ริ้วแสงแดด

ทุกบ่าย เขาจะปั่นจักรยานเก่าของเขา โดยให้ล้อหน้าหลวมและเอียงไปทางขวาเล็กน้อย และโคลงเคลงไปตามถนนที่มุ่งสู่สวนสาธารณะ

ด้านหลังมีกล่องกระดาษแข็งขนาดใหญ่เอียงอยู่และมัดด้วยหนังยางขาดรุ่ยซึ่งอาจล้มได้

ภาพประกอบ: วันทิน

เมื่อมาถึงร้านอาหาร เขาใช้รองเท้าแตะเก่าๆ ของเขามาเปลี่ยนเบรกที่เสียไปนานแล้ว ภายในร้าน ลูกค้าแน่นขนัด คุณทิน หญิงอ้วนคนหนึ่งกำลังวิ่งไปมาเชิญชวนลูกค้า เมื่อเห็นเขา เธอเดินเตาะแตะออกมา แขวนถุงพลาสติกหอมๆ ไว้บนแฮนด์รถ “นี่ เรามีปีกไก่ทอดน้ำปลา”

เขาหัวเราะ เขาขึ้นจักรยานแล้วปั่นออกไป เขายังได้ยินเสียงเธอเรียกตามหลัง “อย่าลืมไปส่งของบ่ายนี้นะ!” เขาไม่สนใจ คุณนายทินอ้วนเคยบอกเขาแบบนี้ เขาไม่เคยให้เธอรอนานเลย

เมื่อเลี้ยวหัวมุม เขาก็หยุดที่สนามหญ้าหน้าสวนสาธารณะ และนั่งลงเตรียมอาหารบนหนังสือพิมพ์

กริ๊งกริ๊ง... เสียงระฆังอันคุ้นเคยดังมาแต่ไกล

เขาไม่เงยหน้าขึ้นมอง เขาก็รู้ว่าเป็นพุดเดิ้ล ถึงเวลาออกไปเดินเล่นแล้ว ในเวลานี้ พอไฟถนนกำลังจะเปิด เจ้าหมาก็จะออกไปเดินเล่น ทุกครั้ง เจ้าหมาจะแอบเข้ามาหาเขา ดมมือเขาสักพัก แล้วก็จากไป ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พุดเดิ้ลกลายเป็นเพื่อนกันโดยไม่ทันตั้งตัว โดยไม่สนใจว่าเจ้าของจะเดินตามหลังอยู่ตลอดเวลา

เขาแทบไม่สนใจจะมองหญิงสาวคนนั้นเลย วันนี้ด้วยเหตุผลบางอย่าง สายตาของเขาจึงเหลือบมองไปรอบๆ และหยุดอยู่ที่เธอ ใน ชุดกีฬา สีน้ำเงินและรองเท้าสีขาว เธอดูสุขภาพดีและสง่างามมาก เพียงแวบเดียว เขาก็รีบหันหลังกลับและมองถนนที่พลุกพล่านอย่างเหม่อลอย

“ไปกันเถอะ มิท!” เธอเรียกเบาๆ

สุนัขที่เชื่อฟังวิ่งไปข้างหน้า ขาหลังเตะกันไม่หยุด ชายคนนั้นมองดูผมยาวที่มัดอย่างเรียบร้อยพลิ้วไหว ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมาราวกับเสียงถอนหายใจ

ภาพนั้นคุ้นตาเขาทุกบ่าย แต่วันนี้มันกลับทำให้เขารู้สึกอ่อนเยาว์อีกครั้ง สมัยเรียนมัธยมปลาย เขาแอบสังเกตเห็นเด็กผู้หญิงที่นั่งอยู่ตรงหน้า ผมยาวรวบสูงพลิ้วไหวไปมาแบบนั้น

