ทำไม Google ถึงต้องการปล่อยยุง 32 ล้านตัวสู่สิ่งแวดล้อม?

โครงการ Debug ของ Google พยายามใช้เทคโนโลยีและปัญญาประดิษฐ์เพื่อควบคุมยุงที่เป็นพาหะนำโรค อย่างไรก็ตาม แผนการปล่อยยุงที่เป็นหมันมากถึง 32 ล้านตัวในแคลิฟอร์เนียและฟลอริดายังคงต้องได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ

ภาพถ่ายแสดงให้เห็นยุงตัวเต็มวัยอยู่ภายในตู้คอนเทนเนอร์ที่ "โรงงานเพาะเลี้ยงยุง" ของบริษัท Verily Life Sciences LLC ในซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 2018 ภาพ: Bloomberg/Getty Images

Google กำลังดำเนินโครงการด้าน สาธารณสุข ที่ทะเยอทะยาน โดยเสนอให้รัฐบาลสหรัฐฯ อนุญาตให้ปล่อยยุงตัวผู้ที่เป็นหมันหลายสิบล้านตัวในรัฐแคลิฟอร์เนียและฟลอริดา เพื่อลดจำนวนยุงที่เป็นพาหะนำโรคอันตราย

จากเอกสารที่อยู่ระหว่างการพิจารณาของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีแห่งนี้ต้องการปล่อยยุงมากถึง 16 ล้านตัวต่อปี เป็นเวลาสองปี รวมแล้วประมาณ 32 ล้านตัวตลอดโครงการทดลอง การตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะเกิดขึ้นหลังจากสิ้นสุดระยะเวลาการรับฟังความคิดเห็นจากประชาชนในวันที่ 5 มิถุนายน

ใช้ยุงกำจัดยุง

โครงการ Debug เป็นหนึ่งในความพยายามพิเศษของ Google ในการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเพื่อแก้ไขปัญหาด้านสาธารณสุข เป้าหมายของโครงการคือการลดจำนวนประชากรยุงลาย (Aedes aegypti) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ถือเป็นพาหะหลักของโรคต่างๆ เช่น ไข้เลือดออก ไข้ซิกา ไข้เหลือง และไข้ชิคุนกุนยา

แตกต่างจากยุงตัวเมีย ยุงตัวผู้ไม่กัดมนุษย์และไม่แพร่เชื้อโรค ในวิธีการที่ Google นำมาใช้ นักวิทยาศาสตร์ เพาะพันธุ์ยุงตัวผู้ที่มีแบคทีเรียวอลบาเคีย ซึ่งเป็นแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่พบได้ตามธรรมชาติในสิ่งแวดล้อม

เมื่อยุงตัวผู้ผสมพันธุ์กับยุงตัวเมียในธรรมชาติ ไข่จะไม่สามารถพัฒนาไปเป็นรุ่นต่อไปได้ ส่งผลให้ประชากรยุงลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปในแต่ละรอบการสืบพันธุ์

Google อธิบายวิธีการนี้ว่าเป็นการ "ใช้ยุงที่ดีต่อสู้กับยุงที่ไม่ดี" แทนที่จะพึ่งพาแต่ยาฆ่าแมลงหรือวิธีการควบคุมแบบดั้งเดิมเพียงอย่างเดียว

ตัวเล็กแต่ร้ายกาจ: ยุงเป็นพาหะนำโรค เช่น ไข้เลือดออกและไข้เหลือง ภาพ: PongMoji/IMAGO

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าว เทคนิคนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ วิธี "การทำหมันแมลง" ถูกนำมาใช้ควบคุมศัตรูพืชใน ภาคเกษตรกรรม และสาธารณสุขมานานหลายทศวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้แบคทีเรีย Wolbachia เพื่อสร้างยุงที่เป็นหมันนั้น ได้รับการวิจัยและนำไปใช้ในทางปฏิบัติมาประมาณ 15 ปีแล้ว

