Bilim insanlarının keşfettiği ilk virüs hangisiydi?

Virüsler milyarlarca yıldır var olmalarına rağmen bilimsel olarak ancak 19. yüzyılın sonlarında tanımlanabildiler. Bunlardan ilki tütün mozaik virüsüdür.

Transmisyon elektron mikroskobu (TEM) altında tütün mozaik virüsü. Fotoğraf: Research Gate — Transmisyon elektron mikroskobu (TEM) altında tütün mozaik virüsü. Fotoğraf: *Research Gate*

Virüslerin keşfine giden ilk adım, 1876 yılında Alman tarım kimyacısı ve Wageningen'deki Tarım Deney İstasyonu müdürü Adolf Mayer'in tütün bitkilerinde görülen garip bir yaprak lekesi hastalığını tanımlamasıyla atıldı. Mayer, hastalığın bakteri veya mantarlardan kaynaklandığına inanıyordu, ancak mikroskobik inceleme ve laboratuvar testleri herhangi bir organizmaya rastlanmadı.

1892'de Rus botanikçi Dmitri İvanovski ile bir atılım gerçekleşti. Enfekte olmuş özsuyun, bakterileri dışarıda tutan bir filtreden geçtikten sonra bile bulaşıcı kaldığını keşfetti. İvanovski yeni bir şey bulduğunu biliyordu.

1898'de Hollandalı mikrobiyolog Martinus Beijerinck, Ivanovsky'nin deneyini bağımsız olarak tekrarladı ve biraz daha net bir açıklama sundu. Beijerinck, deneyin tütün mozaik hastalığının bakterilerden değil, "canlı bir bulaşıcı sıvıdan" kaynaklandığını gösterdiğini savundu. Patojenin "bakteriyel olmayan" doğasını tanımlamak için "virüs" terimini kullanmaya başladı.

Bu süre zarfında uzmanlar, el, ayak ve ağız hastalığı, tavşan saçkıranı, Afrika at vebası ve suçiçeği de dahil olmak üzere bakteri filtresinden geçen başka patojenler de keşfettiler. Ancak, bu "görünmez" patojenin kesin doğası hala tam olarak anlaşılamamıştır.

Sarı hummanın nedeninin belirlenmesi, viroloji tarihinde önemli bir dönüm noktasıydı. 1898 İspanya-Amerika Savaşı sırasında, Amerikan askerleri Küba kıyılarına çıktıklarında hastalığa yakalandılar. Walter Reed, James Carroll, Aristides Agramonte ve Jesse William Lazear'ın çalışmaları sayesinde, hastalığın bir hastadan alınan saflaştırılmış serum yoluyla bulaşabileceği öğrenildi. Bu keşif, sarı hummayı bir virüsün neden olduğu tespit edilen ilk insan bulaşıcı hastalığı haline getirdi.

Bilim insanları virüsleri ancak 1931 yılında elektron mikroskobunun icat edilmesiyle görebildiler. Tütün mozaik virüsü bir kez daha fotoğrafı çekilen ilk virüs oldu.

Bir diğer önemli an ise 1950'lerde Rosalind Franklin'in çalışmalarıyla yaşandı. Franklin, tütün mozaik virüsünün yapısını, protein zarıyla çevrili tek sarmallı bir RNA molekülü olarak belirlemek için X-ışını kristalografisini kullandı. Diğer çalışmaları ise DNA'nın çift sarmallı bir molekül olduğunu göstererek DNA'nın ünlü çift sarmal yapısının keşfine yol açtı.

Keşfedilmelerinden bir asırdan fazla zaman geçmesine rağmen, virüsler hâlâ akıl almaz, hayret verici ve felaketlere yol açabiliyor. Günümüzde virüslerin "canlı" varlıklar olup olmadığı konusunda hâlâ çok fazla tartışma var.

Virüsler etkili parazitlerdir. Çoğalmak için canlı bir hücreye ihtiyaç duyarlar ve bakteriler ve diğer serbest yaşayan mikroorganizmalar gibi bir konak dışında bağımsız olarak büyüyemezler. Ancak, yaşam için hayati önem taşıyan DNA veya RNA bileşenlerinden oluşurlar. Çoğu bilim insanı artık virüslerin "canlı" olarak nitelendirilebileceğine inanıyor, ancak yeni keşifleriyle bizi şaşırtmaya devam ediyorlar.

Thu Thao ( IFL Bilim'e göre)

[reklam_2]
Kaynak bağlantısı