เขากอดผมนั้นไว้เงียบๆ เป็นเวลาสามปีเพื่อหลับใหล จนกระทั่งวันหนึ่งเขาเห็นผมยาวสยายไหวไปมาขณะเดินเข้าร้านไอศกรีมกับเพื่อนสนิทในห้องเรียน นับแต่นั้นมา ทุกครั้งที่เห็นผมยาว เขาจะหันหน้าหนีพร้อมกับถอนหายใจเบาๆ

เขาไม่รู้จักชื่อเจ้าของพุดเดิ้ลตัวนี้ และก็ไม่ได้สนใจอยากรู้ด้วยซ้ำ เขาแค่เรียกเธออย่างเหม่อลอยเป็นครั้งคราว เมื่อร่างของเธอหายไปหลังต้นลาเกอร์สตรอเมียสีม่วง "ซวง! บ่ายนี้มิทจะออกไปข้างนอกสายไปหน่อยแล้ว!" เขากระซิบไล่หลังเธอ

วันรุ่งขึ้น เขาเรียกเธอด้วยชื่ออื่นที่เพิ่งนึกขึ้นได้ “มายลี่ เพิ่งแปดโมงเอง ทำไมปล่อยให้มิตกลับบ้านเร็วแบบนี้!” วันต่อมาเขาก็เรียกอีกครั้ง “มายดูเย็น...” เขากระซิบว่านั่นเป็นเรื่องของเขา เธอไปได้ และนั่นเป็นเรื่องของเธอ ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกัน จนกระทั่งวันหนึ่ง...

คืนนั้น ฝนก็เทลงมาอย่างกะทันหัน เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า ปลุกเขาให้ตื่นขึ้น แสงไฟถนนสาดส่องเข้ามาในห้องใต้หลังคาอย่างสลัว เขาลุกขึ้นนั่ง จุดบุหรี่ และมองออกไปนอกหน้าต่าง

ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ หญิงสาวคนหนึ่งถือร่มสีเหลืองวิ่งไปมาพลางร้องไห้ “มิต! มิต! อยู่ไหน!” เขาขยี้ตาแล้วมองออกไป

เป็นเธอ! โอ้พระเจ้า! เขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง กลางดึกคืนที่พายุโหมกระหน่ำ เธอกำลังวิ่งหนีไปไหนกันนะ? เขาเปิดประตูโดยไม่คิดอะไร วิ่งออกไปที่ถนน ตะโกนว่า "ซวง! ซวง!"

เธอรีบวิ่งไปที่ทางแยก ก่อนจะหยุดกะทันหันและมองไปรอบๆ สักพักเธอก็รู้ว่าเสียงเรียกนั้นมาจากต้นไทรสีดำที่เปลือยเปล่า เธอตัวสั่นและเดินไปข้างหน้า ร่มก็ไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้วเพราะเสื้อผ้าของเธอเปียกโชก

“คุณเรียกฉันเหรอ” เธอหยุดอยู่ตรงหน้าเขา ผมยาวของเธอติดอยู่ที่หน้าผาก เปียกไปด้วยน้ำ แก้มของเธอซีดเพราะความเย็น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและวิตกกังวล

“อ่า… อืม… ฉันเห็นคุณวิ่งท่ามกลางสายฝน และตอนกลางคืนมันมืดมาก!”

“ฉันตามหามิท เธอถูกลักพาตัวไป! ช่วยฉันหน่อยได้ไหม” เธอร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง

ฝนยังคงเทกระหน่ำลงมา ไม่นานถนนก็ถูกน้ำท่วม ผู้คนเดินผ่านไปมา ต่างหันกลับมามองหญิงสาวที่ถือร่มสีเหลืองและร้องไห้อยู่ข้างถนนอย่างสงสัย ทันใดนั้น ความคิดของเขาก็แล่นเข้ามาในหัวด้วยป้ายขายอุปกรณ์สัตว์เลี้ยงที่ปลายถนนเส้นนี้ ทุกครั้งที่เขาเดินผ่านไป เขาจะเห็นสุนัขหน้าตางุนงงสองสามตัวยืนอยู่ในกรงเหล็ก เป็นไปได้ไหมนะ! เขารีบวิ่งเข้าบ้านไปหาเสื้อกันฝนมาใส่ แล้วดึงเธอให้วิ่งไปอย่างรวดเร็วบนถนนที่รกร้าง