เทคโนโลยีและปัญญาประดิษฐ์มีบทบาทสำคัญในการต่อสู้กับการระบาดใหญ่

โครงการ Debug เริ่มพัฒนาขึ้นภายใต้การนำของ Verily Health บริษัทเทคโนโลยีด้านสุขภาพในเครือ Alphabet Verily เป็นโครงการขนาดใหญ่ของ Google X ที่มุ่งเน้นการวิจัยหาโซลูชันทางเทคโนโลยีเพื่อแก้ไขปัญหาสุขภาพระดับโลก

ภายในสิ้นปี 2024 Google ได้เข้าซื้อโครงการ Debug ทั้งหมดจาก Verily อย่างสมบูรณ์ ทำให้โครงการนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศการวิจัยของบริษัทโดยตรง

สิ่งที่ทำให้ Debug โดดเด่นคือการผสมผสานวิทยาศาสตร์ชีวภาพเข้ากับเทคโนโลยีสมัยใหม่ Google กล่าวว่าวิศวกรของพวกเขากำลังใช้ระบบเซ็นเซอร์ การวิเคราะห์ข้อมูลขนาดใหญ่ และเทคโนโลยีการมองเห็นด้วยคอมพิวเตอร์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI เพื่อจำแนกยุงตัวผู้และตัวเมียโดยอัตโนมัติด้วยความแม่นยำสูง

การระบุเพศอย่างแม่นยำมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากอนุญาตให้ปล่อยเฉพาะยุงตัวผู้สู่สิ่งแวดล้อมเท่านั้น นอกจากนี้ ระบบข้อมูลยังช่วยคำนวณจำนวนยุงที่จะปล่อยและระบุพื้นที่ที่เหมาะสมเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ความสำเร็จเบื้องต้นในสิงคโปร์

ความมั่นใจของ Google ในโปรแกรม Debug มาจากผลการทดสอบในสิงคโปร์ ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยและพัฒนาต่างประเทศแห่งแรกของโครงการนี้

จากข้อมูลที่ Google เผยแพร่โดยอ้างอิงสถิติจากสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของสิงคโปร์ พบว่า การปล่อยยุงตัวผู้ที่มีแบคทีเรีย Wolbachia หลายล้านตัว ช่วยลดจำนวนประชากรยุงลาย Aedes aegypti ลงได้ 80% ถึง 90% ในพื้นที่ที่ทำการปล่อย

ที่น่าสังเกตยิ่งกว่านั้นคือ จำนวนผู้ป่วยไข้เลือดออกในพื้นที่เหล่านี้ลดลงมากกว่า 70% หลังจากดำเนินโครงการไปประมาณ 6 ถึง 12 เดือน

ผลลัพธ์เหล่านี้ถือเป็นพื้นฐานสำคัญในการตัดสินใจของ Google ที่จะขยายโครงการ เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา บริษัทได้ประกาศว่าจะเพิ่มการลงทุนและขยายการดำเนินงานด้านการวิจัยในสิงคโปร์

ลินัส อัปสัน หัวหน้าโครงการดีบัก กล่าวว่า เป้าหมายเริ่มต้นของโครงการในสิงคโปร์คือการพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับการเพาะพันธุ์และปล่อยยุงในปริมาณมาก และนำวิธีการนี้ไปใช้ในชุมชนต่างๆ ในเอเชียมากขึ้น ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีผู้ป่วยไข้เลือดออกประมาณ 70% ของโลก

เขากล่าวว่า "ความสำเร็จของเราในสิงคโปร์ทำให้เรามีความมั่นใจที่จะขยายธุรกิจต่อไป"

ด้วยจำนวนผู้ป่วยไข้เลือดออก ไข้ซิกา และโรคติดเชื้ออื่นๆ ที่เพิ่มสูงขึ้นทั่วโลก ข้อเสนอของ Google แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีชีวภาพกำลังเปิดแนวทางใหม่ในการต่อสู้กับโรคระบาด หากได้รับการอนุมัติ โครงการนี้อาจกลายเป็นแหล่งทดสอบที่สำคัญสำหรับวิธีการควบคุมศัตรูพืชทางชีวภาพในอนาคต

ที่มา: https://daibieunhandan.vn/vi-sao-google-muon-tha-32-trieu-con-muoi-ra-moi-truong-10419090.html