Kutsal Ejderha Efsanesi

Efsanevi ejderha, dünya çapında yaygın olarak kullanılan bir semboldür. Batı'da ejderha krallığı değil, daha çok kötü güçleri simgeler. Doğu'da ise ejderha kralı, imparatoru, hava durumunun düzenlenmesini ve tarım toplumunun verimliliğini simgeler. Temsil ettiği felsefe veya güç ne olursa olsun, dünyanın dört bir yanındaki ejderhaların kökenleri oldukça benzerdir.

İnsanlar mağaralarından çıktıklarında üç güçlü kuvvetten korkuyorlardı: karada aslan veya kaplan, suda yaşayan yılan veya vahşi sürüngen ve gökyüzünde büyük kartal ve diğer yırtıcı kuşlar. Bunlar, hızlı, güçlü, keskin pençeleri olan ve insanları her an yutabilecek, zorlu rakiplerdi. Zamanla insanlar bu üç türü tek bir imgede birleştirerek ejderha adını verdiler. Ejderhaların aslan başı, yılan gövdesi, balık pulları ve geyik boynuzları vardır. Batı ejderhalarının kanatları varken, Doğu ejderhalarının kanatları yoktur, ancak bulutların arasında uçarlar, su püskürtürler ve yağmur yağdırırlar. At, aslan ve balıkla birleşerek ejderha-at veya tek boynuzlu atı oluşturur; bu yaratığın gövdesi at, başı aslan ve vücudunda pullar bulunur. Bu kavramlar muhtemelen ilk telaffuzlarından kaynaklanmaktadır: dragon (İngilizce), lung/long (Çince), dragon (Vietnamca)... benzer şekilde, ortak bir hece kaynağını paylaşırlar. Arkeolojik kanıtlarda bilinen en eski ejderha oymaları, Çin'de MÖ 5000 civarına, Neolitik döneme kadar uzanır ve ejderhalardan ilk bahsediliş, yaklaşık MÖ 2000 yılına ait Konfüçyüs'ün yazılarındadır. Vietnam'da ejderhalar, Li Hanedanlığı'ndan (1010-1225) kalma kalıntılarda görülür ve bin yıllık feodal bağımsızlık boyunca yaygın olmuştur. Bununla birlikte, ejderhalarla ilgili izler, 2500 yıl öncesine dayanan Dong Son bronz oymalarında da bulunabilir. Batı ejderhaları, yaklaşık 7. ila 14. yüzyıllar arasında Orta Çağ'da sıkça görülmüştür. Hinduizmde, bir deniz canavarı olan Makara da bir tür ejderha olarak kabul edilir ve Champa sanatında çok yaygındı.

Robert Beer'in "Tibet Budist Sembolleri El Kitabı" adlı kitabındaki araştırmasına göre, Çin ejderhalarının üç ana türü ve dokuz alt türü olduğuna inanılıyor. Üç ana tür şunlardır: boynuzlu gök gürültüsü ejderhası (veya akciğerli gök gürültüsü ejderhası), boynuzsuz deniz ejderhası (veya boynuzsuz deniz ejderhası) ve bataklıklarda, göllerde ve mağaralarda yaşayan pullu Jiaolong (Çince: Chiao). Dokuz alt tür ise şunlardır: göksel ejderha, ilahi ejderha, kanatlı ejderha, kıvrımlı ejderha, boynuzlu ejderha, burunlu ejderha, altın ejderha, su ejderhası ve hazine koruyucu ejderha. Bu on iki türün isimleri Çin araştırmalarına dayanarak Çince'dir ve Vietnamlılar tarafından da bilinmektedir.

Robert Beer'in araştırmasına göre, tipik bir ejderhanın üç bölümü ve dokuz özelliği vardır. Üç bölüm, baştan ön bacaklara, ön bacaklardan bele ve belden kuyruğa kadar olan kısımlardır. Dokuz özellik ise şunlardır: deveye benzeyen bir kafa, geyik boynuzuna benzeyen boynuzlar, şeytan, tavşan veya karidese benzeyen gözler; yılana benzeyen bir boyun, balığa benzeyen pullar; dev bir kurbağa veya istiridyeye benzeyen bir karın; ineğe benzeyen kulaklar; kaplana benzeyen ön bacaklar ve ayaklar; ve kartala benzeyen pençeler. Sırtında 81 adet alev benzeri pul sırası bulunur ve çenesinden, çene altı bölgesinden, dizlerinden ve kuyruğundan sivri sırt plakaları fışkırır. Ejderhanın üst dudağından sazan balığına benzer bir sakal uzanır, yelesi at yelesi gibi kıvrılır ve dalgalanır. Vahşi ejderha gözleri dikkatle bakar, kaşları kalkıktır. Dişleri keskin, dili uzun ve kıvrımlıdır. Ejderha girdaplı bulutların içinde kıvrılıp dönerken, ön iki bacağından şimşek benzeri alevler fışkırır, dört pençesi de değerli mücevherleri sıkıca tutar.