Tuz ve acı biberle ızgara çamur balığı

" Ca Mau'nun çok uzak olduğunu söylüyorlar," bu cümle benim gibi bir seyahat tutkununu caydırdı. Ta ki geçen hafta sonuna kadar, ablalarımın ısrarı ve şakaları üzerine—"Hadi Ca Mau'ya gidelim! Bir Batılı için Ca Mau'yu bilmemek çok utanç verici!"—bir anda kabul edene kadar!

Ca Mau denince, benim gibi bir yemekseverin aklına hemen bu uçsuz bucaksız mangrov ormanı bölgesinin efsanevi spesiyaliteleri gelir: acılı köri pirinç eriştesi, yengeç, yılan balığı, kurutulmuş karides, çamur yengeci, su ıspanağı, çamur balığı... Ca Mau'da olmasam da hepsini deneme şansım oldu. Ancak çamur balığı, henüz tadına bakma fırsatım olmadığı halde yemek uzmanlarından çok övgü duyduğu için en çok merakımı uyandırıyor.

Bu balık, yıldız biçimli kaya balığına benzer ancak pürüzlü bir deriye, başının üstünde iki büyük, çıkıntılı göze sahiptir ve suda süzülebilir, karada hızla sürünebilir ve hatta kollar gibi işlev gören iki yüzgeci sayesinde ağaçlara tırmanabilir. Ca Mau'daki restoranların hepsi, bu balıktan yapılan güveç, biberle pişirilmiş, salatalı ve acı biber ve tuzla ızgara gibi yemekler sunmaktadır.

Sabah 6'da Ho Chi Minh şehrinden hareket eden otobüs, yol boyunca Güney Denizi Ana Kilisesi ve Peder Diep Kilisesi de dahil olmak üzere birçok manevi mekanda durarak rahibelerin dua etmesine olanak sağladı. Akşam karanlığı çökerken Ca Mau şehrine vardık. O zamana kadar herkesin karnı guruldamaya başlamış, "yakıt ikmali" ihtiyacı hissediyordu.

Bir deniz ürünleri restoranına gittik ve sipariş ettiğim ilk yemek acı biber ve tuzla ızgara çamur balığıydı. Arkadaşlarım, bazıları dil çıkararak, bazıları da başlarını sallayarak, "Yok artık, çamur balığı çok iğrenç," dediler. Restoran sahibi coşkuyla cevap verdi: "Aman Tanrım, Ca Mau'ya gidip de acı biber ve tuzla ızgara çamur balığı denememek gerçekten büyük bir ayıp! Yapımı çok basit; balığı temizleyin, üzerine bir kat acı biber ve tuz sürün ve derisi altın kahverengi ve kokulu olana kadar düzenli olarak çevirerek ızgara yapın. Sonra, lezzetini artırmak için üzerine bir kat taze soğan yağı sürün. Hepsi bu, ama müşteriler bayılıyor. Bir lokmada bağımlısı olacaksınız! Denemelisiniz!" O kadar coşkuluydu ki, herkes aynı fikirdeydi.

Kısa süre sonra, altın rengi ve mis kokulu, yeşil sebzelerle güzelce süslenmiş, acı biber ve tuzla ızgara edilmiş çamur balıkları tabağı getirildi. Görünüşüne dair herhangi bir tiksinti ortadan kalkmış gibiydi. Herkes hevesle bir parça balık aldı, sarımsaklı ve acı biberli balık sosuna batırdı, ağzına attı ve zevkle haykırdı. Balık eti sert, tatlı ve kuru veya balık kokulu olmadan belirgin bir aromaya sahipti; acı biberli balık sosunun tatlı, ekşi ve baharatlı lezzetleriyle mükemmel bir şekilde harmanlanmıştı – dişler arasında kalan gerçekten lezzetli bir tat!

Tuz ve acı biberle ızgara edilmiş çamur balığı, belki de Vietnam'ın en güneydeki bu bölgesine doğanın bir armağanıdır ve "uzaklara seyahat etmekten çekinen" yemekseverleri buraya gelmeye teşvik etmektedir!

Kaynak: https://nld.com.vn/diem-den-hap-dan/thoi-loi-nuong-muoi-ot-20201203214932702.htm