สุดถนน ฝนเพิ่งหยุดตก เจ้าของร้านกำลังเก็บของเตรียมปิดร้าน โดยไม่รอคำอนุญาต เขาก็รีบวิ่งไปยังกรงสุนัขชั้นในสุด ที่นั่นมีสุนัขขนยาวตัวหนึ่งยืนตัวสั่นเทา สีหน้าดูงุนงงอย่างน่าสงสาร

“มิต! มิต! พ่อครับลูก!” เขาเขย่าประตูกรงเบาๆ และเสียงของพ่อก็ดังออกมาอย่างชัดเจนจนแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังตกใจ

ตอนแรกที่เห็นเขา เจ้าหมาก็ข่วนประตู หางงอ ร้องขอให้ออกมา เธออยู่ข้างหลังเขาแล้ว หมอบลง ร้องว่า "มิต... แม่!"

เจ้าของร้านยืนนิ่ง เฝ้ามองการกลับมาพบกันอีกครั้งอย่างซาบซึ้ง เธอก้มลง เปิดประตูกรง พาสุนัขออกมา แล้วยื่นให้เธอ

“ค่ะ...คุณป้า ขอบคุณค่ะ เช้านี้หนูต้องออกไปข้างนอก เลยลืมปิดประตู...” เธอกอดสุนัขแล้วร้องไห้ คำพูดของเธอขาดวิ่นไปครู่หนึ่ง สักพักเธอก็พูดเบาๆ ว่า “คุณป้า... ขอฉันส่งเงินค่าไถ่คืนให้นะคะ”

เจ้าของร้านก้มลงลูบหัวหมา "เอาล่ะ เอากลับบ้านไปเถอะ! ฉันไม่เรียกค่าไถ่หรอก! บ่ายวันนี้ ขณะที่ผมนั่งอยู่ในบ้าน ชายหนุ่มคนหนึ่งพาหมาตัวนี้มา บอกว่าเขาทำงานอยู่ไกล เลี้ยงไม่ได้ เลยอยากขาย พอเห็นหมาตัวนี้น่ารัก ผมก็ตกลงทันที"

เธอขอบคุณเจ้าของและกลับมาพร้อมกับสุนัขในอ้อมแขน เขาเดินตามหลังมาอย่างเงียบๆ

เช้าตรู่ ทันทีที่เขานำจักรยานออกจากบ้าน เขาก็เงยหน้ามองท้องฟ้า แอบภาวนาว่าบ่ายนี้ฝนจะไม่ตก ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาเริ่มมีนิสัยชอบรอ เขารอเสียงกระดิ่งหมา รอคอยเงา...

หลังจากเหน็ดเหนื่อยกับการขนส่งของมาทั้งวัน เขาก็ไปที่สวนสาธารณะและนั่งลงบนพื้นหญ้า บ่ายวันนี้เขากินอาหารสองมื้อ คือไส้กรอกย่างและลูกพลัมแดงกระป๋อง เขารอคอยช่วงเวลาอันแสนหวานสำหรับเขา

แล้วเสียงกรุ๊งกริ๊งที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น มิตเห็นเขาแต่ไกล เขาพุ่งเข้ามาหาราวกับลูกธนู ลูบหัวแนบหน้าอกราวกับเจอเพื่อนรักที่ห่างหายกันไปนาน ขณะที่เขากอดและลูบหัวหมาด้วยน้ำตาคลอ เธอก็ปรากฏตัวขึ้น

เธอนั่งลงข้างๆ เขา มองถนนและการจราจรอย่างเหม่อลอย ยิ้มเป็นระยะๆ ราวกับว่าเธอเพิ่งค้นพบอะไรที่น่าสนใจบางอย่าง

