เมื่อความคิดดีๆ มารวมกัน ความเสี่ยงก็ถูกกำจัด รัสเซียจะมั่นใจได้อย่างไรว่าจะชนะพันธมิตรด้านก๊าซกับคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน?

ในทางทฤษฎี ดูเหมือนว่าคาซัคสถานและอุซเบกิสถานไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องก๊าซ เนื่องจากอุดมไปด้วยทรัพยากรไฮโดรคาร์บอน ปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติที่ประกาศไว้ในคาซัคสถานสูงกว่า 3,000 พันล้านลูกบาศก์เมตร และในอุซเบกิสถานอยู่ที่ 1,800 พันล้านลูกบาศก์เมตร คาซัคสถานผลิตก๊าซมากกว่า 30 พันล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี และอุซเบกิสถานผลิตมากกว่า 50 พันล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี

“ฟางเส้นสุดท้าย”

บทความวิจารณ์ล่าสุดบนเว็บไซต์ของมูลนิธิคาร์เนกีเพื่อการหารือระหว่างประเทศ (Carnegie Endowment for International Discussions) ระบุว่า หากข่าวการเข้าร่วม “พันธมิตรก๊าซ” กับรัสเซียของคาซัคสถานและอุซเบกิสถานก่อนวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2565 ปรากฏออกมา ก็คงจะไม่ได้รับความสนใจมากนัก เป็นเพียงโครงการบูรณาการของรัสเซียอีกครั้งหนึ่งในยุคหลังสหภาพโซเวียต แต่เนื่องจากรัสเซียได้เริ่มปฏิบัติการ ทางทหาร พิเศษในยูเครน ความร่วมมือใดๆ กับรัสเซียจึงดูมีความเสี่ยง

ในทางทฤษฎี ปริมาณสำรองน่าจะเพียงพอต่อการบริโภคภายในประเทศและการส่งออก แม้แต่รัฐบาลของประเทศเหล่านี้ก็ให้คำมั่นสัญญานี้ ในปี 2564 อลิเชอร์ สุลตานอฟ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานอุซเบกิสถานในขณะนั้น กล่าวว่ามีก๊าซธรรมชาติในประเทศเพียงพอสำหรับ "อุซเบกิสถาน 3 แห่ง"

แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันยังไม่เพียงพอสำหรับอุซเบกิสถานเพียง 1 แห่ง ฤดูหนาวปีนี้ ผู้คนในหลายพื้นที่ของประเทศ (แม้แต่ในเมืองหลวง) ได้เห็นผู้ขับขี่ต่อแถวยาวเหยียดเพื่อเติมน้ำมัน และปั๊มน้ำมันก็ปิดหลายครั้ง เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นในบางพื้นที่ของคาซัคสถาน

เนื่องจากการผลิตก๊าซในประเทศเหล่านี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ความต้องการภายในประเทศ และภาระผูกพันในการส่งออกกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว สัดส่วนของก๊าซในสมดุลพลังงานของคาซัคสถานกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากกระบวนการแปรสภาพเป็นก๊าซของประเทศ ในปี 2013 ประชากร 30% ได้รับก๊าซจากแหล่งพลังงาน และ ณ สิ้นปี 2021 อยู่ที่ 57% นอกจากนี้ คาซัคสถานยังมีแผนที่จะบรรลุเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2060

ในอุซเบกิสถาน สัดส่วนก๊าซธรรมชาติในดุลพลังงานสูงเกิน 80% และทาชเคนต์วางแผนที่จะเป็นเมืองที่ปล่อยคาร์บอนเป็นกลางเร็วกว่าคาซัคสถาน 10 ปี แม้ว่าในปี 2020 ข้อมูลจากสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ระบุว่าอุซเบกิสถานผลิตพลังงานได้เท่ากับปริมาณที่บริโภคจริง

นอกจากนี้ยังมีสาเหตุอื่นๆ ที่ทำให้การบริโภคก๊าซในอุซเบกิสถานและคาซัคสถานเติบโตขึ้น 7-10% ต่อปี เช่น การเติบโตของประชากร (1.5-2% ต่อปี) การขยายตัวของที่อยู่อาศัย และการพัฒนาอุตสาหกรรม

ในคาซัคสถาน ปริมาณการผลิตภาคอุตสาหกรรมในปี 2566 อาจเพิ่มขึ้น 4% ขณะที่ในอุซเบกิสถาน ตัวชี้วัดอาจสูงกว่า เช่น ในปี 2564 การเติบโตสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 9.5%

