

ที่มา: https://znews.vn/ve-tinh-internet-cua-elon-musk-gap-kho-vi-bao-mat-troi-post1557516.html