“กินสิลูก!” ชายคนนั้นหยิบไส้กรอกออกมายื่นให้สุนัขกิน โดยไม่รอให้สุนัขยื่นไส้กรอกให้ซ้ำสอง สุนัขก็ก้มลงกินอย่างเอร็ดอร่อย พลางกระดิกหางไปมาเป็นระยะๆ เงยหน้ามองผู้ชายกับผู้หญิงราวกับจะถามว่า “นี่ ทำไมพวกเธอสองคนไม่พูดอะไรกันเลย แถมยังมองหน้าฉันตลอดเวลาอีก”

“นี่ครับ จากซวง…” เขาเดินย่องและยื่นกล่องพลัมแดงสุกให้เธอ

นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จึงเกิดความสับสนขึ้น จึงถือกล่องลูกพลัมขึ้นและเอ่ยเบาๆ ว่า “ขอบคุณค่ะ! ฉันน่าจะมีของขวัญมาฝากคุณ เพื่อขอบคุณที่คุณช่วยฉันตามหามิท...”

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย เหนือขึ้นไปมีนกกระจอกสองตัวโบยบินไปมา แบกหญ้าแห้งบินขึ้นไปบนกิ่งไม้สูง ส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้ว เธอยังเดินตามนกทั้งสองตัวนั้นไป แอบมองเขาเป็นระยะๆ ก่อนจะหันหลังกลับเพื่อซ่อนรอยยิ้ม

“เอ่อ… คุณรู้ชื่อฉันได้ยังไง” เธอหันมาถามทันที

“ฉัน… ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน… ฉันแค่เดา”

"เดา?"

เขาพยักหน้า “ฉันเดาชื่อคุณได้หลายชื่อ แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงเรียกคุณว่าซวงในวันนั้น และฉันก็แปลกใจมากเมื่อคุณหันกลับมา”

เธอมองเขาด้วยตาเบิกกว้าง นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาทำให้เธอประหลาดใจ หลังจากที่เขาเจอมิตในพริบตา คืนนั้น เธอได้ยินเขาเรียกชื่อเธออย่างถูกต้อง แต่เธอไม่อยากสงสัยว่าเขารู้ได้อย่างไร หลังจากกินไส้กรอกหมด เจ้าหมาก็ย่องเข้ามาใกล้และเลียมือเขาอย่างเอ็นดู

“ฉันไปแล้วนะ ฉันต้องพามิตไปเที่ยวรอบๆ ก่อนฟ้ามืด” เธอลุกขึ้นยืนพร้อมถือกล่องลูกพลัมแดงสุกและเอียงศีรษะอย่างสง่างาม “ทุกครั้งที่เธอเชิญฉันไปบ้าน ฉันจะทำเค้กฟองน้ำไข่เค็มให้เธอเพื่อขอบคุณที่ช่วยฉันหามิตเจอ และยังให้กล่องลูกพลัมนี้กับฉันด้วย”

เขาเฝ้ามองร่างของเธอหายลับไปหลังฝูงชนที่เร่งรีบอย่างเงียบๆ

เมืองนี้เข้าสู่ฤดูฝน ฝนเทลงมาอย่างกะทันหันแล้วก็หยุดทันที ทิ้งไว้เพียงสายน้ำที่พัดพาใบไม้แห้งมาตามถนน เขายังคงนั่งอยู่ตรงนั้น บนสนามหญ้าที่คุ้นเคย ฮัมเพลงทำนองที่เพิ่งนึกขึ้นได้ หัวใจของเขาได้รับแสงแดดอบอุ่นอ่อนโยนโดยไม่รู้ว่าเมื่อใด ดุจดังใบไม้ที่ผลิบานออกมาจากรอยแตกของถนน

อ้างอิงจาก VU NGOC GIAO (baodanang.vn)

ที่มา: https://baogialai.com.vn/vet-nang-post561329.html