นอกจากตลาดภายในประเทศแล้ว อุซเบกิสถานและคาซัคสถานยังมีพันธะผูกพันที่จะต้องปฏิบัติตามสัญญาส่งออกก๊าซกับจีน ซึ่งภาระผูกพันเหล่านี้ยังไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างสมบูรณ์ ในปี พ.ศ. 2565 ทาชเคนต์ประกาศระงับสัญญา และอัสตานาประกาศลดการส่งออกก๊าซไปยังจีนเนื่องจากปัญหาการขาดแคลนในตลาดภายในประเทศ

รัฐบาลคาซัคสถานและอุซเบกิสถานกำลังเผชิญกับปัญหาเดียวกัน นั่นคือ ไม่สามารถปฏิบัติตามพันธกรณีที่มีต่อจีนและประชาชนของตนในเวลาเดียวกันได้

อย่างไรก็ตาม การส่งก๊าซไปยังจีนมี “สิ่งล่อใจ” อยู่ ซึ่งก็คือการดึงดูดพันธมิตรเชิงกลยุทธ์และรับเงินตราต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม วิกฤตพลังงานที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในประเทศกำลังคุกคามเสถียรภาพของระบอบ การเมือง ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์ Carnegie Endowment Center เชื่อว่าปัญหาในช่วงฤดูหนาวนี้อาจเป็น “ฟางเส้นสุดท้าย” ที่ทั้งสองประเทศในเอเชียกลางต้องร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดกับรัสเซียเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนก๊าซ

ในคาซัคสถาน ปัญหาก๊าซเป็นสาเหตุหลักของความไม่สงบในช่วงต้นปี 2565 มีผู้เข้าร่วมการเดินขบวนมากกว่า 1 ล้านคน

ในอุซเบกิสถานช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมา วิกฤตพลังงานนำไปสู่การประท้วงในท้องถิ่น ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนตกงาน ดังนั้น คาซัคสถานและอุซเบกิสถานจึงไม่ได้เลือกระหว่างสองปัญหาที่เลวร้าย แต่กำลังพยายามแก้ไขปัญหาด้วยวิธีอื่น

ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองประเทศในตอนนี้คือการเริ่มนำเข้าก๊าซ เช่นเดียวกับรัสเซีย เติร์กเมนิสถานเป็นยักษ์ใหญ่ด้านก๊าซของโลก (มีปริมาณสำรองเป็นอันดับ 4 และผลิตก๊าซได้มากกว่า 8 หมื่นล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี) ในปี พ.ศ. 2565 คาซัคสถานและอุซเบกิสถานได้ตกลงกันเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับการนำเข้าโดยตรงจากเติร์กเมนิสถาน

อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือดังกล่าวยังคงมีประเด็นที่ทำให้ทั้งคาซัคสถานและอุซเบกิสถานไม่พอใจ และเติร์กเมนิสถานก็เคยทำให้พันธมิตรใหม่ผิดหวังมาแล้วเช่นกัน ในเดือนมกราคม 2566 อาชกาบัตได้หยุดการส่งออกไปยังอุซเบกิสถานเนื่องจาก "ปัญหาทางเทคนิค" ยิ่งไปกว่านั้น เติร์กเมนิสถานยังไม่สามารถปฏิบัติตามพันธกรณีตามสัญญากับจีนได้ และต้องจ่ายค่าปรับให้กับปักกิ่ง

ประการที่สอง ความร่วมมือกับเติร์กเมนิสถานในภาคพลังงานจำกัดอยู่เพียงด้านการค้าเท่านั้น ในด้านเทคโนโลยี อาชกาบัตเองก็พึ่งพาพันธมิตรจีน ดังนั้น คาซัคสถานและอุซเบกิสถานจึงมองเติร์กเมนิสถานเป็นเพียงซัพพลายเออร์เสริมเท่านั้น

และพวกเขามองว่ารัสเซียเป็นซัพพลายเออร์รายสำคัญ พวกเขาไม่เพียงแต่สามารถค้าขายน้ำมันและก๊าซได้เท่านั้น แต่ยังสามารถขยายความร่วมมือด้านเทคโนโลยี สร้างและปรับปรุงสถานที่จัดเก็บก๊าซใต้ดิน จัดการโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานได้อีกด้วย….

