Dünyanın 1 numaralı robot süpürge şirketinden iflasın eşiğine

iRobot bir zamanlar ABD'deki robotik sektörünün temel taşlarından biriydi. Fotoğraf: Bloomberg .

Robot süpürge çağının öncüsü Roomba'dan iRobot, birçok finansal zorlukla karşı karşıya ve iflas ilan etme ihtimali bulunuyor. Mart ayı mali raporu, gelirinin bir önceki yıla göre %44 düştüğünü gösterdi.

Dram, Amazon'un Avrupa ve ABD'de antitröst incelemesiyle karşı karşıya kalmasının ardından Ocak ayında iRobot'u satın almayacağını açıklamasıyla başladı. Bir dizi yeni ürün piyasaya sürmesine rağmen iRobot, dördüncü çeyrek kazanç toplantısını iptal ederek önümüzdeki 12 ay içinde iflas edebileceği uyarısında bulundu.

Roomba, robotların tüketicilerle ilk kez tanıştığı dönemdi. Uzmanlar, iRobot'un ortadan kaybolmasının ABD robotik endüstrisinde bir boşluk yaratabileceğini söylüyor.

Sahadaki ilk tek boynuzlu at

iRobot, 1990 yılında üç MIT robotikçisi Colin Angle, Helen Greiner ve Rodney Brooks tarafından kuruldu. O dönemde robotik endüstrisi henüz emekleme aşamasındaydı ve şirket savunma projeleri için kurulmuştu.

Northeastern Üniversitesi Robotik Yüksek Lisans Programı Direktörü Hanumant Singh, Irak savaşının en büyük zorluklarından birinin mayın temizliği olduğunu söyledi. iRobot'un Ariel adlı ilk robotu, yengeç gibi hareket ediyordu ve güçlü dalgalara dayanabiliyordu.

Singh, o dönemde tek seçeneğin verimsiz torpido biçimli bir robot olduğunu ve bu nedenle Greiner'in yaratımının "büyük bir atılım" olduğunu açıkladı. Yeni kurulan şirketler ilk aşamalarda zorluklar yaşadı ve Roomba'nın 2002'de piyasaya sürülmesine kadar işler gerçekten yoluna girmedi.

Şirketin robotları orduya hizmet etti. Fotoğraf: Cnet.

MIT Makine Mühendisliği Bölümü'nde profesör ve iRobot'un 22. çalışanı olan David Barrett, Roomba'nın aslında endüstriyel zemin temizleme robotu projesinin pazara ulaşamaması sonrasında ortaya çıkan "mutlu bir kaza" olduğunu söyledi.

"Tekerlekli frizbi"ye benzeyen tasarımıyla şirket, başka hiçbir robot üreticisinin denemediği bir yol olan tüketici pazarına girip giremeyeceğini merak etmeye başladı. Barrett, "iRobot bir tek boynuzlu at gibiydi. Ama önemli olan, robotların gerçekten para kazanabileceğini ilk kez kanıtlamasıydı," dedi.

Roomba, filmlerde ve medyada yer alarak modern yaşam tarzının bir simgesi haline geldi ve "ev robotlarının Tesla'sı" olarak kabul edildi. Büyüme aşamasında, dünya çapında 40 milyon adet satılarak sektör pazar payının %60'ını oluşturdu.

Mass Robotics CEO'su ve iRobot'un ilk çalışanlarından Tom Ryden, şirketin rekabetin olmadığı bir dönemde alanında lider konuma geldiğini söyledi. Ryden, "Biz ilham veren bir şirketiz" dedi.

iRobot, teknolojik ilerlemeleri sayesinde en iyi insanları çekmeyi başardı. Zamanla şirket hızla büyüdü ve birçok çalışan gelip kendi girişimlerini kurdu.

Robotik Alanındaki Büyük Boşluk

2015 yılından bu yana robot süpürgeler tamamen ticarileşti ve Ecovacs, Roborock ve Xiaomi gibi Çin markaları pazara girdi. Ürünleri daha ucuz olmasının yanı sıra, paspaslama, kendi kendini boşaltma, yapay zeka navigasyonu ve akıllı lazerler gibi daha fazla özelliğe sahip.

Amazon, Google ve Xiaomi için robot süpürgeler, akıllı hoparlörler, kameralar, sensörler ve hava temizleyicileri de dahil olmak üzere eksiksiz bir akıllı ev ekosistemi zincirinin yalnızca bir halkasıdır. Buna karşılık Roomba hâlâ "bağımsız cihaz" modeline güveniyor ve kullanıcıların markaya sadık kalacağına inanıyor.

Roborock, bu yılın başlarında robotik kola sahip yeni bir model piyasaya sürdü. Fotoğraf: CNBC.

iRobot, ürünlerinin fiyatlarını aşırı yükseltmeye devam ediyor ve yenilik konusunda yavaş davranıyor. Öte yandan, Covid sonrası Ar-Ge ve pazarlama maliyetleri arttı ve ticaret savaşında uygulanan gümrük vergileri arttı. Şirket, tedarik zincirini planlandığı gibi Malezya veya Meksika'ya taşıyamadı ve %25 gümrük vergisine tabi tutuldu.

Şirket, ürünlerini çeşitlendirmeden ve trendleri takip etmeden premium imajını korumaya devam ediyor. Mashable'a göre Roomba, gerçek dünya testlerinde de rakiplerinin gerisinde kalıyor.

Şirket, 12 çeyrek üst üste zarar bildirdi. Yer temizleme robotu gibi yeni ürünler piyasaya sürmesine rağmen, kullanıcılar Çinli rakiplerine yöneldiği için Roomba satışları zayıf seyretti. iRobot, 2023 yılına kıyasla iş gücünü %50'den fazla azaltarak 541 kişiye düşürmek, birçok varlığı satmak ve Ar-Ge faaliyetlerini küçültmek zorunda kaldı.

Ryden, iRobot'un başarısız olması durumunda eyaletin robotik sektöründe büyük bir boşluk bırakacağını söyledi. "Massachusetts merkezli lider bir robotik şirketi insanları çekecek, heyecan yaratacak ve tüm topluma yardımcı olacaktır." dedi.

Singh, iRobot'un endüstriyel robot uzmanlarından oluşan bir topluluk kurduğunu ve şirketin en büyük miraslarından birinin, orada çalışan insanların dünya üzerinde temel bir etki yaratmış olması olduğunu söylüyor.

Kaynak: https://znews.vn/from-hang-robot-hut-bui-so-1-the-gioi-den-bo-vuc-pha-san-post1598089.html