ทั้งคาซัคสถานและอุซเบกิสถานยังคงมีความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับรัสเซีย แม้จะมีแถลงการณ์และท่าทางที่ดังก้องท่ามกลางความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน

ความปกติ แบบใหม่

ขณะเดียวกัน ทางฝั่งรัสเซีย ตลาดเอเชียกลางก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับบริษัทน้ำมันและก๊าซ Gazprom จากการสืบสวนล่าสุดของเว็บไซต์ข่าว Ozodlik Gazprom สามารถควบคุมแหล่งน้ำมันและก๊าซสำคัญๆ ในอุซเบกิสถานผ่านเครือข่ายบริษัทต่างชาติ ร่วมกับกลุ่มผู้มีอำนาจในอุซเบก

ปัจจุบันรัสเซียสนใจที่จะขยายตลาดไปยังตลาดที่มีขนาดค่อนข้างเล็กในเอเชียกลาง นับตั้งแต่ประเทศในยุโรปเริ่มเลิกใช้เชื้อเพลิงรัสเซีย ก๊าซธรรมชาติจากรัสเซียราว 150,000 ล้านลูกบาศก์เมตรก็ถูกตัดออกจากการส่งออก

แน่นอนว่าอุซเบกิสถานและคาซัคสถานจะไม่สามารถแทนที่ตลาดยุโรปได้ แต่พวกเขาสามารถบรรเทาผลกระทบต่อรัสเซียจากการสูญเสียลูกค้ารายสำคัญได้

และสำหรับเอเชียกลางในเรื่องนี้ สามารถเจรจาเงื่อนไขความร่วมมือที่เอื้ออำนวยมากขึ้นได้ นักวิเคราะห์เซอร์เกย์ คาปิโตนอฟ จากสถาบันวิจัยสโคลเทค ระบุว่า หนึ่งในทางเลือกคือการตกลงราคาที่ต่ำกว่าราคาที่จีนซื้อก๊าซจากคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน ดังนั้น ความต้องการภายในประเทศจะได้รับการตอบสนองด้วยเชื้อเพลิงจากรัสเซีย และการส่งออกไปยังจีนจะช่วยสร้างผลกำไรจากอัตราแลกเปลี่ยน

อย่างไรก็ตาม แผนการนี้มีปัญหาอยู่ การลงนามข้อตกลงใหม่กับรัสเซียอาจเผชิญกับการต่อต้านจากประชาชนชาวคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน สื่อรายงานว่ารัสเซียเรียกร้องให้โอนระบบขนส่งก๊าซของอุซเบกิสถานและคาซัคสถานให้กับบริษัทก๊าซพรอม เจ้าหน้าที่ของประเทศเหล่านี้จึงประกาศทันทีว่าข้อมูลดังกล่าวไม่มีมูลความจริง

บางคนโต้แย้งว่ารัสเซียต้องการควบคุมการส่งออกก๊าซจากเอเชียกลางไปยังจีนโดยการดึงประเทศเพื่อนบ้านทางใต้ให้เข้ามาร่วมมือด้านก๊าซอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น แต่นั่นเป็นเรื่องยากที่จะทำได้ เพราะท่อส่งก๊าซของจีนซึ่งผ่านอุซเบกิสถานและคาซัคสถานถูกควบคุมโดยบริษัทร่วมทุนที่ถือหุ้นจีน และปักกิ่งก็พยายามที่จะกระจายแหล่งผลิตก๊าซของตนมาหลายปีแล้ว โดยไม่โอนการควบคุมเครือข่ายการส่งก๊าซให้กับประเทศอื่น

รัสเซียอาจเริ่มส่งก๊าซให้ทั้งอุซเบกิสถานและคาซัคสถานในเดือนมีนาคมนี้ ยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียด

อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์นานาชาติระบุว่า “พันธมิตรก๊าซไตรภาคี” ซึ่งประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินของรัสเซียเสนอเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา และถูกปฏิเสธโดยรัฐบาลคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน จะยังคงดำเนินการต่อไป การพูดคุยเกี่ยวกับการปรองดองกับรัสเซียในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ถือเป็นความเสี่ยง ดังนั้นโครงการริเริ่มใหม่ ๆ จึงถูกดำเนินการอย่างเงียบ ๆ นี่คือความปกติใหม่ มีความเป็นไปได้สูงที่เราจะพูดคุยเกี่ยวกับการจัดหาก๊าซอย่างสม่ำเสมอเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของพันธมิตรทั้งสามในพันธมิตรนี้

แน่นอนว่า นักวิเคราะห์มองว่า การกลับมาร่วมมือด้านก๊าซกับรัสเซียอีกครั้งนั้น มีทั้งข้อดีและข้อเสีย สำหรับประเทศในเอเชียกลาง การจัดหาก๊าซอย่างสม่ำเสมอจะช่วยสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจ สร้างความผ่อนคลายให้กับสังคม และแก้ไขปัญหากับจีนได้ ในทางกลับกัน การจัดหาก๊าซของรัสเซียจะขยายอิทธิพลที่มีอยู่แล้วในเอเชียกลางให้กว้างขวางยิ่งขึ้น

ทาชเคนต์และอัสตานาจะพบว่ายากขึ้นในการดำเนินนโยบายต่างประเทศพหุภาคี และปัญหาระยะห่างจากรัสเซียจะต้องถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด